IMPERATRICE
A PARIGI
Nel Castello di Saint-Cloud, a ovest di Parigi sulla Senna, il 1 di aprile 1810 avvenne il matrimonio civile tra il Bonaparte e Maria Luisa. Fu una cerimonia borghese, con cornice imperiale. Ma su 28 Cardinali invitati, 14 non vollero essere presenti alla cerimonia, adducendo la scusa che non approvavano una cerimonia civile separatamente da quella religiosa. Napoleone si irritò molto per queste assenze, anche perchè giudicava che fosse una mancanza verso sua moglie, donna estremamente devota.
Il
giorno successivo nel Palais des Tuileries, ex palazzo reale, ora Palazzo
Imperiale, avvenne la cerimonia religiosa con Maria Luisa che dovette reggere
il pesantissimo manto dell'incoronazione. Il corteo si diresse verso il Louvre
al Salon Carrè, adibito a cappella. L'irritazione da parte dell'Imperatore
aumentò ancora perchè i quattordici Cardinali, presenti alla
precedente cerimonia, si erano ridotti a undici. La sua ira si dimostrò
vietando loro di indossare la porpora, costringendoli a lasciare i loro possedimenti
ed a trasferirsi in provincia. Maria Luisa non venne a sapere che l'assenza
dei Cardinali era dovuta al mancato riconoscimento papale del divorzio di
Napoleone da Giuseppina. Alla cerimonia seguì un banchetto alle Tuileries.
Poi gli sposi si affacciarono al balcone per farsi festeggiare dalla folla.
Successivamente Napoleone e Maria Luisa dovettero sottoporsi alla consacrazione
del letto matrimoniale: e finalmente rimasero soli.
Pochi giorni dopo Maria Luisa scrisse al padre di trovarsi benissimo a Parigi,
di essere felice ed aggiunse che l'Imperatore la amava "sinceramente
e teneramente", e che sperava di avere presto un figlio maschio da lui,
e che più lo si conosceva e più si imparava ad amarlo e stimarlo.
Che assolutamante non era quel diavolo come descritto a Vienna.
Napoleone era molto contento del modo di comportarsi di Maria Luisa, che lo
trattava come sì il suo signore, ma anche come un marito nel senso
più borghese della parola. Ma era anche molto geloso, sia perchè
lei avendo ventidue anni meno di lui faceva propria la sua freschezza, sia
perchè vedeva nella moglie qualcosa di completamente suo, di sua proprietà.
E lei si interessava della casa e non interferiva nelle cose politiche, che
erano considerate cose da uomini.
Maria Luisa era dolce verso di lui, devota e ubbidiente. Napoleone era una
persona molto virile e in questo sembrava andassero molto d'accordo, ma da
alcune lettere scritte al padre non si capisce bene se Maria Luisa si comportasse
così verso di lui per vero amore o pura condiscendenza. Inoltre Maria
Luisa incominciò a riporre fiducia nel marito, perchè non aveva
ancora perso quel bisogno di avere sempre accanto qualcuno a cui riconoscere
la superiorità e alle cui decisioni potesse rimettersi. Insomma era
rimasta incantata dal fascino dell'Imperatore; fu conquistata dal suo modo
di fare, dal come sapeva compiacerla, dal garbo con cui la trattava. I doveri
coniugali diventavano piaceri coniugali che lei non disprezzava affatto, al
punto che divennero più propriamente forme di sessualità.
Tre mesi dopo il suo ingresso in Francia, a Maria Luisa fu detto che aspettava
un figlio e Napoleone raggiante trovò subito un titolo per il nascituro:
Re di Roma. Questo voleva indicare che padre e figlio avrebbero retto un Impero
universale: il padre a Parigi, al centro dell'Impero, ed il figlio reggitore
della Città Eterna. Se poi fosse nata una femmina (cosa che avrebbe
creato una tremenda delusione a lui ed a tutta la Francia), ella avrebbe ricevuto
il titolo di "principessa di Venezia"; ma tutti fecero i preparativi
per la nascita di un figlio, futuro erede al trono. Nel 1811 i genitori erano
fiduciosi: il padre aspettava che l'aquilotto raffigurato sulla culla, l'Aiglon,
continuasse l'alto volo della vecchia aquila; la madre sperava che l'Imperatore,
una volta assicuratasi la successione, si accontentasse di quello che aveva
ottenuto e mantenesse la pace.
