I
Martiri della Repubblica Cisalpina
* FEDERICO E TERESA
CONFALONIERI
* CARLO ANGELO BIANCO
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FEDERICO E TERESA
CONFALONIERI
All'annunzio della rivoluzione piemontese, ansiosamente attesa, grande fu
l'agitarsi dei Federati Lombardi, che alla fine credevano giunto il giorno
della liberazione dall' aborrito giogo straniero, e lo salutarono con ardentissimo
affetto.
Fra i molti ricordi dei sentimenti e delle speranze comuni rimane anche l'ode
di Alessandro Manzoni, allora composta e pubblicata solamente 27 anni più
tardi, nella quale il poeta vede i Piemontesi che, varcato il Ticino, abbracciano
i fratelli lombardi preparandosi a combattere con essi, e giurano di far libera
tutta la gente italiana, "una d'arme, di lingua, d'altare, di memorie,
di sangue, di cor".
Lombardi e Veneti, cittadini e antichi soldati, e tutti i più nobili
spiriti si impegnavano in tutti i modi per sottrarsi da questo giogo obbrobrioso,
e a mettersi d'accordo con cospiratori delle altre regioni d'Italia.
L' inquisitorio governo fin dai primi mesi del 1819 ne ebbe sentore e ne arrestò
parecchi nel Veneto ; poi interdisse la Carboneria, dichiarò reo di
alto tradimento e di morte chi si isciveva alla setta, e con una legge precedente
riguardante il passato condannò gli arrestati ; poi nuove feroci sentenze
a Milano, tra cui quella del conte Confalonieri, tenuto capo della congiura,
e degli altri che cospirarono con lui.
FEDERICO CONFALONIERI era nato a Milano il 6 ottobre 1785 di famiglia nobilissima
e devotissima all'Austria. Molto e in vari modi fu scritto di lui. Noi brevemente
diciamo ciò che fece e patì per la libertà della patria.
Se l' ingegno non ebbe grande quanto le imprese a cui dette mano nella seconda
metà di sua vita, ebbe però volontà ferma e possente,
animo alto, e cultura e modi e propositi da trarre con sé gli uomini
più generosi; ed ebbe una singolare e rara forza nel reggere a tutte
le più terribili prove.
Nel 1806 legò i suoi destini a TERESA CASATI, magnanima donna che,
partecipe delle sue aspirazioni, gli fu angelo tutelare nei grandi infortuni.
Sotto la nuova signoria austriaca le cospirazioni cominciarono subito dopo
il crollo del regime napoleonico: prima quella militare del 1814 ; poi quella
dei Carbonari e dei Federati.
Il Confalonieri stimò che, per cacciar via gli stranieri e fondare
un libero Stato, fosse necessario rieducare il popolo, e condurlo con l'struzione
a sentire il bisogno della libertà e farsene degno. Per giungere a
questi obiettivi, studiò in Francia e in Inghilterra i modi d'istruzione
stimati allora più adeguati per cacciar via l'ignoranza e per rigenerare
le nazioni; recò in Lombardia l'insegnamento lancasteriano, e con LUIGI
PORRO, con GIUSEPPE PECCHIO e con altri, fondò scuole a Milano, e vi
recitava discorsi, mentre i suoi amici GIOVANNI ARRIVABENE, GIACINTO MOMPIANI
e i fratelli FILIPPO e CAMILLO UGONI (1), uniti nello stesso pensiero, ne
fondavano altre a Mantova e a Brescia. E come vedeva che all' istruzione non
é dato attecchire dove sta la miseria, pose ogni studio ad aiutare
la pubblica prosperità con il promuovere arti, industrie e commerci,
e con il provvedere che agli artigiani non mancasse mai lavoro.
All'inizio vi fu chi sperò bene dai nuovi padroni: e l' imperatore
Francesco, accolto con festa dai vecchi patrizi a Milano, fu celebrato anche
dai poeti che ne cantavano la sapienza, la bontà e la giustizia. Ma
ben presto dileguò ogni illusione quando disse chiaro ai professori
che da essi voleva sudditi obbedienti e non uomini dotti » (2).
Confalonieri e Porro, fermi a combattere contro le tenebre dell' ignoranza,
si strinsero con i più nobili ingegni per sostenere in tuttii modi
possibili la dignità del nome italiano e le ragioni dell'umanità,
della scienza e dell'arte. Figlio di questi sforzi riuniti nacque allora il
"CONCILIATORE" (VEDI), giornale
che dopo aver vissuto breve e travagliatissima vita (3 settembre 1818 - 19
ottobre 1819) tra gli strazii della censura, fu ucciso di morte violenta,
perché le spie austriache vi sentivano odor di carbone. Tra i collaboratori,
oltre al Confalonieri e Luigi Porro che lo fondò e ne fece con suo
danno la spesa, furono SILVIO PELLICO, GIOVANNI BERCHET, GIOVAN DOMENICO ROMAGNOSI,
MELCHIORRE GIOIA, PIETRO BORSIERI, GIUSEPPE e LUIGI PECCHIA, il famoso medico
GIOVANNI RASORI, ADEODATO RESSI professore a Pavia, G. B. De CRISTOFERIS,
CAMMILLO UGONI e LODOVICO De BREME (3), la maggior dei quali, poco dopo pure
loro inquisiti patirono lunghe prigionie a Milano, a Venezia, e nello Spielberg,
o, fuggiti, corsero per molti anni le tristi vie dell'esilio, perché
non contenti a fondare scuole e a sostenere con gli scritti la dignità
e la libertà delle lettere, e i progressi della ragione, lavoravano
per conquistare l' indipendenza e la libertà della patria.
