Vedi
qui l'Opera integrale di Darwin :
"L'Origine
dell'Uomo"
Vedi
qui l'Opera integrale di Darwin
"
Sulla origine delle specie"
CHARLES DARWIN (1809-1882) Nacque nel 1809 a Shrewsbury, dove frequent� Shrewsbury School dai nove ai sedici anni, quindi si rec� ad Edimburgo ed infine a Cambridge, con l'intenzione di prendere gli ordini sacri.
Il vantaggio principale che egli trasse nei tre anni a Cambridge fu l'amicizia con scienziati pi� anziani, come J.S. Henslon e Adam Sedgwick. Nel 1831, poco dopo essersi laureato concorse al posto di naturalista (senza stipendio) per il viaggio di ricerche scientifiche che la nave Beagle doveva fare intorno al mondo (che durò 57 mesi, per effettuare essenzialmente rilevazioni cartografiche e misurazioni cronometriche).
Darvin nei quasi 5 anni di navigazione, ebbe modo di accumulare una massa ingente di osservazioni sulla flora, la fauna e lo studio delle formazioni geologiche in diverse aree del globo. I primi lavori furono infatti sulla geologia, ma i pi� profondi risultati della sua mente si ebbero nel campo della biologia e al ritorno del lungo viaggio la sua vocazione di naturalista fu definitiva.Nel 1839, sposò una sua cugina, dalla quale ebbe quattro figli; visse a Londra fino al 1842, poi si stabilì a Down, un piccolo villaggio del Kent, dove rimase sino alla morte, scrivendo le opere che lo resero immortale. Fu sepolto nell'abbazia di Westminster accanto alla tomba di un altro immortale: Newton.
Nella quiete della campagna dal 1854 in poi egli si dedic� allo studio dell'evoluzione.
Bench� svolgesse privatamente la sua attivit� scientifica , fu sempre in stretto contatto con i pi� eminenti naturalisti del suo tempo. Nel 1859 compose il saggio On the Origin of Species by Means of Natural Selection (Sull'origine delle specie attraverso la selezione naturale), che influenz� fortemente il pensiero scientifico. Le molte polemiche provocate da questo scritto non lo distolsero da un intenso lavoro: nel 1868 pubblic� The Variations of Animals and Plants under Domestication e nel 1871 The descent of Man, and Selection in Relation to Sex (L'origine dell'uomo).
Il Viaggio naturalista intorno il mondo contiene un resoconto affascinante delle esperienze che per la prima volta lo convinsero del fatto dell'evoluzione.
La violenta opposizione degli ambienti ecclesiastici e di quelli scientifici non impedirono che alla sua morte egli fosse considerato uno dei maggiori scienziati moderni.
LOTTA PER LA VITA E SELEZIONE NATURALE
Darwin
teorizz� che, analogamente alla selezione artificiale operata dall'uomo, anche
in natura dovesse agire un meccanismo simile per effetto di un fattore selettivo
che doveva essere individuato nella lotta incessante per la sopravvivenza
all'interno di un dato ambiente.
Osservando piante e animali Darwin rilev� che due individui di una popolazione
sono perfettamente identici: gli organismi differiscono per dimensioni, colori
e molti altri caratteri. Lo scienziato inizi� ad intuire che sono in realt�
le variazioni, piuttosto che i caratteri acquisiti, a essere trasmesse alla
discendenza. Erano le basi della sua teoria della "selezione naturale":
un meccanismo, responsabile dei cambiamenti riscontrabili nelle popolazioni,
che interviene quando gli individui con le variazioni pi� favorevoli per un
determinato ambiente sopravvivono e trasmettono questi caratteri alla progenie.
Darwin concluse che gli organismi che non hanno successo nella competizione
per le risorse hanno minori probabilit� di sopravvivere in quell'ambiente.
Solo gli organismi che sopravvivono possono trasmettere i propri caratteri
alla generazione successiva, e dunque in ogni nuova generazione i figli degli
individui pi� adatti saranno pi� numerosi.
LOTTA PER LA VITA E "DARWINISMO SOCIALE"
Darwin
rivoluzion� la concezione tradizionale dell'origine delle specie viventi e
diede un aspetto organico e definitivo alla concezione deterministica. Egli
sosteneva che il numero degli organismi viventi che nasce � superiore a quello
che pu� sopravvivere con le risorse disponibili. Quindi esiste tra i vari
individui una lotta continua per sopravvivere. In questa lotta prevalgono
i pi� adatti alle condizioni di vita in cui si trovano e trasmettono i loro
caratteri ai discendenti.
