JOHN STUART MILL (1806–1873)
Filosofo ed economista inglese nato a Londra nel 1806 e morto ad Avignone nel 1873. Rigidamente educato dal padre James, � uno dei pensatori pi� rappresentativi del positivismo e dell'economia del secolo XIX.
A soli 17 anni entr� nell'ufficio centrale della Compagnia delle Indie, di cui, nel 1856, divenne capo. Nel 1851 spos� Harriet Hardy, che lo aiut� nella redazione delle sue opere. Scioltasi la Compagnia delle Indie (1858), e mortagli subito dopo la moglie, pass� il resto della sua vita nella sua villa di Saint-V�ran ad Avignone. Fu eletto deputato al Parlamento per due legislature. In filosofia fu influenzato da John Bentham. Successivamente conobbe l'opera di Saint-Simon e Comte, il quale lo convinse che nella societ� avviene un'alternanza di periodi critici e periodi organici; rifiut� peraltro le estreme conseguenze del positivismo comtiano, che critic� nel suo August Comte and Positivism (1865). Scrisse anche System of Logic, Ratiocinative and Inductive (1843). Dal riesame della logica, Mill trasse originali conclusioni circa il metodo delle scienze morali, alla cui arretratezza si pu� ovviare solo con l'uso dei metodi delle scienze fisiche.
In economia, considerato tradizionalmente come l'ultimo grande economista della scuola classica, Mill sostenne l'esistenza di leggi naturali immutabili nel mondo della produzione.
La sua opera fondamentale, Principles of Political Economy with Some of Their Applications to Social Philosophy ( Principi di economia politica con alcune applicazioni alla filosofia sociale, 1848), rimase per decenni il pi� autorevole testo delle universit� inglesi.
Fu anche fra i primi studiosi del ciclo economico e contribu� in misura apprezzabile allo sviluppo della teoria del commercio internazionale. Altra opera di rilievo sono gli Essais on Some Unsettled Questions of Political Economy (Saggi su alcune questioni controverse di economia politica, 1844), dove tratt� della natura e del metodo dell'economia. Trai suoi saggi politici: On Liberty (1859), Consideration on Representative Government (Considerazioni sul governo rappresentativo, 1861), Subjection of Women (La soggezione delle donne, 1869).
RIASSUNTO SU MILL
Il problema fondamentale
che John Stuart Mill si propone di affrontare nella sua filosofia (soprattutto
in Sistema di logica deduttiva e induttiva ) è la logica, in particolare
il rapporto tra la deduzione e l'induzione. Che tra le due intercorresse un
rapporto era cosa certa: tradizionalmente, o si è convinti che vi siano
idee innate da cui dedurre tutto, oppure, come fa Mill, si segue la tesi empiristica,
secondo cui al momento della nascita la nostra mente è (secondo la
celebre concezione aristotelica) una "tabula rasa" da riempire con
le esperienze. In questo secondo caso, naturalmente, senza l'apporto di idee
innate, il problema si complica esponenzialmente.
Come aveva sottolineato Aristotele, il più grande empirista dell'antichità,
la deduzione (=dall'universale al particolare) è la forma più
pura di ragionamento, ma per potersene avvalere servono princìpi generali
da cui dedurre facendo preventivamente un'induzione (=dal particolare all'universale):
si deve cioè partire dal particolare per conquistare l'universale e
con quest'ultimo costruire i sillogismi. Questo è il grande problema
su cui si arrovella Mill, il quale, oltre ad essere positivista, è
empirista. In primo luogo, egli effettua una distinzione tra termini denotativi
e termini connotativi (riprendendo quell'attenzione per il linguaggio tipica
di Bacone e della tradizione inglese in generale): i termini denotativi mi
permettono di individuare una cosa, mentre i termini connotativi me la individuano
e in più mi danno informazioni sulle caratteristiche di essa. Classico
esempio di termini denotativi è dato dai nomi propri, che individuano
con precisione la cosa a cui si riferiscono, ma non danno informazioni sulle
sue caratteristiche.
Esempi di termini connotativi sono, ad esempio, l'aggettivo "razionale"
o "bianco": dicendo che "questo essere è razionale"
o che "quel libro è bianco", "connoto" l'oggetto
in questione con delle caratteristiche. Ma Mill fa notare che sono sempre
connotativi anche tutti i nomi comuni e che denotativi sono solo i nomi propri
(che indicano una cosa e basta); i nomi comuni, infatti, non sono solo un'etichetta,
ma forniscono precise indicazioni sulle cose a cui si riferiscono. Se infatti
dico che "Marco è un uomo" il termine "uomo" sembra
denotativo, perchè non sembra dare suggerimenti sulle caratteristiche
di Marco, ma se ben analizzato, si scopre che le dà eccome. Dicendo
che "è un uomo" sto dando suggerimenti sulle caratteristiche
di Marco (non è una pianta, nè un vegetale); alla distinzione
tra termini denotativi e termini connettivi è connessa quella (di forte
sapore kantiano) tra proposizioni reali (legate ai termini connotativi) e
proposizioni verbali.
