Fin dal principio
dell'inverno, in previsione di una grande offensiva austriaca sul fronte,
il Comando Supremo italiano aveva iniziato preparativi, che man mano si erano
venuti intensificando, per fronteggiare il temuto attacco avversario.
Una nuova V Armata si andava costituendo intorno a Varese sotto il comando
del Generale MONTUORI, e una VI Armata, con il generale MAMBRETTI, era allestita
intorno a Bassano.
Nel febbraio furono avvicinati alla fronte Giulia i due nuclei di artiglieria
di riserva della I e della VI Armata; il 4 marzo fu costituito il Comando
della zona Goriziana affidato al generale CAPELLO che ebbe sotto di sé
il VI il XXVI e l'VIII Corpo d'Armata; il Gruppo Carnico, silurato il generale
LEQUIO accusato di avere sgombrato troppo frettolosamente gli Altipiani, da
corpo autonomo passò alle dipendenze della II Armata, dal cui comando
era stato tolto FRUGONI; quest'armata però più tardi perdette
il II Corpo, passato alla zona di Gorizia, e rimase soltanto con il IV e con
il XII Corpo.
Sul fronte Giulia fu stabilito che la linea di resistenza ad oltranza dovesse
essere quella costituita dal Sabotino, dalla piazza di Gorizia, dalla testa
di ponte di Lucinico, dal successivo corso dell'Isonzo, dalla testa di ponte
di Savogna e dalla linea del Vallone integrata dalla linea "ippodecarsica"
e dai capisaldi del Nad Logem, della quota 208 e della quota 144.
Il 5 aprile il Comando Supremo si costituì una riserva generale di
10 divisioni (XIV, XXIV e XXVI Corpo d'Armata, 12°, 54a, 57°, 60a
divisione) oltre ai due nuclei di artiglieria di riserva della I e della VI
Armata. Altre misure difensive prese il generale CADORNA per il fronte tridentino.
Mentre il Comando Supremo badava a fronteggiare un'eventuale offensiva, non
trascurava di fare tutti quei preparativi di carattere offensivo richiesti
dalle deliberazioni prese a Chantilly, nel novembre del 1916, di una generale
offensiva degli eserciti dell'Intesa. Questa da parte degli Alleati fu sferrata
il 16 aprile del 1917, da parte italiana il 12 maggio.
L'azione offensiva
sul fronte Giulia fu preceduta da un'intensa preparazione di artiglieria e
di bombarde.
Queste le azioni che riportava il comunicato dell'Agenzia Stefani del 15
maggio:
"Il
fuoco fu aperto la mattina del 12 dalla zona di Plava al Frigido; la foschia
mattutina ostacolava l'osservazione e la cadenza del tiro fu piuttosto lenta
nelle primissime ore; s'accelerò poi con il migliorare delle condizioni
di visibilità, mentre il bombardamento si propagava sul Carso, estendendosi
successivamente al settore di Tolmino. A mezzogiorno, su tutta la linea da
Tolmino al mare, centinaia e centinaia di batterie di ogni calibro tuonavano
insieme. Tre compiti essenziali si proponeva questa preparazione: distruggere
i reticolati e le altre difese accessorie del nemico e sconvolgere le trincee;
paralizzare il funzionamento dei comandi e dei servizi e ogni movimento di
truppe nelle linee nemiche mediante tiri d'interdizione sugli osservatori,
sui centri di vita, sulle retrovie; ridurre al silenzio le artiglierie nemiche
con tiri di smonto e di controbatteria.
Alla sera del 12, i risultati ottenuti potevano già dirsi nel complesso
soddisfacenti; numerosi varchi erano stati aperti nei reticolati nemici e
numerosi tratti di trincee erano sconvolti e in parte completamente distrutti.
Incendi ed esplosioni erano stati segnalati nei depositi di munizioni e nei
centri delle retrovie come a Bate, sull'altipiano di Bainsizza, sul rovescio
di Santa Caterina a nord-est di Gorizia, in vari punti del Carso e sul rovescio
dell'Hermada. Durante la notte, fu mantenuto un fuoco d'interdizione sulle
località e le posizioni già battute contro le quali con maggiore
intensità fu ripresa e continuata l'azione di artiglieria nella giornata
del 13.
La reazione del nemico era stata assai fiacca nella prima fase del bombardamento:
pareva che ne fosse rimasto sorpreso o sopraffatto. Assai più energica
fu nella giornata del 13, quando le batterie austriache iniziarono intensi
concentramenti di fuoco sulle linee e sulle retrovie italiane sopratutto nei
momenti quando l'allungamento improvviso del tiro faceva temere al nemico
che il nostro esercito avrebbe lanciato all'assalto la fanteria.
