Durante l'offensiva
italiana di maggio sul Carso, l'Austria a inizio giugno aveva chiamato grandi
rinforzi di truppe e di artiglierie sull' Isonzo dal fronte russo e con queste
forze tentò una controffensiva sollecita per ricacciare le armate di
Cadorna dalle posizioni conquistate prima che lui potesse saldamente sistemarle
a difesa.
Gli Austriaci scatenarono la controffensiva proprio nello stesso giorno che
il generale Cadorna, non soddisfatto dei risultati ottenuti rispetto alle
aspettative, stava effettuando dei cambiamenti nel comando delle armate.
Infatti, le prime
avvisaglie della controffensiva austriaca si ebbero proprio il 1° di giugno
con un'azione molto massiccia d'artiglieria nella zona a nord e ad oriente
di Gorizia. Il fuoco continuò il giorno 2 lungo tutto il fronte Giulia;
più intenso contro le posizioni ad oriente di Plava, nella zona del
Vodice e nel settore settentrionale del Carso.
Ad occidente di Gorizia e sul Carso l'azione dell'artiglieria nemica il 3
giugno aumentò, crescendo d'intensità dalla Vertoibizza al mare,
raggiungendo particolare violenza sulle posizioni italiane del San Marco,
sulle linee del Dosso Faiti e ad oriente di Flondar.
I tiri dell'artiglieria italiana risposero a quelli dei nemici, riuscendo
a fermare i tentativi di irruzione delle fanterie austriache.
"Sulle pendici occidentali del San Marco gli austriaci,
dopo aver completamente spianato con i tiri delle sue artiglierie le difese
della nuova linea italiana, riuscì con un attacco in forze a penetrare
in alcuni punti più avanzati. Arrestato dal pronto accorrere dei rincalzi,
fu dà un successivo contrattacco nettamente ricacciato con gravi perdite
sulle sue posizioni" (Bollettino del 4 giugno).
La controffensiva italiana fu organizzata solo nei giorni successivi.
Di essa così riportavano i comunicati del Comando Supremo Italiano.
Quello del 5 giugno:
"Contro le nostre posizioni del Vodice e ad est
di Gorizia, sulle pendici nord del San Marco, nuovi tentativi d'irruzione,
fatti dal nemico nella notte sul 4 e durante la giornata, vennero respinti;
prendemmo 38 prigionieri, di cui un ufficiale. Sul Carso il nemico, dopo aver
portato alla massima intensità il tiro di artiglieria, con il quale
già da più giorni (3 - Ndr) batteva violentemente le nostre
linee avanzate, lanciò nella notte sul 4 forti masse all'attacco dal
Dosso Faiti al Mare. Le posizioni del Dosso Faiti, per quanto completamente
sconvolte, sono state strenuamente difese dalle fanterie della brigata "Tevere"
(215° e 216° reggimenti), che dopo lunga lotta, nonostante violentissimi
tiri d'interdizione, respingevano definitivamente l'avversario che era riuscito
in un primo momento mettere piede in qualche nostro elemento di trincea. Furono
catturati 62 prigionieri.
Da Castagnevizza al ciglione a nord di Iamiano le nostre truppe resistettero
bravamente agli attacchi accaniti, e con contrattacchi e violenti corpo a
corpo riuscirono a tenere saldamente le proprie posizioni e ad occupare anzi
qualche nuovo tratto avanzato nei pressi di Castagnevizza e di Versic. A Sud
di Iamiano, mantenendo salde le posizioni di ala, dovemmo smobilitare il centro
della nostra nuova linea, ed arretrare per sottrarla agli effetti micidiali
del fuoco. Con frequenti ritorni offensivi riuscimmo dapprima ad arrestare
nettamente la foga avversaria, poi con un energico contrattacco abbiamo ristabilito
quasi completamente la situazione primitiva".
Quello del
6 giugno: "Nella giornata di ieri la lotta
delle artiglierie mantenne vivace sul fronte dal Monte Nero alle alture ad
est di Gorizia. Sul Carso il nemico ha ripreso a battere con violenza le nostre
posizioni da Versica Iamiano, provocando l'energica risposta delle nostre
batterie. A sud di Iamiano, dopo l'accanita lotta del giorno 4, l'attività
combattiva fu ieri meno intensa. La nostra nuova linea fu arretrata di poco
di fronte a Flondar su posizioni più vantaggiose come condizioni tattiche.
Nel corso dell'azione di ieri prendemmo 236 prigionieri, dei quali 10 ufficiali".
"Se
nelle posizioni di Versic e di Iamiano ci eravamo potuti mantenere grazie
il
valore delle brigate "Granatieri di Sardegna" (1° e 2°
reggimenti), "Bari (139° e 140°) e "Siena
(31° e 32°), all'ala destra, purtroppo, avevamo dovuto ripiegare e
riportarci nelle trincee di partenza. Il fatto del ripiegamento non sarebbe
stato molto grave in se stesso; ciò che preoccupò e addolorò
fu la resa al nemico, senza combattere, di alcuni nostri reparti, fatto, questo,
che dimostrava come in una parte del nostro esercito fossero penetrate la
stanchezza e la sfiducia, alimentate dalla "propaganda disfattista".
Questo fatto
diede da pensare al Cadorna, che, in un suo libro, scrisse a proposito di
quelle giornate: "Se innumerevoli furono gli episodi
di valore, per verità storica dobbiamo rilevare che presso alcuni reparti
accaddero per la prima volta episodi non belli. Questi e i 27 mila prigionieri
perduti in un'azione nel complesso vittoriosa, misero in avvertenza il Comando
Supremo che qualche cosa si andava maturando nello spirito delle truppe".
Cadorna - e d'ora in avanti lo farà in crescendo- dopo non aver conquistato
nessun territorio significativo, e non sembrava neppure in grado di farlo,
nel chiaro indizio della demoralizzazione delle truppe e del nervosismo dei
giovani o non giovani ufficiali, inizia a dare la colpa a tutti, fuorché
a se stesso.
Le sue circolari di "obbligo assoluto e indeclinabile" per
tutti gli ufficiali in comando "di procedere alla decimazione quando
non era possibile accertare le responsabilità individuali di un determinato
crimine", venivano lette di fronte alle truppe e non erano certo
bene accolte, né di certo potevano quelle, con quel tono, risollevare
il morale. Anzi ci si meraviglia che il morale non fosse ancora più
basso.
Cadorna insiste a sostenere che i socialisti non fanno altro che minare il
morale della gente (e un po' era vero, le notizie che arrivavano dalla Russia
(bolscevichi che chiedevano la pace) aveva fatto in Italia risollevare il
capo ai rivoluzionari ma pure a tutti i socialisti delle varie correnti (anche
se all'inizio dai Paesi dell'Intesa, gli eventi russi furono salutati come
un allineamento alle democrazie occidentali e come premessa per l'intensificazione
dello sforso bellico); accusava i governanti che tolleravano il disfattismo;
se la prese poi con la Russia che abbandonando la guerra aveva reso tutto
più difficile; e in agosto se la prenderà anche con il Papa,
colpevole per aver condannato la guerra come una "inutile strage".