Il 20 marzo 1811, Maria Luisa diede alla luce un figlio maschio ed i cannoni
spararono 101 colpi a salve per avvertire il popolo della nascita dell'erede.
Il piccolo fu battezzato in pompa magna con il nome di Napoleone Francesco
Giuseppe Carlo nella Cattedrale di Notre-Dame il 9 giugno 1811. Il popolo
seguì la manifestazione più con curiosità che con affetto,
perchè, sbalordito dallo sperpero che veniva fatto, pensava all'acuta
crisi economica che la Francia pativa in quel momento.
Anche la borghesia incominciava a staccarsi dall'Imperatore perchè
lo accusava di aver ridotto i diritti politici, senza soddisfare le aspettative
economiche. D'altra parte si stava alienando anche la simpatia dei giacobini
essendosi legato ad un'Asburgo. Per i realisti, il figlio appena nato, fu
considerato un bastardo, perchè figlio della figlia di un Sovrano e
di un Capo di Stato illegittimo.
Napoleone, all'apice della sua potenza, era felice: vedeva una continuità
del suo Impero, oltre alla sua invidiabile unione matrimoniale. Gli altri
Stati sperarono che, dandogli un figlio, Maria Luisa avesse saziato le ambizioni
dell' Imperatore e avesse così contribuito a mettere le basi per una
pace duratura.
A causa delle non poche difficoltà avute da Maria Luisa durante il
parto, Napoleone, che avrebbe voluto assicurarsi una discendenza numerosa,
dovette invece diradare la sua presenza notturna nella camera da letto dell'Imperatrice.
Così la felicità di Maria Luisa veniva offuscata: ciò
era dovuto anche dal fatto che il figlio le veniva via via allontanato per
inculcargli, fin da bambino, con istitutori prescelti, le qualità marziali
del padre, invece che l'amorevole mansuetudine della madre.
Napoleone, oltre che aver cercato di creare una propria dinastia aveva contribuito
sicuramente a creare uno "Stile Impero", privo di fronzoli, ma,
innalzando a nobiltà coloro che più lo avevano seguito ed aiutato
nelle battaglie, aveva contribuito a rendere assai militaresca tutta la Corte:
essa mancava quindi di quel non so che di distintivo dei veri nobili. Con
l'avvento di Maria Luigia pensò di aver risolto questo problema, ma
per la stessa Imperatrice anche Napoleone le sembrava essere un parvenu, malgrado
egli si sforzasse di imitare il portamento dei Borboni. Tanto più Maria
Luisa lo osservava, tanto più si rendeva conto della distanza che correva
tra l'Imperatore e Francesco I. Questo non lo fece capire; non dissimulò
invece la propria crescente avversione per l'ambiente di Corte, di cui detestava
sempre più il bizantinismo. Teneva perciò la distanza dai nuovi
nobili che avevano maniere cortigiane, emulatrici di quelle spagnole od austriache.
Ma Napoleone aveva chiamato a Corte anche membri della vecchia nobiltà,
anche se non di altissimo rango (perchè quelli erano finiti in gran
parte sul patibolo), ma intuiva che costoro si erano messi al servizio del
nuovo regime, non tanto per cambiarlo, quanto per ragioni carrieristiche.
Maria Luisa era dunque circondata da un miscuglio di vecchia e nuova nobiltà,
ma si accorse ben presto che era quest'ultima a determinare il tono della
Corte.
L'Imperatrice si fece finalmente un'amica nella duchessa di Montebello, che
era stata innalzata come prima dama di Corte di Maria Luisa: fu un affetto
saldato dal solito fatto che l'Asburgo aveva come sempre bisogno di appoggiarsi
a qualcuno, e costei era sempre a sua disposizione sapendosi rendere indispensabile.
Più tardi alla Duchessa fu rinfacciato di essersi servita della propria
posizione per rovinare il rapporto tra l'Imperatrice e l'Imperatore, seminando
zizzania e sospetti. Ma questo non impediva che Maria Luisa l'amasse moltissimo,
anche perchè vedeva in lei una grande differenza con le Bonaparte,
che scendevano sempre più nella sua considerazione. La cosa era del
resto reciproca.
