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"Tutto questo tratto di paese, poco fa bellissimo, è
ridotto a tale termini che non si conosce più quale sia stato.
Incolto, senza gente per le città, senza uomini e senza animali
per le ville, imboschito tutto e selvatico. Non si vedono case, che il
più furono abbruciate; della maggior parte dei castelli appaiono
i muri soltanto; degli abitanti chi è morto di peste o di fame,
chi di ferro, chi fuggì altrove, volendo piuttosto mendicare il
pane fuori di casa, che in essa sopportare i travagli peggiori della morte
».
Così un ambasciatore di Venezia in Piemonte, descriveva lo stato
miserando del ducato sabaudo, intorno alla metà del decimosesto
secolo, quando le terre, le città i castelli di Carlo II di Savoia
(*) erano occupate, percorse, insanguinate, depredate, dagli eserciti
di Spagna e di Francia, che qui si erano dati convegno, allo scopo di
conquistare, ciascuno per il proprio sovrano, e di contendere all'avversario,
il primato sull'Italia e sull' Europa.
Anni funesti e dolorosi furono quelli per l' Italia.
Dalla fine del decimoquinto secolo, da quando cioè con Carlo VIII
si era riaperta la serie delle invasioni straniere nella Penisola, le
armi e le ambizioni non si erano più posate. Il Piemonte era stato
ripetutamente attraversato dagli eserciti belligeranti; ma, forse, appunto
perch� era stato soltanto attraversato, il duca di Savoia aveva
tollerato la non gradita presenza delle armi straniere. Ciononostante
il re Francesco I non ne era ancora soddisfatto e nel novembre del 1515
si espresse duramente, con l'ambasciatore veneziano alla corte di Francia,
nei riguardi di Carlo II di Savoia, che il bellicoso re francese chiamava
« quel ribaldo di mio Barba », perch� Carlo II (che
era cognato di Carlo V) aveva pure il privilegio di essere zio di Francesco
I. (e "barba" in piemontese, significa appunto zio).
(1) Alcuni autori parlando di questo duca di Savoia, lo designano
come Carlo III. Il motivo di questa diversità nella cronologia,
dipende dall'avere essi tenuto calcolo anche di un altro Carlo (figlio
di Carlo I, il Guerriero), che però, per essere morto in tenera
età, non regnò che nominalmente, mentre la reggenza era
tenuta dalla madre, Bianca di Monferrato).
Fosse per effetto di queste e d'altre astiose parole; o dell'ultimatun
di guerra (poco tempo dopo, il re inviò al duca per reclamare il
possesso di Vercelli e di altri territori dello Stato sabaudo) o di un
calcolo politico ispirato dalla considerazione della prevalenza che le
armi imperiali spagnuole s'erano ormai conquistate; sta di fatto che intorno
al 1530 il duca di Savoia si andò avvicinando a Carlo V imperatore,
il potente antagonista delle ambizioni francesi; e intervenne a Bologna
alle feste seguite all'incoronazione dell'imperatore stesso, insieme alla
duchessa Beatrice e al figlioletto, di non ancora due anni, Emanuele Filiberto.
Il duca ottenne, in quest'occasione, da papa Clemente VII, la promessa
che il principino avrebbe avuto un vescovado e la porpora cardinalizia;
giacch� Emanuele Filiberto, secondo dei figli viventi di Carlo
e di Beatrice, doveva essere avviato alla carriera ecclesiastica. Tutto
ciò accrebbe l'ira del Sire di Francia contro il Duca sabaudo;
e quando - morto l'ultimo duca di Milano (1535), e subentrato l'imperatore
allo Sforza nel possesso della Lombardia, così come disponeva un
precedente trattato - la guerra riarse tra Francia e Spagna e l'esercito
francese tornò a campeggiare in Italia, le terre sabaude al di
qua e al di là delle Alpi (Torino compresa) furono nuovamente invase
e stabilmente occupate dalle armi e dai legati del re francese. Di modo
che il Duca Carlo II e la sua famiglia dovettero fuggire a Vercelli «
come in terra d'esilio».