Le proposizioni verbali sono quelle proposizioni che non dicono nulla di nuovo
("tutti gli uomini sono razionali") e corrispondono per questo ai
giudizi analitici a priori di Kant; con le proposizioni reali (corrispondenti
ai giudizi sintetici a posteriori di Kant) , invece, si dicono cose nuove
e arricchenti e, proprio per questo, sono connotative ("il libro è
blu"). A questo punto il problema centrale che Mill si pone riguarda
l'inferenza, ovvero il ragionamento: bisogna stabilire quale valore abbiano
soprattutto le inferenze che si avvalgono di proposizioni reali. E Mill sulle
orme di Kant vuole, in sostanza, sapere come siano possibili i giudizi sintetici
a priori, ovvero come sono possibili i ragionamenti che portano ad un ampliamento
delle conoscenze. Come è possibile il ragionamento arricchente "Socrate
è uomo, l'uomo è mortale, dunque Socrate è mortale"?
In altre parole, come faccio a sapere che Socrate morirà ancor prima
di aver empiricamente constatato la sua morte effettiva? E' un ragionamento
valido? E se sì, perchè?
Mill, da buon empirista, tende a non credere che siano possibili i giudizi
sintetici a priori, poichè essi implicano in qualche modo la presenza
innata di concetti nella mente: al contrario, ogni conoscenza (perfino quella
matematica) passa attraverso l'esperienza; se le cose stanno così,
però, resta da chiedersi come si possano giustificare proposizioni
reali che siano valide ed universali. In altri termini, Mill perviene alla
presa di coscienza che se si ammette la validità del metodo induttivo
(=dal generale al particolare) le possibilità sono due: la prima consiste
nell' ammettere che, attraverso l'induzione, si giunga a verità generali
da cui dedurne altre particolari già implicite; in questo caso, la
deduzione funziona ma è del tutto inutile. Infatti, quando, ad esempio,
considero i 12 apostoli e dico che ciascuno è ebreo, arrivo all'affermazione
generale che i 12 apostoli sono tutti ebrei e da essa potrò dedurre
che uno qualsiasi dei 12, proprio perchè apostolo, è ebreo.
Il che è perfettamente logico, ma anche totalmente inutile: questa
deduzione, infatti, ha carattere tautologico, giacchè non dice nulla
di nuovo che non fosse già implicito in partenza. E Mill fa notare
che le deduzioni interessanti sono quelle che ampliano la conoscenza, quelle
cioè che predicano qualcosa di nuovo: ed è questa la seconda
possibilità. Quando dico che tutti gli uomini sono mortali e che Socrate,
in quanto uomo, è anch'egli mortale, amplio per davvero la mia conoscenza,
dal momento che affermo che Socrate morirà ancor prima che egli sia
effettivamente morto. Nel caso dei 12 apostoli, si parte da verità
particolari per approdare a verità generali per poi far ritorno a verità
particolari; nel secondo caso, invece, si constata empiricamente la mortalità
degli uomini e per induzione si arriva a dire che, poichè tutti gli
uomini presi in esame sono morti, allora tutti gli uomini sono mortali.
Quella degli apostoli (che Mill definisce "enumerazione completa"
per il fatto che non si è tralasciato nessun elemento), per dirla con
Kant, è una verità analitica, certa ma tautologica; quella di
Socrate, invece, (che Mill designa col nome di "enumerazione semplice",
poichè non si esaminano tutti gli uomini esistenti, ma solo una parte
di essi) è sintetica, ovvero arricchisce la conoscenza; tuttavia questo
secondo tipo di induzione, a differenza del primo tipo, crea dei problemi.
Infatti, quella degli apostoli è un'induzione per enumerazione completa,
dove cioè affermo che tutti e 12 gli apostoli sono ebrei perchè
l'ho appurato empiricamente esaminando ciascuno di essi; con il caso dell'induzione
per enumerazione semplice (il caso di Socrate), la situazione cambia, visto
che si predica la mortalità di Socrate mentre egli è ancora
in vita, il che equivale a dire che si predica un qualcosa senza averlo constatato
empiricamente. E del resto, nota Mill, effettuare un'enumerazione completa
su tutti gli uomini per dire che sono tutti (dal primo all'ultimo) mortali
sarebbe impossibile: dovrei infatti analizzare uno ad uno tutti gli uomini
del presente, del passato e del futuro per vedere se sono effettivamente morti;
e anche fatta questa operazione, resterei fuori dall'enumerazione io che la
sto facendo.
Tuttavia, quando ci si trova di fronte ad una miriade di casi (come per la
mortalità degli uomini), si è costretti, nell'impossibilità
di esaminare uno ad uno i singoli casi, a ricorrere all'enumerazione semplice:
ma che cosa legittima questo tipo di induzione? Infatti, se l'enumerazione
completa si giustifica da sè, quella semplice (basata su pochi casi)
implica la deduzione per Socrate di ciò che si è dedotto per
altri. Questo procedimento può essere legittimato solo se si ricorre
ad una logica di tipo realista, che ammette cioè l'esistenza reale
degli universali: in tale situazione, in cui non esistono solo gli individui,
ma pure gli universali, si può ricorrere (nell'esempio della mortalità
degli uomini) all'universale "umanità", intesa appunto come
universale di cui partecipano tutti i singoli esseri umani, per cui ciascuno
può dire di essere umano perchè partecipa dell'universale "umanità".