Già fino dal 1817 monsignor PACCA (4) governatore di Roma ragguagliava
confidenzialmente la polizia di Milano che il conte e la contessa Confalonieri
nei loro viaggi in Italia furono veduti con la più cattiva compagnia,
con le persone più note per i loro principi d'indipendenza, parlando
sempre dell' infelicità del presente stato d' Italia. Il conte fu a
Roma, a Napoli, nelle Calabrie, in Sicilia ; s'intese con i Carbonari napoletani,
con quelli dell' Italia centrale e con i Piemontesi. In Lombardia, oltre agli
amici del Conciliatore, ebbe consenzienti e cooperatori FILIPPO DE MEESTER,
generale in ritiro, BENIGNO BOSSI, GAETANO CASTLLIA, GIORGIO PALLAVICINO,
GIUSEPPE ARCONATI, FRANCESCO ARESE, SIGISMONDO TRECCHI, FILIPPO UGONI e altri
di Brescia; CARLOPISANI DOSSI e COSTANTINO MANTOVANI di Pavia (5), GIUSEPPE
VISMARA avvocato novarese domiciliato a Milano; e altri di varie città.
Misero insieme molti uomini e armi, si accinsero a insorgere alla prima occasione.
All'approssimare della rivolta, le fatiche, le veglie, le cure affannose fecero
cadere il Confalonieri mortalmente ammalato quando più era necessaria
la sua opera. Teresa fu allora più che mai il suo angelo tutelare;
gli salvò con le sue cure la vita, e adoperandosi con senno e fermezza
impedì che il suo male tornasse dannoso alla patria.
Deputati lombardi erano già ad affrettare il movimento a Torino. Scoppiata
poi la rivolta, Giuseppe Pecchio, il Bossi, il Mantovani, il Pallavicino,
il Castillia andarono a sollecitare le truppe piemontesi affinchè fosse
varcato il Ticino; e la contessa ERMINIA FRECAVALLI, amica di Teresa e fortemente
devota alla patria, passò le notti fra i soldati nemici, corse ad Alessandria
e a Novara portatrice di lettere esortanti i capi dei rivoltosi a rompere
gli indugi.
Sappiamo perché la rivoluzione piemontese rapidamente e miseramente
fallisse. In conseguenza di ciò, non ebbe effetto alcuno la meditata
rivoluzione lombarda. Ma tanto era stato l'agitarsi degli animi che la polizia
austriaca non poté a lungo ignorarlo. Dapprima ebbe sospetti e indizi;
poi a poco a poco trovò nomi, e seppe di convegni e discorsi; quindi
i primi arresti, poi nuove scoperte con i delatori, e altri arresti degli
incauti che non cercarono di mettersi in salvo fuggendo.
Il Confalonieri avrebbe potuto pure lui scampare, perché gliene dettero
il tempo; ma per confidenza o per magnanimità rimase preda al nemico,
quantunque scrivesse a Ugo Foscolo che dovean chiamarsi felici i fuggiti.
Con la sua Teresa andò sul Lago di Como a ricercare la perduta salute.
Il 1° di luglio fu perquisito, ma le ricerche non ebbero nessuna conseguenza
, perché tra le sue molte lettere non vi era nulla che riguardasse
direttamente la trama. Ciononostante gli amici lo esortavano a mettersi in
salvo: e altrettanto lo pregava continuamente Teresa. Il general Bubna, suo
ammiratore, cautamente lo avvertì di andare altrove a rifarsi la salute.
Dopo altri indugi, egli risolse di prepararsi a fuggire quando non vi era
più tempo.
Il momento supremo si stava avvicinando. Appena il suo nome venne fuori negli
esami dei primi carcerati, il giorno 13 dicembre 1821 i commissari di polizia
e gli sgherri si misero in moto e fu ordinato il suo arresto.
Quando li sentì e li vide entrati in sua casa, tentò la fuga
per una apertura segreta già preparata da tempo a quello scopo: ma
quella via che conduceva sui tetti e poi nella casa vicina, per caso o altro,
nel momento del bisogno era chiusa, non vi furono sforzi abbastanza per romper
gli ostacoli. Ed egli fu preso: e Teresa lo vide in mano agli esultanti scherani,
che stringevano le catene e insultavano alla loro miseria.
Dapprima nelle carceri di Santa Margherita, e da ultimo in quelle della Casa
di Correzione a Porta Nuova (Carceri milanesi di quei tempi) per due anni,
Federico con gli altri arrestati fu messo a tutte le prove dall'inquisitore
SALVOTTI, persecutore feroce degli Italiani, e ferocissimo contro di lui,
perché con tutte le sue arti non riusciva a farlo parlare, e ad infamarlo
in faccia all' Italia. Lo fece segno a ogni sorta di insidie lo minacciò
della forca se continuava a negare, minacciò di arrestargli la moglie,
lo tentò con la promessa di libertà se rivelava qualcosa sulla
congiura e i complici, ma lui, quantunque gravemente ammalato, con la indomabile
forza dell'animo resisté a terrori e a lusinghe, e rese vano ogni pressione.
Teresa in quei due lunghi anni trovò modo a scambiare corrispondenza
con lui, lo soccorse e lo confortò in tutti i modi possibili. Poi,
quando seppe che il processo era alla fine, accompagnata dal vecchio suocero
Vitaliano, dal cognato Carlo e dal proprio fratello Gabrio Casati, andò
a chiedere all' imperatore alleviamento di pena che sarebbe sicuramente stata
inflitta al marito. Giunti a Vienna il dì 8 dicembre 1823, trovarono
benevola l'imperatrice, ma acremente ostile l'arciduchessa Beatrice, che spirava
vendetta. L'udienza, chiesta subito all' imperatore, fu fissata il 24 dicembre
dal padre del prigioniero, al fratello e al cognato, e negata a Teresa. Il
vecchio tremante si gettò ai piedi imperiali, pianse, supplicò,
scongiurò per i fedeli servigi della sua famiglia alla casa imperiale,
disse e fece tutto ciò che il dolore e l'affetto insegnano a un misero
padre.
L'imperatore rispose di non potere usare clemenza, che era necessario un esempio,
e dover lasciar libero il corso alla giustizia: e quindi la sentenza di morte
era già stata sottoscritta e già spedita a Milano, perché
si eseguisse dopo dodici ore. A nulla valsero le supplicazioni aggiunte dai
giovani. L'imperatore, in attitudine tiberiana, rispose, sempre, non posso,
e congedò tutti, esortandoli a partire in gran fretta se volevano veder
vivo il prigioniero.