La
notte sul 14 il tiro d'interdizione fu rinnovato contro le trincee e i centri
di vita del nemico. La mattina del 14 l'azione dell'artiglieria assunse carattere
di grande violenza. Il ritmo dei colpi si accelerò in un tambureggiamento
terribile che fece sparire dietro una cortina di vampe e di fumo le linee
austriache. Evidentemente il nemico si preoccupava di un attacco generale
concentrando tutte le sue forze d'artiglieria in un grande fuoco di sbarramento
che rovesciò migliaia di proiettili sulle nostre trincee e sui nostri
camminamenti, e si allungò a colpire le nostre strade tentando di arrestarvi
ogni movimento di uomini, ogni afflusso di materiale. Grosse granate a gas
asfissianti scoppiarono a Gorizia. Nonostante tale tempesta di fuoco, nei
tratti designati, le nostre fanterie a mezzogiorno del 14 balzarono fuori
dalle trincee puntando risolutamente con l'assalto sugli obiettivi loro assegnati".
I primi risultati
ottenuti da questo assalto furono notevoli.
Riferiamo i "bollettini del Comando Supremo del 16 e del 17 maggio",
che costituiscono due interessanti documenti dell'offensiva scatenata a maggio.
Quello del 16
riportava: "Sul
fronte Giulia la vigorosa azione offensiva iniziata dalle nostre truppe nella
giornata del 14 proseguì ieri con risolutezza. Grazie a sforzi incessanti
le nostre fanterie, con il continuo valido appoggio delle artiglierie, riuscirono
ad affermarsi sulla linea delle aspre e boscose alture che si ergono lungo
la sponda orientale dell'Isonzo, a monte di Gorizia, trasformata dal nemico
in un munitissimo bastione difensivo. All'ala sinistra una nostra colonna,
forzato il passaggio del fiume tra Loga e Bodrez, s'impadroniva di quest'ultimo
villaggio e vi si fortificava. Al centro fu conquistata l'altura di quota
383, a nord-est di Plava, mentre le fanterie delle brigate "Firenze"
(127° e 128° reggimento) ed "Avellino" (122°
e 232° reggimento), espugnati i villaggi di Zagora e Zagomila, nido di
mitragliatrici, raggiungevano di slancio la cresta di monte Cucco (quota 611)
e del Vodice (quota 524). All'ala destra altre nostre colonne compivano sensibili
progressi sulle ripide pendici di Monte Santo. Violenti contrattacchi nemici,
preparati e sostenuti da bombardamenti di eccezionale intensità, s'infransero
tutti contro la salda resistenza delle nostre truppe. Nella zona ad oriente,
la brigata "Messina" (93° e 94° reggimento) conquistava
l'altura di quota 174 a nord di Tivoli, poderosamente rafforzata ed accanitamente
difesa dal nemico, ributtandone poi gli insistenti contrattacchi. La città
di Gorizia fu ieri sera soggetta ad intenso bombardamento che produsse gravi
danni agli edifici. Sul rimanente fronte fino al mare azioni vivaci delle
artiglierie. Le retrovie nemiche furono anche ieri fatte segno di incursioni
di nostre squadriglie di velivoli e, nella notte, di una nostra aeronave.
Nonostante gli attacchi di numerosi aerei e il fuoco delle artiglierie avversarie,
non avemmo alcun danno. Abbiamo finora accertato 3375 prigionieri, dei quali
98 ufficiali, e prese al nemico una batteria di cannoni da montagna, una trentina
di mitragliatrici e ricco bottino di armi e munizioni e materiali da guerra".
Il bollettino
del 17 riportava: "Sul fronte Giulia l'attesa
reazione nemica ai felici successi delle nostre armi si manifestò ieri
violenta, ma fallì per la tenace resistenza delle nostre truppe. Nelle
vicinanze di Bodrez e sull'altura di Plava (quota 383) piccoli attacchi nemici
furono facilmente respinti. Aspra e lunga fu la lotta nella zona fra monte
Cucco e Vodice, dove forti forze nemiche, sostenute dal fuoco di numerose
batterie, si lanciarono più volte contro le nostre nuove posizioni.
Furono costantemente ributtate. L'intero baluardo roccioso di Monte Cucco,
fra quota 611 e quota 534, rimase in nostro saldo possesso. Compimmo inoltre
sensibili progressi verso l'importante e munita altura di quota 652 del Vodice.
Nella zona ad est di Gorizia, contrattacchi nemici, specialmente insistenti
sull'altura di quota 174 e ad oriente del torrente Vertoibizza, s'infransero
tutti sotto il nostro fuoco. Indi le nostre fanterie passarono alla controffensiva
e dopo mischia accanita si impadronirono di una forte altura a sud di Grazigna.
Sul Carso l'avversario, nell'evidente scopo di alleggerire la nostra pressione
nella zona di Gorizia tentò un poderoso sforzo contro le nostre posizioni
di Monte Vucognacco e di Monte Faiti nel settore settentrionale dell'altopiano.
Le successive ondate delle sue fanterie, falciate dai nostri tiri precisi,
ripiegarono in disordine, dopo aver subito gravissime perdite. Lungo tutto
il fronte da Tolmino al mare incessanti azioni d'artiglierie di ogni calibro.
