I SOLILOQUI DI DON ABBONDIO
Abbiamo lasciato
don Abbondio con una frase in bocca., pronunciata in capo alla scala, dopo
il dialogo con Perpetua : « Per amor del cielo ! ... ».
A chi ha letto attentamente quel dialogo non è dovuto sfuggire un salto
che vi è qui tra queste e le parole pronunciate antecedentemente da
don Abbondio : « Eh ! ci vuoi altro cerotto, ci vuol altro cerotto,
ci vuol altro cerotto », e la frase : « per amor del cielo! »
c'è evidentemente un salto; ma che cosa è successo di nuovo
in quel frattempo? Non altro che don Abbondio ha voltato le spalle a Perpetua,
e si è avviato per salire alla sua stanza da letto; (le case in quel
tempo, così ora ne' villaggi, erano divise in piani, ed avevano il
salotto da pranzo a pianterreno, e la stanza da letto sopra). Quando don Abbondio
è giunto in capo alle scale dice dunque: « Per amor del cielo
!... ». C'è un salto dalle ultime parole; c'è stato
in lui in quel frattempo una storia intima, che bisogna rivelare per spiegarci
quel salto.
Ecco l'analisi che io ne faccio, e sulla quale richiamo la vostra attenzione,
affinch�, leggendo un autore, siate nel caso di riconoscere e riempire
simili lacune.
C'è dunque di nuovo in don Abbondio una interna espressione non espressa
al di fuori, ma che ha prodotto quella frase. E qui notate che la differenza
tra l'artista ed il critico è questa: l'artista non rivela il mondo
interno se non nell'atto della vita, in quanto cioè esso ha una espressione;
però la sostanza dell'artista è la forma: il critico al contrario
prende per punto di partenza quella forma, quella frase, nella quale si è
manifestato il sondo interno, e rifà il cassino, investigando tutti
i moti psicologici che han prodotto quella espressione. E precisamente il
lavoro dell'arte è come quello della natura; la natura vi mostra infatti
la produzione, ma non le forze produttive; la produzione, che si può
dire la forma di tutte quelle forze latenti che stanno al di dentro : e similmente
l'artista ci dà solo ciò che è rappresentazione di movimenti
intimi. Ma come il filosofo, pigliando per base il visibile, si getta nell'invisibile,
e spiega così tutto ciò che non è forma, ma che è
rappresentato dalla forma, così il critico, rispetto al lavoro di un
artista, prende la forma in cui quello ha affermata un'immagine e cerca di
riaffermare tutte quelle forze latenti, tutti i movimenti psicologici, contenuti
in essa. In due parole: l'artista coglie il mondo interno in un di fuori,
il critico nel di fuori il mondo interno : l'uno, il critico, lavora dalla
forma a risalire al mondo interno, l'altro dal mondo interno risale alla forma.
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Applichiamo ora tutto questo alla frase: « Per amor del cielo! ».
Ci siamo domandati in principio : che cosa è accaduto di nuovo in don
Abbondio ?
È accaduto che don Abbondio, salendo le scale, è fuori già
delle impressioni esterne violente; è fuori delle pressioni di Perpetua,
che gli ha cavato il segreto di bocca : l'immaginazione esaltata si è
attutita, il bisogno di confidarsi è cessato, è sorta in lui
nuovamente la prudenza, ed egli dice a se stesso: che ho fatto! che bestia
sono stato di confidare tutto a Perpetua, quella cicalona, in un affare che,
a divulgarlo, ci va la vita ! Don Abbondio si pente d'aver parlato. E notate
che è naturale nelle persone timide il pentirsi d'aver fatto una cosa.
L'uomo, che non subisce la pressione delle impressioni esterne, e che fa di
tutto per spezzarle con la coscienza di quello che fa, alla fin dei conti,
quando rimane solo, anche che non le avesse superate, dice: ho fatto quello
che ho potuto; e non se ne pente. L'uomo al contrario che subisce le impressioni
esterne, ed è regolato da esse, opera senza coscienza e quasi fuori
di sè, ond' è che dopo nasce in lui il pentimento di quel che
ha fatto senza il concorso della sua volontà, e dice: Che ho fatto
I E voi sentite la verità di questa posizione.
Ecco dunque ciò che è avvenuto di nuovo in don Abbondio, e che
lo ha fatto voltare indietro e dire quella frase: « Per amor del
cielo !... » : egli si è pentito d'aver parlato.