Cadorna (nonostante tante altre qualità - e quelle logistiche furono
immani- le abbiamo viste nella precedente puntata) era diventato per tutti
una insopportabile Cassandra; il suo nervosismo era diventato all'interno
dell'esercito contagioso, in nulla positivo. Ciononostante nessuno si aspettava
un disastro come quello del prossimo 24 ottobre a Caporetto.
Questo perchè non solo Cadorna, ma tutti i politici non capirono che
il 1917 era un anno cruciale dal punto di vista della storia militare
ma ancor più da quello della storia sociale della guerra.
Nel primo caso ci furono due profondi mutamenti nello schieramento, con l'intervento
statunitense a fianco dell'Intesa, e con la defezione dallo stesso campo della
Russia; nel secondo gli effetti furono devastanti proprio nel momento in cui
c'era un serio deterioramento nei fronti interni, che si manifestò
in un diffuso desiderio di pace e in lotte sociali sempre più aperte
ed estese. Lo spettro di un'insofferenza e di un'insubordinazione generalizzata
stava rimettendo in discussione tutti quegli obiettivi che i mestieranti della
guerra si erano fissati, e i politici a quelli avevano puntato.
Iniziò la Russia questa forma di stanchezza e ribellione, quando le
masse presero coscienza in quale disastroso disastro le classi dominanti le
avevano trascinate. In Italia il logorio morale e materiale diedero vita non
solo alle manifestazioni di insubordinazioni, ammutinamenti e alle diserzioni
(severamente represse), ma anche a clamorose, spontanee e incontrollate manifestazioni
di piazza (con caratteristiche semi-insurrezionali) contro la fame e la guerra,
con una caduta in verticale sia ai primi che ai secondi delle motivazioni
patriottiche.
Ma questo non avveniva solo in Russia (con lo sgretolamento statale), o in
Italia (per i fallimenti militari); ma anche nell'esercito tedesco, con le
sue ferree tradizioni disciplinari, ci furono clamorose dimostrazioni di insofferenza
e di stanchezza per la guerra (come gli episodi della flotta del Baltico del
luglio '17, duramente repressa. Poi, molti anni dopo (lo sapremo solo nel
1930) anche cosa era accaduto in Francia dopo la tragica offensiva voluta
da Nivelle nella stessa primavera '17, e poi a Ypres e Verdum (che come tracollo
fu inferiore a quello di Caporetto): ci furono numerosi ammutinamenti a catena
collettivi e individuali e il rifiuto di combattere in una quantità
senza precedenti.
Del resto cosa c'era sui campi di battaglia, e dentro le varie leve di massa
semianalfabete mandate al fronte con un sommario accertamento della idoneità
fisica? Rispose poi Fritz Weber in "La fine di un esercito"
(che era sul versante austriaco, anche questo a fine '17 non immune dagli
stessi problemi) "Reggimenti, battaglioni, compagnie: che cosa significano
ormai questi nomi? Non sono che vuote parole, designanti sparuti ragguppamenti
di uomini o meglio di adolescenti. Tra essi si trovano tubercolotici, malati
di cuore, uomini dai corpi solcati da lunghe cicatrici, dalle mani mancanti
di qualche dito: uomini che sono scampati in Russia, al tifo o allo scorbuto
e che adesso, tornati in patria, vengono di nuovo mandati al fronte. Non piùsoldati,
ma poveri disperati".
Sono abbastanza note proprio all'interno delle file austriache le nevrosi
(curate con l'elettroshock, più micidiali dello stesso fronte); e intervenne
poi Sigmund Freud per dare delle intepretazioni psicoanalitiche delle patologie
mentali sucitate dal conflitto: "La paura di perdere la vita, l'opposizione
all'ordine di uccidere aktra gente, la ribellione contro i superiori che reprimevano
indiscriminatamente la loro personalità: queste erano la fonti affettive
più importanti da cui traeva la tendenza dei soldati a sfuggire alla
guerra". e aggiungeva "Un soldato per il quale questi motivi affettivi
fossero stati molto potenti r limpidamente consapevoli, avrebbe dovuto, se
era un uomo sano, disertare o darsi ammalato".
A parte le considerazioni di carattere psicologiche delle classi subalterne
che la guerra non volevano farla perchè non la capivano, ci sono poi
quelle di carattere politico-sociale di quelle classi dominanti, che la guerra
la volevano fare anche se pure loro non avevano capito nulla cosa stava avvenendo
in questi anni, non al buio ma alla luce del sole.
Il Tempo in questi tre anni di guerra europea, così ancora incerta
nella sua conclusione, dai vari stati stava tirando fuori i suoi paletti,
e li stava piantando qui e là creando una netta linea di demarcazione
dai secoli e soprattutto dal secolo precedente; dopo questo 1917, più
nulla sarà a uguale a prima.
Al di qua e al di là di questa nuova linea, c'erano altri tempi e altri
terreni con un eloquente sgretolamento di sistemi che avevano resistito alle
precedenti rivoluzioni; sgretolamento di ideologie e di mentalità,
di governi e di economie, e paradossalmente stagioni di barbarie e di modernismo,
con la guerra trasformata in un grande laboratorio alchimistico europeo per
cercare di modificare i rapporti stato-economia, stato-società, classe
dominanti-classi subalterne; o per tentare di trovare la pietra filosofale
che doveva trasformare la società liberale classica in moderna società
di massa.
Il "laboratorio" fallì; la guerra segnò il crollo
della civiltà occidentale dell'Ottocento. Questa civiltà era
capitalista nell'economia, liberale nella struttura istituzionale e giuridica,
borghese nell'immagine caratteristica della classe che deteneva l'egemonia
sociale. Una civiltà che si gloriava dei progressi della scienza, del
sapere e dell'istruzione e che credeva nel progresso morale e materiale; ed
era anche profondamente persuasa della centralità dell'Europa, luogo
d'origine delle rivoluzioni nelle scienze, nelle arti, nella politica e nell'industria.
Distrutta la centralità europea, i due grandi "stregoni"
vincenti rafforzarono (gli Stati Uniti) o crearono (l'Urss) il proprio sistema;
uno il "suo" sistema del libero mercato (liberismo, consumismo),
l'altro il "suo", con l'economia di stato (collettivismo,
comunismo).
Ognuno con i propri momenti di gloria e tempi di antagonismo, di crisi, di
incertezze, di errori; ognuno con i propri fallimenti (in America nel 1929-1939,
con il ritorno all'assistenzialismo di Stato (con il capitalismo in
crisi) - in Russia nel 1990 con l'abbandono del collettivismo (con
il comunismo in crisi).
Ne riparleremo nei rispettivi anni.
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Per il momento noi ora torniamo ai bollettini ancora "ottimistici"
di questo giugno.