Teresa era nell'estrema desolazione: ma l'imperatrice, profondamente commossa,
venne in soccorso a quell'immenso dolore. La fece chiamare nelle sue stanze,
pianse con essa, la confortò di affettuose parole, corse più
volte a implorare grazia al marito, e non disperata ai primi rifiuti, insisté
con nuove preghiere, e alla fine ottenne che l'esecuzione della sentenza fosse
sospesa, per far nuovo esame delle ragioni su cui si fondava: e quattr'ore
dopo la mezzanotte partì con quest'ordine un corriere imperiale da
Vienna, seguìto poco dopo da un secondo, che l' imperatrice mandò
per maggior sicurezza.
Tutto ciò non poté allora esser noto chiaramente né a
Teresa né agli altri. Quindi il giorno seguiente (25), ella, lasciando
per via il vecchio suocero e il cognato, partì velocissima con il fratello,
viaggiò giorno e notte attraverso le nevi e alle bufere delle Alpi,
e giunse a Milano la mattina del 30 dicembre.
Cos'altro poteva fare la misera donna per togliere dalle mani del carnefice
il suo Federico ? Avendo ragioni per credere che una supplica firmata da molti
avrebbe piegato I' imperatore, la fece subito preparare e sottoscrivere dai
parenti, dagli amici e dai notabili della città, e l'affidò
al fratello Gabrio, il quale, munito anche di lettere dell'arcivescovo di
Milano e di altri personaggi, si rimise subito nella via, ripassò celeremente
le Alpi, giunse a Vienna il 3 gennaio 1824, fu accolto il dì 6 con
affettazione di benignità e di confidenza paterna dall'imperatore,
che gli fece sapere della sentenza sottoposta a nuovo esame, a causa dei dubbi
sorti sulla legalità del processo, e lo licenziò conla promessa
che, compiuta la revisione, gli avrebbe o gli avrebbe fatto dare la risposta
finale. Poi lo richiamò la mattina del giorno 14, gli disse commutata
la morte nella pena del carcere duro a vita, nel quale il prigioniero d'ora
in poi doveva ritenersi come morto al mondo per sempre.
Nel giorno stesso la medesima notizia fu data dal governatore di Milano a
Teresa.
Intanto il prigioniero, messo in mano alle guardie della morte, per una ventina
di giorni era convinto che sarebbe finito sulla forca, eppure in quella atroce
agonia non mutò modo e contegno.
La notte che seguì il 20 gennaio 1824, i condannati furono trasportati
al Palazzo della Giustizia ad ascoltare la loro sentenza. La mattina seguente,
incatenati ai piedi e ai polsi, Federico Confalonieri, Alessandro Andryane,
Gaetano De Castillia, Giorgio Pallavicino, Pietro Borsieri, Andrea Tonelli
e Francesco Arese furono fatti scendere nella piazzetta davanti allo stesso
Palazzo salire sul palco lì eretto per la loro gogna, e per ascoltare
di nuovo al cospetto del popolo la lettura della sentenza.
La piazza era piena di soldati in armi e di popolo accorso al triste spettacolo.
L' imperatore austriaco volle avvilire e render colpevoli in faccia alle turbe
questi nemici della società, che, osavano dubitare dei diritti dell'Austria
sopra l' Italia. Federico Confalonieri, sebbene spossato dal male, raccolte
tutte le forze dell'animo, salì e stette impavido sul palco infame
adatto solo ailadri e agli assassini.
Così fecero gli altri. E la folla, inorridita dell'atroce sentenza,
più che disprezzarli, diede segni non dubbii di pietà, di compianto
a questi nobili cittadini colpiti da tanta disgrazia. Quello fu giorno di
pubblico lutto. Quasi tutti i palazzi di Milano rimasero chiusi; al teatro
della Scala i palchi rimasero vuoti e con le cortine abbassate. Anche le carte
della Polizia austriaca attestano il compianto d'ogni ordine di cittadini.
Alla povera Teresa fu concesso di riveder Federico più volte prima
che partisse per lo Spielberg. Lo vide sfinito dai patimenti del carcere dalla
malattia che gli dava continuo travaglio, fece ogni sforzo per ottenere un
poco di dilazione alla partenza, finché avesse ripreso le forze necessarie
al faticoso viaggio. Chiese un consulto, e di questo lo avvertì facendogli
furtivamente scivolare nelle mani un biglietto, in cui lo esortava a mostrare
ai medici la sua incapacità a sopportare il viaggio. « Se
tu parti, diceva, soccomberai per via; se resti, fosse anche per poche settimane,
la tua salute potrà migliorare e Dio avrà misericordia di noi.
Ho visto la cognata del tuo compagno (Andryane), ed abbiam pianto insieme.
Essa comprende il mio dolore, e lo alleviò ripetendomi che suo cognato
ti assisterà; che Dio, il quale vi ha salvati una volta, vi restituirà
ai nostri voti. Ah ! possa avverarsi questo lieto presagio.... possa tu, mio
Federico, riunirti un giorno a me ! ».
Il consulto chiesto istantemente fu concesso per ordine del Viceré.
I medici italiani, vedendo il malato incapace a reggersi in piedi, concordemente
affermarono che in quella rigida stagione non poteva, senza rischio di morte,
avventurarsi alle fatiche di un così lungo viaggio. Ma a Vienna si
voleva la partenza a ogni costo. E la polizia fece venire da Brescia un chirurgo
ungherese, il quale, senza interrogare il malato, di cui non conosceva la
lingua, guardandolo appena e toccatogli il polso, duramente affermò:"
Può andare così, può andare così".
Il misero febbricitante, in preda a convulsioni, che spesso lo rendevano immobile,
senza favella, somigliante a un cadavere, il 5 febbraio, trascinato in catene,
partì da Milano con gli altri per le vie di Cremona, di Mantova, di
Verona, di Vicenza, di Udine e delle Alpi. A Tarvis fu preso da una grave
sincope, così che il medico di quel villaggio lo ritenne per morto.