E l'ammissione degli universali permette di effettuare affermazioni generali:
attraverso l'esperienza di un numero limitato di casi (A,B,C), diceva Aristotele,
posso cogliere non solo i tre casi presi in considerazione (A,B,C), bensì
anche le caratteristiche inerenti all'essenza universale di uomo. Il caso
estremo di questo procedimento è rappresentato dalla geometria, in
cui una volta fatta la dimostrazione del teorema di Pitagora per un singolo
triangolo rettangolo, si ha la certezza che esso sia valido per tutti gli
altri triangoli rettangoli possibili ed immaginabili. Ne consegue che, in
una prospettiva realista che ammette gli universali, si può dire che,
attraverso una serie di casi limitati si perviene all'universale, anche se
magari i casi esaminati sono pochissimi, cosicchè potrò affermare
che tutti coloro i quali partecipano della forma uomo saranno necessariamente
mortali, proprio perchè tutti gli uomini singoli esaminati sono morti.
Il problema risiede però nel fatto che, da Ockham in poi, la logica
realista è stata sostituita da quella nominalista (che non ammette
l'esistenza degli universali): questo esclude la possibilità che da
pochi casi si possa pervenire ad un'affermazione generale valida universalmente,
proprio perchè nulla esiste all'infuori dei casi singoli. E, saltato
l'universale, salta anche la possibilità di fare il gioco (lecito nell'ambito
di una logica realistica) per cui passo dalla mortalità di A, B e C
alla mortalità dell'universale uomo e, infine, a quella di Socrate.
E nel caso della logica realista, l'universale altro non era se non la mediazione
che mi consentiva di passare dalla mortalità di A, B e C a quella di
Socrate, proprio perchè ammettevo che A, B e C e Socrate avessero in
comune il fatto di partecipare dell'universale "umanità".
Come giustifica, dunque, Mill il processo di enumerazione semplice nel nominalismo?
Nella concezione nominalista, egli dice, non esistono realtà universali,
ma, ciononostante, esistono cose che hanno funzioni universali: ed è
il caso dei nomi comuni, per cui quando dico "uomo" non alludo all'universale
"uomo", ma a tutti quegli enti dotati di determinate caratteristiche
comuni, quali l'avere due gambe, due occhi, una testa, ecc. Nella definizione
di uomo come essere avente due gambe, due occhi e una testa, attenzione, non
rientra la mortalità: considerando tre uomini, A, B e C, ci accorgiamo
che tutti e tre muoiono e per induzione affermiamo che tutti gli uomini sono
mortali; dopo di che, esaminiamo Socrate e ci accorgiamo che, alla pari di
A, B e C, è dotato di due gambe, due occhi e una testa, ma è
vivo e vegeto: come possiamo affermare che anch'egli è mortale? Che
sia un uomo lo so dal fatto che ha due occhi, due gambe e una testa e, spiega
Mill, posso arrivare a dire che è mortale attraverso il principio dell'uniformità
delle leggi di natura , secondo cui quando dei singoli casi presentano costantemente
un gruppo di caratteristiche comuni (occhi, gambe, testa) più un altro
gruppo (la mortalità), allora anche l'ennesimo caso considerato (Socrate)
che presenterà il primo gruppo di caratteristiche, avrà anche
il secondo gruppo. Ma allora si torna al passaggio mediato dall'universale,
obietterà qualcuno.
E invece no, dice Mill, poichè al posto dell'universale c'è
il principio, il quale implica che la natura non si comporti a caso, ma con
regolarità ( " è una legge che in natura ci siano leggi
", dice Mill), per cui tutti gli uomini del passato, oltre ad avere la
testa, le gambe e gli occhi, sono morti e dato che la natura si comporta secondo
una certa regolarità, anche gli uomini del futuro dotati di gambe,
occhi e testa saranno pure loro mortali. Si deve però legittimare tale
principio di uniformità delle leggi di natura e la risposta di Mill
è paradossale: egli dice che lo si fonda induttivamente, ovvero da
quando siamo nati abbiamo sempre sperimentato che la natura segue una regolarità
definita. Al che si potrebbe obiettare che, in fin dei conti, tale principio
altro non è se non un postulato; già Hume si chiedeva con insistenza
che cosa facesse sì che ciascuno di noi nutra in sè la certezza
di vedere ogni mattina sorgere il sole e rispondeva dicendo che è l'abitudine
di vederlo sorgere ogni mattina; ora Mill si chiede, in modo analogo, "che
cosa mi garantisce che, visti morire tutti gli uomini finora considerati,
anche Socrate un giorno dovrà morire?" Se Hume rispondeva servendosi
dell'abitudine, Mill invece si serve del principio dell'uniformità
delle leggi di natura, che a suo avviso non è un mero postulato, bensì
è fondato sull'esperienza. Però egli commette l'errore di fondare
induttivamente la verità del principio quando dovrebbe essere questo
principio ad autorizzare l'uso dell'induzione; si tratta, evidentemente, di
un circolo vizioso, visto che Mill ricorre al principio per legittimare l'induzione
e poi fonda tale principio sull'induzione stessa! Ma Mill obietta che si tratta
di un'induzione talmente vasta che possiamo considerarla non per enumerazione
semplice, ma per enumerazione completa, giacchè il numero di esperienza
su cui si fonda tale principio non le esaurisce tutte, ma è comunque
talmente vasto (si tratta di tutte le esperienze fatte nella storia!) che,
se in teoria appartiene all'enumerazione semplice, in pratica finisce per
appartnere a quella completa. E, come abbiamo visto nel caso dei 12 apostoli,
l'enumerazione completa si autolegittima, per cui il principio dell'uniformità
delle leggi di natura non è un postulato e può fondare l'induzione
per enumerazione semplice senza propriamente appartenere ad essa.