Maria Luisa era gelosa di una sola persona: di Giuseppina Beauharnais, prima
moglie di Napoleone. E lo stesso Napoleone faceva paragoni fra le due donne:
la prima, Giuseppina, era tutta grazia ed arte, era scialacquatrice e spesso
non diceva la verità; l'altra, Maria Luisa, era tutta innocenza, era
parsimoniosa ed incapace di simulare. Maria Luisa non aveva certamente il
fascino e la civetteria di Giuseppina. Per questo a Corte, Maria Luisa non
fu particolarmente amata, anche perchè faceva vita piuttosto ritirata
nella cerchia dei suoi intimi amici. La gente giudicò sprovvedutezza
la sua inesperienza, arroganza la timidezza che lei cercava di dissimulare
con un portamento impettito, come le era stato insegnato a Vienna. Così
la seconda Imperatrice non riuscì ad avere il riconoscimento e l'amore
che la Corte ed il popolo avevano tributato a Giuseppina. I nuovi nobili le
invidiavano il sangue blu, i vecchi non le perdonavano di aver accettato un
usurpatore; per il popolo lei era "l'autrichienne", pronipote di
Maria Antonietta.
Ma Maria Luisa, ventenne, isolatasi nella sua Maison de l'Imp�ratrice, trovò
qui finalmente l'ordine desiderato, la sicurezza e la pace che le erano necessarie.
Ricamò, suonò l'arpa, il clavicembalo ed il pianoforte. Prese
lezioni di canto, si migliorò nell'arte del disegno della quale si
era già impratichita a Vienna. Si dedicò alla lettura che veniva
da lei considerata come fonte di apprendimento e di educazione. Amava scrivere
molto, soprattutto al padre, ma anche al marito quando era lontano ed inviava
lettere al suo parentado viennese e biglietti ai conoscenti parigini.
A Maria Luisa piacevano molto i dolci, le torte, lo champagne e mangiava molto.
Ciò le procurò problemi di linea e di salute. Ma faceva anche
lunghe camminate all'Eliseo, veloci cavalcate a Sain-Cloud. Il suo soggiorno
a Versailles le portò sentimenti contrastanti: le piaceva molto il
parco, ma non amava l'interno, dove troppe cose le riportavano alla memoria
la sventurata Maria Antonietta. Le feste di Corte non le piacevano perchè
non davano diletto e perchè non amava assolutamente ballare. Un'intera
giornata in società l'affaticava molto.
Nel 1811 a Parigi e nelle grandi città francesi e nel 1812 nelle campagne
scoppiarono rivolte, scioperi e tumulti provocati dalla fame. Napoleone cercò
di pilotare la crisi e di porre riparo alla carestia, contando anche sulle
iniziative benefiche dell'Imperatrice, che aveva nel frattempo spinto Napoleone
ad avvicinarsi di più alla Chiesa. Gli aveva inculcato il dubbio ed
il timore che le cose non andassero più tanto bene, perchè non
riusciva, perseguitando la Chiesa, ad avere la benedizione di Dio. Così
su richiesta dell'Imperatrice alle Tuileries si svolsero, durante la settimana
pasquale, quasi le stesse cerimonie che si svolgevano nello stesso periodo
alla Hofburg di Vienna.
Nei suoi rari viaggi si fece delle idee personali su quanto stava avvenendo
nell'Impero francese. A Parigi poteva leggere solamente i giornali devoti
alla Corte, non le arrivava la stampa straniera; ma passando per Bruxelles
e per Amsterdam, si accorse che l'economia, una volta fiorente in quei paesi,
era ridotta a mal partito a causa del blocco imposto da suo marito alla vicina
Inghilterra. La coppia imperiale fu accolta da quella popolazione con molta
freddezza, trattandoli quasi come conquistatori.
L'Imperatrice non era però al corrente dei disegni dell'Imperatore
che voleva risolvere con le armi i numerosi ed ormai imprescindibili problemi
di politica estera. Egli dichiarava desideri di pace, diceva che quella era
anche la ragione per la quale si era legato agli Asburgo. Ma i suoi principali
nemici, il Re d'Inghilterra, l'Imperatore d'Austria, e lo stesso Zar di Russia,
che lo aveva abbracciato a Tilsit, non gli credevano ed avevano paura che
lui mirasse ancora ad eliminare le vecchie monarchie e ad inserirsi così
nel consesso dinastico.
Due Imperi, come quello francese e quello russo non potevano coesistere, pensava
Napoleone, preparandosi alla guerra contro lo Zar Alessandro I, nella speranza
di una rapida vittoria. L'esercito francese era formato da 600.000 uomini
(la Grande Arm�e), il più grande che si fosse mai visto.