Quella nemica persegue con accanimento alla devastazione di Gorizia. Alcune
granate colpirono un nostro ospedaletto a Cervignano facendo 6 vittime fra
i ricoverati. Il numero dei prigionieri presi al nemico nelle giornate dal
14 al 16 è stato finora accertato in 4021, dei quali 124 ufficiali.
Ci impadronimmo di altri 5 cannoni di piccolo calibro. Nella passata notte
un nostro dirigibile ha compiuto un'incursione nella Valle del Frigido. Col
favore delle nuvole gli arditi aeronauti discesero a bassa quota bombardando
e mitragliando accampamenti nemici. Ritornarono alla base incolumi".
Poco mancò
che nelle due prime giornate di battaglia gli italiani si impadronissero del
Monte Santo. Anzi un battaglione del 230° Fanteria raggiunse con un incauto
balzo la cima del monte catturando gran parte del presidio nemico; ma attardatisi
e distratto dalle rovine del convento, furono circondati, contrattaccati,
e fatti prigionieri. Gli altri battaglioni di rincalzo, procedendo lentamente
lungo le pendici del monte, non giunsero a tempo per sostenere il primo battaglione,
né poi per liberarlo.
Nella giornata del 17 "...le nostre truppe
attesero a rinforzare le importanti posizioni conquistate ad oriente dell'Isonzo
e a mettere in sesto le comunicazioni. L'alacre opera fu disturbata da nuove
e violente reazioni dell'avversario, fallite tutte contro l'incrollabile resistenza
dell'armata di Gorizia. Già nella notte sul 17, col favore delle tenebre,
il nemico aveva vanamente tentato attacchi di sorpresa contro le nostre posizioni
della testa di ponte di Bodrez, del Vodice (quota 652) e di Grazigna. Nella
mattinata successiva, portate in linea forti riserve, l'avversario ovunque
ripeteva gli sforzi, che assumevano carattere di particolare violenza nella
zona del Vodice e a sud di Grazigna. Fulminate dai tiri precisi delle nostre
artiglierie, le masse nemiche furono contrattaccate e disperse dalle nostre
fanterie, che circondavano in più punti gli assalitori, costringendoli
alla resa".
Il numero complessivo dei prigionieri fatti dal 14 al 17 ascendeva a 6432.
"Sul
fronte Giulia, respinti durante la notte tentativi di sorpresa contro le nostre
posizioni sull'altura di quota 592 (Vodice), nel mattino del 18 le nostre
truppe iniziarono un vigoroso attacco per la conquista dell'importante altura
di quota 652 (Vodice), caposaldo della difesa nemica a nord di Monte Santo.
Aspra e lunga fu l'azione per la tenace resistenza dell'avversario, appoggiato
da numerose artiglierie d'ogni calibro, appostate in posizioni retrostanti.
Avanzando di roccia in roccia, snidando i reparti nemici da trincee e caverne,
distruggendo le mitragliatrici, le fanterie riuscirono a sera a raggiungere
la linea di cresta della contesa altura, resistendovi poi agli intensi concentramenti
di fuoco delle batterie avversarie. Presero 379 prigionieri dei quali 16 ufficiali.
Con la conquista del massiccio tra monte Kuk e Vodice essendo cessato il compito
diversivo affidato alle truppe fra Bodrez e Loga, queste ripassarono sulla
destra dell'Isonzo senza essere disturbate dal nemico. Nella zona ad oriente
di Gorizia mantenemmo tutte le nostre posizioni contro insistenti attacchi
nemici, di particolare violenza a sud di Grazigna e sull'altura di quota 174
a nord di Tivoli. Sul rimanente fronte fino al mare duelli incessanti delle
artiglierie".
Il merito della
conquista della cima del Vodice e della successiva tenace resistenza su quella
posizione spetta alle truppe della 53a divisione, ma - come scrisse poi il
generale CAPELLO - "�risale anche in gran parta
al Gen. GONZAGA, Comandante della Divisione. Egli, portatosi e stabilitosi
in prima linea, in mezzo ai soldati, seppe con una serena calma infondere
ai suoi coraggio e tenacia. E' noto come egli portasse sul Vodice la musica
divisionale, la quale, nei momenti più difficili, fra il tremendo scrosciare
degli scoppi, faceva sentire le note animatrici dei canti patriottici e delle
canzoni popolari. Di sua iniziativa quel valoroso si era spinto in avanti!
E ben a ragione gli fu conferita la medaglia d'oro al valore".
"Nell'azione
offensiva accennata sopra, si segnalarono in modo particolare la brigata "Udine",
che in un solo sbalzo conquistò la quota 383 ad est di Plava, detta..
"Poggio Montanari" dal nome del generale caduto gloriosamente
su quell'altura; la brigata "Firenze", che, sfidando con
grande valore un terribile fuoco d'interdizione, raggiunse lo sperone di quota
535 del Monte Kuk; la brigata "Avellino", comandata dal prode
generale CASCINO, la quale superato con impeto irresistibile lo sbarramento
di Zagora, occupò in parte i fortini di Zagomila; e il battaglione
del 230° fanteria che s'impadronì del Monte Santo; tutte truppe,
queste, appartenenti al II Corpo d'Armata comandato dal Generale BADOGLIO.