Di là fu trasportato a Villacco, e fatto qui trattenere più
giorni affinché ritrovasse le forze, mentre i compagni proseguivano
nel tristo viaggio. Poi lo condussero e lo trattennero a Vienna, nel palazzo
della Polizia, dove il Principe di Metternich andò a fargli visita,
e colle dolci maniere, e colle promesse di sorti migliori, tentò di
spingerlo a dire ciò che aveva taciuto ai suoi giudici; credeva l'astuto
ministro di carpire qualcosa sul comportamento del Principe di Carignano (Carlo
Alberto).
Il nobile prigioniero rispose di non potere, senza menzogna, aggiunger nulla
alle cose che nel processo aveva già detto: e la stessa risposta ripeté
quando l'altro, insistendo, soggiunse che, se non si fidava di lui, l'mperatore
stesso sarebbe andato da lui in persona per accogliere i segreti dei quali
ostinatamente lui taceva. Riuscita vana ogni prova, il Metternich partì
bruscamente, dicendo: "Ebbene, giacche lo volete, seguite il vostro
destino". E il prigioniero fu subito rimesso in viaggio per lo Spielberg
ove ritrovò i compagni di Milano, e i con dannati a Venezia nel 1821,
e Silvio Pellico e Pietro Maroncelli, rinchiusi nel 1822, ai quali poi si
aggiunsero il colonnello MORETTI di Brescia, e CESARE ALBERTINI di Mantova,
LUIGI MANFREDINI (6), e AMDREA TONDELLI, lasciato il cinque febbraio, per
causa di malattia, a Milano: nobile e miseranda colonia del fiore dei cittadini
d'Italia, che per lunghi anni reggendo eroicamente alle più mortali
torture, rese infame la ferina barbarie del governo austriaco presso tutte
le genti civili d'Europa.
Di quegli inauditi supplizi di tutti i giorni, di tutte le ore scrissero ampiamente
Silvio Pellico, Pietro Maroncelli, Giorgio Pallavicino e Alessandro Andryane:
e dai loro scritti il mondo conobbe ogni particolare di quel martirio, e ammirò
la forza degli animi opposta alla forza brutale con cui si voleva renderli
codardi e imbecilli ; e s' inchinò davanti alla eccelsa virtù
di Federico Confalonieri, che vi soffrì dodici anni senza chinare la
fronte, senza mai smentire se stesso.
Per lungo tempo nessuna particolare notizia di lui poté uscire dall'orrido
carcere, a malgrado tutti gli sforzi della virtù di Teresa. Ella si
era intesa con la cognata di Alessandro Andryane per operare concordemente
e instancabilmente a ottenere la liberazione dei prigionieri; e d'ora in poi
visse in questo solo pensiero, e affannosamente studiò tutti i modi
di alleviarne le pene.
Nel settembre del 1824 ella andò a Vienna a supplicareche le fosse
concesso di prendere stanza a Brunn, nelle vicinanze della prigion ; ma l'
imperatore risolutamente negò perfino questa grazia, come ogni mitigazione
di pena, e non le dette neppure speranza per un lontano avvenire. Da quel
viaggio ella riportò solo la certezza della orribile vita dei prigionieri,
carichi di catene, privi di ogni alimento sopportabile, cibati di soli legumi
cotti nell' acqua, e del pane dei galeotti. A nulla riuscirono anche le suppliche
di amici e parenti all' imperatore venuto solennemente a Milano nella primavera
del 1825.
Quindi Teresa, non aspettando più nulla dall'implacabile despota, volse
più che mai tutti i suoi sforzi a mitigare in segreto i mali dell'orrenda
prigione, e accolse anche la speranza di aprirne le inesorabili porte. A ciò
lo rincuorava la signora Andryane; a ciò l' aiutavano l'affetto e i
conforti della contessa Frecavalli, e della baronessa Matilde Dembowsky, due
forti e magnanime donne, che amavano lei e Federico e la patria quanto aborrivano
I' imperatore Francesco e il suo governo, di cui erano vittime (8).
Non ci sono note
le particolarità dell'arduo lavoro che, di concerto con il prigioniero,
fu fatto per la liberazione a Milano e a Trieste. Sappiamo soltanto che, dopo
due anni di forzato silenzio, egli, coll'aiuto del vecchio Schiller, carceriere
abbastanza benevolo, poté mandar fuori notizie di sé, e dei
suoi disegni, e aver notizie di tutto ciò che riguardava Teresa e gli
amici.
Il partito della fuga fu risoluto, ma non poté esser tentato perché,
mentre se ne facevano i preparativi Schiller fu rimosso dalla custodia dei
prigionieri, e con esso cadde allora ogni speranza. Ma il vecchio carceriere
lasciò ad altri il segreto e il difficile incarico.
Passò ancora più tempo di mortale aspettativa nel carcere, ove
Federico era chiuso col suo amico Andryane: poi gli giunse un nuovo segno
dell'operoso amore dei suoi. Una sera il successore di Schiller dallo spiraglio
dell'uscio diresse al prigioniero queste parole: "Ti reco lettera
consegnatami in Brunn, da un uomo che è pronto ad aiutarvi alla fuga.
Io sono disposto a tentare l' impresa, e per domani sera è preparata
ogni cosa. Aspetto risposta domani mattina". E ciò detto,
gli gettò questa lettera «Prescelto dai vostri amici esuli per
aiutarvi nei vostri disegni di fuga, sono arrivato a Brunn fornito
di un passaporto in piena regola e di una buona carrozza. Attenderò
il momento opportuno, affrettatevi. Ho qui gli abiti necessarii, un cappello
pieghevole, una giubba, ecc. ecc. Consegnerò tutto domani al custode.
Fidatevi di me, come di un altro voi stesso ».