Si è pertanto superato il circolo vizioso e si è fondata l'induzione
per enumerazione semplice sulla base di quella per enumerazione completa.
Certo, in termini strettamente matematici, sarebbe errato dire che il principio
dell'uniformità delle leggi di natura è per enumerazione completa,
poichè, pur essendo assai vasto, non esaurisce tutte le esperienze
possibili; ma tuttavia, sul piano pratico (che è quello che sta a cuore
ad un positivista quale è Mill) si può approssimare e legittimare
l'idea (su cui si fonda il sapere umano) secondo la quale dai casi particolari
è lecito effettuare generalizzazioni per poi trarne delle conclusioni.
Una volta giustificata l'induzione semplice, sorge il problema di indicare
quale è il metodo per indagare la realtà e a tal proposito Mill
riprende la tradizione empirista inglese di stampo baconiano: proprio Bacone,
infatti, aveva elaborato la teoria delle tre tavole, volta a render praticabile
un'induzione che si effettuasse attraverso un numero relativamente limitato
di casi.
Mill resta fedele alle tre tavole ma, per così dire, ne aggiunge una
quarta, una sorta di nuovo principio che prescrive l'uso di uno strumento
efficace per individuare la causa di un fenomeno; nel constatare che, in due
situazioni pressochè analoghe, il fenomeno esaminato si verifica solo
in una delle due, si deve cioè individuare quell'unica differenza che
distingue le due situazioni: tale elemento (presente solo nella situazione
da cui si è verificato il fenomeno analizzato) sarà appunto
la causa dell'evento. Facciamo un esempio concreto: nel Settecento scompare
definitivamente dal mondo occidentale la peste, che però continua a
flagellare quello orientale; sia l'Oriente sia l'Occidente hanno pressochè
le stesse condizioni (guerre, climi simili, etc), ma vi è una differenza
imprescindibile ed è lo Stato assoluto, presente in Occidente e non
in Oriente. Se ne ricava che è lo Stato assoluto la causa della scomparsa
della peste dal mondo occidentale.
Dopo di che, Mill concentra la sua attenzione sulla psicologia , che Comte
si era rifiutato di annoverare fra le scienze: il pensatore inglese, invece,
assume un atteggiamento diametralmente opposto e non si limita a riconoscere
che la psicologia è una scienza legittima, ma arriva addirittura a
ravvisare in essa il fondamento delle scienze. Tutta la conoscenza umana,
infatti, secondo Mill, si struttura attraverso l'acquisizione per via empirica
di idee semplici che si aggregano per via associazionistica (Mill conosceva
benissimo le tesi formulate in merito da suo padre) attraverso norme psichiche.
Ne consegue che la conoscenza umana non può non passare attraverso
la psiche e, pertanto, la psicologia assurge a vera e propria scienza fondatrice
delle altre scienze. A questo punto, poi, Mill si pone un annoso problema
su cui da sempre si interroga la filosofia: si tratta del problema della prevedibilità
dell'agire umano .
Come è possibile creare le scienze umane (psicologia, antropologia,
sociologia) se l'uomo (a differenza degli altri enti) ha un comportamento
non rigorosamente prevedibile? Le risposte possibili sembrano essere due:
o si presuppone (sulla scia di Cartesio, Hobbes e Spinoza) che gli uomini
siano macchine del tutto prevedibili e prive di libertà e pertanto
si ammette la possibilità di fondare delle scienze umane davvero rigorose;
oppure si ammette la libertà umana e, in questo caso, salta la prevedibilità
del comportamento e, con essa, la possibilità di creare delle scienze
umane. Mill dà una risposta che si distacca dalle due appena proposte:
si tratta di una risposta che molto risente della lezione positivistica ed
è, per molti versi, semplice e coerente. Mill non fa altro che fare
una distinzione tra metafisica e vita quotidiana: se anche ammettiamo che
l'uomo (tanto il singolo quanto i gruppi), metafisicamente, sia libero, ciò
non toglie che egli, nella vita di tutti i giorni, si comporti con una certa
regolarità e che tale regolarità possa essere espressa sotto
forma di norme. Pertanto, Mill, pur riconoscendo la libertà metafisica
all'uomo, riconosce una certa prevedibilità del comportamento nella
vita pratica ed è proprio su questo che, egli afferma, diventa possibile
studiare le leggi di comportamento degli individui (psicologia), della collettività
(sociologia), e così via. E Mill è convinto di dover usare,
nel campo delle scienze sociali, quello che lui definisce metodo deduttivo
concreto , il quale si fonda sul fatto che le realtà sociali sono le
più complesse e sul fatto che su di esse non si possono fare esperimenti,
come invece avviene nei laboratori chimici.