Anche Austria e Prussia dovettero, seppur malvolentieri, in qualità
di paesi satelliti, dare il loro contributo in uomini e mezzi. Napoleone partì
con il suo esercito e Maria Luisa dovette rinunciare al marito per lungo tempo,
con la paura che potesse succedergli qualcosa. Lo accompagnò solo fino
a Dresda, dove però potè rivedere il padre. Sembra che Maria
Luisa si sia sentita in obbligo di dar l'impressione ai genitori di essere
felice al fianco di Napoleone, e vari e quasi sempre positivi furono i commenti
dei suoi parenti, anche se velati da qualche dubbio.
Il mattino del 29 maggio 1812, Napoleone mosse da Dresda per marciare sulla
Russia. Prima di partire aveva concesso a Maria Luisa una breve vacanza in
Austria. Costei, da Dresda, passò per Praga dove ebbe un'accoglienza
estremamente festosa, quale quella di un figliol prodigo che ritorna a casa.
Il 6 luglio vicino a Eger, Maria Luisa si accomiatò dal padre e prese
la via del ritorno per Parigi dove arrivò il 18 luglio. Napoleone le
scriveva di star bene e dei progressi che faceva in guerra: aveva attraversato
il Neman, che, secondo il trattato di Tilsit, avrebbe per sempre dovuto segnare
la linea di pace tra l'Impero d'Occidente e quello d'Oriente.
A Maria Luisa non mancava il denaro; le mancava il marito. Aumentavano inoltre
le preoccupazioni anche politiche per l'assenza di Napoleone dalla Capitale.
Queste preoccupazioni le procuravano spesso febbre e forte malessere.
Ogni avanzamento verso Mosca costava all'Imperatore molti uomini e materiale.
I russi si ritiravano, evitando lo scontro in campo aperto; gli tennero però
un poco testa solo a breve distanza da Mosca. Il 7 settembre vi fu la battaglia
del Borodino dove i russi si ritirarono perdendo 45.000 uomini contro i 30.000
dei francesi. Il 14 settembre Napoleone entrò a Mosca e s'insediò
al Cremlino. Ma il giorno dopo, gli stessi russi dettero fuoco alla capitale
per non lasciarla in mano al nemico.
Il 19 ottobre 1812 Napoleone incominciò la ritirata, avendo atteso
invano a Mosca una proposta di pace dello Zar. Ma era ormai troppo tardi per
sfuggire al terribile inverno russo. Durante il ritorno scriveva a Maria Luisa
di stare bene e di avvicinarsi sempre più a lei, ma le notizie che
arrivavano non erano confortanti. Il ripiegamento non era una mossa tattica,
come lui le aveva scritto, bensì l'inizio di una sconfitta, di una
catastrofe. Il potere dell'Imperatore era veramente in pericolo: nel gelido
inverno russo, al passaggio della Beresina (26-28 novembre), durante la ritirata
che si trasformò in fuga, caddero quasi 400.000 uomini. La Grande Arm�e
si era dissolta. La notte tra il 5 ed il 6 dicembre Napoleone abbandonò
le sue truppe e si diresse rapidamente verso Parigi, per salvare il salvabile
almeno in patria.
In Europa si pensò subito che fosse giunta l'ora della liberazione
dall'imperialismo francese: lo Zar, dopo averlo cacciato dalla Russia si apprestava
ora a cacciarlo anche dall'Europa, il Re di Prussia sentiva "aria di
primavera" e l'Imperatore d'Austria scriveva alla figlia: "Quale
cambiamento politico dall'ultima lettera che ti ho scritto!".
Napoleone aveva spesso spiegato a Maria Luisa la differenza tra suo padre
e suo marito. Il primo era libero di tornare nella sua Capitale a godersi
l'Impero che aveva ereditato, anche dopo una battaglia persa; lui, che aveva
conquistato il trono con le vittorie militari, l'avrebbe perso se non avesse
aggiunto vittoria a vittorie.
Il 1813 incominciò per Napoleone con i preparativi di una nuova guerra,
stavolta difensiva, contro la Russia, l'Inghilterra, la Prussia. Sperò
fino all'ultimo, avendo sposato un'austriaca, che Francesco I gli si alleasse
o almeno non aderisse alla coalizione antifrancese: a Maria Luisa toccò
il compito di fare da messaggera per l'alleanza. Ella cercò di fare
del suo meglio, perchè desiderava la pace temendo per se stessa, per
suo marito, per suo figlio e per l'Impero. Non ottenne risultati efficaci:
gli austriaci, dopo la campagna di Russia, non erano più disposti a
combattere per i francesi.