"Sul
fronte Giulia - diceva il bollettino
ufficiale del 6 giugno - l'artiglieria avversaria,
energicamente combattuta dalla nostra, si accanì, come di consueto,
contro Gorizia, e qualche altro centro abitato nella pianura. Sul Carso, anche
nella giornata di ieri l'attività combattiva dei nemici, alimentata
da nuove ingenti forze prelevate da altri teatri di guerra, si è mantenuta
assai viva. Un attacco violentissimo venne sferrato contro le nostre posizioni
dalla quota 247, a sud di Versic, alle case di quota 31 ad oriente di Iamiano,
difese strenuamente dalle fanterie della 61a divisione. La lotta durò
accanita e con alterna vicenda quasi l'intera giornata, ma alla sera il nemico
fu completamente ributtato e le posizioni rimasero salde in nostro possesso.
Altro attacco tentato da Flondar, in direzione di Sablici, fu prontamente
arrestato dal nostro fuoco d'artiglieria prima ancora di svilupparsi.
Il 6 giugno la controffensiva nemica si poteva dire terminata. Non terminarono,
naturalmente azioni di carattere locale che, a volte, furono condotte con
molta violenza. Così, il nemico sferrò attacchi la notte del
7 contro il Vodice, la notte dell'8 a sud di Castagnevizza, tra Sober e Vertoiba
e nella zona del San Marco, il 10 presso Castagnevizza, il 13 a nord-est di
Gorizia e sul Carso, ma sempre furono respinti dai nostri vigili reparti".
L'OFFENSIVA
ITALIANA SULL'ALTOPIANO DI ASIAGO
"Terminata
la controffensiva austriaca sul Carso, ebbe inizio una nostra offensiva sul
fronte Tridentino e precisamente sull'altopiano d'Asiago, intesa a riconquistare
il contrafforte della Bocchetta di Portule, perduto durante la Strafexpedition.
Per quest'azione, preparata dalla VI Armata, furono raccolti mezzi ingenti,
12 divisioni e circa 1500 pezzi; e questa, tenuto conto che la fronte d'attacco
si estendeva dai 13 ai 14 chilometri soltanto, era - com'ebbe a scrivere il
Cadorna - "la massima densità di forze e d'artiglierie fino
a quel momento impiegate".
"Il generale MEMBRETTI fissò l'attacco al 10 giugno, affidando
l'esecuzione al generale MONTUORI, comandante del XX Corpo d'Armata, il quale
doveva operare sulla linea Zebio-Monte Forno-Ortigara, appoggiato dimostrativamente
dalle truppe del XXII Corpo e sostenuto dalle artiglierie del XXIII e del
X. Delle truppe del XX la 13a divisione doveva operare contro Monte Zebio,
la 29a a Monte Forno, la 52a all'Ortigara.
" La mattina del 10, dopo intenso fuoco di artiglieria che sconvolse
in più punti le complesse opere dell'avversario, le truppe avanzarono
verso gli obiettivi; ma la 13a divisione non riuscì a raggiungere il
suo; della 29a un solo battaglione raggiunse e occupò le difese nemiche
di Monte Forno, ma fu circondato da forze di molto superiori e fatto prigioniero.
Invece la 52a divisione di cui facevano parte la brigata "Piemonte",
composta di Siciliani, e numerosi battaglioni alpini, fra 1' imperversare
di violenti temporali, s'impadronì del Passo dell'Agnella e di buona
parte del Monte Ortigara, ad oriente di Cima Undici. Le irruzioni condotte
con grande violenza ci fruttarono un mezzo migliaio circa di prigionieri.
"Il giorno 11 giugno le operazioni furono ostacolate dalle avverse condizioni
atmosferiche. Saltuaria attività delle artiglierie e qualche scontro
di pattuglie in ricognizione il giorno dopo.
La notte del 13, il nemico tentò di sorprendere le posizioni da noi
recentemente occupate sul Monte Ortigara. Sventata la sorpresa dalle nostre
vigili truppe, l'avversario attaccò con forze considerevoli ed estrema
violenza, ma la salda resistenza dei difensori lo ricacciò in disordine
infliggendogli perdite ingenti.
"Il 15 giugno, ad oriente del massiccio dell'Adamello reparti del battaglione
alpino "Val Baltea" e di sciatori, superando grandi difficoltà
di terreno e l'accanita resistenza avversaria, attaccarono la forte posizione
di Corno di Cavento (3400 metri). La posizione fu espugnata. Caddero in nostra
mano i resti del presidio nemico, due cannoni da 75, una bombarda, 4 mitragliatrici
e grossi depositi di viveri e munizioni.
"Su tutto il fronte dell'altopiano di Asiago, il nemico mantenne molto
vivo il tiro della propria artiglieria. Tentativi di pattuglie verso le nostre
posizioni dello Zebio furono respinti.
Sul1'Ortigara le nostre posizioni di quota 2101 vennero all'alba del 15 nuovamente
attaccate con estrema violenza. Dalle 2.30 in poi, il nemico, impegnando nella
lotta sempre nuovi reparti, moltiplicò i suoi sforzi. Si infransero
tutti contro la resistenza dei nostri che inflissero all'avversario gravissime
perdite e lo ributtarono completamente.
"Dal 16 al 18 giugno varia attività delle artiglierie e delle
pattuglie sul fronte Tridentino e tentativi nemici di attacchi delle nostre
posizioni di Monte Mosciagh e del Piccolo Colbricon. Il 19, con violenta azione
offensiva danneggiammo in molti punti le difese nemiche, compiendo progressi
su alcuni tratti del fronte, infliggendo al nemico perdite gravissime.
Le valorose truppe della 52- divisione, vinta l'accanitissima resistenza e
superate enormi difficoltà di terreno, strapparono al nemico formidabili
posizioni in regione di Monte Ortigara, compresa la vetta (quota 2105). Furono
catturati 936 prigionieri, di cui 74 ufficiali.
"La sera del 20 giugno, nel settore di Val Costeana, sotto la colletta
del Piccolo Lagazuoi fecero brillare una potente mina. L'esplosione sconvolse
la sovrastante posizione nemica, distruggendone il presidio; quindi, appoggiati
dal nostro fuoco d'artiglieria, gli alpini con ardito slancio conquistarono
la cima di quota 2668.
Nei quattro giorni successivi, fuoco d'artiglieria di varia intensità,
scontri di reparti in ricognizione sul Tonale e in Val Posina e attacchi nemici
respinti nella zona del monte Settsass (alto Rio di Andraz) e nella Valle
di Bacher (Sexten). Ma nella notte del 25 il nemico attaccò con inaudita
violenza le nostre posizioni sull'Ortigara, che sconvolte da un uragano di
fuoco, da insostenibili gas asfissianti e abbondanti getti dei lanciafiamme
avversari, dovettero dopo fiera resistenza, essere abbandonati dai nostri.