Si distinse inoltre la brigata "Messina" appartenente al
VI Corpo d'Armata, che conquistò la fortissima altura di quota 174
a nord di Tivoli. Infine ammirevole fu il contegno della 48a divisione, che
operò con slancio e tenacia davanti il San Marco. In quei giorni caddero
nelle nostre mani 7113 prigionieri, dei quali 163 ufficiali, 18 cannoni, numerosissime
mitragliatrici e lanciabombe, e grandissima quantità di materiale da
guerra".
L'AZIONE
DIVERSIVA DEL NEMICO NEL TRENTINO
GLI ATTACCHI AUSTRIACI AL PASUBIO E AL COLBRICON
Appena si delineò
l'offensiva italiana sul fronte Giulia, il nemico tentò un'azione diversiva
sul fronte trentino. Già il 19 maggio (6 giorni dopo l'inizio dell'offensiva
italiana) ci furono concentramenti di fuoco da parte degli Austriaci in vari
settori, specialmente contro le posizioni italiane di Zugna, di Val Posina,
dell'altopiano d'Asiago e della Valsugana. A questa intensa preparazione d'artiglieria
fecero seguito irruzioni di reparti d'assalto, che furono quasi tutte respinti
con gravi perdite.
L'azione dell'artiglieria sulla fronte tridentina si estese e intensificò
il giorno 20 maggio e raggiunse grande violenza fra la Val d'Adige e la Val
Terragnolo.
"Già
nella notte del 19 - riportava
il bollettino del 21 maggio - avevamo respinti piccoli
attacchi nelle valli di Coneci (Valle di Ledro) e del Rio Freddo (Astico).
Nella giornata di ieri nuovi tentativi di diversione nemica nella zona di
Campo (Valle di Daone), a sud-ovest del lago di Loppio (Rio Cameras-Adige)
e sulla, linea del torrente Maso (Valsugana) erano dai nostri subito respinti.
A tarda sera forti masse nemiche furono lanciate all'assalto delle nostre
posizioni sul Pasubio, ad ovest del Dente. Dopo alterna vicenda di mischia
accanita l'avversario andò incontro ad un sanguinoso insuccesso e fu
completamente e nettamente respinto su tutto il fronte d'attacco".
Lo scacco subito
non fece desistere dagli attacchi diversivi.
"Nella
notte del 21 - diceva il bollettino
del 22 maggio - violente irruzioni tentate di sorpresa
contro le nostre linee avanzate sul passo di Cavento (Adamello), al Ponte
di Plabega (Chiese) e in Valle Giumella (Rio Ponale) furono respinte con un
intenso fuoco. Fra Garda e Adige, dopo intensa e prolungata azione di artiglierie
di ogni calibro, il nemico attaccò le posizioni del Dosso Alto (a sud-ovest
del lago di Loppio) e della Zugna. Gli assalitori furono respinti con gravi
perdite. Altri piccoli attacchi tentati nella giornata del 21 in Valle Posina,
sull'altopiano di Asiago ed in Carnia (contro le nostre linee del Pal Piccolo)
fallirono tutti".
Poi a distanza
di poche ore da quest'ultimo bollettino rassicurante, il nemico sferrò
nel Trentino il più forte degli attacchi mai tentati in quei giorni.
Così riferiva il Bollettino del Comando Supremo del 23 maggio:
"Un
combattimento di eccezionale importanza fu ingaggiato nella notte del 22 in
Valle Travignolo. Dopo intenso bombardamento che sconvolse le nostre posizioni
sul massiccio del Piccolo Colbricon (2512), ingenti forze nemiche mossero
all'attacco, riuscendo a penetrare in alcuni tratti delle nostre linee, nonostante
la tenace resistenza dei difensori. Accorsi i rincalzi, dopo una mischia accanita,
prolungatasi fino nel pomeriggio, rioccupammo interamente le nostre posizioni.
Centinaia di cadaveri abbandonati sul terreno dell'azione, 60 prigionieri
fra i quali un ufficiale, 3 mitragliatrici e abbondante materiale da guerra,
da noi presi al nemico attestano lo scacco sanguinoso subito dagli austriaci".
L'AZIONE
OFFENSIVA DELLA III ARMATA SUL CARSO
LA CONQUISTA DI BOSOOMALO
LO SFONDAMENTO DELLA LINEA DI FLONDAR
L'azione diversiva
nemica sul fronte Tridentino non influì molto sull'offensiva italiana
scatenata sul fronte Giulia; anzi il 19 maggio questa ampliò l'occupazione
dell'altura di quota 652 (Vodice).