Questa sopravvivenza del pi� adatto � la �selezione naturale�: come l'uomo
seleziona artificialmente le specie animali e vegetali pi� utili ai suoi bisogni,
modificandone le caratteristiche, cos� opera la natura, scegliendo per la
riproduzione degli individui che nella lotta per l'esistenza hanno dei vantaggi
sopra i concorrenti.
La dottrina darwiniana ebbe un'influenza enorme su tutto lo sviluppo scientifico
e filosofico del secondo Ottocento, ed ebbe peso notevole anche nelle scienze
sociali, dando origine a quel filone del pensiero sociologico che si definisce
appunto "darwinismo sociale".
Tale dottrina tende a vedere la societ� umana regolata dalle stesse leggi
del mondo animale e naturale, quindi dominata anch'essa dalla lotta per la
vita, che assicura la sopravvivenza e il dominio al pi� forte. In effetti
la societ� umana nella sua storia millenaria � sempre stata caratterizzata
da conflitti tra le varie classi sociali. Tuttavia il darwinismo sociale non
analizza la lotta per la vita come un dato legato a forme specifiche, storicamente
definite di societ�, ma la pone come legge assoluta di ogni forma di societ�
possibile.
Le tendenze di pensiero pi� reazionarie ne ricavano la conclusione che l'assetto
sociale vigente fondato sul dominio di una classe sulle altre, corrisponde
alle leggi stesse di natura e non potr� mai essere modificato, o addirittura
affermano la legittimit� e la necessit� del predominio del pi� forte sui pi�
deboli, respingendo le nozioni di uguaglianza e di democrazia maturate nel
corso moderno della storia borghese, dall'Illuminismo alla Rivoluzione francese
in poi.
Queste teorie sono la manifestazione della profonda crisi attraversata dalla
coscienza borghese nella seconda met� dell'Ottocento: viene meno la sicurezza
di poter dominare concettualmente e praticamente tutta la realt�, la serena
certezza in futuro di pace, di equilibrio, di giustizia e di benessere illimitato,
che erano i punti fondamentali della concezione della borghesia nel periodo
eroico della sua ascesa.
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SALVATORE
LAZZARA
(TUTTO
SU DARWIN - link esterno)
I risvolti antropologici e politici della teoria dell'evoluzione darwiniana nell'ultimo libro di Patrick Tort, "L'antropologia di Darwin", edito da manifestolibri. Una riflessione strettamente laica sul "posto dell'uomo" nella natura e sul senso stesso del suo esistere
La
spiegazione dei fenomeni della materia vivente, dal livello molecolare a quello
sociale, � un chiodo fisso della biologia, un'ossessione che rivela una sorta
di "morale nascosta".
E' come se la natura delle domande che la biologia si pone la portassero sempre
a cercare l'essenza o il perch� delle cose, spingendola cos� pi� lontano dello
scopo che le � dato di attendere, descrivere il come dei fenomeni vitali,
cio� le condizioni di esistenza dei fenomeni stessi. La questione, come si
pu� immaginare affonda le sue radici nel passato della biologia, ma anche
della filosofia.
Il libro di Patrick Tort, L'antropologia di Darwin (manifestolibri,
pp. 175, L. . 26.000) ha il merito di affrontare il cuore e l'essenza di questa
continua ricerca, partendo da alcuni ambiti della teoria dell'evoluzione che
spesso vengono considerati, a torto, meno importanti ed accessori, ma nei
quali lo stesso Darwin cerc� di strutturare una riflessione che provasse a
dare una risposta alla domanda circa il "posto dell'uomo" nella
natura e il senso del suo esistere, da un punto di vista strettamente laico
e, per certi aspetti, fortemente politico. Ci stiamo riferendo ai tentativi
di costruire un'antropologia condotta, nell'Origine dell'uomo, attraverso
una critica (in senso quasi kantiano) della stessa teoria dell'evoluzione.
Su questi risvolti antropologici e politici, si � del resto giocata, come
bene afferma Tort, anche la fortuna della teoria dell'evoluzione, sul piano
di uno scontro fra culture, di una dialettica interna ad un tessuto sociale.
E la sua mistificazione.
