( segue:
PERIODO DEL TEMPO DI CESARE - DI AUGUSTO - L'ET� IMPERIALE )
Se nell' ARTE, come abbiamo
letto nella PRECEDENTE PUNTATA, sono incerte le
sue origini, n� vi sono le caratteristiche originali di un popolo, tutt'altro
sviluppo ha invece la letteratura di Roma; che possiamo dividere in tre periodi:
quello delle ORIGINI, dell' ARCAICO e quello dell' ETA' DI CESARE. Quest'ultima
la tratteremo in un capitolo a parte, poi seguir� quella pi� copiosa: l'AUGUSTEA
e quella dell'ET� IMPERIALE (detta anche "Aurea").
LIRICA e EPICA � la letteratura e la poesia delle origini. Sono carmi religiosi
che, nel tempo del sacro bosco di Dia, i sacerdoti Arvali cantano per propiziarsi
i domestici Lari e le antiche divinit� dei campi nel triduo di maggio; sono
inni che sul Palatino e sul Quirinale, durante le processioni di marzo,
i Saliii innalzano in onore di Ercole, Marte ed altri numi, alternando il
canto con la danza; sono supplicazioni, formule di scongiuri, canti popolari
d'amore, canzoni che le donne al telaio e i contadini dietro l'aratro alzano
dai loro petti come per accompagnare la quotidiana fatica; sono nenie e lamenti
funebri in lode agli estinti cantati da parenti o da prefiche attorno
alla bara del defunto, carmi conviviali che giovinetti cantori, nei
banchetti innalzano per celebrare le virt� degli antenati, quei carmi che
rappresentano la pi� antica poesia epica romana e daranno materia alle belle
leggende che i poeti prima, gli annalisti poi e gli storici infine introdurranno
nei loro poemi e nelle loro narrazioni; sono infine carmi trionfali con cui
i soldati accompagnano i trionfi dei generali vittoriosi, cantandone le imprese
o rivolgendo loro frizzi e motteggi, simili a quelli che, nei cortei nuziali,
vengono cantati agli sposi.
Questi carmi religiosi, epici, satirici, funebri, amorosi sono accompagnati
dal flauto e cantati in quell'antico metro saturnio, di cui �
stato impossibile ricostruire lo schema.
In questo metro prettamente italico sono costretti i sentimenti degli antichi
romani e trovano forma l'urlo del guerriero, il dolore di quelli la cui casa
� stata visitata dalla morte, la preghiera dei sacerdoti, la licenziosa malignit�
del volgo, l'onesta gioia del lavoratore dei campi e nei villaggi (nei
pagos- da qui pagano) o il desiderio dell'amante.
In versi alterni
- come dice Orazio- sono invece i fescennini, di etrusca provenienza,
dialoghi licenziosi e mordaci, in uso presso gli agricoltori e nelle cerimonie
nuziali, in cui � il germe di un dramma nazionale.
Ma i fescennini degenerano in violenta satira personale e una legge dei Decemviri
proibisce il "maledico carme" il quale ritorna alla
festosa licenza primitiva. Prima che i fascennini possano acquistare sviluppi
drammatici, fa la sua comparsa in Roma la satura, che � il primo
componimento drammatico italico e venne introdotto nel 390 di Roma (363 a.C.)
in occasione di una pestilenza. "Giocolieri venuti dall'Etruria -narra
Livio- danzando al suono del flauto, senza canto, senza rappresentazione mimica,
eseguirono secondo la costumanza etrusca movimenti non pribi di grazia. Poi
i giovani romani si diedero ad imitarli scambiandosi lazzi in versi rozzi
e accordando le movenze alla voce. Agli attori fu dato il nome di istrioni;
e questi non si scambiavano pi� versi grossolani simili ai fascennini, ma
rappresentavano sature piene di melodie adattate al suono del
flauto e accompagnate dalla mimica".
In prosa gli antichi romani di questo periodo scrivono i trattati di alleanza
e di commercio, e le leggi; i pontefici massimi registrano negli annali,
sotto il nome dei magistrati, i fatti pi� importanti accaduti per terra e
per mare, in pace e in guerra, accumulando materiale prezioso, non sempre
per� veritiero, per gli storici futuri; i parenti pronunziano nel foro le
laudationes funebres, gli elogi degli estinti, che vengono custoditi
negli archivi di famiglia; i magistrati propongono e illustrano le loro rogazioni,
gli ambasciatori riferiscono al nemico la volont� del Senato e i consoli e
i dittatori arringano i soldati.