N� la guerra n� la pace (di Cr�py, 1544) valsero
a restituire alla dinastia Sabauda il proprio Stato; ch� anzi l'uno
e l'altro dei belligeranti, solo in apparenza pacificati, si mostravano
poco solleciti a reintegrare il Duca nei suoi possessi; entrambi si avvantaggiavano
della di lui estrema debolezza e povertà; e presto la guerra fra
i due essendosi riaccesa (1551), le terre piemontesi tornarono ad essere
teatro di guerra feroce, a subir la violenza d'una duplice prolungata
rapina.
La vita di Carlo II si conclude in mezzo a questo sfacelo. Del quale la
sua morte medesima � il fatto più sintomatico. Il Molmenti
racconta : « Solo, senza i consigli e i nobili conforti di Beatrice
(a lui premorta), Carlo II, in mezzo alla malinconia dei disinganni, tra
la rovina dello Stato e la sorte avversa dell'armi, finì la vita
infelice in Vercelli, la notte del 17 agosto 1553. Un barbiere raccolse
l'ultimo respiro del Duca, che, appena morto, fu spogliato dalle genti
di casa, le quali strapparono al cadavere le collane degli ordini ed uno
smeraldo di gran valore. Neppure il camerlengo fu presente alla chiusura
del feretro, n� si rogò alcun atto. Fra i tradimenti e gli
strepiti della guerra non si pensò ai funerali, e il corpo del
pretendente al reame di Cipro (Carlo II) fu lasciato per parecchi anni
dentro il feretro, privo di sepoltura, sopra un armadio, nella sacrestia
della cattedrale di Vercelli ! ».
Queste, le condizioni del Piemonte e della Casa sabauda, allorch�
morì il padre di Emanuele Filiberto. Senza aver presente turra
questa rande rovina, non � possibile valutare appieno il valore
e l'entità della riconquista e della restaurazione compiuta dal
figlio di Carlo II.
* * *
Emanuele
Filiberto nacque a Chamb�ry I' 8 luglio 1528: egli era il terzo
figlio di Carlo II e di Beatrice di Portogallo, ragion per cui i suoi
genitori avevano deciso di far di lui un ecclesiastico, un vescovo, un
cardinale. Per alcuni anni al fanciullo fu fatto indossare l'abito ecclesiastico
dalla materna pietà : ma poi, essendo morto il primogenito Adriano,
e poco dopo anche l'altro fratello Lodovico, Emanuele Filiberto divenne
principe ereditario e allora i progetti di carriera religiosa furono naturalmente
abbandonati per lui.
Era all'inizio gracile, stento, quasi storpiato di corpo : ma con una
disciplina attiva, energica, indefessa, riuscì come corpo ben complessato
e sano, di membra proporzionate e ferme, bench� gli restassero
« le gambe un poco arcuate" e fosse « tutto nervo con
poca carne ». Dormiva non più di sei ore sulle ventiquattro
e aveva ripartito l'orario della giornata in modo da non star in ozio
neppure un'ora e non sentiva n� sole, n� caldo, n�
freddo. A suo tempo cavalcatore ardito ed elegante, « andava a piedi
la maggior parte e camminava tutto il giorno quanto � lungo, non.
sedendo mai, dall'ora che si levava sin che tornava a dormire ».
E poteva giocare « quattro e sei ore alla palla o al pallamaglio,
nel sole « senza sudare per gran fatica che facesse : poteva cacciare
il cervo per cinquanta e più miglia e darsi poi a spaccar la legna
e giocar ancora al quadrello, per poi ripigliar fresco fresco il cammino.
Al campo, fra i diciassette e i diciott'anni, armato, poteva stare quattordici
ore a cavallo e tutti i giorni. Aveva sortito naturale e svegliato ingegno
e memoria di ferro; « soprattutto una perspicacia e un'attitudine
singolare all'assimilazione e adattamento dello spirito, onde poteva,
anche senza una cultura profonda in ogni ramo, seguire ogni sorta di ragionamento
e giudiziosamente parteciparvi : vi fu allora chi disse ch'egli pareva
nato ad ogni cosa".