Bisognava presto risolvere. Federico, dopo aver pensato più ore, decise
di restare, perché la fuga era preparata a lui solo, ed egli non voleva
lasciare il suo compagno di carcere, e gli altri martiri della medesima fede,
cui il suo fuggire sarebbe sicuramente stata causa di più crudeli tormenti.
Né le ragioni, né le preghiere, né le lacrime del suo
amico Andryane valsero a smuoverlo da questo proposito. Rimase fermo a bere
l'amaro calice fino all'ultima goccia.
Non sappiamo quante sarebbero state le probabilità della riuscita,
se il prigioniero avesse deciso di mettersi alla difficile prova. In ogni
modo Teresa sperava. E dopo le crudeli ambasce del lungo aspettare, quando
sentì morta anche questa estrema speranza, non ebbe più pace
sulla terra. Nel 1827 era morta anche la contessa Frecavalli, che tanto l'aveva
aiutata a operare e a sperare. Ella lottò lungamente con tutte le potenze
del suo forte animo: poi, consunta non vinta dal cordoglio, il 16 settembre
1830 morì martire dell'amor coniugale e della santa carità della
patria.
Veramente il suo Federico nel partir da Miano aveva presentito che i tiranni
l'avrebbero fatta morire di dolore e di affanno e che lui non l'avrebbe più
rivista. E questo pensiero fu più che mai il tristissimo di tutti i
pensieri dell'anima
sua negli ultimi anni del lungo martirio fra le tenebre della prigione divenuta
sempre più deserta e lugubre.
Alcuni dei prigionieri erano morti di fame nello Spielberg. Silvio Pellico,
Pietro Maroncelli, Andrea Tonelli, Alessandro Andryane e altri erano stati
rimessi in libertà. Mentre per il Confalonieri le porte del carcere
duro si apersero solo quando l'imperatore Francesco andò all'altro
mondo. Liberato per grazia dell'imperatore Ferdinando, fu condannato alla
deportazione in America e alla perdita dei diritti civili. Sempre sotto la
custodia della Polizia, giunse a Vienna nel gennaio del 1836; quindi a Gradisca,
dove già erano Felice Foresti, Gaetano Castillia, Pietro Borsieri e
altri, destinati pure loro al bando in America. Ma nell'estate, invece di
ritrovar la salute, Federico fu colto da un male più grave, che non
valse a far mutare la sentenza del bando. Il 29 novembre fu imbarcato a Trieste,
e dopo tre mesi di disastrosa navigazione arrivò a Nuova York.
Quali fossero i pensieri e i sentimenti dell'animo suo dopo tanti travagli
della fortuna è detto in una sua lettera scritta il 22 giugno 1837
da Nuova York ad Alessandro Andryane.... :
«Tutti i beni della vita mi sono oramai restituiti,
Alessandro mio !... Io godo libertà, gli agi della vita, il superfluo,
il lusso, l'abbondanza di libri, il consorzio de' miei compagni di sventura.
Gli onori ed i ninnoli, sì cari alla vanità, piovono sopra di
me più che non potessi aspettarmi, e più che non avessi mai
desiderato in quel tempo in cui ne ero più avido; la mia salute, lo
ripeto, benché deplorabilmente alterata, potrà forse ristabilirsi
ancora a forza di cautele e di cure: eppure con tutti questi beni che a ragione
si apprezzano, l'amico tuo, il tuo povero Federico, é il più
miserabile degli uomini. Egli é come l'ombra d'un trapassato errante
sulla terra, straniero alle gioie, alle agitazioni, e direi quasi a tutti
gli interessi di questa vita. Il mio passato non é pieno che di dolori,
di perdite, di pentimenti. Il mio presente, al contrario, non é pieno
che d'una sterile abbondanza di tutto ciò che non é nulla per
il mio cuore, e della privazione di tutto quanto potrebbe ancora essergli
caro.
L'avvenire!... non ce n' é più per me. Qualunque sforzo d'immaginazione
io possa fare per crearmene uno, non mi dibatto che nel vuoto, non son riuscito
a farmi una sola finzione, un sogno, neppur un'ombra, sulla quale io possa
in qualche maniera appoggiarmi un solo istante. Pensa tutta l'atrocità
di questa vita, tutto lo sconforto che versa nel cuor mio la pur troppo reale
certezza che non so più vivere, e che nessun bene mi è quindi
innanzi quaggiù riservato ! Oh ! questo é mille volte più
duro che la non esistenza impostaci dalla forza nello Spielberg ! Questa era
l'opera iniqua degli uomini, la quale poteva cessare colla cessazione del
carcere, quando invece quella proviene dalla incapacità che é
in me, e che, lo sento, non potrà cessare se non con la vita. Ah !
preparami, dolcissimo amico, preparami in seno alla tua diletta famiglia,
nel commovente spettacolo della tua felicità, la sola consolazione
di cui il tuo povero Federico possa ancora esser capace. Io non aspiro ormai
che a veleggiare di nuovo, che a trasportarmi in Europa, a Parigi, per vederti,
abbracciarti e trovar presso di te sensazioni meno sterili di quelle che mi
circondano.... »
Fatta una corsa per gli Stati Uniti, e riveduti gli amici Maroncelli, Foresti,
Castillia e Borsieri che, giunti in America prima di lui, in luoghi diversi,
coll'opera dell' ingegno guadagnavano onoratamente la vita, riattraversò
l'Oceano, e il 9 settembre 1837 giunse a Parigi, e con ineffabile gioia riabbracciò
il suo Andryane. Ma fu breve conforto, perché il giorno dopo il Governo
francese, servendo alle voglie dell'Austria, lo cacciò via da Parigi.
Si rifugiò a Bruxelles, ove ebbe grandi e festose accoglienze dai vecchi
amici Arrivabene e Arconati. Poi andò in cerca di aria più adatta
alla mal ferma salute. Nelle affettuosissime lettere di Silvio Pellico lo
vediamo a Montpellier, a Marsiglia, alle isole Hyéres, ed Algeri, ad
Antibo e poi nel 1841 a Milano, ove, ritornato per effetto dell'amnistia,
poté ricevere gli ultimi abbracci del suo vecchio genitore, potè
piangere sulla tomba della donna che fu vittima del suo amore per lui, potè
sentire quanto i cittadini lo amavano.