fra i trattati di cui gli storici ci hanno lasciato notizia figurano quello
di Tullo Ostilio e i Sabini, il patto della Lega Latina inciso nel tempio
di Diana, il trattato fra Tarquinio e i Latini, quello fra Tarquinio e i cittadini
di Gabio conservato in un tempio del Quirinale, quello fra Roma e Porsenna,
un altro tra Roma ed Ardea e pi� d'un trattato commerciale con Cartagine.
fra le antiche leggi abbiamo notizia di quelle promulgate dai re, della raccolta
fatta dal pontefice Papirio, dei commentarii regum, della legge
Icilia sulla distribuzione dell'afro pubblico dell'Aventino, del Codice dei
Decemviri ripartito in dodici tavole, dei commentari dei pontefici, degli
Auguri e dei Salii, dei registri dei censori e dei libri lintei.
Fra gli oratori degno di menzione � Menenio Agrippa e famosissimo quell'Appio
Claudio Cieco che seppe far fallire i tentativi di Cinea e con la sua eloquenza
persuadere il Senato a rigettare le proposte di Pirro.
LA LETTERATURA ARCAICA
La letteratura arcaica che va dalla fine del secondo agli ultimi anni del sesto secolo di Roma, si svolge quasi tutta sotto l'influenza della Grecia. Ma non si deve credere che Roma traduca o imiti servilmente soltanto. A volte fa questo; ma il pi� delle volte la Grecia d� solo la spinta, mostra la via, fornisce motivi ed atteggiamenti. Roma non copia, ma assimila. � illuminata non soggiogata dall'arte greca, essa � un discepolo attento, ma geniale, che non pu� rimanere estraneo alla grande civilt� con cui � venuto a contatto e non accogliere le conquiste del pensiero ellenico, non rinuncia per� alla propria individualit� e non lascia sopraffare, specie nel campo artistico, il suo genio nativo.
Il primo poeta,
in ordine di tempo, di questo periodo � il gi� citato LIVIO ANDRONICO, tarantino,
che fa conoscere ai Romani l'epopea greca, traducendo un po' liberamente in
metro saturnio l'Odissea di Omero, introduce il dramma in Roma, trattando
soggetti grecici, e ad imitazione dei Greci scrive commedie palliate (dall'abito
greco - pallium- indossato dai personaggi). E' di lui un carme propiziatorio
a Giunone Regina cantato nel 547 et� di Roma (206 a.C.) da un coro di ventisette
vergini in una processione dalla porta Carmentale al tempio della dea.
Campano invece fu GNEO NEVIO, nato intorno al 484 (269 a.C.) che la musa beffarda
modace e nemica degli oligarchi fece morire in esilio ad Utica. Aurore drammatico
ebbe, come Andronico per le sue commedie davanti a s� modelli greci, ma i
loro soggetti fuse (si dir� poi contamin�) felicemente, riuscendo
vario e vivace. Segu� anche lui la moda scrivendo tragedie ad imitazione dei
greci; ma fu suo merito d'aver creato il dramma nazionale con le fabualae
praetxtae, di soggetto romano, portando sulle scene condottieri
di Roma come Claudio Marcello, vincitore di Viridomaro (Claustidium),
e Re come i fondatore dell'Urbe (Romulus), e di avere iniziato l'epica
della patria col Bellum Punicum, il poema della prima guerra
contro Cartagine da lui combattuta, e come reduce cantato con animo commosso
nell'antico metro saturnio. A questo periodo appartiene il pi� grande dei
poeti comici di Roma, TITO MACCIO PLAUTO, nato a Sarsina nell'Umbria, intorno
al 500 (253 a.C.) e morto nel 570 (183. a.C.). Pi� di centocinquanta
commedie vanno sotto il suo nome, ma � quasi certo ch�egli non ne scrisse
meno di quaranta. Paluto non si limit�. come Andronico, a ridurre in latino
i modelli greci, ma li contamin�, li ampli�, diede loro vita nuova e potente.
Con lui la commedia, pur mantenendo le vesti e i nomi greci dei personaggi,
divenne romana e fu sovente, opera altamente e indubbiamente originale. Una
grande umanit� � nel teatro plautino; i suoi personaggi vivono; i suoi tipi
sono numerosi e meravigliosamente rappresentati, molti ed efficacissimi sono
i mezzi di cui si serve per ottenere l'effetto scenico; a volte esagera, spesso
cade nel triviale, non di rado sproporzioni di parti si notano nei suoi artistici
artifizi; ma questi difetti scompaiono in mezzo alla festosa vivacit� delle
creature che liberamente si muovono nelle commedie, in mezzo alla inesauribile
comicit� del mondo ritratto dal poeta, nell'arguzia insuperabile, nella variet�
delle situazioni e dei metri, nel brio e nella naturalezza del dialogo, scompaiono
di faccia alle riuscitissime innovazioni metriche ed al sapiente uso della
lingua latina che nelle sue mani � uno strumento duttile, armonioso, ricchissimo,
capace di esprimere ci� che il poeta vuole.