"Dense
masse nemiche, precedute da intense raffiche di fuochi di sbarramento, tentarono
con ostinati contrattacchi di arrestare i nostri progressi, ma furono ogni
volta respinte con gravissime perdite. A sera, ritirate le proprie fanterie,
l'avversario concentrò sulle posizioni che aveva perdute il fuoco di
numerose batterie, ma il terreno conquistato fu dai nostri saldamente tenuto.
Ci impadronimmo di 2 cannoni da 105, 2 mortai da 149, lanciabombe, mitragliatrici
e di gran numero di armi e munizioni. Nella zona ad oriente di Gorizia, ardite
irruzioni di nostri reparti nelle linee nemiche riportarono prigionieri".
"Nella
notte sul 20 furono respinti attacchi nemici sulle pendici settentrionali
di San Marco, fra Monte Vucognacco e il Faiti e nei pressi di quota 208 sud.
Nella giornata del 20 conquistammo l'altura di quota 363 fra Palievo e Britovo,
ed est di Plava, e ampliammo ancora l'occupazione sul Vodice. Il giorno seguente
consolidammo l'occupazione della quota 363 e respingemmo un attacco nemico
che tendeva a sloggiarci dalla quota 126, a sud di Grazigna.
Il 23 maggio ebbe inizio la seconda fase della nostra offensiva, che dalla
zona di Gorizia passava alla fronte della III Armata. Questa che era costituita
da tre Corpi d'Armata, fu rinforzata con altri tre Corpi e raggiunse la forza
di 16 divisioni. I sei Corpi erano: l'XI (21a- divisione, brigate "Regina"
e "Pisa", gen. SERRA; 22a div., brigata "Brescia"
e "Ferrara", gen. PACINI; 4a div., brig. "Barletta"
e "Bisogno", gen. PAOLINI); il XXV (58° div. brig. "Pallanza"
e "Massa Carrara"; gen. PONZIO; 63a div., brig. "Rovigo"
e "Lecco", gen. ROCCA); il XIII (31a div., brig. "Bologna"
e "Lombardia", gen. GASTALDELLO; 34- div. brig. "Salerno"
e "Catanzaro", gen. PORTA; 35a div., brig. "Mantova"
e "Padova", gen. GRAZIANI); il XXVII (14a div., brig. "Pinerolo"
e "Acqui", gen. VENTURI; 54a div., brig. "Granatieri"
e "Siena", gen. PETILLI; 61a div., brig. "Lazio"
e "Cosenza", gen. MARCHETTI); il VII (16° div., brigate
"Bergamo" e 2a bersaglieri, gen. SANNA; 45a div., brig. "Toscana"
e "Arezzo", gen. GAGLIANI; 62a div. brig. "Murge"
e "Gaeta", gen. FIORONE) e il XIV (28a div., brig.
"Bari" e "Trapani", gen. De BERNARDIS; e
2a div., brig. "Parma" e "Tevere").
"Dalle
6 alle 16 del 23 maggio tutte le artiglierie della III Armata bombardarono
violentissimamente le posizioni nemiche, già sconvolte dai precedenti
bombardamenti, quindi le fanterie uscirono all'attacco. All'ala sinistra (XI
Corpo) l'azione, sebbene dimostrativa, fu condotta con energia, impegnando
il nemico ad est del Monte Vucognacco e intorno a Castagnevizza. Al centro
e alla destra, l'attacco fu condotto a fondo, con estremo vigore. Le fanterie
del XIII e del VII Corpo superati risolutamente gli antistanti trinceramenti
nemici, occupavano un tratto della zona a sud della strada tra Castagnevizza
e Boscomalo, oltrepassavano Boscomalo e Lucati, si impadronivano di Iamiano
e delle importanti e munitissime alture di quota 92 (un chilometro ad est
di Pietra Rossa), quote 77, 58, Bagni e quota 21. L'avversario, sorpreso e
sgominato dall'improvviso impetuoso attacco, rispondeva verso sera con una
violenta reazione e insistenti contrassalti, sostenuti da bombardamenti di
eccezionale intensità; fu però respinto con gravi perdite. Nel
corso della giornata, prendemmo al nemico oltre 9000 prigionieri, dei quali
più di 300 ufficiali.
"Poderose
nostre squadriglie aeree - 140 velivoli, fra i quali un gruppo di idrovolanti
della R. Marina- parteciparono alla battaglia, rovesciando sulle linee del
nemico 10 tonnellate di bombe, e mitragliandone le fanterie ammassate. I nostri
aviatori ritornarono tutti ai propri campi. Alla potente preparazione delle
artiglierie contribuirono con efficacia dieci batterie inglesi del più
recente modello, giunte al nostro fronte a confermare la cooperazione dell'esercito
alleato. Validissimo fu anche il concorso prestato dalle batterie della nostra
valorosa marina. Nella zona di Gorizia, respinti forti attacchi nemici, le
nostre truppe presero d'assalto e conquistarono un fortino sulle pendici nord-ovest
di San Marco e, dopo accaniti combattimenti, ottennero altri sensibili progressi
nella zona di Monte Santo e del Vodice".