E c'è un'altra osservazione; quelle parole furono dette « con
tono lento e solenne»: parole che sono il complemento di quella
frase; e voi sapete che l'uomo usa il tono lento e solenne quando vuol fare
a chi lo ascolta una grave impressione.
Don Abbondio, dopo tutto questo, va a letto, ed è soltanto ora che
incomincia a fare delle consultazioni, quello cioè che un uomo di polso
avrebbe fatto prima- prendere cioè un partito. Qualche cosa doveva
fare all'indomani, perchè era il giorno stabilito per il matrimonio;
ond'è che tutto que' moti intimi, che prima si son presentati in lui
come istinti, e non han potuto prendere forma perchè confusi nella
paura sotto la violenza esterna, si presentano ora a don Abbondio sotto la
forma chiara del pensiero.
« Non far caso della intimazione ribalda, nè delle minacce,
e fare il matrimonio », fu un partito che non volle neppur mettere
in deliberazione. « Confidare a Renzo l'occorrente, e cercar con
lui qualche mezzo.... Dio liberi! » (ed è questa l'impressione,
che spezza il ragionamento) : perchè «non si lasci scappar
parola.... altrimenti.... ehm.... » aveva detto un di que' bravi;
e, al sentirsi rimbombar quell' « ehm.... » nella mente,
don Abbondio, non che pensare a trasgredire una tal legge, si pentiva anche
dell'aver ciarlato con Perpetua.
Qui vedete, come ho detto, i moti istintivi prendere una forma conscia. Ma
bisognava prendere una risoluzione; ora io domando, poteva don Abbondio prendere
una risoluzione ?
Gli uomini timidi non ne sono capaci, perchè l'istinto porta a trovare
i mezzi termini : il bisogno di don Abbondio era di sfuggire alla pressione
del momento, e rimettere il resto al caso; bisogno che, come lui, sentono
tutti gli uomini deboli. I proverbi vi rappresentano per lo più il
carattere del popolo : guardate quel popolo virtuoso, ch'è il popolo
inglese, la cui essenza è nell'attività e nel lavoro; quel popolo
vi dice : il tempo è moneta: mentre v'ha un altro popolo, che ama la
voluttà del dolce far niente, e dice : il tempo è galantuomo.
Ora chi ha volontà forte attende al suo destino da se stesso, e chi
ha mezza volontà destina in sua vece il tempo e dice: il tempo è
galantuomo; ciò che vuol dire confidare nella fortuna. Questo è
il sentimento de' mezzi caratteri, delle mezze volontà.
Don Abbondio, dopo di aver agitato vari partiti, e averli tutti rifiutati,
si fermò appunto ad una mezza risoluzione; I' importante, egli pensò,
è di guadagnar tempo, menando Renzo per le lunghe: si rammentò
a proposito che mancavano pochi giorni al tempo proibito per le nozze; e se
posso, pensava, tenere a bada per questi pochi giorni, quel ragazzone, ho
poi due mesi di respiro; e, fra due mesi, può nascer di gran cose.
Il Manzoni non esprime, ma accenna appena, e per sommi capi tutto questo lavoro
interno di don Abbondio. Ma noi dobbiamo cercare di vedere in esso il motivo
comico, e qui richiamo la vostra attenzione. Dopo di aver pensato, don Abbondio
parla solo; finge che Renzo gli sia dirimpetto e dice : « Tu pensi
alla morosa, ma io penso alla pelle: il più interessato son io, lasciando
stare che sono il più accorto. Figliuol caro, se tu ti senti il bruciore
addosso, non so che dire; ma io non voglio andarne di mezzo ».
Questa è la frase o l'espressione artistica; ma analizziamo un poco
che cosa è questa frase, che cosa c'è in quella espressione.