Lo sfacelo dello Stato paterno; l'ambasciata di Carlo II, principe leale,
pacifico, ma esitante, indeciso nell'abbracciare risolutamente la causa
dell'uno o dell'altro potente sovrano, di Francia e di Spagna, che si
combattevano anche sul suolo piemontese; le difficoltà d'ogni sorta,
comprese quelle pecuniarie, per cui il padre di Emanuele Filiberto dovette
prendere denaro a prestito, impegnando i gioielli familiari ; tutto questo
complesso di preoccupazioni, di umiliazioni, di avversità, furono
vedute, considerate, valutate dal giovane principe, al quale era riservata
un'eredità tanto svalutata, un patrimonio tanto oberato d'ipoteche
e di debiti. Ed egli, opportunamente consigliato, o generosamente ispirato,
decise di prender risolutamente un partito : di abbracciare un'alleanza,
di essere tutto e senza esitazioni di Spagna contro Francia, di Carlo
V - suo zio - contro Francesco Ie poi contro Enrico II, per non essere
spregiato dall'uno e dall'altro dei due rivali, «a Dio spiacente
ed ai nemici sui ».
Eccolo, dunque, il giovinetto Emanuele Filiberto, appena tredicenne, presentarsi
nel 1541 a Genova, all'imperatore e re, in procinto di partire per l'Africa
mediterranea, allo scopo di rintuzzare la prepotenza d'un corsaro mussulmano:
e chiedergli di partecipare all'impresa che avrebbe dovuto consacrare
il valore guerriero dell'adolescente principe cristiano, dell'alleato
fedele. Ma Carlo V non accetta la profferta generosa, quantunque resti
preso da quella grazia modesta e forte ad un tempo, da quella «
naivet� » che gli fa pensare che il giovine principe non
abbia detto cosa suggeritagli da altri, ma tutto quel che sgorgava dal
suo animo e dal suo cuore, spontaneamente.
Passano due anni (1543) : il giovane torna ad offrirsi all'imperatore,
per combattere in Francia, nell'esercito imperiale-spagnolo : il suo desiderio
non viene ancora appagato. Nel 1545 Emamele Filiberto, ottenuto il consenso
del padre, superate le non lievi difficoltà d'indole materiale
dell'equipaggiamento per s� ed il seguito, parte alla volta della
Germania: qui si trovava l'imperatore, alla Dieta di Worms, dalla quale
il movimento della riforma religiosa dovrà uscire più ardito,
più esuberante, più aggressivo e robusto. Il principe Sabaudo,
di appena diciassett'anni, ha tuttavia l'animo più maturo di quel
che non consenta l'età : egli deve presentare all'imperatore un
memoriale, nel quale sono narrate distesamente le crudeli condizioni nelle
quali giacciono il Piemonte e le altre terre sabaude, tra le sevizie dell'occupazione
francese e le nequizie dei governatori spagnoli spadroneggianti. Ma se
questo � lo scopo manifesto e dichiarato del viaggio, ben altro
� il progetto che il giovine principe ha concepito: egli vuole
entrare subito al servizio dell'imperatore, conquistarne la fiducia, assicurarsene
la simpatia, fargli sentire l'obbligo della gratitudine, per conseguire
alfine quella libertà della patria terra, quella reintegrazione
dei domini aviti, alla quale il padre suo, da tanti anni, ed invano, aspira;
egli si propone di tutto
dare alla causa imperiale, per ottenere in cambio dall'imperatore protezione
ed aiuto e libertà.
I suoi primi tentativi, le sue prime sollecitazioni, non sembrano fortunate
: ma egli ha appreso dalla pia madre - cresciuta in una corte fatta devota
dalla stessa intensità della lotta nazionale-religiosa che la nazione
lusitana dov� sostenere contro i Mori invasori - ha appreso da
lei l'insegnamento della suprema sapienza : pulsate et aperietur
vobis. Egli resta presso l'imperatore pur tra l'asprezza
delle difficoltà pecuniarie che gl'impongono di licenziare o rimandare
parte del seguito; egli resta ed aspetta ed insiste. Ed ecco divampare
la guerra religiosa; ecco la lega dei principi protestanti tedeschi, più
o meno indirettamente appoggiata dal re di Francia, cristianissimo ma
alleato dei turchi e protestanti quando lo suggerisca l'opportunità
politica ; ecco la lega Smalcaldica scendere in guerra contro l'imperatore
e re Carlo V (1546).
