LA TRASFIGURAZIONE RELIGIOSA
DELLA POESIA POLITICA
IL SENTIMENTO EPICO
Il Manzoni vede
le cose con la serenità di un Iddio che abbraccia con vista amorosa
tutto il creato; non c'è uomo o cosa ch'egli non alzi in un certo spirito
universale di carità e d'amore, in che è posta la sua idea religiosa;
e in mezzo alle misere querele di quaggiù risuona la sua voce sempre
amica e pacata
Siam fratelli ; siam
stretti ad un patto !
Da cosa nasce quella sua universalità che gli fa guardare le cose nella
loro interezza con sì squisite transizioni, con sì giuste gradazioni
di modo che non c'è altezza tanto superba, e sia anche Napoleone, che
non sia levata in quella sfera superiore e ridotta al suo giusto valore. Attirati
soavemente in questo mondo sereno, sentiamo tranquillar le tempeste dell'animo,
raddolcire i nostri cuori, fuggir da noi tutte le cattive passioni. Sicchè
possiamo dire del Manzoni quello che fu detto di Schiller, che, se non è
il più grande de' poeti, è il più nobile, il più
simpatico, quello a cui vorremmo più rassomigliare.
.... Leggiamo una sua poesia politica. E' scritta nel marzo del 1821, quando
gl'italiani si levavano da ogni parte per redimere la loro patria dallo straniero,
ed è indirizzata a Teodoro Koerner, il Tirteo della Germania, morto
sui campi di Lipsia, combattendo per il suo paese.
.... Trovate in questa poesia tutte le qualità che vi ho indicate nel
genio del Manzoni. Non è una Marsigliese,
neppure una poesia del Berchet, potentissimo de' nostri poeti patriottici.
Ne' versi di costui sentite una certa profondità di odio che spaventa,
la tristezza dell'esilio, l'impazienza del riscatto, ed un tale impeto e caldo
di azione che talora vi par di sentire l'odore della polvere ed il fragore
degli schioppi: qui è il suo genio. La poesia del Manzoni non è
solo un inno di guerra agl'italiani, ma un richiamo a tutte le nazioni civili;
la parola del poeta è indirizzata agl'italiani ed ai tedeschi insieme.
In tanta concitazione di animi non gli esce una sola parola di odio, di vendetta,
di bassa passione, lontano parimente da ogni jattanza: non vi è il
fremito e la spuma della collera, ma la quieta temperanza di un animo virile.
Recherò ad esempio le prime strofe in cui si parla del giuramento.
Gl'italiani non vi sono rappresentati nell'atto della collera, con gesti incomposti,
con grida selvagge, con occhi scintillanti; ma in attitudine scultoria,
« assorti nel novo destino », presenti a se stessi
e consapevoli, con gli sguardi rivolti al Ticino, come a fatto irrevocabile,
parati al sacrificio, sospinti da un dovere e non da inimicizia. Il giuramento
non viene da entusiasmo poco durevole, ma da calmo e solenne proposito : onde
le ultime parole, che precedute da vanti e da furori produrrebbero il riso,
trovano fede ed inteneriscono, come ciò che è vero e sentito
O compagni sul letto di morte,
O fratelli su libero suoli
Così i
dolori del popolo lombardo sono rappresentati con la sublime semplicità
di Silvio Pellico ; quanto men concitata è la narrazione, tanto più
solenne è il rimprovero. Il poeta non mira a destare rabbia contro
gli oppressori, ma compassione verso gli oppressi: onde in mezzo al clamore
delle spade spira non so che di tenero e di flebile che commuove senza infiacchirti.
Cara Italia !....
Dove ha lacrime un'alta sventura,
Non c'è cor che non batta per te.
Quante volte sull'Alpe spiasti
L'apparir d'un amico stendardo!
Quante volte intendesti lo sguardo
Ne' deserti del duplice mar !
Sono rimembranze di dolori, d'illusioni, di desiderii congiunte con la fermezza
e la santità del proposito; nasce per questo popolo pietà, ammirazione
e rispetto.