In Francia, Napoleone riuscì a mettere insieme un esercito di 300.000
uomini. Preoccupato anche per la politica interna, riuscì a far firmare
al Papa Pio VII, che lui stesso aveva fatto trasportare a Fontainbleu, un
documento in cui veniva ritirata la scomunica (13 gennaio 1813). Per ottenere
questo, Napoleone si disse disposto a convalidare i vescovi nominati dal Pontefice
ed a rinunciare allo Stato della Chiesa, fino allora annesso alla Francia.
Maria Luisa fu felice di questo patto e scrisse subito al padre dicendo che
l'Imperatore aveva concluso nel migliore dei modi il conflitto e le pendenze
che aveva con la cristianità.
Essendosi però reso conto di aver concesso troppo al Papa, il 24 marzo
1813, Napoleone sconfessò il Concordato, lasciando sfavorevolmente
colpita e scossa la moglie devota, che fra l'altro aveva sperato che il Papa
avrebbe anche sancito la validità del suo matrimonio e la conseguente
legittimità di suo figlio. Alcuni giorni dopo anche il Papa ritirò
il proprio assenso al Concordato.
Fu così che, per essere sicuro della sua dinastia venne introdotta
la clausola della Reggenza da dare all'Imperatrice in nome del figlio di soli
due anni. Il 30 marzo 1813, Maria Luisa venne insediata in qualità
di Reggente e prestò giuramento davanti all'Imperatore e al Gran Consiglio.
Avrebbe preferito continuare ad adempiere ai suoi doveri coniugali senza doversi
accollare obblighi pubblici.
La mattina del 15 aprile 1813, Napoleone mosse alla volta della Germania,
iniziando quella nuova campagna militare che lo porterà inesorabilmente
alla fine.
Napoleone seguiva ed ordinava, seppur da lontano gli avvenimenti parigini,
e Maria Luisa doveva presiedere il Senato, il Consiglio di Stato, il Consiglio
dei Ministri ed il Consiglio Privato. A nome dell'Imperatore, Maria Luisa
si appellò al popolo francese affinchè resistesse alla coalizione
nemica. Ma a Parigi cresceva l'insoddisfazione generale ed anche fra gli stessi
ministri non c'era più la concordia di un tempo. Lei partecipava alle
Assemblee, ma non interveniva nei discorsi, nei problemi: avrebbe preferito
essere altrove fino a quando non fosse ritornato l'Imperatore. Invece dal
fronte, Napoleone le ordinò di ricevere un diplomatico austriaco per
far avvertire Francesco I, che se avesse aderito alla coalizione contro di
lui, sarebbe entrato immediatamente con il suo esercito a Vienna. Cosa che
lei disse, ma con parole meno dure, incaricando il diplomatico di dire al
padre che, in caso di una sua adesione alla Coalizione contro suo marito,
lei stessa si sarebbe trovata in una posizione assai difficile.
Secondo Maria Luisa l'unica possibilità di uscire da quei problemi
era la pace: ma Napoleone ribattè in una lettera che l'unica possibilità
di pace era quella di una vittoria; ed anche suo padre le rispose che la pace
dipendeva unicamente da Napoleone stesso. Lei quindi si trovava tra due fuochi,
con problemi che la portavano ad essere deperita, con le occhiaie dovute alla
febbre, sempre stanca ed esaurita. Ormai anche Napoleone la rimbrottava spesso
perchè non era riuscita a convincere il padre ad allearglisi, non ricordando
che fra gli Stati vigono leggi che sono ben diverse da quelle coniugali.
Napoleone intanto con 200.000 uomini aveva sconfitto i russi ed i prussiani
a L�tzen (2 maggio 1813); il 10 maggio entrò a Dresda. Poi il 20 e
21 maggio 1813 li risconfisse a Bautzen, costringendoli a ritirarsi in Slesia.
A Dresda ebbe un incontro con Metternich, sperando di sentire parole
favorevoli alla sua causa, quali almeno un aiuto militare di cui tanto il
Bonaparte aveva bisogno. Invece l'ambasciatore austriaco gli propose condizioni
di pace sottoscritte anche da prussiani e russi. Esse prevedevano che la Francia
e la dinastia non sarebbero state toccate, ma in cambio egli avrebbe dovuto
restituire tutti i territori conquistati, compreso il ripristino dell'Impero
asburgico nelle sue proprietà pre-napoleoniche. Napoleone le respinse
subito.