Emanuele Filiberto è a fianco dello zio, e questa volta il suo
desiderio di combattere e di farsi valere vien soddisfatto : il giovane
diciottenne ottiene il comando di tutta la cavalleria di Fiandra e di
Borgogna. E davanti ad Ingolstadt vuol far vedere che egli non �
un guerriero da burla, n� un principe pavido od impigrito nelle
comodità di una posizione privilegiata. A CarloV, che autorizza
i suoi congiunti a ritirarsi per evitare il pericolo, Emanuele Filiberto
dichiara arditamente : « Sire, delibero di restare alla testa del
mio squadrone e vincere e morire con Vostra Maestà e qual si accadesse
qualche sinistro, non vorrei vivo trovarmi n. E restò nelle prime
linee, anche sotto il sibilar dei proiettili
L'anno successivo, nell'aprile 1547, riaccesasi la lotta, si dovette all'intervento
del principe sabaudo se la battaglia di Muhlberg si decise favorevolmente
alle armi imperiali-cattoliche. E Carlo V dovette convincersi che in quel
suo giovine nipote c'era la stoffa d'un vero soldato, albergava l'animo
d'un capitano valoroso e sagace. Spoliatis arma supersunt!
* * *
Tra il 1547 e il 1551 posarono le armi; e il giovane principe si dedicò
al governo di Asti, di cui egli era signore. Nel 1551 accompagnò
il figlio di Carlo V, l'erede del trono, in Spagna; e fu appunto in Spagna
che Emanuele Filiberto fu sorpreso dalla ripresa della guerra tra il re
di Francia e l'imperatore. Torna in Piemonte e ottiene il comando della
cavalleria catafratta nell'esercito affidato alla direzione di Don Ferrante
Gonzaga. Ma, sia che il principe sabaudo non volesse partecipare
ad azioni di guerra nella sua patria -che egli vedeva percorsa, straziata,
dilaniata, da amici e nemici -sia che non corressero i migliori rapporti
tra lui e il Gonzaga, Emanuele Filiberto
preferì di andar a combattere a fianco dell'imperatore, che in
quel momento aveva intrapreso l'assedio della fortezza di Metz. E tra
l'universale sorpresa, l'imperatore, poco dopo, nominò il principe
piemontese « capo e capitano generale dell'esercito" dei Paesi
Bassi, con pieni poteri sulla condotta della cavalleria, della fanteria
e sulla artiglieria e le munizioni. Generalissimo, a venticinque anni!
Emanuele Filiberto, prima di assumere il comando, va a passare la notte
in un convento, in devoti esercizi spirituali. Indi va a raggiungere l'esercito.
Conquista la piazza di Hesdin, penetra in Piccardia, s'impadronisce di
alcune guarnigioni e fortezze nemiche. La guerra intanto si affievolisce,
per riprendere l'anno venturo : e in quest'intervallo, durante il quale
Emanuele Filiberto si sofferma nei paesi del Belgio spagnolo, egli apprende
la notizia della morte del padre, nelle condizioni penose che noi abbiamo
già ricordate : egli non può accorrere in Piemonte, perch�
il dovere lo chiama presso l'esercito, e quindi si limita ad esortare
i piemontesi a stringersi intorno alla bandiera della sua Casa, di cui
egli � ormai il capo, di cui sarà presto il restauratore.
La campagna di quell'anno (1554) non dette risultati definitivi : solo
dev'essere ricordato un episodio, che rivela l'energia, che conferma lo
spirito risoluto e volitivo del principe e dell'uomo. Egli aveva ordinato
a tutti i suoi ufficiali e soldati di evitare le non necessarie crudeltà,
di astenersi dalle violenze, dalle distruzioni, dalle efferatezze contro
le popolazioni. Ma un conte di Waldeck, comandante d'un corpo di 4000
"raitri", tedeschi, non tenendo conto di queste disposizioni,
aveva condotto i suoi uomini a saccheggiare e a depredare le campagne:
il duca di Savoia - ch� tale era ormai, dopo la morte del Padre,
Emanuele Filiberto - mosse incontro al Waldeck e lo rimproverò
aspramente : e poich� il tedesco fece l'atto d'impugnare un arma,
il principe sabaudo, senza esitazione, uccise il conte ribelle, in presenza
delle sue truppe alemanne.