Contemporaneo di Paluto � QUINTO ENNIO, nato a Rudiae, tra Brindisi e Taranto,
nel 515 (238. a.C.) e morto nel 585, autor di molte poesie, di due mediocri
commedie, di una fabula praetexta, di molte e applaudite tragedie
e di un poema in diciotto libri, Annales, in cui canta la storia
di Roma usando per primo l'esametro, poema che non manca di versi belli e
per la quale da Orazio a Properzio egli � chiamato "padre della poesia
latina". Amico di Ennio � CECILIO STAZIO, gallo d'Insubria, nato forse
a Mediolanum, autore di numerose commedie palliate, notevoli per la sobriet�
dell'intreccio, per la forza delle passioni, per l'umanit� dei personaggi
e per una certa amarezza che fa contrasto con la tiepida briosit�, espressa
purtroppo in una lingua non forbita e pura.
Di Cartagine � P TERENZIO, nato probabilmente nel 569 (184 a.C.) e morto giovane
a Stimfalo nell'Arcadia, autore di sei commedie palliate che parecchi dicono
non sue e che forse sono l'espressione di un circolo di dotti romani. Terenzio
si attiene scrupolosamente ai modelli greci, nascondendo del tutto la sua
personalit� e tarpando le ali alla sua fantasia. Manca nelle sue commedie
la vis comica, la vivacit� drammatica e la variet� dei
metri; il suo mondo poetico � povero e monotono, ma notevoli il lui sono la
compostezza artistica e l'espressione garbata, scelta e pura, e il linguaggio
che mette in bocca ai suoi personaggi � cos� fresco che sovente ci fa dimenticare
l'uniformit� della materia e la fiacchezza dell'azione.
Con Terenzio la commedia palliata si avvia alla fine, che � destinato fatalmente
ad esaurirsi un genere che trae alimento da opere straniere di numero limitato
e non ha radici dirette nella vita.
Sorge intanto la Commedia togata, di carattere prettamente italico
e popolare, che con TITINIO reagisce al dominio esercitato sul teatro dalla
moda greca; ma anch'essa, a poco a poco, perde il suo carattere schiettamente
indigeno e s'accosta ai modelli letterari greci, n� vale l'abilit� di Afranio
e di Quindio Atta a darle la longevit�.
Carattere invece prettamente nazionale conserva la fabula atellana,
cos' detta da ATELLA, citt� osca della Campania, dalla quale fu introdotta
in Roma intorno al 440. (313 .C.). Improvvisata prima da dilettanti, viene
in seguito rappresentata da istrioni di professione e diventa al tempo di
Silla opera letteraria. NEVIO e L. POMPONIO l'accostano alla togata, ma di
questa l'atellana non ha l'ampio respiro, limitata com'� nei
personaggi principali e nell'ambiente.
Importazione greca � senza dubbio la commedia latina, la quale � di origine
prettamente letteraria, ma in Italia essa trova i germi d'una drammaticit�
paesana e un temperamento comico, che la trasformano e riescono ad imprimerle
un'impronta profonda di latinit�. Lo stesso invece non pu� dirsi della tragedia
che � e rimane un genere importato dalla Grecia, non trova aderenza nello
spirito italico, non lascia tracce geniali nella letteratura romana malgrado
il vigoroso ingegno del brindisino M. PACUVIO e del pesarese L. ACCIO e, smessa
la veste greca per la praetexta, non riesce a dare a Roma il
vero dramma nazionale.
Ma genere interamente latino � la satira, il creatore della quale e
LUCILIO, nato a Sessa Aurunca nel 574 (179 a.C.) e morto a Napoli nel 652.Trenta
libri di satire raccolgono tutta la sua attivit� poetica. In esse Lucilio
assale con veemenza tutto quanto v'� di corrotto nella cosiet� del suo tempo,
magistrati e sacerdoti, senatori e cavalieri, giudici e letterati, matrone
e femine di trivio, patrizi e popolani, gente oscura e gente famosa, vivi
e morti, con un linguaggio ricco e vario, contenuto o sboccato, austero od
osceno. Ma non p soltanto l'invettiva che ha luogo nelle satire del poeta.