Pubblicata il 24 novembre del 1859, presso l'editore Murray di Londra, L'origine
delle specie per opera della selezione naturale esaur� l'intera tiratura
iniziale di 1250 copie in un solo giorno; un successo enorme. E un vero e
proprio scandalo.
Le teorie di Darwin erano un attacco ai fondamenti della morale di quel tempo,
imbevuta di religiosit� bigotta. Darwin affermava che non solo nessun dio
era mai intervenuto a determinare il numero e la qualit� delle specie viventi
cos� come le conosciamo, ma che queste erano il risultato della modificazione
di antichi progenitori, vissuti millenni prima, in ere geologiche lontane.
Ne conseguiva che le specie animali e vegetali soggiacevano ad un movimento
di cambiamento ed evoluzione. Da l� ad affermare la discendenza dell'uomo
dai primati il passo fu breve, e non privo di conseguenze.
Per molti fu uno shock, ma per altri una liberazione: con Darwin finalmente
si allontanavano i fantasmi della metafisica, la teoria dell'evoluzione era
in tutto e per tutto scientifica, razionale e, entro certi limiti, materialistica.
L'evoluzionismo trov� cos� numerosi sostenitori, soprattutto fra i giovani,
e molti detrattori, soprattutto tra la buona borghesia inglese, di cui pure
Darwin era degno rampollo. Del resto era assai consolatorio considerare l'uomo
come il discendente di un angelo decaduto, piuttosto che pronipote di uno
scimmione irsuto. Ad ogni modo la fama di Darwin si diffuse anche fuori dagli
angusti confini dell'Inghilterra ed egli divenne un eroe della scienza.
La biologia mosse cos� verso una laicizzazione delle risposte ai suoi quesiti
fondamentali. Essa sembr� aver trovato una nuova chiave interpretativa, il
concetto di adattamento, che divenne in breve tempo un deus ex machina per
la spiegazione dei fenomeni della materia vivente. Tutto questo successo non
salv� certo Darwin dal pericolo di fraintendimenti, distorsioni del significato
delle proprie affermazioni, generalizzazioni e ambiguit�. Anzi. La volgarizzazione
dello schema darwiniano e il piegamento dei meccanismi della selezione e dell'evoluzione
a scopi non del tutto scientifici non tardarono ad arrivare.
Va detto per� che queste "interpretazioni" affondavano le radici
in alcuni presupposti della teoria. Tort ci ricorda infatti che Darwin fu
assai colpito dalla lettura del libro di Malthus Saggio sui principi della
popolazione (1796) dove si teorizzava una sorta di lotta per la sopravvivenza
dell'individuo pi� forte, in un mondo visto come ostile. Questa tesi era con
ogni probabilit� la stessa che si specchiava, banalizzata e distorta, nelle
discussioni che in quegli stessi anni sviluppavano un'altra rivoluzione, quella
delle forme della produzione, del lavoro e del mercato, oltre che delle modalit�
del vivere sociale, gi� in marcia da un secolo.
La teoria dell'evoluzione quindi non si salv� dalla banalizzazione; la nascente
economia liberista, che rileggeva attraverso uno specchio deformante Lamarck
e osannava Spencer e l'ineluttabilit� del progresso lesse, deformandolo, anche
Darwin, in una chiave di opportunismo sociale. Chi proclama un'idea nuova
non la fa mai franca, afferma Tort nel suo libro, e mostra di seguito come
il fraintendimento della teoria dell'evoluzione sia legato alla leggerezza,
spesso strumentale, con cui il senso comune si appropri� di essa, e all'ignoranza
diffusa e anch'essa strumentale, su un altro testo fondamentale di Darwin,
per l'appunto L'origine dell'uomo (1871).
In quel testo Darwin mostrava come fosse possibile sottoporre a critica l'idea
di selezione naturale, non per affermare un suo superamento, ma piuttosto
per completare il quadro concettuale in cui essa si sviluppava. Per Darwin
il principio di selezione non poteva essere banalizzato nella sua applicazione
al comportamento sociale oppure essere letto come semplice risultato di una
pressione dell'ambiente sull'uomo. Esisteva invece un'evoluzione della teoria
dell'evoluzione.
Ed � qui che il libro di Tort fornisce il contributo di chiarimento pi� interessante.
La nascita nell'uomo di un senso morale � la riprova di come la selezione
agisca anche in deroga ai propri aspetti istintuali, portando il meccanismo
di adattamento a livelli di maggiore complessit�, in parte anche sovvertendone
i presupposti.