Nel 1555, Emanuele Filiberto fece un breve soggiorno in Piemonte: ma poi
dovette ripartire, per assistere alla esaltazione al trono di Filippo
lI, divenuto re in seguito all'abdicazione del padre Carlo V; e perch�,
dal nuovo re, egli fu nominato governatore dei Paesi Bassi, ufficio delicatissimo
in
quegli anni in cui ardevano le guerre religiose, in cui il calvinismo
- che già aveva conquistato l'Olanda - batteva alle porte del Belgio
spagnolo, eccitandone i fieri spiriti d' indipendenza, l'orgogglio nazionale,
l'amor della propria terra. Ma poi il conflitto tra Francia e Spagna,
assopito, non interrotto, si riaccese: e il duca di Savoia si ritrovò
alla testa dell' esercito imperiale; in quella campagna che doveva essere
la decisiva per s�, per la propria famiglia, per l'Italia, per
gran parte d'Europa.
Ecco
Emanuele Filiberto in Piccardia: eccolo in prossimità della piazzaforte
di San Quintino, che sbarra la via di penetrazione più rapida verso
Parigi. Il connestabile francese Anna di Montmorency ne resta sorpreso:
invia rinforzi agli assediati, ma poi risolve di andar egli stesso a soccorrere
la fortezza: poi il 10 agosto 1557 ordina all'esercito di marciare.
Il Duca di Savoia va ad affrontare il nemico e con una brillante manovra
lo costringe a battaglia, nel momento stesso in cui il Montmorency, pago
di esser riuscito ad introdurre nella fortezza un contingente di truppa,
sta per ritirarsi.
La battaglia di San Quintino, secondo la rappresentazione di una stampa
dell'epoca
di proprietà della casata del Duca D'Aosta.
Attaccato da ogni parte, l'esercito francese viene travolto, scompigliato,
disperso, annientato. La carneficina dura fino a sera : tutti i cannoni
francesi cadono in potere del Duca, il Montmorency e molti gentiluomini
vengono catturati, sul campo di battaglia cade il più ed il meglio
dell'esercito del re di Francia. E se Filippo II avesse acconsentito alla
proposta di Emanuele Filiberto, facile sarebbe riuscito agl'imperiali,
guidati dal Principe sabaudo, di raggiungere Parigi e di entrare nella
capitale del regno avversario.
La guerra si protrasse ancora per qualche tempo e il Duca di Savoia raccolse
qualche nuovo alloro: ma ormai la battaglia di San Quintino aveva deciso
delle sorti della campagna, la pace non doveva tardare ad essere stipulata.
E il 3 aprile 1559, a Cateau-Cambr�sis, la pace fu infatti conclusa;
quella pace che consacrò la preponderanza spagnola sull'Italia,
e che restituì al Principe piemontese gli Stati aviti. Infatti,
nel trattato, fu prevista la reintegrazione del Ducato sabaudo, il quale
avrebbe dovuto essere subito sgombrato da francesi e spagnuoli, salvo
alcune città (con una fascia di un miglio attorno a ciascuna) e
precisamente Torino, Chieri, Chivasso, Pinerolo e Villanova d'Asti, che
sarebbero rimaste provvisoriamente occupate dai francesi, e Asti e Vercelli
dagli spagnoli, finch� i francesi noti fossero usciti dal Piemonte.
Emanuele Filiberto acconsentì a sposare la sorella del re di Francia,
Enrico II ; e dopo la celebrazione delle nozze entrò nel suo Stato,
insieme a Margherita sua sposa.
La
vita di Emanuele Filiberto, condottiero d'eserciti, finisce a questo punto.
Adesso il guerriero cede il passo al politico, allo statista, al riformatore,
al fondatore di un nuovo ordinamento del suo piccolo Stato, nel quale
� pure il germe di una Italia futura. Tornato in Piemonte dopo
tanti anni di lontananza e moltissimi di disordini guerreschi, qual' �
l'obiettivo fondamentale del Duca? E presto detto : riconquistare tutto
il suo Stato, anche quelle città che francesi e spagnoli detengono,
anche quelle regioni sabaude di cui gli elvetici si sono impadroniti.