Tutto questo Napoleone riferì a Maria Luisa. Non le disse invece che
se lui non avesse accettato, anche l'Austria avrebbe mosso contro di lui.
Fu concessa una tregua, poi prorogata fino al 10 agosto 1813. In questo tempo
Maria Luisa raggiunse il marito a Magonza, e se ne staccò il 1 agosto
quando costui partì per Dresda; furono giorni belli, in compagnia del
marito, sia pur increspati da qualche nube. Il 9 agosto Maria Luisa ritornò
di nuovo a Saint-Cloud.
L'11 agosto, finita la tregua, l'Austria dichiarò guerra alla Francia.
Il 26-27 agosto Napoleone vinse l'esercito boemo a Dresda. Fu l'ultima vittoria
di Napoleone. Il 6 settembre venne infatti sventato un suo attacco su Berlino.
La consistenza numerica delle truppe napoleoniche si andava però ormai
disfacendo. Napoleone scrisse a Maria Luisa ordinandole di fare un discorso
al Senato dicendo che la Francia aveva necessità di altri 160.000 uomini.
Maria Luisa fece la sua parte con tono del tutto impersonale, ma comportandosi
con dignità e decoro. Ma a Parigi Maria Luisa, chiamata "l'autrichienne",
non era più vista con benevolenza, anzi. Se non era mai stata popolare,
ora era decisamente invisa. Ed anche lei era particolarmente inquieta, tanto
piùche non aveva ricevuto notizie da Napoleone dal 5 al 25 ottobre.
Egli non voleva confessare di essere ormai stato battuto tra il 16 ed il 19
ottobre, nei pressi di Lipsia, nella battaglia decisiva contro austriaci,
russi e prussiani. Scontro che prese il nome di "Battaglia delle Nazioni".
In esso aveva perso 80.000 uomini, ma era riuscito a sfuggire ad un accerchiamento
con 120.000 uomini. Dovette tuttavia evacuare dalla Germania fino al Reno
dove arrivò con soli 90.000 uomini. Il 9 novembre 1813 rientrò
a Saint-Cloud per la seconda volta da sconfitto.
Intanto anche a Parigi le cose andavano male, la gente era allo stremo, e
continuavano ad arrivare cattive notizie. Le tasse erano raddoppiate e gli
stipendi ridotti. Si sentiva ormai poca gente osannare l'Imperatore a causa
dei gravami che lo stesso aveva richiesto alla Francia per la sopravvivenza
della Nazione, come lui diceva, che invece erano per mantenere il suo sistema
di potere.
Anche Maria Luisa, pur sperando veritiere le parole di ottimismo che le infondeva
il marito, disse che anche lei era triste ed abbattuta e che ormai stava perdendosi
d'animo.
Gli alleati frattanto si erano arrestati al Reno ed offrirono all'Imperatore
condizioni di pace del tutto accettabili: riconoscimento della dinastia dei
Bonaparte e dei confini "naturali" della Francia, in cambio della
rinuncia all'Olanda Germania, Polonia, Italia e Spagna. Napoleone sdegnato
pose un secco rifiuto.
Il Bonaparte, che finora aveva perso solo la Germania, s'apprestò pertanto
all'ultimo scontro, mentre ormai i realisti volevano ripristinare i territori
e le dinastie pre-napoleoniche. Lo stesso Papa aveva ormai abbandonato Fontainbleu
per ritornare a Roma.
Il 20 e 21 dicembre 1813, gli Austriaci passarono il Reno a Sciaffusa e Basilea.
Il Capodanno del 1814 prussiani e russi entrarono per la prima volta in territorio
francese.
Maria Luisa capì che il trono poggiava ormai su un terreno malfermo
e lo vedeva, traballante com'era, sfasciarsi del tutto. Lo stesso Imperatore
incominciava ad essere piuttosto insicuro. Maria Luisa era sempre più
spaventata da quello che le poteva succedere: nel migliore dei casi avrebbe
dovuto continuare a fare le fatiche di Reggente in sostituzione del marito
partito per la guerra; nel peggiore ci si poteva aspettare la morte del consorte
e forse la fine della dinastia.
Il 23 gennaio 1814 Napoleone avvertì che avrebbe raggiunto la testa
dell'esercito e rinominò nuovamente la moglie Reggente e suo fratello
Giuseppe, ex Re di Spagna, suo Consigliere. All'alba del 25 gennaio Napoleone
si staccò dalla sua famiglia che non avrebbe rivisto mai più.