Nel caso delle scienze sociali, egli dice, a fungere da esperimento è
la storia stessa: il che significa che, di fronte alla domanda "che cosa
causa quel determinato fatto sociale?", la prima cosa da fare è
elaborare un'ipotesi su quale combinazione di cause potrebbe averlo determinato;
e poi bisognerebbe effettuare la verifica sperimentale, che, nel caso delle
scienze sociali, è inattuabile: si deve pertanto ripiegare sulla storia,
esaminando dove si è verificata storicamente quella data combinazione
di cause e se ha generato lo stesso evento sociale che stiamo esaminando.
La verifica sperimentale cede il passo a quella storica. Accanto alle considerazioni
logiche, Mill si è anche occupato molto di politica , cercando di organizzare
un movimento radicale che coinvolgesse l'ala progressista del partito liberale
inglese: egli si fa portavoce di ideali definibili, in senso lato, di "liberalismo
radicale". In un'epoca e in uno Stato in cui il liberalismo aveva attenuato
ogni punta rivoluzionaria e, anzi, era divenuto la struttura portante del
sistema, è significativo che il filosofo inglese ne dia una lettura
in chiave progressista: egli separa la politica e l'economia, condannando
(da buon liberale) il socialismo, inteso come ingabbiamento del libero corso
dell'economia e brutale collettivizzazione dei mezzi di produzione; se Mill
non condivide il socialismo, è però un dato di fatto che il
socialismo novecentesco condividerà (e farà sue) le teorie politiche
di Mill.
L'economia, secondo il filosofo inglese, può solo funzionare in una
situazione di libero mercato e, pertanto, bisogna riconoscere piena libertà
all'economia; ma (e qui sta la novità) altra cosa è la politica
e, in particolare, la distribuzione delle ricchezze: si deve, dice Mill, creare
una volontà umana tale da creare una maggiore equità sociale.
Da ciò ben si intuisce come la politica e l'economia risultino divise:
economicamente deve regnare la massima libertà in modo che si produca
il più possibile; sul piano politico, però, si deve far sì
che si attui una più equa distribuzione dei beni. Proprio da queste
considerazioni traspare l' utilitarismo (maggior felicità possibile
per il maggior numero possibile di persone) che informa la filosofia milliana:
non solo si deve fare una specie di calcolo dei piaceri, ma all'interno di
tale calcolo bisogna anche inserire piaceri di tipo spirituale, tra cui l'
altruismo , ovvero l'idea che diffondere il piacere ad altre persone crei
piacere anche a se stessi. Interessante è il fatto che il liberalismo
inglese di ispirazione lockeana aveva insistito sul principio che si dovesse
fare di tutto per difendere la libertà dell'individuo dalla potenziale
autorità statale, servendosi soprattutto di strutture della società
civile: l'idea era che l'individuo, lasciato in balia di se stesso, viene
sopraffatto dallo Stato e pertanto deve essere protetto da tali sopraffazioni
attraverso organismi intermedi (le corporazioni, gli ordini, la famiglia,
i partiti, i sindacati, ecc).
Mill, invece, stravolge la tradizione liberale e scopre che la vera minaccia
per la libertà dell'individuo non è più lo Stato, ma
è quella società civile che i liberali classici vedevano come
strumento di difesa: in particolare, il vero pericolo è rappresentato
dalla pressione sociale verso il conformismo, pressione che tende ad uniformare
la società intera. La libertà dell'individuo, dice Mill, deve
assolutamente essere garantita non solo perch� è un principio
della morale liberale, ma anche perch� la libertà di non essere
conformisti, oltre ad essere un vantaggio per l'individuo, è anche
un bene per la società. Una società condannata ad essere omogenea,
infatti, non potrebbe sperimentare nulla di nuovo e ciò nuocerebbe
sia ai singoli sia alla società nel suo complesso. E così lo
Stato, non solo cessa di rappresentare una minaccia per la libertà
degli individui, ma anzi ne diventa il garante; è infatti lo Stato
che garantisce la libertà contro le pressioni sociali. Se del resto
ci chiediamo da che cosa è garantita la parità dei sessi al
giorno d'oggi non possiamo certo rispondere che è garantita dalla società:
è lo Stato ad assicurarla.
Per quel che riguarda la religione , la filosofia milliana, così impegnata
in ambito politico e sociale, riprende la remota idea, di ascendenza platonica,
di Dio come puro e semplice artigiano che si limita a plasmare e ad ordinare
il mondo. Il Dio di Mill, dunque, non è onnipotente, poich�
si limita ad ordinare un materiale che non è stato da lui creato: e
dalla non-onnipotenza divina, Mill deduce l'idea secondo la quale Dio ci chiama
tutti a collaborare con lui per rendere migliore il mondo. Del resto, se Dio
fosse onnipotente, non si spiegherebbe perch� il mondo non è
perfetto e ogni nostra azione perderebbe di significato. Questa riflessione
religiosa è il coronamento generale di una filosofia orientata in tutto
e per tutto all'azione utile.