Ma la sua anima non poteva aprirsi a gioie durevoli fra le tenebre della signoria
straniera, senza alcuna speranza di prossima liberazione. Quindi, lasciando
da parte la patria per cui aveva tanto sofferto, andò a cercare ristoro
al suo corpo al sole di Oriente, e viaggiò in Palestina e in Egitto.
Da ultimo, quando apparve per l' Italia la prima luce del nuovo giorno da
tanti anni aspettato, riprese le vie del ritorno, e affranto dal faticoso
viaggio, il 10 dicembre 1846 morì a Hospenthal nel Cantone di Uri,
alle falde del Gottardo, presso le porte d'Italia, senza il supremo conforto
di veder iniziata la guerra, che fu il desiderio perpetuo della sua vita.
La città di Milano, profondamente commossa a questa notizia, gli fece
splendidi funerali nella chiesa di San Fedele, ove i cittadini concorsero
in così tanto numero, e con sì eloquente manifestazione del
pensiero ond'erano mossi, che l'Austria ne fu impaurita. Ogni classe, rendendo
testimonianza alla virtù e ai propositi del fortissimo martire, fece
qui ai suoi funerali la prima delle grandi dimostrazioni, che poi condussero
tutti alle gloriose battaglie delle Cinque giornate.
(1) La dottrina che l'Austria voleva soprattutto insegnata ai cittadini italiani
è nel libro intitolato: Doveri dei sudditi verso il loro monarca,
-Per istruzione ed esempio di lettura nella seconda classe delle scuole elementari.
Qui nel capitolo VI si legge:
Domanda. Come si debbono portare i sudditi verso il loro Sovrano ?
Risposta. I sudditi si debbono portare verso il loro Sovrano e in tutto ciò
che egli comanda nella sua qualità di Sovrano, come si portano i servitori
fedeli in tutto ciò che loro comanda il padrone.
Domanda.. Perché debbono i sudditi riguardare il Sovrano come loro
padrone ?
Risposta. I sudditi debbono riguardare il Sovrano come loro padrone, perché
in realtà egli ha diritto di esser da loro obbedito, e perché
ha l'alto dominio sulle sostanze e sulle persone dei sudditi, e può
legittimamente disporne nell'esercizio della sovranità.
(2) Il conte G. ARRIVABENE di Mantova (17871881) fu condannato a morte in
contumacia nel
1824; visse a lungo in Belgio; scrivendo e insegnando economia. Tornato in
Italia, fu fatto nel '60 senatore. - G. MOMPIANI, nato a Brescia nel 1795,
fu arrestato perché intimo del Confalonieri. Lasciò buon nome
per la sua inesauribile filantropia. - Camillo UGONI (1784-18,54), anch'egli
Bresciano, amico del Foscolo. Essendo perseguitato dalla polizia perché
fautore della nuova scuola romantica in arte e fautore del mutuo insegnamento
(sistema lancasteriano), andò esule in Svizzera, poi a Londra per raggiungere
il fratello Filippo che ve lo aveva preceduto, infine a Parigi. Tornò
dopo l'amnistia dei '39. Filippo, deputato di Brescia, poi senatore, morì
nel 1877.
(3) Pietro BORSIERI, n. a Milano nel 1788, fu amico del Foscolo. Arrestato
e condannato a morte come carbonaro, ebbe la pena commutata in 20 anni di
carcere duro. Rimase allo Spilberg fino al '36. Morì nel '52 a Belgirate.
- Giovanni RASORI (1766-1837), fu medico insigne e cospiratore in Carboneria.
- Il conte Adeodato RESSI (1768-1822), di Cervia, docente dell' Università
di Pavia, morto nel carcere di Venezia. - G. B. De CRISTOFORIS (1785-1838)
letterato e poeta milanese della scuola romantica. - Ludovico di BREME (1754-1828),
piemontese d'origine, nato a Parigi, essendo colà suo padre ministro
sardo. Ebbe parte nel governo del Regno Italico. Da non confondersi con l'omonimo
abate, suo figlio, letterato romantico.
(4) Cardinale Bartolommeo PACCA (1756-1844), nato a Benevento. Fu arrestato
dai Francesi nel 1809 con Pio VII e condotto prigioniero al forte di Fenestrelle.
Tornò a Roma nel '14 e nel '17, come governatore della Città,
emise il famoso "editto Pacca", per impedire l'esodo delle opere
d'arte.
(5) F. De MEESTER (1765-1852), milanese, servì nell'esercito della
Cisalpina, fu perseguitato dall'Austria, condannato a morte ed esule in Inghilterra.
Morì a Lugano. - G. De CASTILLIA (1795-1870), Milanese, per 15 anni
in carcere austriaco, poi deportato in America. Rivide la patria nel '4o.
- G. PALLAVICINO, (1796-1878), di Milano, nel '21 arrestato come carbonaro,
nel '23 condannato a 20 anni di carcere duro allo Spielberg, dal '48 esule
in Piemonte. Costituì la Società Nazionale Italiana, di cui
Garibaldi fu vice presidente: nel '60 fu prodittatore a Napoli, poi senatore
e cavaliere dell'Annunziata. - Giuseppe ARCONATI (1824-1873), cospiratore,
esule, poi deputato al Parlamento Subalpino. - Il conte F. ARESE
(1805-'81), condannato a morte nel '24, fu graziato e divenne amico di Napoleone
III. Fu poi intermediario fra lui e il Cavour dell'alleanza che condusse alla
guerra del '59.
(6) SILVIO MORETTI, nativo di Val Trompia, ufficiale napoleonico, cospiratore
contro l'Austria nel '15 e condannato alla prigionia nella fortezza di Koenisgratz.
Tornò a cospirare e nel '24 fu condannato ancora a 15 anni di carcere
duro. Morì allo Spielberg (1797-1833). - CESARE ALBERTINI morì
anch'egli allo Spielberg nel 1834 ; LUIGI MANFREDINI ne fu liberato dall'amnistia
alla morte di Francesco I.
