IL
PROPRIO RITRATTO
"Solcata
ho fronte, occhi incavati intenti,
crin fulvo, emunte guance, ardito aspetto,
labbri tumidi, arguti, al riso lenti,
capo chino, bel collo, irsuto petto;
membra esatte; vestir semplice, eletto,
ratti i passi, il pensier, gli atti, gli accenti:
prodigo, sobrio; umano, ispido, schietto;
avverso al mondo, avversi a me gli eventi.
Mesto i pi� giorni e solo; ognor pensoso,
alle speranze incredulo e al timore,
il pudor mi fa vile e prode l'ira;
cauta in me parla la ragion, ma il core,
ricco di vizi e di virt�, delira.
Morte, tu mi darai fama e riposo".
Note biografiche
di
di Maria Pia Perrotta
Composto, forse tra il 1801 e il 1802, il sonetto �, sotto il profilo analitico,
una fiera confessione e una sincera descrizione di se stesso. Il Foscolo aveva
capelli rossi e ricciuti, ampia fronte, occhi piccoli ma scintillanti, era
ribelle, coraggioso, schivo, passionale, scontroso, malinconico, insofferente
ad ogni forma di costrizione, tuonava con voce rauca contro gli oppressori.
Non bello ma ricco di parola e di memoria, affascinante e trascinatore. Personalit�
carismatica ma complessa e difficile, fortemente tormentata dall'eterno contrasto
tra sentimento e ragione, tra il desiderio di morte, intesa come liberazione
e non come vile arrendevolezza, e l' anelito all'eterno, tra bisogno di pace
personale e ribellione politica. Poeta per eccellenza, impavido soldato, fu
colui che am� molte donne, trasfigurandole su un piano di divina bellezza,
quella bellezza armoniosa, pura, che riteneva il conforto e la gioia ai mali
degli uomini.
IL CONTESTO
STORICO
Quando scoppia la Rivoluzione Francese (1789)Ugo Foscolo ha undici anni e,
trasferitosi da Zante a Venezia nel 1792, pu� seguire pi� da vicino il fermento
che prende gli animi pi� sensibili dell'Italia settentrionale, quando il re
del Piemonte, Vittorio Amedeo III, entra nella coalizione europea del 1793
contro la Francia. Dopo di lui si associano, in quella coalizione, gli altri
Stati italiani, il Papato, la Toscana, Genova e Napoli. Soltanto la Repubblica
aristocratica di Venezia ne rimane fuori. Due anni dopo, quel miscuglio di
alleanze si scioglier�, mentre solo il Piemonte rinnova i patti con l'Austria
a Valenciennes.
Nel 1796, nella sconvolta compagine europea, appare la stella di Napoleone,
a cui � stato affidato il comando degli eserciti della Repubblica, schierati
contro gli Austro - Piemontesi, in Italia. I Francesi, valicate le Alpi, sconfiggono
ripetutamente i Piemontesi a Montenotte, Millesimo, Dego e Mondov�, costringendoli
alla pace di Cherasco (28 aprile 1796) e alla pace di Parigi, per la quale
il giovane generale ha via libera in Italia. E' poi la volta degli Austriaci
ad essere sconfitti ,in pi� riprese, a Lodi, Lonato, Castiglione, dopo essere
stati cacciati anche dalla famosa fortezza del Quadrilatero. Poi di nuovo,
in un susseguirsi fatidico, ad Arcale e infine a Rivoli, fino all'armistizio
di Leoben. Gli Italiani, di fronte a questa travolgente ondata, si esaltano
ed accolgono Napoleone, trionfante, come liberatore. A Milano, sgombra dagli
Austriaci, viene creato un governo provvisorio, col nome di Congregazione
di Stato, composta da molti uomini illustri, tra cui il Parini ; nelle citt�
di Bologna, Ferrara, Modena e Reggio nasce la Repubblica Cispadana. Il governo
Veneziano continua nel suo atteggiamento di indifferenza innanzi agli importanti
eventi, ma le idee innovatrici sono gi� penetrate nelle menti di molti veneziani,
una di quelle menti � quella del giovane Foscolo.
IL CONTESTO FILOSOFICO-LETTERARIO
Il poeta vive una tumultuosa e non lunga vita a cavallo di due secoli, il
XVIII e il XIX, molto diversi tra loro. Del primo porter� con s� la concezione
materialistica e meccanicistica del mondo, come fu anche per Leopardi, e il
gusto neoclassico. Del secondo assimiler� i valori di patriottismo, umanit�,
solidariet� e amore. Resosi consapevole di quel dissidio, si pone, ostinato,
come arbitro del suo destino, operando delle scelte coerenti con il suo pensiero,
che gli costeranno innumerevoli sofferenze e sacrifici sul piano umano ed
economico.
Ateo convinto, egli vede l'universo come una realt� puramente materiale, dove
tutto �
cad�co e destinato a finire, la stessa anima non � immortale, non vi sar�
una rinascita dopo la morte. Da qui deriva una visione sconsolata dell'esistenza,
dominata da un'arcana forza in cui l'uomo � trascinato dal moto inarrestabile
degli eventi e delle cose, contro cui � inutile lottare. Sembrerebbe la fine
di tutto ma le risorse infinite del Foscolo fanno luce
nelle tenebre: a sovrastare la precariet� del mondo, si erge la Poesia,
fautrice della Fama infinita, che contrasta la finitezza dell' Universo. Reagisce
al freddo
razionalismo, creandosi una propria religione, quella delle illusioni, che
hanno il potere
di innalzare l'uomo dal suo stato di pessimismo e di scetticismo per elevarlo
al bello, all'eterno, ai valori spirituali.
L'amore per il passato, che serve per meglio vivere e sopportare il presente,
lo allontana ancor di pi� dal razionalismo astratto del pensiero illuminista,
che fu avversario della tradizione, soprattutto quella medioevale, nella quale
vedeva oscurantismo, superstizione e ignoranza. La sua visione della storia
si avvicina a quella del Vico, e da lui apprende pure il concetto di fantasia,
per mezzo della quale si trasfigurano la realt� e il pensiero in poesia. Nella
sua lirica si trovano tantissimi riferimenti mitologici, � il suo neoclassicismo,
che non � uno stile elegante, volto solo ad arricchire esteriormente i propri
contenuti, bens� un ritorno nostalgico alle origini greche della sua infanzia
e un afflato spirituale, capace di ridare all'uomo la sua essenza interiore
pi� vera. Il richiamo al classicismo � insomma per lui un'esigenza dello spirito.
In una lettera del 1808 egli cos� scrive: "Non oblier� mai che nacqui da madre
greca, che fui allattato da greca nutrice, e che vidi il primo raggio di sole
nella chiara e selvosa Giacinto, risuonante ancora de' versi con che Omero
e Teocrito la celebravano".
Tuttavia il suo amor patrio, la sua partecipazione concreta alle lotte per
la libert�, il suo coraggio nella vita e sul campo di battaglia, la sua penna
ammonitrice, fanno di lui un padre ideale dell' Ottocento italiano, a lui
si rivolsero, prendendolo ad esempio sublime, i grandi eroi, poeti e scrittori,
protagonisti della nostro Risorgimento, come il Mazzini, il Garibaldi, il
Pellico, il Carducci, il Berchet, il Ruffini e altri ancora.
di Maria
Pia Perrotta
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