SOCIOLOGIA, PSICOLOGIA E POLITICA DI STUART
L'uniformità
delle leggi della natura ha come conseguenza immediata la possibilità
di prevedere eventi futuri in base a quelli passati. "Noi crediamo"
egli scrive nel Sistema di logica "che lo stato dell'intero universo,
ad ogni istante sia la conseguenza dello stato di esso all'istante precedente,
cosicchè uno che conosca tutti gli agenti che esistono al momento presente,
la loro collocazione nello spazio e tutte le loro proprietà - in altre
parole le leggi della loro azione - potrebbe predire l'intera storia seguente
dell'universo". Accogliendo pienamente l'assimilazione positivistica
delle scienze dell'uomo a quelle della natura Mill estende il principio delle
prevedibilità degli eventi futuri dall'ambito dei fenomeni naturali
a quello delle azioni umane. Conoscendo il carattere dell'individuo e gli
specifici moventi che agiscono in lui, è possibile determinare con
certezza quale sarà la sua condotta futura. La scienza cui è
affidato questo compito di previsione delle azioni umane, che dovrebbero poter
essere determinate con la stessa precisione con cui l'astronomia predice i
movimenti celesti è la psicologia .
L'affermazione della necessità e della conseguente prevedibilità
delle azioni future non va tuttavia confusa con l'affermazione della loro
fatalità. La necessità delle azioni umane implica esclusivamente
che tra determinati moventi e determinate azioni ci sia una correlazione costante,
la quale, dati i primi, rende possibile prevedere le seconde. La fatalità
provocherebbe invece che alla radice delle azioni umane ci fossero cause che
agissero coercitivamente , costringendo l'uomo ad obbedire ad una legge a
lui estranea. In altri termini Mill ritiene che l'affermazione della necessità
filosofica dei comportamenti umani cioè la loro prevedibilità
in base a leggi universali, sia pienamente conciliabile con quella della libertà
dell'uomo.
Se la psicologia si occupa della previsione delle azioni individuali la sociologia
concerne la determinazione delle regolarità nei comportamenti collettivi
e, di conseguenza, la previsione degli eventi sociali futuri. Da Comte Mill
mutua la concezione della scienza sociologica in termini di fisica sociale,
nonch� il concetto di progresso come criterio dell'evoluzione della
società anche da lui studiata nel suo aspetto dinamico oltre che in
quello storico. Una volta determinata la legge del progresso storico sarà
possibile determinare la serie degli eventi futuri, così come nell'algebra
è possibile sviluppare l'intera serie dei termini in base alla conoscenza
del rapporto intercorrente tra alcuni di essi.
La posizione di Mill diverge invece nettamente da quella di Comte per quanto
riguarda la concezione dell' economia e della politica , analizzata nei Principi
di economia politica . Egli distingue tra le leggi della produzione economica
che, come tutti gli altri fatti sociali obbediscono al principio della necessità
naturale e le leggi della distribuzione che dipendono dalla volontà
umana. Il diritto e il costume possono quindi modificare le regole distributive
promuovendo una più equa allocazione dei beni e delle ricchezze. Mill
auspica infatti una serie di riforme che si ispirino al criterio utilitaristico
del maggior benessere possibile e per il maggior numero di individui. Tra
l'altro egli è fautore di una maggiore parificazione sociale dei sessi,
della partecipazione dei lavoratori all'impresa, dell'allargamento del diritto
di voto, nonch� della fondazione di cooperative di produzione. L'utilitarismo
si sposa in lui con l'altruismo - e in questo ritorna un suggerimento comtiano
-dal momento che egli ritiene faccia parte della felicità di un individuo
la promozione di quella degli altri: incrementare la felicità altrui
è infatti una delle maggiori causa del proprio piacere.
Se l'esigenza di giustizia consente a Mill di apprezzare qualche merito del
socialismo, il riconoscimento del valore intangibile della libertà
fa di lui un radicale oppositore di questa dottrina. In politica come in economia,
M è attestato su posizioni di liberalismo radicale . Il suo pensiero
economico-politico è sempre inteso alla valorizzazione dell'individuo
e alla difesa degli spazi di libertà senza i quali nessuna iniziativa
individuale può fiorire. Nel Saggio sulla libertà egli pone
alla base dell'ordinamento dello Stato la libertà civile che si distingue
in tre determinazioni: 1) la libertà di coscienza, di pensiero e d'espressione
; 2) la libertà di perseguire la felicità secondo il proprio
gusto; 3) la libertà di associazione.
Di conseguenza, Mill è assolutamente contrario ad ogni intervento dello
Stato nella vita economica e sociale della nazione. Le intromissioni dell'
autorità pubblica nella sfera privata possono essere ammesse soltanto
laddove si tratti di difendere la lesione dei diritti di un individuo da parte
degli altri. Il suo liberalismo non gli impedì tuttavia - come si è
appena detto - di nutrire un forte sentimento sociale e di adoperarsi, sia
pure su base individualistica, per una maggiore cooperazione e solidarietà
tra le diverse componenti della società.