Quell'espressione è l'apologia che fa don Abbondio di se stesso: egli
ha presa quella mezza risoluzione, ed ora cerca di difenderla, e la scusa
a se stesso, mentre non è tenuto nessuno ad accusarlo; ma lo fa, sapete
perchè? Per persuadere a se stesso che quel che ha fatto, lo ha fatto
bene. Ma che bisogno c'è di questa scusa, che bisogno c'è di
questa persuasione? Miei cari, c'è in fondo alla nostra coscienza un
principio di giustizia; e don Abbondio in fondo non è traviato : egli
sente che l'indomani avrebbe fatto un torto a Renzo. Un torto, perchè
se gli uomini forti fanno torto con la violenza, i deboli lo fanno col raggiro
e con i pretesti. Don Abbondio aveva voglia di pensare che Renzo era un ignorante
e non sapeva di latino, e che era facile imbrogliarlo; ma non poteva impedire
che una voce dal di dentro gli dicesse: e tutto ciò sta bene? Ora avviene
che quando nel fondo di una coscienza c'è quel principio di rettitudine,
il quale deve lottare con la paura, avviene, dicevo, che non si dà
forma precisa a quella voce della coscienza, anzi si cerca di soffocarla,
e si lascia parlare, e si dà ascolto soltanto all'altra voce più
lusinghiera che emerge dal bisogno attuale. Ma la vendetta della coscienza
non si lascia aspettare, perchè sempre quella seconda voce contiene
la prima, e infatti don Abbondio ha bisogno di giustificarsi, e questo giustificarsi
è appunto la risposta a quella voce, di cui egli non ha chiara coscienza.
Epperò la frase ultima di don Abbondio è di forma complessa:
mezza espediente, e mezza giustificazione. Ma perchè quella frase fa
ridere?
Perchè in quella frase don Abbondio dice quello che con latino maccaronico
si direbbe: Prima caritas principiat ab ego; e questa persuasione
che gli è dettata dalla paura, fa ridere coloro che son fuori ed al
di sopra della sua temperatura. Quindi il riso benigno che è eccitato
da quelle parole: « Tu pensi alla morosa, ma io penso alla pelle.
Figliuol caro, se tu ti senti il bruciore addosso, non so che dire; ma io
non voglio andarne di mezzo ».
Don' Abbondio finalmente chiude gli occhi al sonno ma l'autore non lo lascia
ancora senza dargli l'ultima pennellata. « Dorme, ma che sonno! che
sogni! ». Tutti gli avvenimenti gli si ripresentano ingranditi dalla
paura. Ora, che cosa ha di particolare il sogno ? Nella veglia ci sono certi
movimenti intimi, che noi non osiamo di rivelare a noi stessi per un certo
pudore naturale; abbiamo vergogna di dar loro forma di pensiero, perchè
avremmo vergogna nel pensare d' aver commesso tali vigliaccherie. Ora avviene
che una volta che l' immaginazione rimane libera, nel sogno vengono innanzi
que' tali moti che nella veglia non riveliamo a noi stessi. Certamente, don
Abbondio non è stato inseguito dai bravi, nè da alcuno : nessuno
gli ha detto ti tiro una schioppettata: ma perchè egli, dopo il dialogo
con i bravi, tornato a casa sua apre la porta di casa frettolosamente e chiude
presto e diligentemente, come se fosse inseguito? perchè dice a Perpetua,
quando questa gli consiglia di confidare il tutto all'arcivescovo : «
Quando mi fosse toccata una schioppettata nella schiena, Dio liberi ! l'arcivescovo
me la leverebbe ? ». Sono tutti sentimenti interni che scappano qua
e là nel discorso, e vi fanno intendere che nell'animo di don Abbondio
ve ne sono molti, e che nel parlare sono appena accennati. Ora nel sogno di
don Abbondio v'è tutta l'esagerazione della paura; tutti que' moti
intimi sono rivelati in modo sconnesso ed accavallato, come avviene sempre
quando una fantasia è esaltata : e l'autore vi dice tutto questo mirabilmente,
in poche parole « che sonno! Che sogni! Bravi, don Rodrigo, Renzo,
viottole, rupi, fughe, inseguimenti, grida, schioppettate ».
Qui finisce lo sviluppo del comico di don Abbondio.