La sua vita - al dire di Orazio- � dipinta quasi su un quadro votivo, nella
sua poesia, alla quale egli affida le sue gioie e le sue tristezze, i suoi
ricordi e le sue impressioni. Con Lucilio la poesia d'arte diventa espressione
immediata della vita reale, riflessa nelle sue molteplici rappresentazioni.
E questo non � un piccolo merito, merito che neppure la negligenza del verseggiare
e la mancanza di artistico freno riesce a diminuire.
Nel campo della prosa il periodo di cui ci occupiamo vede fiorire lo studio
dell'astronomia, della geografia, delle scienze naturali, dell'agricoltura,
i grammatici, i retori, i giuristi, gli oratori e gli storiografi.
Di astronomia scrive CAIO SULPICIO GALLO, di geografia e scienze naturali
TREBBIO NIGRO e TURRANIO GRACILE, di agricoltura CATONE e i due SISERNA, i
ventotto libri di agricoltura che il cartaginese MAGONE traduce per ordine
del Senato con una commissione presieduta da D. SILANO; fra i grammatici sono
degni di essere ricordati LELIO ARCHELAO, OTTAVIO LAMPEDIONE, VEZZIO FILOCOMO
e. il pi� illustre di tutti, ELIO STILONE; fra i retori C. ANTONIO e CORNIFICIO;
fra i cultori di scienze giuridiche SESTO ELIO PETO, M. GIUNIO BRUTO, M. MANILIO.
Mentre sul diritto civile troviamo P. MUCIO SCEVOLA ma domina Q. MUCIO
SCEVOLA autore di un'opera di diciotto libri.
Come oratori vanno segnalati L. EMILIO PAOLO, il famoso generale , C. TIZIO,
C. LELIO, P. CORNELIO SCIPIONE EMILIANO, SERVIO SULPICIO GALBA, M. EMILIO
LEPIDO PORCINA, PAPIRIO CARBONE, M. ANTONIO, L. LICINIO CRASSO, GIULIO CESARE
STRABONE e TIBERIO GRACCO.
Ma il pi� grande di tutti gli oratori del periodo arcaico � CAIO GRACCO, il
celebre tribuno, tempra indomita di lottatore politico, cittadino austero,
uomo dall'ingegno grande e dalla cultura vasta, oratore concettoso, vivace,
fecondo, che disdegna gli artifici retorici e con la parola ardente, semplice,
impetuosa suscita la commozione e strappa i consensi.
Un posto accanto a Caio Gracco merita M. PORCIO CATONE, il censore, che CICERONE
chiama "impareggiabile per forza di espressione e profondit� di pensiero".
Ma Catone non � soltanto l'oratore rude e potente che flagella la sua
et� corrotta e disdegna tutto quanto viene dalla Grecia e dall'Oriente; egli
� generale e uomo politico, erudito e moralista, giureconsulto e storiografo,
una delle menti pi� grandi del periodo arcaico e uno dei caratteri pi� tenaci
di Roma.
In un'opera dedicata al figlio Marco d� precetti sulla medicina, sull'agricoltura,
sull'arte oratoria e sull'arte militare; in un Carmen de moribus raccoglie
sentenzi morali, in un Liber de re rustica d� consigli sull'amministrazione
di una azienda agricola. La sua fama di scrittore � per� affidata alle Origines
che sono il primo tentativo insigne di storia scritta in lingua latina e la
prima grande opera in prosa della letteratura romana. Con le "Origini",
divise in sette libri, Catone reagisce contro coloro che scrivono in greco
le vicende di Roma, contro gli annalisti Q. FABIO PITTORE, L. CINCIO ALIMENTO,
C. ACILIO, P, CORNELIO SCIPIONE ed A. POSTUMIO ALBINO, ed apre la via a quella
non esigua schiera di storiografi che sull'esempio di Catone narreranno gli
avvenimenti della patria: L. CASSIO EMINA, C. SEMPRONIO TUDITANO, C. FANNIO.
C. GALLIO. L. CALPURNIO PISONE, L. CELIO ANTIPATRO e SEMPRONIO ASELLIONE.
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Fonti:
APPIANO - BELL. CIV.
CASSIO DIONE - STORIA ROMANA
PLUTARCO - VITA DI BRUTO
SVETONIO - VITE DEI CESARI
SPINOSA - GIULIO CESARE
PAOLO GIUDICI - STORIA D'ITALIA
UTET - CRONOLOGIA UNIVERSALE
STORIA DELLA LETTERATURA LATINA,
Nuova Accademia Editrice, Milano 1962).
+ BIBLIOTECA DELL'AUTORE