Quel giorno -era
il 24 maggio- si chiudeva con una bella vittoria il secondo anno di guerra
e il giorno dopo, iniziando il terzo, il Sovrano dirigeva il seguente proclama
ai Soldati di terra e di mare:
"Si compiono oggi due anni dall'inizio della guerra,
alla quale prendete parte con entusiasmo e con tenacia. Il vostro coraggio
sereno, la vostra abnegazione, il vostro spirito di sacrificio seppero felicemente
superare ardue prove nel combattere il nemico che vi sta di fronte, nel lottare
con le avversità di un lungo, rigidissimo inverno. Il terzo anno di
guerra comincia fra il tuonar del cannone. Da alcuni giorni una fiera battaglia
è impegnata contro un avversario numeroso, fortemente trincerato, e
copiosamente fornito di artiglierie, che vi contende a palmo a palmo l'impervio
terreno. Già brillanti successi coronarono i vostri mirabili sforzi
e la vittoria dovrà arridere all'indomito valore, alla virile costanza
vostra. Soldati di terra e di mare ! pari alla fama che sapeste in passato
acquistarvi, terrete, ne sono certo, sempre alto il nome dell'Italia nostra
che, con incrollabile fede, vi segue nel cammino della gloria".
Intanto la battaglia
continuava accanita e con esito sempre all'Italia favorevole come riportavano
i bollettini del Comando Supremo. Proprio il bollettino del 25, si
riferiva alle azioni del 24 maggio, e diceva:
"Superando
gli ardui ostacoli dell'insidioso terreno, espugnando a palmo a palmo gli
estesi grovigli delle fortificazioni nemiche, contesi da un avversario numeroso
ed agguerrito, le nostre infaticabili truppe ottennero ieri nuovi brillanti
successi. Il complesso dei prigionieri accertati nelle giornate del 23 e del
24 ascende a 10.245, di cui 316 ufficiali. Il bottino di guerra è anch'esso
considerevole. Nel tratto compreso fra il mare e la strada Iamiano-Brestovizza
le ardite brigate "Toscana" (77° e 78° reggimenti),
"Arezzo" (225° e 226° reggimenti) e la 2a bersaglieri
(7° ed 11° reggimenti), sostenute da talune batterie da campagna che
si spinsero fra, le fanterie, ricacciarono il nemico fino sulla linea Foce
Timavo-Flondar quota 31, a sud-est di Iamiano. A nord di Iamiano, dopo tenaci
attacchi, nei quali si distinse la brigata "Mantova" (113°
e 114° reggimenti), furono conquistate le munite alture di quota 235 e
247 ed estesa la nostra occupazione fino alle prime case di Versic. Dal Castagnevizza
al Frigido violenti contrattacchi nemici tentarono di alleggerire la nostra
pressione nel settore meridionale del Carso; fallirono tutti per la salda
resistenza delle nostre truppe e specialmente delle fanterie della brigata
Barletta (137° e 138° reggimenti). Ad oriente di Gorizia, respinte
nella notte insistenti irruzioni del nemico sulla quota 174, a nord di Tivoli
e contro Grazigna, espugnammo nuove posizioni sulle pendici settentrionali
del San Marco. Nella zona di Monte Kuk e Vodice l'avversario moltiplicò
vanamente gli sforzi contro le posizioni da noi conquistate.
Su tutto il fronte del valoroso II Corpo d'Armata e specialmente della 53a
divisione si sono costatate le rilevanti perdite sofferte in questi giorni
dal nemico. Anche ieri forti nuclei tentarono un'azione di sorpresa contro
le nostre linee ad oriente dell'altura di quota 652 (Vodice). Furono contrattaccati
e sbaragliati. I nostri li inseguirono fino nelle posizioni di partenza, che
presero d'assalto, catturando numerosi prigionieri. Ad est di Plava ampliammo
l'occupazione dell'altura di quota 53".
Il bollettino
del 26 maggio si riferiva alle azioni del 25, e riportava:
"Perdura
violenta la lotta sul Carso dove le nostre valorose truppe sfondarono ieri
una nuova poderosa linea di difese nemiche, prendendo circa 3500 prigionieri
e molto materiale da guerra. Dopo intensa preparazione delle artiglierie,
prolungatasi fino alle ore 16, le fanterie del VII Corpo d'Armata, con travolgente
avanzata, superarono la fitta rete di trinceramenti nemici che si estendono
dalla foce del Timavo fino all'est di Iamiano, e si impadronirono delle alture
fra Flondar e Medeazza. Più a nord, dopo alterna vicenda di mischia
accanita furono spazzate le ultime resistenze nemiche dell'intricato groviglio
ad oriente di Boscomalo, conquistata l'altura di quota 220, a sud-est del
paese, ed espugnati i trinceramenti intorno a Castagnevizza.