Mi direte: don Abbondio riesce ad ingannare Renzo? Cesso dal farvi quest'analisi
minuta che ho fatto finora, perchè si trattava dei primo ritratto di
don Abbondio; vi dirò soltanto il motivo comico. Don Abbondio riesce
a fare quello che gli ha dettato la sua intelligenza; ma per riuscire poi
ad ingannare un altro, la prima qualità è di aver sangue freddo,
faccia tosta, e soprattutto rendersi padrone dell'uomo col quale si parla,
e' che si cerca d'ingannare. Per far tutto questo e per riuscirvi, don Abbondio
avrebbe dovuto snaturare se stesso: egli, noi lo sappiamo, non è dei
forti, ma de' mezzi caratteri; egli è debole, e però capace
di ricevere, ma non di fare impressione; chè anzi non ha forza di padroneggiare
se stesso, perchè, parlando, avviene che c' è contraddizione
tra le parole che dice e tutto l'accompagnamento di esse. Egli capisce che
non può cacciar da sè l'impressione, ed il mistero scappa dalla
faccia, dai suoi occhi grigi, che mentre parla vanno scappando qua e là,
come se avesser paura d'incontrarsi con le parole che gli escono di bocca;
da tutto il suo parlare insomma erompe il sentimento del segreto che, invece
di calmare Renzo, lo rende vieppiù sospettoso. Vi ricordate quando
Renzo in gran gala, in abito da sposo comparee davanti al curato e dice «
Signor curato, a che ora le comoda che ci troviamo in chiesa? ».
Ed egli risponde : « Di che giorno volete parlare? ».
Questo far lo gnorri, come dicono i fiorentini, par proprio fatto per mettere
in sospetto Renzo; don Abbondio scopre così le sue batterie fin dal
principio. E c'è un momento quando il mistero è quasi svelato,
quando Renzo par che si rabbonisca, e don Abbondio pigliando un po' d'animo
dice
« Eh!... quando penso che stavate così bene; cosa vi mancava
? V'è saltato il grillo di maritarvi.... ».
Ecco perchè don Abbondio non riesce : per difetto di sangue freddo.
Renzo infatti, che ha osservato la contraddizione tra le parole del curato,
esce, tira da Perpetua de' mozziconi di frasi, per le quali si riconferma
che c'è un mistero, torna e strappa dalla bocca di don Abbondio, come
un cavadenti che gli strappasse un dente, il nome di don Rodrigo. E allora
se ne va, e don Abbondio rimane gridando « Perpetua, Perpetua! ...
».
Qui finisce quel che riguarda don Abbondio. Vi dico ora rapidamente i passaggi
dei capitoli seguenti, per riafferrare questo personaggio al capitolo VIII.
LA SORPRESA NOTTURNA DI DON ABBONDIO
Renzo, dopo il
consiglio di Agnese, va da quel tale dottore Azzeccagarbugli colle galline,
e torna, come sapete, senza aver concluso nulla. Il padre Cristoforo si reca
da don Rodrigo, e non conclude niente nemmeno lui; ond' è che Agnese
pensa, ed insieme con Renzo risolvono di fare quel tale matrimonio di sorpresa.
Tutto ciò, portato largamente, è materia di parecchi capitoli
fino all'VIII, nel quale ritroviamo don Abbondio che leggeva un panegirico
di Carlo Borromeo, e diceva: « Carneade ! Chi era costui? ».
Don Abbondio dunque rientra in scena per la cospirazione di Renzo ed Agnese.
Questo capitolo VIII è comico per eccellenza; ma il motivo comico è
differente da quello sviluppato finora.
La prima commedia (permettetemi che la chiami così), la prima commedia
di don Abbondio è commedia di carattere, perchè tutto quello
che avviene deve avvenire come conseguenza, poste quelle tali inclinazioni,
posti quei tali caratteri individuali. Il capitolo VIII al contrario è
commedia d' intrigo, perchè in esso entra il caso o l' accidente, per
il quale il corso ordinario delle cose è interrotto e mutato.
Non intendete però l' intrigo delle antiche commedie dove l'accidente
o il Deus ex machina sta come fatto straordinario capace di svegliar
le meraviglia degli spettatori, e tener deste così la loro attenzione.
Commedie da balie e da ragazzi.
Venne poscia come reazione a quella la commedia di carattere, ch'è
il mondo spiegato non come effetto dell'accidente, ma come conseguenza immediata
dello sviluppo delle passioni umane. E il Molière va nelle schiera
degli autori di queste scuole. Il progresso fatto da questa commedie si è
che gli eventi si spiegano non con l'intervento del caso, bensì, come
vi dicevo, quale effetto delle passioni umane.
Il XIX secolo è anche in certo senso reazione alle commedie di carattere,
perchè i lavori de' moderni scrittori tendono a conciliare l'una e
l'altra forma. Ed è vero che ne' fatti umani c'è spesso l'accidente
che dà un indirizzo differente alle passioni, e da esso il corso ordinario
delle cose è cambiato.
