(Vedi QUI i singoli periodi in
"RIASSUNTI DELLA STORIA D'ITALIA")

* * * ELEZIONE DI PAPA LEONE IV
* * * "LE "MURA LEONINE" DI ROMA.

Il 27 gennaio 847, moriva papa Sergio II, sul soglio vi saliva il 1° aprile papa LEONE IV. Sarà quindi lui a gestire gli interventi difensivi dopo la scorreria saracena dell'agosto dell'anno precedente. E fra i vari provvedimenti, con il beneplacito dei Franchi, c’era la costruzione di una grande cinta di mura attorno al Vaticano, e che proprio da questo papa -come vedremo più avanti- presero il nome.

L'elezione del nuovo pontefice era avvenuta in tutta fretta. L'imperatore fu informato ma a Roma non si attese la conferma "pro forma", il pericolo delle invasioni saracene era diventato ormai una priorità assoluta, e dunque la consacrazione avvenne solo dopo una settimana dalla elezione, il 10 aprile 847.

Anche Leone, come Sergio, non cambiò il proprio nome. Già di nobili origini romane, sin da giovane era conosciuto fra i suoi concittadini romani, come un uomo di esempio di purezza e maestro di vita interiore, fama che travalicò le mura del monastero benedettino di S. Martino, vicino alla Basilica di S. Pietro, di cui fu monaco stimato, fino a diventare cardinale della basilica dei "Ss Quattro Coronati".
Il suo pontificato non iniziò proprio bene perché oltre che avere i saraceni costantemente alle porte, Roma fu scossa da un violento terremoto, e un incendio divorò il quartiere dei sassoni fino ad arrivare al porticato di San Pietro. La leggenda vuole che a porre fine a tanto scempio siano state le accorate preghiere di Leone IV ed il suo gesto benedicente.

Intanto i Saraceni insistendo nell’assedio avevano fatto capitolare Gaeta e si apprestavano ora ad un nuovo assalto a Roma. Tra l'anno 847 e 849, il pontefice con l'accordo imperiale di Lotario, riuscì a trattenere a Roma le tasse erariali e con le collette aggiuntive intraprese la costruzione delle mura della città, con la costruzione di quindici torri, ponti levatoi alle porte che furono dotate di celate ed inferiate.
Inoltre con un accordo tra le città di Napoli, Amalfi e Gaeta, Leone IV riuscì a far convergere le flotte all'imboccatura di Ostia; il comando dell'intera flotta fu affidato a Cesario, figlio del duca di Napoli.
I saraceni da questa coalizione furono sconfitti e l'opera di fortificazione continuò creando la " città leonina", cioè fortificò con mura di difesa tutto il quartiere intorno a S. Pietro, da Trastevere a Castel S. Angelo, inglobandole a quelle della città già esistenti.
Quest’opera grandiosa fu realizzata con il contributo dell’imperatore Lotario, della Francia e della Germania, alla sua costruzione furono adibiti i saraceni catturati nella battaglia navale di Ostia, avvenuta nell 849, vinta dalla Lega promossa dal papa tra Napoli, Amalfi, Gaeta e la flotta romana, la costruzione fu inaugurata il 27 giugno 852.

Inoltre, furono ricostruite "Centumcellae" che prese il nome di Leonopoli (oggi Civitavecchia), poi Tuscia, Orte ed Ameria. Non mancarono gli addobbi alle ricostruite basiliche di San Paolo e San Pietro il cui altare fu nuovamente rivestito da 206 libre di oro tempestato da gemme preziose ed entrambi arredati da calici, candelabri ed arredi in metalli e pietre preziose.
Sul piano prettamente teologale e religioso, Leone IV indisse due concili, ambedue romani, quello tenutosi nel 850 e del 853, ambedue attinenti al rientro nella protezione imperiale d'occidente e di conseguenza alla ricomposizione di faide interne sia all'impero che alla Chiesa stessa.
Leone IV, dopo 8 anni di pontificato cessò la sua vita terrena il 17 luglio 855 e fu sepolto in San Pietro.

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