"Nella notte del 29 giugno, sull'altopiano d'Asiago, di fronte al prolungarsi
del violento bombardamento avversario, i nostri posti avanzati di fanteria
dovettero ritirarsi dal Passo dell'Agnella, mantenendosi sul fianco orientale
del passo stesso".
Quali furono le
cause dell'insuccesso di quest'offensiva di giugno sull'Altopiano di Asiago?
"Anzitutto - scriverà in seguito
il generale Segato - mancò la sorpresa. Per
mantenere il segreto su quest'operazione, si era stabilito di indicarla con
la denominazione convenzionale di "azione K". Il nemico n'aveva
però avuto sentore, e più volte dalle sue trincee ci aveva chiesto,
a grande voce o esponendo cartelli: "Quando farete l'"azione
K"?
"Vi contribuirono le avverse condizioni meteorologiche,
per cui gli effetti del tiro delle artiglierie e delle bombarde contro i reticolati
e le trincee nemiche furono scarsi; vi possono avere contribuito errori di
condotta, errori del resto che mai non mancano, anche nelle operazioni più
fortunate; ma le principali cause dell'insuccesso sono da ricercarsi nel
diminuito spirito combattivo delle nostre truppe, e nel carattere frontale,
che, nonostante il razionale ordine di operazione del Comando d'Armata, finì
con il subire l'attacco".
Il Comando Supremo
aveva concepito e cominciato a preparare un'offensiva nella zona del Pasubio
con lo scopo d'allargarne l'occupazione possibilmente fino a Col Santo, ma,
in seguito al suddetto insuccesso sull'altopiano di Asiago, vi rinunciò.
Dal tenore del
"rapporti del Comando Supremo" - che leggeremo sotto- le
"principali cause dell'insuccesso che sono da ricercarsi nel diminuito
spirito combattivo", non compaiono proprio; soprattutto quando si
dice in fondo che "le nostre valorose fanterie, lottarono instancabili
per 18 giorni, senza tregua, senza ristoro�", e che "...dagli
zappatori fino all'ultimo fante�rivaleggiarono in bravura".
Sappiamo invece che il 15 giugno ci fu un grave episodio di ammutinamento
con protagonisti i soldati della brigata "Catanzaro", alle
dirette dipendenze della III Armata comandata da Emanuele Filiberto duca d'Aosta.
Un altro ammutinamento era già avvenuto in marzo fra i soldati della
Brigata "Ravenna". E vari episodi di diserzione e di insubordinazione
furono frequenti nel corso dell'anno, nonostante le minacciose circolari di
Cadorna, che ligio all'ubbidienza assoluta, abitualmente le designa tutte
ribellioni, istigate dai "disfattisti", che poi erano non
solo i socialisti ma tutti coloro che esprimevano il proprio dissenso verso
quella guerra e verso tutte le guerre.
Il fenomeno non era solo italiano, stava avvenendo in Russia, e ben presto
si verificherà anche nelle file degli stessi austriaci e tedeschi,
quando ci furono i primi segnali di una crisi, non bellica, ma politica e
perfino negli alti comandi.
Non solo Cadorna, ma nessun comando dei vari eserciti riuscì ad adattarsi
alla nuova situazione di guerra. Una guerra che non era più simile
a quelle dell'800.
In Italia le motivazioni di questo morale basso, oltre al logoramento e agli
orrori di una guerra che entrava nel suo terzo anno, erano che certi ideali
nazionali (del Risorgimento - tanto cari agli anziani alti ufficiali, soprattutto
piemontesi) erano piuttosto rari in mezzo a quella massa di fanti contadini
di cui la metà proveniva dal meridione. Trento e Trieste, per un siciliano
o un calabrese non avevano lo stesso significato che aveva per un settentrionale.
Ma c'è da dire che anche i soldati proveniente dalle fiorenti pianure
e valli settentrionali, dopo dieci battaglie e quasi 400.000 morti, iniziarono
ad avere dei dubbi se valesse la pena di combattere per le distese desolate
e rocciose del Carso e della Baisizza.
Una situazione,
come vedremo, che poi mutò improvvisamente quando l'Italia dopo Caporetto,
aveva perso una buona parte del Veneto e stava pure rischiando di perderlo
del tutto; forse fino al fatidico Mincio. Mutò la situazione e mutò
anche il soldato italiano, e per fortuna cambiò anche la strategia
dell'alto comando.
Ma restiamo a questa primavera, che ha portato con sé un risultato
che solo apparentemente sembra positivo.
LA
RELAZIONE DEL COMANDO SUPREMO
Riportiamo come
documento, la Relazione del Comando Supremo Italiano
sulla campagna offensiva della primavera del 1917
"Il lungo periodo di sosta, imposto alle operazioni
dall'inverno, sosta che si protrasse per l'inclemenza della stagione fino
a tutto aprile, fu tuttavia per l'esercito un periodo di feconda preparazione.
Con l'assiduo sostegno del Governo, con il fervido concorso di tutte le energie
del Paese, le supreme autorità militari intesero attivamente di dare
il massimo svolgimento all'organizzazione dell'esercito, ampliandone e rafforzandone
i quadri. I servizi logistici furono perfezionati e fu assicurata una produzione
incessante di materiali bellici di ogni sorta, adattando ai nuovi ritrovati
della scienza militare le forme di guerra già in uso. Nuovi reggimenti
furono creati e raccolti in grandi unità, organicamente complete di
servizi e mezzi ausiliari. Poderose artiglierie furono fuse e distribuite.
Il numero delle mitragliatrici fu largamente accresciuto. Nello stesso tempo,
l'intensificata produzione delle munizioni e degli esplosivi permise di costruire
grandi dotazioni ed abbondanti riserve, indispensabili per poter condurre
in porto qualsiasi poderosa azione offensiva e per potere con sicurezza guardare
alla eventualità di dover opporre tenaci difese a violente e insistenti
offensive dell'avversario.
"Forte impulso fu dato all'aviazione per poter disporre di apparecchi
sempre più numerosi e potenti, tali da offrire alla nuova arma, così
brillantemente affermatasi, ampia capacità di offesa e sempre maggior
facilità nella esplorazione delle line nemiche. Così, con queste
forme di attività, diverse ma armonicamente coordinate ad un fine unico,
il nostro esercito, agguerrito dall'esperienza, e confortato dai risultati
del passato, venne preparandosi ad affrontare la terza primavera di guerra.
Il Comando Supremo italiano, che già sul finire dell'inverno, di fronte
a un grandioso concentramento di mezzi austro-tedeschi sul fronte tridentino,
indice sicuro di una presunta grande azione offensiva del nemico, aveva preso
tutte le misure per fronteggiare la situazione, ed aveva potuto rivolgere
al Paese coscienti parole di fiducia e di forza. Nella prima decade d'aprile,
vedendo rallentati i preparativi nemici, decise risolutamente di prendere
1' iniziativa delle operazioni. Il concetto del Comando Supremo per l'offensiva
di primavera era il seguente: impegnare prima il nemico su tutto il fronte
da Tolmino al mare con un'intensa azione d'artiglieria che lo tenesse sospeso
e incerto circa la vera direzione degli attacchi decisivi; assalirlo quindi
alla sua destra a settentrione di Gorizia; poi, in un secondo tempo, vibrargli
un colpo sul Carso.