In Germania, in conformità delle tendenza del secolo, ed anche come
reazione, sono giunti a creare tutto un mondo fantastico, come fa Goethe.
Ma gl'italiani non si son messi per queste via, perchè il nostro cielo
è troppo puro e le nostre menti rifuggono da quelle nebulosità.
Così, invece del fantastico, nella letteratura italiana è ricomparso
il caso per circoscrivere quel che v'ha d'assoluto nelle commedie di carattere.
Anche il Manzoni nel suo romanzo ha cercato d'intrecciare le due forme; ma
è curioso che il romanzo fino ad un certo punto è di carattere,
dopo è d' intreccio. E di fatti fino e che l' Innominato non si converte,
il romanzo si può dire di carattere: fin dopo il rapimento di Lucia,
quando esse è venuta sotto le protezione del Borromeo, e ch'è
stata restituita alle madre, fin là l'azione viene dalle iniziativa
umana. Me quando poi l'Innominato si converte, e Lucia è in salvo e
più o meno si sa come quell'azione deve finire, l'iniziativa umana
finisce, sorge quasi un nuovo romanzo, nel quale il movimento storico nasce
da certi a c c i d e n t i s t o r i c i , come la peste, la carestia, l'insurrezione
di Milano; ed i personaggi del Manzoni si trovano in essi, e la storia ch'era
incominciata col carattere, finisce con l'intrigo.
Vi sono dunque nel romanzo del Manzoni le due forme o i due generi della commedia;
ma si può dire che in genere l'autore li ha fatti successivi, mentre
essi andavano intrecciati; difetto del Manzoni, che esamineremo a suo tempo.
Nel capitolo VIII dunque v'ha tre azioni nascenti da tre gruppi di persone;
azioni che riescono contrarie all'intento de' personaggi per un accidente.
Da una parte abbiamo don Rodrigo scoperto dal padre Cristoforo in quel colloquio
avuto nel suo palazzotto, e che, messo in puntiglio maggiormente per la resistenza
del frate, ricorre alla violenza, e pensa di far rapire Lucia da' suoi bravi.
Dall'altra, abbiamo il padre Cristoforo che nel palazzotto stesso di don Rodrigo
s'incontra con quel vecchio servitore, suo conoscente, e che, viste le sue
buone intenzioni, lo prega di tener d'occhio a quel che si faceva, e tenerlo
avvisato; ed il servitore saputo del ratto, che si preparava, spicca un fanciulletto
per avvisare il Padre. E finalmente abbiamo Agnese, Renzo e Lucia che pensano
di fare quella tale sorpresa a don Abbondio. Sono tre imprese queste, calcolate
con tutti gli estremi della prudenza umana. Il ratto di Lucia è combinato
da don Rodrigo col Griso. Il Griso travestito da pellegrino esplora la posizione
della casa, ed altri bravi sotto la sua direzione vanno razzolando tutto il
giorno per il paese, ed a quel fine. Si prevede tutto. Il padre Cristoforo,
che s'era messo d'accordo col servitore, ed era stato avvertito da lui, manda
in fretta per avvertire Lucia ed Agnese. Lucia, Renzo ed Agnese hanno anch'essi
prevveduto tutto quello che la prudenza poteva dettare, e con quell'idea immaginata
da Renzo, di far onore ad un giureconsulto.
Tutto pareva andare a seconda, ma ecco che interviene il c a s o . I bravi
vanno a rapir Lucia, quando questa con Renzo ed Agnese va a sorprendere don
Abbondio : Menico giunge quando Lucia s'era già incamminata, e trova
invece il diavolo in casa; e sapete chi è il Deus ex machina ?
Il Deus ex machina è il sagrestano Ambrogio, il quale al grido
di don Abbondio che chiama aiuto, con le brache sotto il braccio corre al
campanile, ed afferrata la corda della più grossa campana, tira giù
e suona a martello finchè non vede un buon numero di gente accorsa.
Ed il comico è che quella campana si ripercuote ai due estremi del
paese, ed è sentita con terrore ugualmente da' bravi da una parte e
da Lucia, Renzo ed Agnese dall'altra: avviene un timor panico generale, e
tutti scappano; sicchè un accidente naturale, vista la qualità
d'Ambrogio ch'era sagrestano, viene ad aggiungere una tinta comica all'insuccesso
delle tre azioni.