Emanuele Filiberto � serio, riflessivo, riservato nelle cose d'importanza,
intorno alle quali � saggio non spendere troppe parole: ma �
tenace altresì, tanto che i contemporanei lo appellano "testa
di ferro", perch� egli non � disposto a rinunciare
al suo diritto, � restio a piegarsi alla ragione del più
forte. Egli presto si accinge a trattare con la Francia lo sgombero delle
città piemontesi che le truppe galliche tengono ancora occupate:
ma il governo di Parigi tergiversa, cavilla, procrastina, tenta di sottrarsi
all'obbligo che promana dal trattato di Cateau-Cambr�sis.
Invano Emanuele Filiberto invoca l'intervento del potente alleato, il
re di Spagna : anche Filippo II non ha fretta, perch� anch'egli
non vuole uscire troppo presto dal Piemonte, e, finch� ci sono
i francesi, egli ha buon gioco per farci restare i suoi spagnoli. Ma il
principe sabaudo insiste, discute, ribatte con argomenti i cavilli dei
francesi, fa qualche concessione, riesce finalmente, verso la fine del
1562, ad ottenere la liberazione di Torino, Chieri, Chivasso e Villanova
d'Asti : ma Pinerolo, Savigliano, La Perosa, restano ancora in possesso
della Francia. Non importa : il Duca di Savoia ritiene che Torino riconquistata
valga più d'ogni altra città, e si accinge, rientrando nella
capitale del Piemonte, ch'egli fa subito fortificare, a rinnovare gli
ordinamenti legislativi, militari, marittimi, culturali del suo Stato.
L'Università piemontese, che, nata a Torino nel secolo precedente,
si era poi trasferita a Chieri, indi a Savigliano, per poi tornare a Torino
- dove visse finch� i francesi non ne soffocarono lo spirito vitale-
rinacque a Mondovì, per le cure sollecite di Emanuele Filiberto,
non appena questi fece ritorno nel suo Stato. Liberata Torino, fu deciso
che l'Università sarebbe tornata alla sua antica sede, e questo
avvenne nel 1566: e i migliori docenti vi affluirono, perch� il
Duca emanò un decreto con cui vietava ai suoi sudditi di dar l'opera
propria fuori dello Stato, di modo che alcuni dotti piemontesi che insegnavano
in altre università dovettero rientrare in Piemonte e dedicarsi
in patria all'insegnamento.
La lingua italiana fu ufficialmente adottata negli atti pubblici in Piemonte.
La milizia fu riordinata, con nuovi e così saggi criteri che si
può ben riconoscere ad Emanuele Filiberto il grande merito di avere
per primo costituito un esercito piemontese. La marina sabauda venne accresciuta,
fino al numero di dieci galere, che parteciparono in seguito, comportandosi
onorevolmente, ad alcune spedizioni contro i corsari musulmani e contro
la flotta turca: anche alla battaglia di Lepanto, a fianco della flotta
degli Stati di tutta la Cristianità.
Fu favorita l'agricoltura, soprattutto la coltivazione del gelso; l'industria;
i commerci. Le finanze dello Stato esauste al massimo grado, furono riordinate
e riassestate.
In mezzo a tanto fervore d'innovazioni e di riforme, Emanuele Filiberto
tendeva lo sguardo costantemente al di là dei confini del Ducato.
Dopo aver parzialmente conseguito il suo scopo con la Francia, s'indirizzò
alla Spagna, perch� sgombrasse Asti e Vercelli : ma il re Filippo,
allegando la lettera del trattato, che gl'imponeva di sgombrare dopo la
completa evacuazione francese, rifiutò. Rivolse allora le sue cure,
Emanuele Filiberto, a trattare con Berna, Friburgo e Ginevra, la restituzione
dei territori sabaudi che, durante gli anni delle guerre, le città
elvetiche protestanti avevano sottratto all' autorità del duca,
suo predecessore; e dopo lunghe trattative, durate cinque anni, dal 1562
al 1567, con qualche parziale rinuncia, con qualche sacrificio di denaro,
il principe riebbe la massima parte degli antichi domini, fino al lago
Lemano ma non Ginevra. Ginevra, la città di Calvino, la piccola
Roma della più severa riforma, non doveva più tornar soggetta
ai principi sabaudi; e l'ultimo tentativo, diretto alla riconquista della
città del Lemano, fatto dal figlio di Ernanuele Filiberto, da Carlo
Emanuele, nel 1602, doveva irreparabilmente fallire per la vigilanza dei
ginevrini, che ancora oggi festeggiano, ogni anno, la loro notturna vittoria.