Sul fronte tridentino un poderoso schieramento di forze e di artiglierie dava
sicuro affidamento di poter fronteggiare un attacco del nemico, qualora i
preparativi interrotti della sua offensiva fossero stati ripresi.
" La
prima fase dell'azione, che aveva per obiettivo le alture sulla sinistra dell'Isonzo
da Globna alla stretta di Salcano, fu affidata al Comando dell'Armata di Gorizia.
Questa operazione avrebbe dovuto compiersi con un poderoso attacco frontale
di detto massiccio montano appoggiato sulla destra da una risoluta puntata
sulle colline goriziane e mascherato sulla sinistra da un'azione dimostrativa,
con passaggio dell'Isonzo fra Loga e Bodrez, a minaccia diretta dal tergo
delle posizioni avversarie sull'altopiano di Santo Spirito. Un'energica azione
dimostrativa della sinistra della III Armata, sul margine settentrionale del
Carso, doveva concorrere al successo.
"Le operazioni cominciarono il 12 maggio con un'accurata preparazione
di artiglieria. Il fuoco raggiunse la massima intensità e violenza
nella mattina del 14. Su mezzogiorno le nostre fanterie iniziarono da Plava
e da Gorizia la loro avanzata. Di primo slancio fu conquistata dalla brigata
Udine (95° e 96° reggimenti) la quota 383 ad est di Plava (Poggio
Montanari), mentre la brigata "Firenze" (127° e 128°
reggimenti) sfidando con valore un terribile fuoco d'interdizione, riusciva
a raggiungere lo sperone di quota 535 sul Cucco. Nel tempo stesso la brigata
"Avellino" 231° e 232° reggimenti), superato con
impeto irresistibile lo sbarramento di Zagora, occupava parzialmente i fortini
di Zagomila; il 230° fanteria (brigata "Campobasso"),
risalendo le pendici del Monte Santo, penetrava alla sera nel Convento, e,
ad oriente di Gorizia, la brigata "Messina" (93° e 94°
reggimenti) conquistava la munita altura di quota 174 a nord di Tivoli.
Sui rimanenti tratti del fronte, la pressione si esercitò fortissima,
ma incontrò ovunque la tenace resistenza nemica che obbligò
le nostre truppe ad impegnarsi in vivaci lotte. Nella notte del 15, un trinceramento
di 2 battaglioni (37° bersaglieri e alpini "Cervico")
e reparti ausiliari, sorprendendo completamente l'avversario, forzava il passaggio
sull'Isonzo fra Loga e Bodrez, sistemandosi in un'improvvisata piccola testa
di ponte sulla sinistra del fiume.
"All'alba del 15 giugno, l'attacco delle alture era ripreso con rinnovato
furore. Si raggiungeva cosi la vetta 611 del Cucco e la quota 524 del Vodice,
resistendo ai violentissimi contrattacchi del nemico, che inutilmente si accaniva
contro l'altura di quota 174.
Sul Monte Santo, la nostra occupazione non potendo affermarsi, si dovette
riportare la nostra linea sotto la vetta. I successivi giorni, fino al 22
giugno, possono chiamarsi di assestamento e completamento delle conquiste
iniziate il 14 ed il 15. Furono giornate di combattimenti di violenza inaudita
ma anche di gloria imperitura per le nostre truppe. Sotto veri uragani di
fuoco, respinti innumerevoli contrattacchi, le posizioni raggiunte furono
ampliate e difese; i successi aumentarono con l'occupazione delle alture di
quota 363 (est di Plava) delle località di Globna e Palliova, e con
il sicuro possesso dell'intero dosso montuoso che, culminando sul Monte Cucco,
supera 1'Isonzo dal profondo vallone che si stacca di fronte ad Anhowo. Qualche
vantaggio fu conseguito sulla collina di quota 126 di Grazigna (oriente di
Gorizia). La testa di ponte di Bodrez, adempiuta la sua funzione dimostrativa,
fu abbandonata il giorno 18; ed il ripiegamento così come l'occupazione,
poté compiersi di sorpresa per l'avversario, sebbene questo, allarmato,
avesse già spostato contro il nostro debole distaccamento numerosi
battaglioni.
"Contemporaneamente alle azioni sulle alture dell'Isonzo si era svolta
più a sud, lungo il margine settentrionale del Carso, l'azione dimostrativa
affidata a reparti della III Armata. Per vari giorni consecutivi il nemico
fu impegnato e le nostre truppe conseguirono anzi qualche progresso temporaneo
a nord-est del Dosso Faiti e sulla quota 126 a sud del Vippacco. Nel loro
complesso queste giornate ci assicurarono il possesso della maggior parte
del baluardo roccioso di Monte Cucco e Monte Santo oltre 1'Isonzo, e ci consentirono
di portare le nostre linee dalla quota 363 per il versante del Monte Cucco
611, per le quote 592 e 652 di Vodice, sulla sella di quota 503 e da qui sulle,
pendici ovest di Monte Santo fino all'antica linea fronteggiante sull'Isonzo
lo sperone di San Valentino. 7113 prigionieri, dei quali 163 ufficiali, 18
cannoni, numerosissimi lanciabombe e mitragliatrici, immensa copia di materiale
suggellavano il successo di questa prima tappa offensiva.
"Appena delineatosi il nostro attacco sulle alture di sinistra dell'Isonzo
l'avversario tentava di compiere una complessa azione diversiva o di alleggerimento
sul fronte Tridentino, per stornare la nostra attenzione. Tale azione si esplicò
intensa nei giorni dal 19 al 22 maggio, con violentissimi concentramenti di
fuoco, sulle nostre posizioni a cavallo della Valsugana e sull'altopiano di
Asiago e con vari tentativi d'irruzione compiuti dalle fanterie nemiche ad
ovest del Garda ed in Val d'Adige. Nella notte del 21 fu assalito in forze
il Dente del Pasubio, ma l'attacco fu respinto con perdite gravi. Altro furioso
attacco fu portato il giorno 22 con ingenti forze contro le nostre posizioni
del Piccolo Colbricon in Val di Travignolo. Esso, dopo qualche successo iniziale,
finì in uno scacco completo per l'avversario che dovette abbandonare
in nostre mani parecchie decine di prigionieri e lasciare varie centinaia
di morti davanti alle nostre difese. I tentativi dell'avversario intesi ad
attirare la nostra attenzione sul fronte tridentino non avevano avuto altro
effetto che di procurargli nuove perdite senza riuscire a modificare la decisione
del Comando Supremo, il quale, appena completati i preparativi, ordinava fosse
iniziata sul Carso la seconda fase dell'azione.