Questo è l'intrigo del capitolo VIII, e se vi dovessi dire il mio avviso,
vi direi che Manzoni non è stato felice nel rappresentare la conclusione,
come egli è felice, e maestro, nel rappresentare i dettagli. Gli manca
la forza sintetica per farne scaturire il comico. Essendo il c a s o un mezzo
per togliere al corso della vita la sua forma abituale, avrebbe dovuto l'autore
in quella situazione straordinaria farci vedere la contemporaneità
dei movimenti de' diversi personaggi. Ebbene, quello che noto in quel capitolo
è appunto un certo che di sparpagliato, sicchè, quando si è
sentita la campana a martello, l'autore ci dice prima quello che succede in
casa di Lucia e poi quello che succede in casa di don Abbondio; ci dice insomma
gli effetti particolari dei comico, e ci ruba l'effetto generale di esso.
Supponete per poco un quadro, nel quale fosse dipinta interamente quella scena.
Ci sarebbero da una parte i bravi in confusione, dall'altra don Abbondio chiuso
nella camera spaventato, Renzo che remiga con le mani in cerca del curato,
Lucia atterrita, Tonio carpone che spazza con le mani il pavimento per raccapezzare
la sua ricevuta, Gervaso che grida e saltella spiritato. Il pittore vi avrebbe
rappresentato tutto questo: da una parte la fuga degli uni, dall'altra la
scena che avveniva in casa del curato, ed in mezzo del quadro il popolo accorso.
Ebbene tutto questo insieme vi sfugge nel capitolo VIII, l'effetto generale
del comico è perduto.
Ma per dirvi qualche cosa di quel che riguarda don Abbondio, torniamo al principio
del capitolo VIII.
Don Abbondio, già guarito dalla febbre dello spavento, seduto sul suo
seggiolone, ruminava: «Carneade ! Chi era costui? ».
E l'autore vi dà il grottesco di quella figura quando dice che stava
sopra una vecchia seggiola, ravvolto in una vecchia zimarra, con in capo una
vecchia papalina, che gli faceva cornice intorno alla faccia, con due folte
ciocche di capelli che gli scappavano fuori della papalina, due folti sopraccigli,
due folti baffi, un folto pizzo, tutti canuti, e sparsi su quella faccia bruna
e rugosa, e che potevano assomigliarsi a cespugli coperti di neve, sporgenti
da un dirupo, al chiaro di luna..., ed il chiaro di luna era il lume scarso
di una piccola lucerna. Si vede che Manzoni ha visto quella figura prima di
descriverla. E - quando viene il momento della sorpresa, vi è una frase
che va esaminata. Quando Renzo dice: « Signor curato, in presenza
di questi testimoni, quest'è mia moglie » e Lucia sta per
dire : « e questo.... » l'autore interrompe: «
don Abbondio vide, si spaventò, si stupì, s'infuriò,
pensò, prese una risoluzione ». Tutto questo è ben
rapido ed accenna alle impressioni interne che avevano luogo in don Abbondio.
Quando voi sorprendete un uomo, certamente le impressioni interne non pigliano
forma di pensieri, nè si rivelano che sulla faccia. Se don Abbondio
parlasse lui, e dicesse : vidi, mi stupii, mi spaventai, ecc., tutto ciò
sarebbe sciocco, perchè egli non ha avuto tempo di pensare, innanzi
a lui non v'è altro che l'azione. Ma qui è l'autore che parla
e fa da critico; e il Manzoni è critico a modo suo, e cerca di vedere
le impressioni che si succedono nell'animo di don Abbondio. E quando l'autore
fa il critico, allora al critico resta di andare più indietro e vedere
da che sono prodotti que' sentimenti, quelle impressioni che l'autore ha notate.
Don Abbondio dunque vide e si spaventò, ma nel sentire Renzo che dice:
« Signor curato, in presenza di questi testimoni, quest'è
mia moglie » s'infuria, e quell'infuriarsi è come dire:
- per Dio ! ed i bravi? e don Rodrigo?... - Ma se tutto questo finisse qui,
il matrimonio si sarebbe fatto; ed è appunto questo pensiero che il
matrimonio si faceva, e tutto ciò che la paura gli suggeriva di terribili
conseguenze, che gli fa montare il sangue alla testa; e qui c'è una
osservazione profonda: che non vi è, cioè, uomo più pericoloso
dell'uomo che ha paura.