COMMENTO DEL SAGGIO SULLA LIBERTA'
Il principio guida e' quello dell'importanza per l'uomo e per la societa' di una larga varieta' di caratteri e di una completa liberta' della natura umana. Cio' spiega il principio forte milliano di limitazione dell'intervento statale: la societa' puo' interferire solo per proteggersi. L'individualismo di Mill si rifa' al principio di von Humboldt:(1767-1835) dell'assoluta ed essenziale importanza dello sviluppo umano nella sua piu' ricca diversita' che costituisce il motto di On Liberty. Esso impone di proteggersi dalla tirannia dell'opinione e del sentimento predominanti che come l'ispettore onniveggente e invisibile del Panopticon bentamiano toglie anche il desiderio di pensare. E con Tocqueville, Mill sottolinea come trovandoci tutti piu' o meno al medesimo piano (per esempio con la tv) diremo noi oggi), cio' che conta e' il numero e la fede dell'opinione pubblica diviene una specie di religione e la maggioranza e' il suo profeta. Ecco profilarsi il conflitto come garanzia di base di una societa' aperta. Quindi esiste una stretta connessione tra liberta' di opinione e liberta' di espressione.
"ON LIBERTY (1858)"
Introduzione
Argomento del saggio è la liberta' civile o sociale:
la natura e i limiti del potere che la societa' puo' legittimamente esercitare
sull'individuo.
Attenzione al concetto di volonta' del popolo che significa la volonta' della
parte del popolo piu' numerosa: la maggioranza che inaugura quella tirannia
della maggioranza, talvolta piu' potente di molti tipi di oppressione politica.
Si ricorda che dovunque vi sia una classe dominante, la morale del paese emana
dai suoi interessi di classe e dai suoi sentimenti di superiorita' di classe.
Il principio e' che l'umanita' e' giustificata, individualmente o collettivamente,
a interferire sulla liberta' d'azione di chiunque soltanto al fine di proteggersi,
per evitare danno agli altri. Il bene dell'individuo, sia esso fisico o morale,
non e' una giustificazione sufficiente. Non lo si puo' costringere a fare
o non fare qualcosa perch� e' meglio per lui, perch� lo rendera'
piu' felice, perch� nell'opinione altrui, e' opportuno o perfino giusto.
Si deve rendere conto solo per cio' che riguarda gli altri: su se stesso sulla
sua mente e sul suo corpo, l'individuo e' sovrano. Mill esclude i minori,
le societa' arretrate. Il criterio che informa Mill e' l'utilita', ma nel
suo senso piu' ampio, fondata sugli interessi permanenti dell'uomo in quanto
essere progressivo. La regione propria della liberta' umana e' quella parte
di vita che riguarda soltanto lui ed e' la sfera della coscienza interiore,
ed esige la liberta' di coscienza di pensiero, di opinione e di espressione
e di associazione. Ciascuno e' l'unico autentico guardiano della propria salute
, sia fisica, sia mentale e spirituale.
Della liberta' di pensiero e discussione
Impedire l'espressione di un'opinione significa derubare la razza umana, e
procurare un dano a coloro che dall'opinione dissentono ancor piu' di chi
la condivide: se l'opinione e' giusta essi non possono passare dall'errore
alla verita', se e' sbagliata perdono la percezione piu' chiara e viva della
verita'. Inoltre, quando le dottrine contrastanti contengono entrambe una
parte di verita', l'opinione dissidente e' necessaria per integrare la dottrina
piu' generalmente accettata con cio' che le manca. Essere certi della falsita'
di una opinione senza ascoltarla significa presupporre che la propria certezza
coincida con la certezza assoluta. Mill, cita Socrate, i cristiani ortodossi,
Marco Aurelio. Il reale vantaggio della verita' e' che quando un'opinione
e' vera, pur soffocandola, riapparira' in circostanze che le permetteranno
di sfuggire alla persecuzione.
Mill si scaglia contro la intolleranza dei cristiani e contro il silenzio
degli eretici. Ci sono uomini che esauriscono il loro ingegno nel tentativo
di conciliare gli impulsi della coscienza e della ragione con l'ortodossia.
Un pensatore deve seguire il suo intelletto indipendentemente dalle conclusioni
cui esso conduca. Inoltre quando una verita' non si discute finisce per essere
un freddo dogma. Le religioni all'inizio sono sentite tutte piene di significato
e vitalita'; quando una religione ha il sopravvento e diviene l'opinione generale
arresta il suo progresso: i suoi seguaci la ereditano e non l'adottano, assistendo
passivamente al declino della forza vitale di una dottrina. Quando una fede
non lotta per sopravvivere, ma e' ereditata, ricevuta passivamente, si dimentica
tutto salvo le formule e la si accetta cosi' tiepidamente sulla fiducia, sentendosi
dispensato dalla sperimentazione personale. La fede resta esterna alla mente,
e la incrosta e la calcifica contro tutto cio' che e' nuovo e vivo. Il cristiano
ha da una parte le leggi del NT e dall'altra la consuetudine del suo paese:
al primo criterio offre il suo omaggio, al secondo la sua reale sottomissione.