"Dalle ore 6 alle ore 16 del giorno 23, tutte le artiglierie della III
Armata batterono con inaudita violenza le posizioni avversarie già
sconvolte dai precedenti bombardamenti e sempre tenute sotto tiro perché
non fossero ripristinate. Alle 16 le fanterie balzarono all'attacco. All'ala
sinistra, conforme al piano del Comando, l'azione per quanto doveva essere
solo dimostrativa, fu condotta con molta decisione e con molta bravura, ed
il non facile compito fu assolto impegnando il nemico ad est del Monte Vucognacco,
sulle alture di quote 378 e 363 e intorno a Costagnevizza.
Il centro e la destra da Costagnevizza al mare superarono risolutamente i
trinceramenti nemici antistanti alle nostre linee, dilagando con la brigata
"Bologna" (39° e 40° reggimenti) nella zona a sud
della strada tra Castagnevizza e Boscomalo, ed aggirarono quest'ultima località
da sud-ovest, oltrepassarono Lucati e si impadronirono di Iamiano, delle alture
di quota 92,
quota 97, quota 77, quota 58, dei Bagni ad oriente delle Officine di Adria
e dell'altura di quota 21.
"Parteciparono alla battaglia 190 velivoli, compreso un gruppo di idrovolanti
della R. Marina. Il nemico, che all'inizio aveva risposto piuttosto fiaccamente
al nostro tiro di distruzione, riservandosi tutta la potenzialità del
suo tiro per arrestare l'attacco delle fanterie, sorpreso dal rapido irrompere
di queste, manifestò verso sera violenta reazione con insistenti contrassalti
e intensi bombardamenti; ma ormai la vittoria era nostra, ed oltre 9000 prigionieri,
di cui circa 300 ufficiali, ne attestavano l'entità.
La battaglia si era riaccesa cruenta all'alba del successivo 24 giugno, prolungata
sul mare da due monitori che battevano le posizioni litoranee dell'avversario.
La sinistra della III Armata seguitò a far da perno, premendo potentemente
sull'avversario e contenendo i suoi contrassalti con la brigata "Barletta"
(137° e 138° reggimenti), mentre il centro proseguì nell'operazione
di isolamento e conquista del saliente di Boscomalo, riuscendo con la brigata
"Padova" (117° e 118° fanteria) e "Mantova"
(113° 114° reggimenti) a raggiungere le pendici delle alture di quota
235 e 241 della regione di Fornaza e a spingersi verso la quota 219 a nord-est
di Komorje. La destra - brigata "Bergamo" (25° e 26°
reggimenti), "Toscana" (77° e 78° reggimenti, "Arezzo"
(225° e 226° reggimento) e 2° di bersaglieri (7° e 11°
reggimento) - proseguendo l'attacco frontale brillantemente iniziato il giorno
precedente, raggiungeva e serrava dappresso la linea avversaria di Flondar.
Nel successivo 25, mentre l'ala sinistra, assolvendo il suo compito, provocava
viva reazione di fuoco di sbarramento avversario, riusciva anche a conquistare
qualche elemento di trincea nemica in direzione di Castagnevizza. Il centro
completava la conquista del saliente di Boscomalo e raggiungeva quasi la linea
quota 202 a sud-est di Boscomalo, quota 231 a sud di Castagnevizza, e la destra
(VII Corpo d'Armata) sfondava la linea di Flondar all'incirca a sud della
strada Iamiano Brestovizza e spingeva reparti sulle alture fra Flondar-Medeazza
e San Giovanni.
"I tentativi del nemico per arrestare l'avanzata furono in questa giornata
ed in quella successiva disperati; tiro violentissimo, contrattacchi in massa
senza riguardo a perdite, aeroplani lanciati al bombardamento a bassa quota,
ma la nostra avanzata procedette irresistibile e si affermò. Il 26,
mentre l'ala sinistra portata dal proprio slancio oltre il mandato ricevuto
si manteneva per qualche tempo al di là del paese di Costagnevizza,
il centro completava l'occupazione dell'altura di quota 241 e progrediva su
quota 219; la destra avanzava sulle colline ad occidente di Medeazza, raggiungendo
le foci del Timavo.
Il giorno 27 la lotta si attenuò all'ala sinistra; al centro riuscimmo
ancora a progredire, completando l'occupazione di quota 219 di Fornaza, mentre
la destra occupava le trincee ad est di Komarje e l'abitato di San Giovanni.
Il giorno 28, reparti della 45a divisione, all'estrema ala destra, si spingevano
oltre il Timavo fino sull'altura di quota 28, dove però non poterono
sostenersi. Nelle successive giornate sino al 31 si procedé all'ampliamento
e rettifica delle posizioni conquistate ed al loro rafforzamento sotto la
protezione del tiro d'artiglieria diretto a neutralizzare potenti concentramenti
di fuoco avversario.
"Mentre la nostra manovra si delineava sul Carso e l'azione si manifestava
poderosa, l'avversario tentava con ogni mezzo di distrarre le nostre forze
e far diminuire la pressione da quella parte, moltiplicando i suoi contrattacchi
sulle posizioni di sinistra dell'Isonzo, tenute dal valoroso II Corpo d'Armata,
che le aveva conquistate nella prima fase della battaglia. I suoi sforzi puntarono
soprattutto sul Vodice, sia per tentare di riprenderlo a giustificazione del
silenzio ufficiale austriaco sulla sua caduta, sia per la particolare relazione
tra quell'altura e quella del Monte Santo. Agli attacchi avversari corrispose
da parte delle nostre truppe altrettanto slancio, poiché, così
per concorrere all'azione del Carso, come per necessità di sistemare
la propria occupazione, impegnarono esse stesse fra il 23 e il 27 una serie
di combattimenti, taluni assai accaniti, nella regione di quota 363-Vodke-Monte
Santo-quota 126 falde del San Marco. Per il suo effetto la nostra situazione
fu migliorata sensibilmente sulle falde della quota 363 e sul versante orientale
del Vodice e abbastanza sulla falda nord di Monte San Marco (regione di quota
174 est-Casa Due Pini-Dosso del Palo).
"Tra i combattimenti più furiosi di questi giorni, vanno ricordati
gli attacchi del giorno 24 alle nostre linee della quota 353 di Plava al Vodice,
a Tivoli, a Grazigna, al Faiti; del 25 ancora alla quota 174 di Tivoli e sul
Vodice; del 26 alla testata del Vallone di Palliova; del 27 sulla quota 126
ad est di Grazigna.
II giorno 28, impiegando forze ingenti, il nemico riuscì a raggiungere,
ma fu subito ricacciato, la sommità del Vodice. Lo stesso giorno assalì
ancora e sempre le quote 126 e 174 ad oriente di Gorizia; il 29 ed il 31 tre
consecutivi attacchi sul Vodice furono respinti dalla valorosa 53a divisione.