La presenza di un istinto sociale � la prova dell'esistenza di un effetto
reversivo dell'evoluzione, che per Tort va inteso come rottura rispetto ad
una supposta continuit� fra biologico e sociale, ma non come frattura epistemologica,
piuttosto come una relazione circolare, una ricorsivit�. La teoria si piega
su se stessa, divenendo una metafora dell'atto con cui si definisce un ambiente
sociale, oltre che esplorazione e riproduzione individuale.
Tort afferma quindi una alterit� delle teorie darwiniane rispetto alla semplificazione
di queste condotta dal liberismo economico. E' interessante a questo proposito
la lettura del rapporto fra Darwin e Wallace. E' con questi che Darwin avverte
una consonanza, riguardo alla pressione evolutiva applicata al tessuto sociale.
La compassione, che � tipica dell'uomo, fa in qualche modo da controspinta
alla bruta pressione selettiva, e d� a Darwin l'esempio giusto per dimostrare
la capacit� della teoria evolutiva di criticare se stessa, proprio sul campo
del sociale (e del politico, diremmo noi). Questo anche perch� l'uomo non
ha pi� bisogno di mettere in atto mutazioni fisiche per rispondere alle pressioni
dell'ambiente, ma piuttosto agisce con cambiamenti nel proprio abito mentale
e categoriale, attraverso l'apprendimento di nuovi modelli di conoscenza.
Con Wallace invece Darwin non concorder� mai riguardo alla questione dell'origine
plurima o unica dell'uomo.
E'qui che si innesca l'altro grande tema affrontato da Tort, l'interpretazione
del concetto di razza in Darwin.
Pur radicandolo nel presupposto teorico della discendenza con modificazioni,
Darwin contestualizza in maniera davvero interessante il concetto di razza
affermando che la simpatia, istinto sociale che sostituisce nell'uomo l'istinto
selettivo, permette ad ogni essere umano di sentirsi coinvolto in una relazione
di similitudine con altri, diversi per aspetto da lui, in una sorta di riconoscimento
dell'alterit�. Partendo da qui, Tort dimostra come ogni tentativo di giustificare
il razzismo su basi biologiche si rivela privo di fondamento, pura ideologia;
per Darwin anzi esistono meccanismi dell'interazione sociale che permettono
all'uomo di agire in deroga all'opportunismo ed all'istinto del vantaggio
individuale e biologico. Sono quegli effetti reversivi dell'evoluzione sui
quali Tort basa la critica al concetto di razza come metafora discriminatoria,
rifiutando la necessit� di un legame, nel contesto sociale, fra competizione
ed eliminazione, affermato invece dalle teorie liberiste radicali, per le
quali non c'era differenza fra contesto sociale e biologico, e innestando
sulla riflessione di Darwin la dialettica fra natura e cultura. E' su questo
piano inoltre che viene affrontata e chiarita la questione dell'interpretazione/mistificazione
compiuta nel tempo su Darwin, la sua riduzione ad epigono di Malthus, non
solo ad opera dei liberisti radicali ma anche del materialismo di Marx ed
Engels.
Per Tort nel suo sconfinare sul piano del sociale la legge dell'evoluzione
subisce un'evoluzione senza per questo sconfessare i propri presupposti. Tutto
il chiacchiericcio fatto attorno alle pretese del darwinismo sociale, che
del resto � creatura di Spencer e non di Darwin, e sulla giustificazione biologica
del razzismo sono, afferma Tort, il frutto di una mistificazione operata su
tre piani: il fraintendimento della teoria dell'evoluzione nel suo complesso,
l'incomprensione della portata epistemologica dell'Origine dell'uomo, che
a torto viene considerata semplice estensione dell'Origine della specie, e
la riduzione del pensiero sociale di Darwin a quello di Malthus, complici
forse le pericolose suggestioni portate dall'eugenetica di Galton, cugino
di Darwin.
Tutto ci� ha contribuito a generare errori di interpretazione, approssimazioni
mediocri, in un clima di non sempre specchiata onest� intellettuale.
Lo stesso clima che, in questi nostri tempi confusi, permette a molti di vivere
in maniera pericolosa e spregiudicata, non solo sul piano della scienza ma
anche della vita sociale, della politica, il sottile equilibrio fra senso
comune e menzogna.
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