Quando un uomo pauroso è messo, come si dice, con le spalle al muro,
è insolente, è feroce, diventa l'espressione di ogni sentimento
plebeo. Ebbene, don Abbondio oltrepassa appunto quello che un uomo freddo
avrebbe fatto; quindi non si contenta di lanciar via tavolo, libri e lucerna,
ma, afferrato il tappeto che copriva la tavola, lo butta sgarbatamente sulla
testa di Lucia, e quasi la soffoca per impedirle di pronunziare intera la
formula. Poi si ritira e, nel coraggio della sua paura, grida «
Perpetua ! tradimento ! aiuto ! ». È questo un motivo comico,
che mette chiaramente in vista il carattere di don Abbondio.
Ma qui finisce don Abbondio in quanto rappresenta una parte principale; la
sua Iliade finisce col capitolo VIII. Renzo e Lucia vanno lontani; egli si
è liberato e scompare dall' azione per ricomparire in seguito quando
il Borromeo si ritrova in quei dintorni a far la visita delle parrocchie:
ond'è che don Abbondio, senza che se lo pensasse, si trova di nuovo
mescolato negli avvenimenti.
Ma qui il nostro curato è un accessorio oscuro e volgare, che sta sempre
rannicchiato all'ultimo posto. E qual è da quel punto in poi l'ufficio
di don Abbondio? È un elemento comico ed allegro, che accompagna le
altre figure del romanzo, come Sancio Panza accompagna don Chisciotte nel
Cervantes.
È l'uomo volgare che guarda sempre il mondo con la sua lente, ed applica
la sua filosofia a qualsiasi avvenimento: e talora l'applica all'Innominato
e dice « Costui, dopo aver messo sottosopra il mondo con le scelleratezze,
ora lo mette sottosopra con la conversione.... E' finito; quando son nati
con quella smania in corpo, bisogna che faccian sempre fracasso. Ci vuol tanto
a fare il galantuomo tutta la vita, come ho fatto io ? No, signore.... »;
tal'altra guarda il Borromeo con la sua lente e dice: " E quest'altro
che vuol fare il santo.... subito, subito, a braccia aperte, caro amico, amico
caro, come se l'avesse visto far miracoli.... a casa mia si chiama precipitazione.
E senza avere una minima caparra, dargli in mano un povero curato! Questo
si chiama giocare un uomo a pari e caffo!». È insomma il
mondo esaminato dal punto di vista volgare, e tutto è fatto dall'autore
per ridurre in proporzioni più convenienti ai lettori l'ambiente troppo
elevato in cui vivono gli altri personaggi.
Il comico in don Abbondio finisce quando finisce la paura. Quando egli ha
la notizia della morte di don Rodrigo, quando se n'è proprio accertato,
allora la paura cessa, e vengono fuori le qualità amabili del suo animo
: egli parla con Renzo, Lucia ed Agnese sugli stessi avvenimenti passati,
e che furono cagione della sua paura, e ne parla scherzando; anzi diviene
spiritoso con le donne; il fondo buono di don Abbondio è venuto fuori
! Dove si scorge il fine del comico di don Abbondio come individuo; non però
il fine del comico, ch'egli rappresenta dirimpetto all'arte, poichè
egli significa anche la borghesia fiacca ed ipocrita messa in caricatura.
Il romanzo del Manzoni è la rappresentazione di un ordine morale-religioso,
accanto al quale sta la sua corruzione, ch'è il comico rappresentato
da don Abbondio; ed è la rappresentazione d'un mondo malvagio, negazione
di quell'ordine e rappresentato dall'Innominato e da don Rodrigo. La conclusione
artistica del romanzo è che questi gruppi si armonizzino, e la contraddizione
cessi, risolvendosi nel mondo armonico della morale e dell'arte, perchè
il fondo del romanzo è la perfetta armonia morale ed artistica. E la
soluzione de' due gruppi, comico e malvagio, avviene in un uomo rappresentante
il mondo morale e religioso, e ch'è il cardinale Federigo Borromeo.
Dalla parte dell'Innominato, avviene la vittoria dell'ottimo sul cattivo;
e dall'altra parte, si ha la vittoria della carità che agisce, della
bontà efficace che consiste nel fare il bene, contro la bontà
negativa che consiste nel non far male. Questo è oggetto di due scene,
una fra il Borromeo e l'Innominato, l'altra fra il Borromeo e don Abbondio.
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