"Nel settore settentrionale del Carso e nella zona ad oriente di Gorizia,
azioni prevalenti delle artiglierie. Allargammo la nostra occupazione sulla
altura di quota 174 a nord di Tivoli. Aspra a sanguinosa fu la lotta nella
zona del Vodice, ove l'avversario si accanisce con ogni sforzo per riprenderci
l'importante altura di quota 652, sempre in nostro saldo possesso. Anche ieri,
dopo violenta preparazione di fuoco, dense masse nemiche attaccarono più
volte e con ostinazione le nostre linee. Per la ferrea volontà dei
valorosi difensori la posizione fu integralmente mantenuta e il nemico, ributtato
ogni volta con perdite ingenti, lasciò nelle nostre mani oltre 300
prigionieri.
"Nella
zona di Plava abbiamo compiuto nuovi progressi sulle pendici dell'altura di
quota 363, verso la valletta di Rogat (Rohot). Il complesso dei prigionieri
da noi preso al nemico sul fronte Giulia dal giorno 14 a ieri è stato
fino ad ora accertato in 22.419, dei quali 487 ufficiali".
Altri progressi
fatti dagli italiani il giorno 26 li troviamo nel bollettino del 27 maggio:
"Nella quarta giornata della battaglia sul Carso
le nostre truppe, con nuovi tenaci sforzi, ampliarono il possesso delle posizioni
occupate nel tratto più meridionale dell'altopiano e mantennero nei
rimanenti settori le conquiste fatte nei giorni precedenti. Dall'alba a sera
durò intenso il duello delle artiglierie su tutto il fronte di attacco.
Nel pomeriggio, tra il mare e Iamiano, le nostre fanterie, con successivi
impetuosi sbalzi, si spinsero oltre la ferrovia da Monfalcone a Duino, nel
tratto a nord-est di San Giovanni, e conquistarono la munitissima altura di
quota 145, a sud-ovest di Medeazza, stabilendosi saldamente a qualche centinaio
di metri dal paese.
"Nel
corso dell'azione alcuni reparti con risolute puntate giunsero sui pezzi nemici
e si impadronirono una batteria da campagna con sei cannoni con abbondante
munizionamento. Catturarono 812 prigionieri, dei quali 34 ufficiali. A nord
di Iamiano attacchi e contrattacchi si succedettero violenti per tutta la
giornata, sostenuti dal fuoco delle artiglierie; rinsaldammo l'occupazione
sulle alture ad oriente di Boscomalo. Anche l'abitato di Castegnevizza fu
raggiunto e sorpassato; ma incessanti concentrici fuochi di numerose batterie
nemiche ci indussero poi a sgombrare il villaggio, tenendone il margine occidentale.
Nella zona ad est e a nord di Gorizia intense azioni delle artiglierie: la
nostra bombardò le conche di Gargaro e di Britovo, già centri
di rifornimenti per l'avversario. Nel settore di Plava le fanterie della brigata
Udine (95° e 96° reggimenti) conquistarono di slancio le alture alla
testata del vallone di Palliova, collegando le nostre linee di Monte Kuk a
quelle sulla quota 363. Presero 438 prigionieri, dei quali i10 ufficiali,
un cannone, 2 lanciabombe e 7 mitragliatrici".
Il 27 maggio l'attività
delle truppe italiane che stavano conducendo molto bene l'offensiva, se pure
ostacolata da forti temporali, fu dedicata ad ampliare e a consolidare le
nuove conquiste e sul Carso:
"�dopo un'efficace preparazione delle artiglierie,
alcuni reparti strapparono al nemico altri forti trinceramenti ad est e a
sud-est di Iamiano: passato il Timavo, occuparono l'abitato di San Giovanni
a nord-est di Duino. S'impadronirono di 9 mortai da 149 di modello recentissimo
ed in ottimo stato di servizio. Nella zona di Gorizia, già nella notte
del 27 erano stati respinti due successivi violenti attacchi nemici contro
le nostre posizioni nel settore del Vodice e sulle alture ad est della città.
Nella precedente notte l'avversario bombardò con grande violenza le
posizioni di quota 126, a sud di Grazigna. Indi lanciò all'attacco
forti nuclei di fanteria, che riuscirono ad irrompere in parte nella nostra
linea. Un immediato contrattacco li sloggiò nettamente, prendendo 156
prigionieri dei quali 3 ufficiali".
Così il
bollettino del 29 maggio: "Il 28 maggio, sul
Carso, il nemico spiegò grande attività di artiglierie e di
bombarde per disturbare l'alacre lavoro di rafforzamento delle nostre linee.
Un suo attacco tentato contro le nostre posizioni lungo la ferrovia ad oriente
di San Giovanni di Duino fu respinto col fuoco. Ad est di Gorizia, nella notte
del 27-28 e per tutta la giornata di ieri (28), il nemico rinnovò con
le sue artiglierie di ogni calibro intensi concentramenti di fuoco contro
l'altura di quota 126, a sud di Grazigna. Il tempestivo intervento delle nostre
batterie disperse più volte i suoi reparti d'assalto che si stavano
radunando nelle trincee avanzate. Non meno violenta fu l'azione delle artiglierie
nella zona del Vodice contro le nostre posizioni di quota 652. Un attacco
in forze, sferrato il mattino da forti reparti nemici contro la sommità
dell'altura, s'infranse sotto la pronta reazione delle nostre truppe. Per
contro vincendo la tenace resistenza del nemico, appostato in caverne, le
nostre fanterie portarono a termine importanti progressi nel versante sud-est
dell'altura stessa, affermandosi saldamente. Nel settore di Plava ricacciammo
l'avversario verso il fondo del Vallone ad oriente di Globna, catturando un
centinaio di prigionieri.