(7) PIETRO MARONCELLI
(1793-1846), forlivese, compagno di prigionia al Pellico. Scrisse le Addizioni
alle
Mie Prigioni. Dal '33 visse esule in America, - ALESSANDRO ANDRYANE (1797-1863),
di Parigi, arrestato a Milano come carbonaro nel '23, prigioniero allo Spielberg
fino al '32, autore di un bel libro di memorie sulla sua prigionia.
(8) La Contessa
ERMINIA FRECAVALLI fu arrestata come fautrice dei nemici dell'Austria, e guardata
a vista giornoe notte per più mesi in sua casa.
MATILDE nata Viscontini e maritata al polacco Dembowsky che, venuto al servizio
della Repubblica Cisalpina e poi del Regno d'Italia, divenne Generale e Barone,
era un'angelica donna, che alla rara bellezza e al più soave affetto
congiungeva la più grande energia. Amava fraternamente Federico e Teresa,
e a quest'ultima, dopo la sciagura dell'arresto, fu larga di consolazioni,
di consigli e di cure. Amava ardentemente l' Italia. Aveva seguito il marito
in tutte le guerre di Spagna e d'Italia; conosceva tutti i più famosi
Carbonari, e a tutti quelli che si adoperavano a render libera e indipendente
la patria portava affetto singolarissimo.
Nel dicembre del 1822 fu arrestata per Carbonarismo a Milano, in mezzo alla
strada, e fu rinchiusa prigioniera in casa sua con una guardia alla porta.
Il giorno dopo, condotta davanti alla commissione inquisitoriale, ebbe a sostenere
un interrogatorio di dieci ore. Fece dignitose e forti risposte. E Salvotti,
per insulto alle degne parole di lei, in tono ironico le domandò se
per avventura pensava di esser sempre in mezzo ai Carbonari, ai quali ella
presiedeva: No, rispose la energlca donna : ma credo di esser in mezzo agli
Inquisitori di Venezia. Poi, protestando contro le violenze che indegnamente
si facevano alla debolezza di una donna, dichiarò che non risponderebbe
più nulla: e Salvotti pieno di rabbia fu costretto a rimetterla in
libertà. Da quel momento in poi la Polizia non cessò mai di
tormentarla nei modi più atroci; ma essa mise in conto i pericolì,
e non si ritirò mai da nessun sacrificio, e fece tutto quello che il
suo nobile cuore le domandava per i prigionieri, per gli esuli, e per la patria
infelicissima.
Ma i dolori si accumularono in troppo gran numero sopra il suo capo. Perduti
tutti gli amici più cari, e affranta dalle comuni sciagure, morì
a 35 anni, nel 1825.
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CARLO ANGELO BIANCO
CARLO ANGELO
BIANCO nacque sul cadere del secolo XVIII in Barge, presso Torino, unico figlio
maschio a genitori di ricca stirpe patrizia. Finiti i suoi studi letterari,
entrò nella carriera delle armi, e militò in un reggimento di
cavalleria. Precocemente sentì nel cuore l'obbrobrio delle sorti italiane,
e prese parte ad ogni cospirazione che fosse intesa a render libera ed indipendente
la patria.
Era uomo leale, energico, generoso. Perciò tutti i liberali lo amavano,
e nel 1820 i cospiratori lo inviarono, con missione segreta, a Parigi per
intendersi col Comitato Direttore della Carboneria. Tornato dalla Francia
fece tutti gli sforzi e i sacrifici possibili per portare alla rivolta i soldati
che aveva nelle sue mani come luogotenente dei dragoni del re; e quando in
Alessandria, alle 2 antimeridiane del 10 marzo, il Capitano PALMA proclamò
la costituzione di Spagna, egli accrebbe forza a quel moto conducendo, d'accordo
col capitano BARONIS, i dragoni, e molti cittadini armati nella Fortezza ;
quindi fece parte della Giunta provvisoria costituita dal colonnello ANSALDI
e con tutto l'impeto della sua anima si adoprò al sostegno degli ordini
nuovi.
Precipitate miseramente
le cose, il Bianco da Genova corse, con gli esuli più prodi e più
generosi, a combattere per la costituzione spagnola in Spagna, e in Catalogna,
alla testa del Corpo dei lancieri italiani, tutto composto di ufficiali proscritti,
diede nobili prove del suo coraggio. Spenta anche quella libertà dai
Francesi e dai traditori, egli cadde nelle mani nemiche, e patì a Malaga
una durissima prigionia: poi miracolosamente fuggito dal carcere e dagli sbirri
che lo inseguivano a morte, travestito da mozzo di marina arrivò a
Gibilterra e si rifugiò sopra un legno mezzo sfasciato dalla tempesta.
Il povero capitano che pietosamente gli offrì questo ricovero non poteva
dargli che un po' di biscotti: lui si diede da fare per procacciarsi quacosa
con la pesca. Stette lì tre mesi e soffrì molto; di modo che,
costretto a stare sempre allo scoperto, il sole gli arse la delicata persona
e gli empì di piaghe le spalle.
Dopo, trovato un imbarco, si recò in Grecia, e quindi a Malta, ove
sentì che gli erano stati confiscati i suoi beni e che lo avevano condannato
a morte in Piemonte e in Spagna. Non avendo nessun modo di vivere, non conoscendo
nessuno, era in una orribile situazione, ma una speranza lo confortava.