L'insistenza di tali attacchi, le considerevoli forze impegnate dall'avversario,
1'intenso movimento di truppe segnalato nelle retrovie attestano quale possente
richiamo abbia esercitato sul nemico la manovra della nostra Armata di Gorizia,
riuscendo a favorire le operazioni che si svolgevano sul Carso.
"I risultati tangibili della seconda fase della battaglia furono 16.568
prigionieri, di cui 441 ufficiali, 20 cannoni, numerosissime mitragliatrici
e bombarde. La nostra linea da Castagnevizza al mare fu portata avanti da
1 a 4 chilometri: una formidabile tenaglia che il nemico ci opponeva sul Carso
fu distrutta, una terribile cerchia di trinceramenti ed armi che teneva confitta
al suolo la nostra ala destra fu conquistata, lasciando un più largo
respiro per le operazioni future.
Il numero totale dei prigionieri fatto dal 14 al 18 maggio ascese a 23681,
di cui 604 ufficiali, 38 cannoni, dei quali 13 di medio calibro, 148 mitragliatrici
e 27 bombarde oltre rilevante quantità di fucili e di materiale.
" È fuori dubbio che l'avversario, in previsione della nostra
offensiva o nell'intenzione di tentarne una egli stesso, aveva tratto frutto
dalla situazione creatasi a suo vantaggio sul fronte russo, ordinando un concentramento
di mezzi dietro le proprie linee ad est dell'Isonzo. Della presenza di nuove
artiglierie avevamo avuto prova tangibile durante la nostra offensiva. Giunti
troppo tardi o troppo limitati i rinforzi per lanciarli ad arrestarci, l'avversario
pensò di impiegarli per contrattaccarci e toglierci in un secondo tempo
i vantaggi conseguiti, sfruttando la conoscenza del terreno e la certezza
che le nostre difese non avevano ancora potuto raggiungere la necessaria efficienza.
Il poderoso sforzo che l'avversario intendeva fare sul Carso fu preceduto
da azioni dimostrative condotte con molta intensità; già il
l° giugno, mentre un violento fuoco di distruzione si abbatteva sul Faiti,
attacchi di fanteria si andavano manifestando verso le quote 174 di Tivoli,
126 di Grazigna e 652 di Vodice. Il giorno 2 il bombardamento del Faiti crebbe
di violenza e il 3 s'intensificò estendendosi su tutto il fronte da
Monte San Marco a Flondar. La nostra artiglieria controbatté efficacemente
quella avversaria e riuscì a contenere l'avanzata delle fanterie.
Il giorno 4 giugno l'avversario sferrò la sua azione che si svolse
dal San Marco al mare e durò ininterrotta per tre giorni. Furono tre
giorni di lotta intensa sostenuta dalle nostre truppe in difficili condizioni,
su posizioni ancora sconvolte dalle azioni precedenti, oppure recentemente
conquistate e non ancora organizzate sufficientemente a difesa. L'urto avversario
riuscì ad avere dapprima qualche risultato temporaneo sulla nostra
sinistra; fu saldamente sostenuto e violentemente respinto al centro; prima
faticosamente contenuto, poi nettamente arrestato sulla destra.
" L'azione s'intreccia con una infinità di episodi. L'avversario
batteva col fuoco e premeva con le fanterie su tutto il fronte cercando ovunque
di dilagare: ovunque le nostre truppe l'arginavano. Nella notte del 4 furono
violentemente attaccate le nostre nuove occupazioni sulle pendici del Monte
San Marco ed il nemico riuscì a mettervi piede. Un violento, contrattacco
lo scacciò subito dopo. Sulle difese sconvolte e sui ripari spianati
del Dosso Faiti l'avversario penetrò all'alba del 4 giugno, ma reparti
della brigata "Tevere" (215° e 216° battaglione)
e del 251° battaglione (brigata "Massa Carrara"), con
un violento contrattacco che durò una giornata, riuscirono a ricacciarlo
la sera stessa.
Le posizioni tra Versic e Iamiano sono state testimoni di una lotta epica
di violenza senza precedenti, di bravura meritevole di ogni lode. Le truppe
della 61a- divisione, le magnifiche fanterie delle brigate "Granatieri
di Sardegna" (1° e 2° reggimenti), "Siena"
(31° e 32° reggimenti) e "Bari" (139° e 140°
reggimenti) con frequenti corpo a corpo, con continui centrattacchi, con difesa
ostinata sono riuscite ad avere ragione dell'avversario che, decimato, ha
dovuto desistere dall'attacco. Queste posizioni, il vero cardine della linea
raggiunta con la recente offensiva dell'altopiano carsico, questi baluardi
improvvisati contro i quali si è infranta, ondata su ondata, la furiosa
marea nemica, sono restati saldamente in nostra mano.
"Alla destra, a sud di Iamiano, la nostra linea si era arrestata là
dove i nostri reparti spinti più avanti avevano dovuto sostare: noi
in condizioni tattiche poco vantaggiose, ed il breve tempo passato tra la
nostra offensiva e l'azione nemica non ci aveva consentito di modificare tali
condizioni a nostro vantaggio. Fu perciò necessario ripiegarla più
indietro, per non sottostare ulteriormente agli effetti distruttori dell'artiglieria
avversaria. Il tratto di terreno da noi sgombrato, una striscia da 200 a 800
metri per una lunghezza di poco più di 2 chilometri è l'unico
vantaggio conseguito da quella che nell'intenzione dell'avversario doveva
essere la rivincita all'offensiva subita nella seconda quindicina di maggio.
Altri 585 prigionieri, tra i quali 30 ufficiali, rimanevano nelle nostre mani
nel corso di questi combattimenti difensivi.
"I risultati positivi di questa nostra offensiva di primavera, assai
notevoli, come si è detto, per gli obiettivi tattici raggiunti, non
furono meno importanti per il danno inflitto al nemico. Oltre ai 24.260 prigionieri
(di quali 634 ufficiali), si calcola che almeno 100.000 uomini siano stati
messi fuori combattimento. Nessun ostacolo, nessuna forza, trattenne o fece
esitare le nostre valorose fanterie, le quali lottarono instancabili per 18
giorni, senza tregua, senza ristoro, su terreni aspri, nell'arsura dei calori
quasi estivi, impetuosamente assalendo, tenacemente difendendosi. Efficacissima
sempre la fraterna cooperazione dell'artiglieria d'assedio, da campagna, da
montagna: talune batterie da campagna non esitarono a portarsi sulla linea
di fuoco.
Validissimo concorso prestarono dieci batterie di medio calibro dell'esercito
inglese e le artiglierie della R. Marina. Le batterie di bombarde e le compagnie
di mitragliatrici si distinsero singolarmente, per valore di uomini e per
esattezza, di fuoco, le prime distruggendo reticolati e trinceramenti nemici,
le seconde accompagnando i fucilieri all'assalto o difendendo strenuamente
posizioni assalite.