L'1 febbraio fallì un primo tentativo di respingere gli austriaci,
russi e prussiani nei pressi di la Rothi�re. Il 10 ed il 14 febbraio sconfisse
invece l'esercito prussiano.
L'8 febbraio inviò a Parigi l'ordine a Giuseppe Bonaparte di abbandonare
Parigi unitamente al Governo andando verso la Loira, e di sfollare a Rambouillet
sia l'Imperatrice che il principe ereditario, in caso di una sconfitta decisiva
o di un'eventuale sua morte in battaglia. Napoleone era infatti convinto che
Francesco I, in caso di vittoria, sarebbe stato completamente disinteressato
che sua figlia mantenesse la Reggenza in Francia, ed avrebbe anzi provveduto
a trasferirla in Austria assieme al Principe ereditario, che ormai aveva tre
anni. Questa era una cosa che Napoleone non voleva assolutamente: avrebbe
preferito veder "strangolato" suo figlio, piuttosto che vederlo
a Vienna educato a diventare un principe austriaco.
Napoleone si volse verso il grosso dell'esercito nemico e lo battè
il 17 e 18 febbraio a Nangis e a Montereau, costringendolo a piegare su Troyes.
Scrisse a Maria Luisa di sperare di confortarla con le sue vittorie e fece
ordinare da lei di far sparare a Parigi una salva di cannone in onore del
vincitore.
Maria Luisa continuava a scrivere al Consorte che tutti a Parigi auspicavano
la pace, anche perchè mancavano quattrini per poter continuare la guerra.
Fin dal 5 febbraio erano state avviate segrete trattative di pace ed ella
vide finalmente la possibilità di una schiarita; scrisse anche a suo
marito dicendogli che accettando avrebbe potuto salvare il trono ed il matrimonio.
Ma il 19 di marzo gli alleati ruppero le trattative con i francesi, spinti
anche dall'Inghilterra che voleva estirpare per sempre la dinastia napoleonica.
Le battaglie si erano intanto susseguite: l'esercito austriaco aveva vinto
a Bar-sur-Aube, e quello slesiano a Laon (9-10 marzo). Napoleone non si arrese,
e con i 30.000 uomini superstiti mosse contro l'esercito principale, ma fu
battuto il 20 e 21 marzo ad Arcis-sur-Aube.
Ormai Maria Luisa aveva smesso di sperare nella pace. Gli alleati usarono
una nuova strategia: lasciarono un contingente a combattere contro Napoleone
e con il grosso dell'esercito puntarono su Parigi, che se conquistata, avrebbe
fatto crollare tutto l'esercito francese. La strenua difesa della Capitale
s'infranse il 25 marzo. A Parigi la gente terrorizzata, leggeva i bollettini
del governo napoleonico, ma si procurava coccarde bianche, distintivo del
partito borbonico.
Il 28 marzo venne convocato il Consiglio della Reggenza presieduto da Maria
Luisa, riservata come sempre. Il Ministro della Guerra parlò dell'impossibilità
di difendere Parigi e propose di far evacuare dalla città l'Imperatrice
ed il Principe ereditario, per portarli in luogo sicuro. Altri consiglieri
si dichiararono contrari, facendo osservare che tale partenza sarebbe stata
vista come una diserzione, che avrebbe scoraggiato la popolazione e accelerato
la caduta della capitale dell'Impero, cioè dell'Impero stesso. Così
il Consiglio di reggenza votò la risoluzione per la permanenza a Parigi
della Reggente. Allora Giuseppe Bonaparte, luogotenente Generale dell'Impero,
mostrò la volontà espressa da Napoleone l'8 febbraio. Egli voleva
che l'Imperatrice ed il Principe ereditario lasciassero la Capitale con il
Governo ed il tesoro dello Stato, dirigendosi verso la Loira. Il Consiglio
di Reggenza si conformò allora all'ordine dell'Imperatore.
Quella stessa notte Maria Luisa scrisse a Napoleone che si atteneva alle disposizioni
che egli aveva lasciato, ma disse che non voleva assumersi la colpa del terribile
effetto che questa partenza avrebbe fatto sul popolo parigino. Lasciò
le Tuileries alle 10 del mattino del 28 marzo 1814, quando già i cosacchi
erano a Neuilly ad ovest della città. Non vi sarebbe mai più
rientrata. Partiva perchè le avevano detto che anche suo figlio era
in pericolo. Quando il corteo di carrozze si mosse fu giustamente paragonato
al corteo funebre dell'Impero.