Tale è il linguaggio nobile che il Manzoni tiene agli italiani. Nello
stesso tempo egli volge la parola al tedesco, non come nemico, ma come fratello.
Ragiona senza pedanteria; ammonisce senz'acerbità; nel suo rimprovero
vi è tanta dolcezza! Mentre il Germano affila la spada contro un popolo
oppresso, Manzoni gli fa lampeggiare dinanzi l'immagine di Dio «
padre di tutte le genti », al cui cospetto i popoli sono fratelli.
Mentre il Germano affila la spada, gli si presenta tenendo amichevolmente
per mano Teodoro Koerner, diletto da quanti hanno cuore tedesco, il cantore
e il guerriero dell'indipendenza germanica. Bel giorno fu quello per il popolo
tedesco! Dopo lunga pazienza si leva in armi contro lo straniero entratogli
di forza in casa; si ode per i campi risuonare il grido di libertà
e d'indipendenza; i governi invitano tutte le nazioni ad affrancarsi dal giogo
straniero; nelle battaglie di Lipsia corrono a stormo le genti strette intorno
al loro poeta.... Il Manzoni raccoglie queste onorate rimembranze e le rimette
loro davanti, rimprovero vivente. Così la poesia s'innalza al di sopra
degli odii e delle collere terrene, prendendo per base la fratellanza universale,
l'eguaglianza di tutti i popoli innanzi a Dio : è la Musa del Manzoni.
IL SENTIMENTO EPICO DELL'ETERNO NELLA LIRICA MANZONIANA
Nella ricostruzione
che il Manzoni ci dà di un mondo celeste, si sviluppa una lirica alta
sulle collere e sulle cupidigie mondane che ha la sua prospettiva nell'altra
vita. Il momento drammatico di questa lirica è la morte, e la sua forma
ordinaria è la preghiera, alzamento dell'anima a Dio. Questo vivo sentimento
del soprannaturale che alita sul corso agitato degli avvenimenti, e ti somiglia
il convento eminente sulle città e castella, dove cercava pace l'uomo
travagliato e logoro da passioni terrestri, è appunto la lirica del
Medioevo, è Beatrice e Laura, visioni e fantasmi nella vita terrena,
divenute vere persone poetiche nell'altro mondo. Figlia di questo mondo mistico
è l'Ermengarda, creatura appena abbozzata, più simile a fantasma
che a persona, intorno alla quale rugge la tempesta, mossa per lei, mentr'ella
si leva su, con gli occhi al cielo. Niente poteva meglio ritrarre quel mondo
feroce e sconvolto della barbarie, con le sue chiese e i suoi conventi, co'
suoi angeli e i suoi santi. Nello sfondo del quadro vedi sempre su quelle
agitazioni barbariche Ermengarda, la trasfigurazione della morte, quasi un
risvegliarsi dell'anima alla vera vita. Questo sentimento della vanità
delle cose terrestri, omnia vanitas, nel maggiore eccitamento degli
odii umani, questo paradiso di pace e di obblio che ti fluttua sul capo tra'
ruggiti di età ferine, è la più bella concezione della
poesia in questo misticismo redivivo. L'antagonismo è ancora più
drammatico, perchè si agita nell'animo stesso della morente, dove le
rimembranze del tempo felice nutrono l'ultimo avanzo degli ardori terrestri,
e generano uno strazio raddolcito dalla preghiera e dalla speranza. Rinasce
la malinconia, quella soavità nello strazio, quel cielo nella terra,
quel paradiso nell'inferno di cui si vede un preludio appena indicato e senza
carattere ne' versi amabili del Pindemonte. Qui la malinconia ha il suo carattere,
è il naturale effluvio di tutto un mondo poetico. Ed è di una
chiarezza italiana, avendo la sua base non in quel vago de' sentimenti e dei