Se la cavalleria non trovò 1'impiego tattico suo particolare, essa
concorse ampiamente, con ufficiali e con soldati, alla costituzione di batterie
di bombarde e delle compagnie di mitragliatrici, dando un largo tributo di
sangue. Prezioso il concorso degli aviatori prodigatisi senza risparmio, instancabili,
con ardire senza pari, nella ricognizione e nell'offesa. Tutte le specialità
con l'arma del genio si distinsero, rinnovando antichi e recenti fasti, nel
lavorare con freddo coraggio sotto il fuoco nemico, nel combattere anche,
quando occorse, accanto alla fanteria. Zappatori, telegrafisti, pontieri,
minatori, ferrovieri, aereostieri, teleferisti rivaleggiarono in bravura.
In modo eccellente funzionarono tutti i servizi: di Sanità, di Croce
Rossa, del S.O.M. di Malta, di sussistenza e di commissariato, automobilistici
e ferroviari.
"L'avversario non aveva avuto tempo di rimettersi dalla formidabile scossa
subita sull'Isonzo, che già la nostra energia l'obbligava a correre
ai ripari sull'altopiano d'Asiago. Bombardamenti intensi e ardite puntate
di fanteria, si susseguivano qui, obbligando l'avversario, nonostante il vantaggio
delle sue posizioni difensive, quasi dovunque dominanti le nostre, a spostare
e a raggruppare di continuo le sue truppe sui vari punti minacciati ed infliggendogli
su tutto il fronte una serie di colpi che, a quanto risulta da sicure informazioni,
hanno logorato le sue forze e scossa la sua capacità i resistenza.
Nel tratto più settentrionale, dalla valorosa 52a divisione con i suoi
raggruppamenti alpini, reparti bersaglieri e fanti della brigata "Piemonte"
(3° e 4° reggimenti), in stretta cooperazione di tutte le artiglierie
di ogni specie, venivano gradatamente conquistati e mantenuti contro innumerevoli
contrattacchi, il Passo dell'Agnella e il massiccio dell'Ortigara che con
la sua vetta più elevata raggiunge i 2105 metri d'altitudine (10-19
giugno).
" Complessivamente furono catturati circa 1500 prigionieri, di cui 85
ufficiali.
Accanto a queste operazioni d'importanza strategica, su vari tratti del fronte
si sono avute molte altre azioni tattiche minori che costituiscono il miglior
indice dell'attività bellica e dell'alto spirito offensivo delle nostre
truppe e della loro attitudine a vincere le difficoltà della guerra
di montagna, che richiede, oltre a qualità militari di prim'ordine,
un'enorme somma di lavoro paziente e faticoso. Così con felici opere
di mine riuscivamo ad ampliare la nostra occupazione sul Colbricon e a contenderne
la conquista agli instancabili contrattacchi nemici (13, 14, e 18 aprile);
così, il 22 aprile, veniva ripreso al nemico, catturandovi la più
gran parte del presidio, un posto presso il rifugio delle Tre Cime Lavaredo
(Drei Zinnen Hutte), alle testata della Rienza. Nella notte del 23 aprile,
mentre tentativi nemici d'irruzione venivano frustrati sulla Zugna (Val l'Adige),
nelle zone di Campovedil (alto Cordevole) e di Gabriè (ovest di Tolmino),
un nostro reparto occupava di sorpresa un posto avanzato austriaco presso
Costagnevizza, catturandone i difensori.
Una grandiosa mina fatta brillare dal nemico sul Piccolo Lagazuoi (Rio Costeana),
la notte sul 23 maggio, provocò un'enorme frana, ma non scosse a resistenza
dei nostri e recò lievissimi danni subito riparati. Dal canto nostro,
la notte del 22 giugno, facemmo brillare una potente mina sotto le posizioni
nemiche della Cima 2668, sull'orlo meridionale del Piccolo Lagazuoi, distruggendo
1'intero presidio avversario e riuscendo poi ad occupare stabilmente la cima
stessa.
Con arditissime scalate, nella seconda metà di maggio e nella prima
di giugno, nuclei di alpini occupavano parecchi punti dominanti alla testata
della Val Zebrù (gruppo Ortles) e il 15 giugno, con il concorso di
reparti sciatori, prendevano d'assalto tra le vedrette dell'Adamello, il Corno
di Cavento, caposaldo delle difese austriache di Val Fumo e di Val di Genova.
"Validissimo fu in questo periodo di operazioni offensive il concorso
prestato dai nostri aviatori, che con brillanti combattimenti aerei preclusero
sempre le vie dei nostri cieli agli stormi dei velivoli nemici, cercarono
e scoprirono con paziente e continua osservazione sulle linee dell'avversario
le sue opere di offesa e le bombardarono poi con successo. 35 velivoli nemici
soccombettero in duelli aereo o furono abbattuti dal fuoco delle nostre batterie.
Sulle linee ferroviarie dell'avversario, sui suoi centri di raccolta di Opicina,
San Daniele della Branizza, Rifenberga, Volcia Draga, Santa Lucia di Tolmino,
in Val Brenta, sugli altipiani e in Val d'Adige furono più volte rovesciate
ingenti quantità di alti esplosivi. La Valle del Vippacco, densa di
truppe nemiche ammassate e di baraccamenti, percorsa da convogli e da artiglierie,
nel periodo precedente all'azione di maggio, fu notte e giorno bombardata
dalle nostre aeronavi e altri velivoli con efficaci risultati.
Il 23 maggio, sulle linee nemiche di Medeazza e Flondar, e il 19 giugno durante
il combattimento nella zona del Monte Ortigara, s'impegnarono vere e proprie
battaglie aeree, preceduti dagli apparecchi da ricognizione che individuavano
le batterie nemiche costrette a smascherarsi, o i grossi velivoli da bombardamento
riuniti nei campi; fra il tempestare del fuoco nemico, i n ostri aerei rovesciarono
grandi quantità di esplosivo sulle truppe avversarie, calandosi anche
a bassissima quota per mitragliarle.
Intorno a tali poderosi nuclei, sempre rinnovandosi in successivi scaglioni,
gli apparecchi da caccia respingevano gli stormi dei velivoli nemici intenzionati
andare alla riscossa".
Questa prima offensiva
italiana -che si è conclusa con modesti risultati e con molte perdite
umane- la riprenderemo più avanti, in agosto (11a battaglia dell'Isonzo)
nel capitolo "l'infausta conquista della Bainsizza". Altri
165.000 uomini fra morti e feriti, senza alcun risultato decisivo. Anzi farà
persuadere l'Austria e la Germania, di lanciare una grande offensiva (il risultato
sarà: Caporetto)
Prima di allora
però -di questo stesso periodo dell'offensiva di Primavera- dobbiamo
narrare le operazioni belliche italiane fuori d'Italia; le discussioni politiche;
il rimpasto governativo di luglio; gli approcci con l'America; ed infine alcune
operazioni della Marina e dell'Aviazione fino all'agosto del 1917.