Maria Luisa, nella sua fuga con il Consiglio di Reggenza ed i membri della
famiglia Bonaparte, si fermò a Blois dal 2 aprile fino all'8 aprile:
questa città fu quindi l'ultima Capitale dell'Impero.
Nel frattempo Napoleone aveva trovato rifugio tra le mura del castello di
Fontainbleu difeso dalle truppe lealiste. Il 2 aprile 1814, a Parigi si era
formato un Governo Provvisorio che dichiarò decaduto Napoleone. Il
4 aprile, Napoleone fu invitato a formulare una rinuncia al trono a favore
del figlio. Fu lo stesso Napoleone che fece scrivere da Maria Luisa all'Imperatore
d'Austria per salvaguardare la salvezza della figlia e del nipote. A sua volta
Francesco I, sollecitato dal Metternich, giunse alla conclusione che Maria
Luisa aveva ormai compiuto il proprio dovere verso la Francia, e che era ora
di sciogliere, con i nuovi avvenimenti, quel sodalizio che per l'Austria era
divenuto assai compromettente.
Lo Zar chiese ed ottenne da Napoleone una dichiarazione di rinuncia senza
condizioni al trono. Non vi sarebbe stata pertanto ne' Reggenza per lei, ne'
successione al trono per Napoleone II.
A Blois, Maria Luisa aspettò invano una missiva da suo marito su quello
che avrebbe dovuto fare: alcuni la consigliarono di raggiungere il marito
a Fontainbleu, altri di ritornare in Austria da suo padre.
L'8 aprile le si presentarono un rappresentante del Governo Provvisorio francese
ed un aiutante dello Zar, i quali la invitarono a deporre la Reggenza ed a
farsi accompagnare subito ad Orl�ans. Vi giunse il 9 aprile, piena di paura.
Qui dovette restituire, come beni appartenenti alla Francia, tutti i preziosi
che aveva portato con lei, compresi i doni che l'Imperatore le aveva fatto
personalmente.
L'11 aprile, da Fontainbleu, Napoleone le annunciò "l'accomodamento"
avuto con gli alleati: "a me danno l'Isola d'Elba, a te e a tuo figlio
Parma, Piacenza e Guastalla".
Maria Luisa intanto non capiva più se Napoleone volesse essere raggiunto
da lei oppure no: ma aveva l'impressione che non la volesse; a lui invece
era stato chiaramente fatto capire che non gli avrebbero più lasciato
vedere l'ex-Imperatrice. Lo stesso Francesco I le consigliava la separazione
dal marito ed il ritorno dal padre. Anche Napoleone approvò, rassegnato,
quest'ultima scelta.
Il 16 aprile Maria Luisa arrivò col figlio a Rambouillet per incontrarsi
col padre Francesco I, che l'abbracciò e la prese sotto la sua protezione.
La prospettiva di rivedere Vienna le recò non poco sollievo e la conclusione
dell'accordo relativo a Parma le fu di consolazione, anche se le fu detto
che il Ducato era "una cosa di 400.000 anime e 3 o 4 milioni di entrate".
Ma qui lei sarebbe stata Sovrana diretta e non consorte di un Sovrano dispotico.
Il 20 aprile 1814 Napoleone fu portato da Fontainbleu all'Elba.
Il 24 aprile, Maria Luisa con il suo seguito, ed una scorta austriaca, iniziò
il suo viaggio verso Vienna. Fisicamente affaticata e moralmente distrutta,
aveva ora l'unico desiderio di godere un pò di pace. Si sentì
un pò sollevata al suo arrivo in Tirolo, dove fu accolta non come una
deposta Imperatrice, bensì come l'Arciduchessa d'Austria. Le furono
attribuite grandi feste.
Ma il contrasto interno tra l'attaccamento al marito e l'affetto per il padre
non era ancora risolto. Il suo ideale sarebbe stato quello di trovare protezione
ed appoggio a Vienna, agi e potere a Parma, e gioia, per se' e per il marito,
con qualche temporaneo soggiorno all'Elba. Ma la via che l'avrebbe portata
all'Elba le restò perennemente chiusa.
Da tutti questi avvenimenti, Maria Luisa ne uscì, ventiduenne, più
matura e più forte, pronta a condurre una vita in cui avrebbe potuto
finalmente essere completamente indipendente.
CONTINUA
DUCHESSA A PARMA > >