A chi afferma che la libera espressione vada consentita a condizione che si
discuta educatamente, si risponde che e' difficile definirne i limiti leciti.
Inoltre le scorrettezze piu' gravi: sofismi, nascondere fatti, esporre la
questione in modo inesatto, travisare l'opinione avversa, vengono fatte spesso
in buona fede.
Dell'individualita' come elemento del bene comune
L'unanimita' non e' auspicabile e cosi' e' utile che vi siano differenze d'opinione
e differenti esperimenti di vita. Il libero sviluppo dell'individualita' e'
uno degli elementi fondamentali del bene comune anche se il valore intrinseco
della individualita' e' male riconosciuto. E' decisiva la dottrina di von
Humboldt La natura umana non e' una macchina da costruire secondo un modello
e da regolare perch� compia esattamente il lavoro assegnatole, ma un
albero, che ha bisogno di crescere e svilupparsi in ogni direzione, secondo
le tendenze delle forze interiori che lo rendono una creatura vivente. Il
genio puo' respirare solo in un'atmosfera di liberta': se non esiste la societa'
non trarra' alcuno beneficio dal loro genio. Il dispotismo della consuetudine
e' ostacolo del progresso umano: un popolo si ferma quando cessa di possedere
l'individualita'.
Dei limiti all'autorita' della societa' sull'individuo
Il fatto di vivere in societa' rende indispensabile che ciascuno sia obbligato
a osservare una certa linea di condotta nei confronti degli altri: egli non
deve danneggiare certi interessi , denominati dalla legge o per tacito accordo
i diritti, e poi deve sostenere la propria parte per difendere la societa'.
Al di la' di questo, nessun gruppo e' autorizzato a dire a un adulto che per
il suo bene non puo' fare della sua vita quel che sceglie di farne. Ciascuno
e' la persona maggiormente interessata al proprio benessere, l'interesse che
chiunque altro puo' avervi e' minimo in confronto al suo, inoltre l'uomo o
la donna piu' ordinari hanno mezzi di conoscere i propri sentimenti incommensurabilmente
superiori a quelli di cui puo' disporre chiunque altro. Esiste il diritto
ad esortare, a disapprovare, a provare sentimenti rispetto al comportamento
della persona, ma non costringerla a fare cio' che e' per noi il suo bene.
Gli atti che danneggiano altre persone vanno trattati in modo completamente
diverso. Violare i diritti altrui merita la riprovazione morale e il castigo.
In presenza di un preciso danno, o di un preciso rischio di danno, per il
pubblico o per un individuo il caso esula dalla sfera della liberta' e rientra
in quella della moralita' e della legge. Per il danno che l'uomo fa a se stesso
si tratta di un fastidio che la societa' puo' permettersi negli interessi
di un bene maggiore: la liberta' umana"
Applicazioni
Mill e' a favore della liberta' ed e' contro il proibizionismo, contro la
chiusura delle bische. L'uomo, pero', seppure volontariamente, non puo' vendere
se stesso: vendendosi come schiavo rinuncia proprio alla liberta'. Il principio
della liberta' non puo' ammettere che si sia liberi di non essere liberi.
Per il resto, per von Humboldt il matrimonio puo' essere disciolto quando
i due contraenti sono d'accordo. Mill e' piu' cauto per la grande rilevanza
morale di questo particolare rapporto. Poi si scaglia sul potere dispotico
dei mariti sulle mogli. Mill sostiene, inoltre che deve essere riconosciuto
il dovere di attuare l'istruzione dei bambini la cui educazione non puo' essere
lasciata al potere assoluto dei genitori. Lo Stato deve rende obbligatoria
l'istruzione, ma non e' detto che debba dirigerla: cio' contraddirebbe la
necessita' di diversita' di opinione. Obiezioni all'interferenza governativa
che non costituisca violazione della liberta'.
1. L'azione puo' essere compiuta meglio da singoli individui che dal governo.
Infatti nessuno e' tanto adatto a condurre degli affari, quanto coloro che
vi hanno un interesse personale.
2. Anche se i singoli individui non sono mediamente in grado di svolgere una data attivita' altrettanto bene che i funzionari governativi e' auspicabile che sia svolta da loro come mezzo di educazione intellettuale.(Giurie popolari).
3 ciascuna funzione che viene ad aggiungersi a quelle che il governo gia' svolge, amplia il suo campo di influenza sulla speranza e sul timore umani, e trasforma sempre piu' gli individui in parassiti del governo.
Nei paesi in cui tutto e' svolto tramite la burocrazia, non e' possibile fare assolutamente nulla cui essa sia realmente contraria. Il principio pratico e' la massima disseminazione del potere che non vada a scapito dell'efficienza e la massima centralizzazione, e diffusione dal centro, dell'informazione.
Un ringraziamento a Diego Fusaro
Per approfondire STUART MILL
compreso l'intero testo di "On liberty"
vedi il suo link (esterno)
"La filosofia e i suoi
eroi"