Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert
(Chavaniac 6-9-1757
- Parigi 20-5-1834)
Generale e uomo politico francese.
Di nobile origine (era marchese), arruolatosi nell'esercito (1771-1776), ottenne
il grado di capitano. Quando le colonie inglesi d'America si dichiararono
indipendenti, Lafayette, da tempo in relazione con Beniamino Franklin (si
rec� persino un paio di volte in America) abbracci� la loro causa e, dopo
aver cercato invano di far intervenire il governo francese a fianco dei coloni
nella guerra d'Indipendenza americana, s'imbarc� per gli Stati Uniti offrendo
il suo aiuto agli insorti. Con una speciale risoluzione del Congresso, fu
nominato maggior generale dell'esercito americano (1777) ed entr� nel consiglio
di guerra di George Washington.
Per le vittorie militari conseguite. "il francese", fece opera di
mediazione fra Stati Uniti e Francia.
Quando nel 1778 la Francia entr� in guerra contro l'Inghilterra, fu Lafayette
a farsi promotore, presso Luigi XVI, per l'invio di un contingente francese
a supporto degli indipendentisti. Ma il costo della spedizione fu tale (due
miliardi di lire) che diede il colpo di grazia alla gi� traballante finanza
francese.
Ma si conquist� presso gli americani la fama di eroe. Il
giudizio degli storici su LA FAYETTE � per� sempre stato diviso tra chi lo
ritiene un eroe e chi invece lo considera un millantatore; su una cosa, per�,
quasi tutti concordano: sulla sua smodata ambizione, sulla sua vanit�, e una
sconfinata ambiguit� che gli permise di ritornare sempre a galla.
Nel 1785, tornato in Francia, desideroso di gloria e di potere, si dedica
al culto della propria personalit�, spendendo una fortuna per mantenere al
suo servizio un cospicuo numero di persone (i "mouchards"
di La Fayette") incaricate di "applaudirlo",
"elogiarlo" quando passava per le strade. Meritata o meno,
la sua fama presso il popolino sal� alle stelle.
Tenace sostenitore dei principi democratici, Lafayette ebbe un ruolo determinante
nella Rivoluzione francese. Deputato agli Stati Generali dal 1789, present�
una dichiarazione dei diritti ispirata alla Dichiarazione d'indipendenza americana.
Ma come tanti, fu anche ambiguo; anche lui come Mirabeau (e con le stesse
idee - " una monarchia costituzionale"), divenne consigliere del
re, elargendo una dovizia di discutibili consigli per salvare la monarchia,
tanto da far esclamare a Maria Antonietta: "dobbiamo smetterla di
farci salvare da La Fayette altrimenti, dopo, chi ci salver� da lui?"
Fu lui comuqnue alla Tuileries
quando ci fu la fuga del re. Lui presidiava con i militi della Guardia Nazionale
tutte le uscite; e non si sa da quali porte la famiglia reale sia uscita.
Si sospetta che LA FAYETTE, al corrente del piano, abbia favorito la fuga
nella segreta speranza di essere poi, in assenza del sovrano, nominato "Capo
dello Stato".
Comandante della Guardia nazionale e fondatore del club dei foglianti, politici
moderati che auspicavano l'instaurazione di una monarchia costituzionale,
nel 1792 (passando da un comando all'altro, e non convincendo n� amici n�
nemici) assunse il comando dell'esercito francese nella guerra contro l'Austria.
Il partito dei giacobini, a cui Lafayette si era sempre opposto, temette che
egli volesse servirsi dell'esercito per occupare il governo; l'Assemblea nazionale
allora lo accus� di tradimento e per non lasciare la testa sulla ghigliottina,
alla quale Marat dava una caccia spietata, Lafayette si rifugi� nelle Fiandre,
consegnandosi agli austriaci che per� anche loro non fidandosi lo imprigionarono
(1792-1797).
Nel 1799 torn� una prima volta a galla in Francia, dov'era divenuto console
Napoleone Bonaparte. Lafayette ne disapprovava la politica, forse perch� il
Corso lo considerava come uno dei principali responsabili della caduta della
monarchia. Dovette cos� mantenersi ai margini della vita politica. Ma dopo
la caduta di Napoleone, nella Restaurazione, torn� a galla una seconda volta;
fu vicepresidente della camera dei deputati (1815 e 1818-1824), continuando
a sostenere riforme sociali liberali e battendosi per la tolleranza religiosa
e la libert� di stampa.
Rieletto deputato, durante la rivoluzione di luglio del 1830, nuovamente comandante
della Guardia nazionale, fautore della monarchia costituzionale, favor� l'ascesa
al trono di Luigi Filippo, il quale, per�, deluse ben presto le aspettative
generali instaurando un governo reazionario. Sbagli� ancora una volta cavallo.
Lafayette ormai vecchio camp� ancora qualche anno ai margini della politica,
e il 20 maggio 1834 moriva a Parigi all'et� di 77 anni.
Invitiamo
i lettori (STUDENTI, PROFESSORI, SCRITTORI, GIORNALISTI E APPASSIONATI DI
LETTERE E ARTI) ad arricchire questa galleria di personaggi o ampliare
con altre notizie quelli che ci sono gi�.
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