Il numero totale dei prigionieri presi sul fronte Giulia dal giorno 14 è
stato accertato in 23.681, dei quali 504 ufficiali. Si sta procedendo all'accertamento
dell'abbondantissimo bottino fatto nel corso della battaglia; abbiamo già
contato 36 cannoni, dei quali 13 di medio calibro, 148 mitragliatrici, e 27
bombarde, oltre a rilevante quantità di fucili e di materiale da guerra
di ogni genere".
"Lo
stesso giorno 28, truppe della 45a divisione furono lanciate verso Duino.
Il 77° reggimento fanteria della brigata "Toscana" stava
quasi per raggiungere la mèta quando ricevette ordine di ritirarsi.
Il maggiore GIOVANNI RANDACCIO, GABRIELE D'ANNUNZIO e un manipolo di altri
audaci si erano spinti innanzi tra la violenta tempesta di proiettili, recando
un bandierone di dodici metri che volevano piantare sulla sommità del
castello di Duino per segnalarne ai Triestini la conquista. Nella ritirata,
Randaccio e d'Annunzio, rimasti ultimi, stavano attraversando su una passerella
volante il Timavo quando il primo, colpito a morte, cadde. Aveva 34 anni.
Nell'offensiva, del novembre del 1916 sul Carso, da capitano, alla testa di
un battaglione si era slanciato all'assalto del Veliki Kribak e del Faiti,
che aveva poi conquistato, e issata la bandiera tricolore portata da d'Annunzio
sulla linea del fuoco.
In seguito a quell'azione era stato promosso maggiore per merito di guerra.
Al cimitero di Aquileia, dove nel giugno l'eroe fu sepolto, il poeta narrò
con commosse parole l'eroica morte dell'amico e ne coprì la salma con
la bandiera del Timavo. Al Randaccio, più tardi, fu conferita la medaglia
d'oro al valor militare con la seguente motivazione: "Manteneva sempre
vivo nel suo battaglione quello spirito aggressivo col quale lo aveva guidato
alla conquista d'importanti posizioni nemiche. Attaccava quota 28, a sud del
Timavo, con impareggiabile energia, e, nonostante le gravi difficoltà,
l'occupava. Subito dopo, colpito a morte da una raffica di mitraglia, non
emise un solo gemito, serbando il viso sereno e l'occhio asciutto; portato
alla Sezione di Sanità vi soccombette mantenendo anche di fronte alla
morte quell'eroico contegno che tanto ascendente gli dava sulle dipendenti
truppe quando le guidava all'assalto".
Il 29 maggio,
l'attività delle artiglierie austriache fu assai viva sul fronte Giulia
e assunse carattere di particolare violenza nel settore dal Kuk al Vodice
e ad oriente di Gorizia. Il nemico ripeté i suoi ostinati tentativi
d'irruzione contro i nuovi trinceramenti italiani della quota 652 del Vodice:
tre successivi attacchi, preparati da intenso fuoco di artiglieria, fallirono
completamente. Fra Iamiano e il mare, con parziali azioni offensive, fu lievemente
ampliate le occupazioni italiana ad ovest di Medeazza, ma non ancora saldamente
sistemate a difesa.
Negli ultimi due giorni di maggio finiva l'azione offensiva della III Armata
del Carso ma quelli ottenuti erano risultati molto modesti rispetto alle aspettative
del generale LUIGI CADORNA.
Furono così da lui emanati ordini per l'assetto delle forze sul fronte
Giulia.
Il fronte della III Armata fu affidato all'XI, al XXV, al XVIII e al XIII
Corpo d'Armata; altri quattro Corpi d'Armata, comprendenti 9 divisioni, furono
dati alla "Zona di Gorizia". Ma questa, già il 1°
giugno, fu soppressa e fu ricostituita, sotto il comando del generale CAPELLO,
con la II Armata, che si estendeva dalla Conca di Plezzo al Vippacco.
Il Gruppo Carnico, comandato dal gen. TASSONI, ritornò autonomo.
Erano appena stati
fatti questi cambiamenti, quando proprio nei primi giorni dello stesso mese
ci furono le prime avvisaglie di una controffensiva austriaca.
Era giugno, e sul fronte russo, il debole governo del socialrivoluzionario
KERENKSIJ, nominato ministro della guerra, perdeva la Galizia che veniva occupata,
e alcuni reparti austro-tedeschi, che vi erano fino allora impegnati furono
fatti convergere al confine dell'Isonzo per tentare la controffensiva.