desiderii, che fu detto romanticismo, e di cui vedi le fluttuazioni e le ombre
nelle melodie del Lamartine, ma in un concetto ben determinato del nuovo mondo
poetico, in quel lievito del terrestre anche tra le gioie celesti. Ermengarda
morente, nella cui immaginazione si volve come un fantasma la regina cinta
la chioma di gemme, amata e amante, è non meno interessante di Laura,
che desidera in cielo l'amato e il suo bel velo. È un terrestre sparente,
a quel modo che l'Ermengarda medesima è una creatura sparente, che
ti vive innanzi nel momento appunto che muore. È uno sparire come un
bel tramonto di sole, nunzio al colono di più sereno dì. E quel
dì più sereno visto in lontananza inviluppa la figura del suo
manto di porpora senza poter cancellare dalla mesta faccia le memorie della
terra. Anzi la poesia è lì, in quelle memorie, in quel terrestre
che si pone e si afferma nel momento del suo sparire. E sarebbe uno strazio,
accompagnato con la disperazione e la bestemmia, se intorno alla morente non
aleggiassero le immagini di una seconda vita. Questo antagonismo così
drammatico i nostri antichi rendevano sensibile con quella loro battaglia
dell'angelo buono e del cattivo intorno al letto della morte. È un
grottesco che cercava allora di rivenir su, come elemento romantico. Ma il
fantastico è stato sempre rejetto da un poeta così misurato,
e sotto pretensioni romantiche plastico come un classico e preciso come un
moderno. Qui è il Coro, celesti voci di sacre suore, che prega per
la morente e accenna alle sue ansie, ai suoi terrestri ardori, con un riserbo
e un pudore verginale; la frase contenuta liba appena gli oggetti, e pare
un casto velo su quelle memorie. L'amore terrestre nelle labbra del Coro riceve
una prima trasfigurazione, la sua consacrazione; lo senti sparire a poco a
poco secondo che la preghiera va innanzi, fino a che nell'immagine del tramonto
hai la compiuta fusione di tutti gli elementi, e la morente, e le sacre Vergini,
e il Cielo sono una sola anima, una sola armonia.
Questo mondo lirico è sostanzialmente epico, anzi è la vera
epica, quel veder le cose umane dal di sopra, con l'occhio dell'altro mondo.
Nelle poesie eroiche ci vuole l'Eroe; ma nell'epica il vero eroe è
di là dalla storia, innanzi al quale ogni eroismo terreno è
ombra e polvere. L'infinito ricopre della sua vasta ombra ogni grandezza.
Questo concetto rende altamente originale il Cinque Maggio,
composizione epica in forme liriche. Molti credono che l'ultima parte ci stia,
come appiccicata, quasi appendice, di cui si potrebbe far senza. Altri, facendone
una questione di quantità, la trovano troppo lunga. E non vedono che
quella parte non è un prodotto arbitrario e sopravvenuto nell'immaginazione,
ma l'apparenza ultima e quasi la corruscazione del concetto, di ciò
che è la vita intima di tutto il racconto. In effetti, in questo mondo
epico, l'individuo "l'eroe, grande che ci sia, e sia pure Napoleone,
non " non che un' « orma del Creatore », uno strumento
« fatale ». La gloria terrena, posto pure che sia vera
gloria, non è in cielo che « silenzio e tenebre ».
Sul mondano rumore sta la pace di Dio. E' lui che atterra e suscita, che affanna
e consola. La sua mano avvia l'uomo per i floridi sentieri della speranza.
Risorge il Deus ex machina, il concetto biblico dell'uomo e dell'umanità.
La storia è la volontà imperscrutabile di Dio. Così vuole.