E fu ventura che questo fosse, perch� la Casa di Savoia, respinta
da occidente e da settentrione, volse le sue iniziative e le sue ambizioni,
sempre più, verso oriente e mezzodì : e da questa fatale
inclinazione nacque la storica missione della Famiglia Sabauda, a pro
dell'Italia e della sua unità.
Passarono gli anni: a re Francesco II di Francia, succedette sul trono
Carlo IX, fratello del precedente. Nel 1574, morto anche questi senza
prole, la successione toccò a Enrico III, re, da pochi mesi, di
Polonia. S'affrettò il nuovo re dei francesi ad abbandonare la
corona polacca per cingere quella più brillante ed ambita di Francia:
e il viaggio di ritorno decise di farlo attraverso l'Italia. Emanuele
Filiberto, fisso nel suo proposito di conseguire la liberazione del Piemonte,
va ad incontrare il re a Venezia, lo accompagna fino a Torino, lo ospita
degnamente, e, seguito da un folto stuolo di cavalieri, l'accompagna fino
a Lione; tanta tenacia e abilità vien presto premiata dalla liberazione
degli ultimi centri piemontesi ancora occupati dalle truppe del re di
Francia.
E allora, nel 1575, anche il re di Spagna, dopo alcuni tentativi di prorogare
l'esecuzione di quest'obbligo, acconsente alfine a far uscire da Asti
e Vercelli i suoi armati.
A sedici anni dal trattato di pace; a trent'anni da quando il giovane
principe andò ad offrire a Carlo V i suoi servili e la sua spada,
Emanuele Filiberto vide coronato l'intento dalla sua perseverante politica.
Tutto lo Stato dei suoi avi era libero ormai dalle armi straniere ! E
il Duca, prima di chiudere anzi tempo la sua feconda, operosa giornata
(morì il 30 agosto del 1580) pot� altresì compiacersi
di avere alquanto ampliato, con l'acquisto delle terre liguri di Maro,
Oneglia e Tenda, lo Stato paterno, che egli aveva dovuto faticosamente
riconquistare, a pezzo, a pezzo.
Questo principe � non soltanto insigne per la sua capacità
guerresca, per le sue vittorie militari, per la sua provata saggezza politica
all'interno dello Stato sabaudo, per i trionfi onde vide coronati i suoi
sforzi e la sua tenace passione, ma anche perch� in lui si annunciano
i germi di quella politica nazionale che i suoi successori dovranno svolgere
e far trionfare.
Egli � bensì il vincitore di San Quintino e l'alleato del
re di Spagna, ma allorch� ha potuto ricuperare il suo Stato, ha
cura d'essere neutrale tra le opposte ambizioni francesi e spagnole; egli
ha cura ormai di essere principe italiano, tutore d'interessi e di prerogative
particolari italiani; egli si preoccupa in ogni momento di conservare
con Venezia i rapporti più cordiali, perch� intende che
la libertà della Penisola può difendersi solo con la concordia
dei governi non soggetti ad influsso straniero.
Ed
egli coltiva nel figlio questi suoi medesimi sentimenti ; e noi vedremo
in Carlo Emanuele I riaffermate queste illuminate tendenze, che la coscienza
degl'italiani migliori di quel tempo - da Alessandro Tassoni a Traiano
Boccalini - mostrerà di apprezzare con spirito di generosa previdenza.
Con Emanuele Filiberto, dunque, la Casa di Savoia non soltanto riconquista
i suoi Stati, ma concepisce e preannunzia la sua missione d'italianità.
Questa
biografia fu scritta nel IV centenario della nascita di Emanuele Filiberto,
seguita da una esposizione a Torino, nel maggio-giugno 1928.
Riportata nelle pagine delle Vie d'Italia, del Touring Club Italiano,
rivista n.6 giugno 1928.
Vedi
anche in "Riassunti Storia d'Italia",
il periodo di Emanuele Filiberto
altre pagine con la "DINASTIA DEI SAVOIA"