Prima di partire da Torino aveva depositati cinquantamila franchi nelle mani
di un suo cognato. A lui ricorse e gli richiese il deposito, per supplire
alle necessità in cui si trovava. Ma il cognato non volle consentire
alla restituzione, e gli assegnò solamente una piccola somma sugli
interessi del capitale. L' infelice rimase a Malta più anni cospirando
sempre per la libertà italiana, ed lì sull'isola compose un
libro intitolato: La
guerra d' insurrezione per bande, con cui intendeva insegnare
all' Italia il modo di come liberarsi dalla signoria straniera, come dalla
tirannide interna, e avere Roma per sua capitale (La guerra d'insurrezione
per bande applicate all' Italia, trattato dedicato ai buoni Italiani da un
amico del paese, Italia, 1830. Il libro ha per epigrafe : Qousque tandem ignorabitis
vires vestras ? e conclude così : - All'armi, all'armi, uomini in cui
batte un cuore italiano, uomini che sentite nel petto quel palpito generoso
che creò Scipione e Camillo.... Tutti, tutti le armi con generoso istinto
impugnate ! E l'unione, l' indipendenza, la libertà d'Italia divenga
tra poco il premio sol degno delle virtù risorgenti e figli d'una patria
sì bella)
Lasciò Malta quando la rivoluzione francese del '30 ridestò
le speranze italiane. Era a Lione nel 1831, pronto a partire cogli altri esuli,
in soccorso dei sollevati di Modena, di Bologna e delle Romagne: e come il
governo francese impedì questo disegno, egli andò in Corsica,
sperando di aver modo a muovere di là alla volta d'Italia. Anche queste
furono vane speranze: ed egli prese stanza a Marsiglia e l'anno dopo fece
parte dell'Associazione della Giovane Italia, ivi fondata da Giuseppe Mazzini
; fu uno dei membri della congrega centrale, e segnò con gli altri
le più importanti risoluzioni degli associati, pronti sempre a combattere
in tutti i modi per la libertà, per l'unione, e per l'indipendenza
italiana e per la diffusione delle più larghe idee democratiche. Poi
cacciato, con tutti i compagni, dalla Francia, andò con essi in Svizzera,
e nel 1834 prese parte alla spedizione di Savoia, con l'incarico di condurre
uno dei corpi degli esuli mossi a quell'audace e vana fazione.
Appena cominciata la spedizione, ai primi di febbraio, corse voce di tradimento,
e a lui fu offerto il comando supremo di tutta l'mpresa: ma era troppo tardi,
e non fu possibile di porvi riparo.
Nonostante l'impresa miseramente fallita, l'Associazione continuava intrepida
per la sua via, e il 15 aprile del medesimo anno s'intese con la Giovane Polonia
e con la Giovane Germania per formare la Giovane Europa, «associazione
di tutti i credenti in un avvenire di libertà, di uguaglianza e di
fratellanza » : e lo strumento del patto fu segnato in Berna per gli
Italiani da Giuseppe Mazzini, da LUIGI AMEDEO MELEGARI, da CARLO BIANCO, da
G. RUFFINI e da GASPARE ROSALES
(Luigi Amedeo Melegari, nato in prov. di Reggio Emilia nel 1807,
patriota e giurista, dal '62 senatore dei
Regno, diplomatico e ministro degli Esteri. Morì nell' 81. - Giovanni
Ruffini, esule con Mazzini
dal 1834 ; autore di romanzi di vita italiana ("Il dottore Antonio",
"Lorenzo Benoni") in lingua inglese.
Nato a Genova nel 1807, morto a Taggia nell'81. - Marchese Gaspare Rosales
d Ordogno, patriota lombardo,
arrestato nel '32. Ottenuta la libertà provvisoria, riuscì a
fuggire. Nel '33 ebbe incarico da Mazzini di
organizzare la spedizione di Savoia)
Il Bianco con ardenti e forti parole scrisse in Svizzera anche l'opuscolo
intitolato : Due parole ai militari
italiani : poi, forzato dalla persecuzione della diplomazia europea, che con
gli altri lo cacciava anche dai liberi monti di Svizzera, si rifugiò
a Bruxelles, dove con ogni maniera di sacrifici assistè i molti profughi
che continuamente passavano da quella città.
Per questa pia opera si caricò di molti debiti, che davano grave tormento
alla sua anima delicata, e per liberarsene tentò che altri gli desse
modo a riavere le confiscate fortune paterne. Aveva con se, la moglie, il
figlio Alessandro, e pensò di mandarlo per tale intento a Torino. Questi
partì e dopo un anno ottenne che fosse revocata (10 settembre 1839)
la confisca dei beni; ma la revoca era resa quasi vana da condizioni e pastoie
burocratiche e difficoltà di ogni sorte; e di più le rendite
di quei beni, scarsissime allora per la mala amministrazione dei confiscatori,
non potevano minimamente servire al pagamento dei debiti ogni ora crescenti.
Al povero Bianco non rimaneva alcun modo di scampo dai creditori che lo assalivano
ferocemente, e lo minacciavano della prigione. Questi insuperabili travagli
e gli altri mali dell'esilio, cresciuti oltre misura, alla fine gli turbarono
la mente e gli abbatterono il cuore, quel cuore che era stato così
tanto intrepido nei campi di guerra.
Il 9 maggio del 1843, abbracciata la moglie, uscì di casa, e giunto
al Canale che bagna Bruxelles, lasciando sulla spenda bastone e cappello,
vi si precipitò dentro, e volontariamente affogò. Fu onorato
di esequie affettuose e solenni dagli esuli e non esuli italiani e stranieri,
specialmente polacchi, che rendevano testimonianza della sua grande bontà
d' animo. Lasciava un volume manoscritto col titolo di Manuale
del rivoluzionario italiano.
Questi fatti del povero Bianco ci furono narrati nella maggior parte dall'amico
nostro GIUSEPPE LAMBERTI, il quale visse a lungo con lui in intimità
di pensieri, di affetti e di speranze. Tutti gli altri che lo conobbero attestano
concordemente della rara bontà della sua anima, del suo puro amor di
patria e dell'energia del suo cuore. Egli visse povero, ma divise il suo pezzo
di pane coi suoi compatrioti che ne mancavano. Vi sono persone che hanno confessato
a noi stessi che, se non patirono la fame, debbono esserne riconoscenti al
povero Bianco.
Fu infelicissimo, perché le tristezza dei tempi e degli uomini non
gli consentirono di dare il suo sangue all'Italia.
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