A noi non resta che adorare il mistero o il miracolo, « chinar la
fronte ». Meno comprendiamo gli avvenimenti, e più siamo
percossi di meraviglia, più sentiamo Dio, l'incomprensibile. La storia,
anche di ieri, si muta in leggenda, acquista fisonomia epica. Napoleone è
un gran miracolo, un'orma più vasta di Dio. A che fine ? per quale
missione ? L'ignoriamo. È il segreto di Dio. Così volle. Rimane
della storia la parte popolare o leggendaria, quella che più colpisce
l'immaginazione, le battaglie, le vicende assidue, gli avvenimenti straordinari,
le grandi catastrofi, le miracolose conversioni. Il motivo epico nasce non
dall'altezza e moralità de' fini, ma dalla grandezza e potenza del
genio, dallo sviluppo di una forza eroica e quasi soprannaturale, che pur
non ti dà spiegazione adeguata di quei fatti mirabili e ti lascia intravedere
una forza superiore, nelle cui mani è il destino dei regni e degli
eroi, che tu senti come alito dentro in tutta la storia, fino a che da ultimo
se ne sviluppa e pare nella sua verità:
Il Dio che atterra e suscita,
Che affanna e che consola,
Sulla deserta coltrice
Accanto a lui posò.
Quello dunque che sembra appendice, o cosa appiccicaticcia, è intimamente
connesso con tutto l'insieme, anzi è lo stesso concetto o spirito della
composizione. Un mio dotto amico mi dicea : « Quanto mi piace il Cinque
Maggio ! Ma non ci vorrei la coda ». E quella coda è d'essa
il Cinque Maggio, la sua vita interiore. Pure, quando leggo Bossuet,
ricevo una impressione solenne e religiosa. Invano cerco questa impressione
qui. Sento che la poesia non è lì, e che li è la cornice
e non il quadro. La cornice è una illuminazione artistica di metafore,
di apostrofi, di concetti biblici, una bell'opera d'immaginazione, da cui
non esce un serio sentimento del divino. Il quadro è la storia di un
genio rifatta dal genio. E l'interesse non è nella cornice, è
nel quadro.
Dopo un magnifico preludio, a grande orchestra, che t'introduce di balzo nelle
più elevate regioni dell'arte, ingrandendo le proporzioni di là
dal vero, che pur paiono naturali in tanta e così sùbita concitazione
di fantasia, viene la storia dell'Eroe in nove strofe, di cui ciascuna per
la vastità della prospettiva è un piccolo mondo, e te ne giunge
una impressione come da una piramide. A ciascuna strofa la statua muta di
prospetto, ed è sempre colossale. L'occhio profondo e rapido dell'ispirazione
divora gli spazii, aggruppa gli anni, fonde gli avvenimenti, ti dà
l'illusione dell'infinito. Le proporzioni ti si allargano per un lavoro tutto
di prospettiva nella maggior chiarezza e semplicità dell'espressione.
Le immagini, le impressioni, i sentimenti, le forme, tra quella vastità
di orizzonti, ingrandiscono anche loro, acquistano audacia di colori e dimensioni.
Trovi condensata in tratti epici, in antitesi gigantesche, in raffronti inaspettati,
in sintesi originali, la vita del grande uomo. Ti è innanzi nelle sue
azioni di guerra, nella sua intimità, nelle sue vicissitudini, nella
sua potenza, nella sua caduta, nelle sue memorie : possente lavoro di concentrazione,
dove precipitano gli avvenimenti e i secoli come incalzati e attratti da una
forza superiore in quegli sdruccioli impazienti, accavallantisi, appena frenati
dalle rime. Qui è la grandezza monumentale di questa poesia.
Tale è questo mondo epico-lirico, sbocciato tra le maggiori violenze
della reazione, purificato e sublimato dal Manzoni, riconciliato col mondo
moderno, penetrato delle impressioni e delle tendenze contemporanee, contenuto
romantico in forma classica, ispirato più dalla Bibbia che dal Medioevo,
dove l'ideale più inaccessibile alle immaginazione per fuori con una
precisione ed evidenze di contorni, con une misure di sentimenti, con un senso
del terrestre così intimo e pregno di effetto, che rivelano nel giovane
idealista le più viva e profonde coscienze del reale, uno spirito nel
suo entusiasmo e nelle sue sintesi positivo, storico, finemente analitico.
Da queste temperanza di elementi doveve uscir fuori il suo capolavoro, i Promessi
Sposi, cioè e dire, questo suo mondo epico-lirico calato in tutta
le varietà e ricchezza delle vita.
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