SCOPERTE E SCIENZA
(pagine in costruzione)

IL SISTEMA OPERATIVO
(DOS - DISK OPERATIVE SISTEM)

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"QUANDO NACQUE IL PRIMO COMPUTER"

*** BILL GATES che nel 1975 a 19 anni ha gi� costituito la MICROSOFT,  realizza il "suo" DOS (Disc Operative Sistem)   Ms/Dos per l'IBM, per una piccola serie di elaboratori che il grande colosso ha costruito pi� per prestigio e non per farne un business di massa (che l'IBM non pu� - vedi alla fine). 
Comunque  con il  Ms/Dos il 12 agosto l'IBM lancia nel mondo il suo primo PERSONAL COMPUTER (il PC) anche se con poca convinzione rispetto all'APPLE, alla COMMODORE e all'ATARI e a tante altre aziende (questo per i tanti ostacoli dell'antitrust americano). (*)

Per oltre quattro anni, con un management con il "complesso" del gigantismo aziendale (340.000 dipendenti) il grande colosso ritarda l'introduzione sul mercato di un computer di massa. Solo alla fine degli anni Ottanta, dopo aver inserito nei suoi primi Personal Computer un processore gi� antiquato (l'8086 a otto bit prima, l'8088 dopo, a sedici bit- con una grafica penosa - 40 punti x 80) recuperer� un po' di terreno, ma nel frattempo altre aziende dinamiche e giovani si erano imposte.
La domanda frequente negli anni '80 era questa: "Come mai l'IBM con tutta l'esperienza, con tutti i brevetti che possiede e una sterminata clientela � cos� in ritardo?". Lo dicevamo un po' tutti, soprattutto chi aveva iniziato a vendere  (come chi scrive) i primissimi computer, da Hobby ma che possedevano processori molto pi� veloci, grafica migliore e una grande facilit� di impiego rispetto a quelli realizzati dalla IBM.

La fortuna di Bill Gates fu proprio questa: il ritardo imposto dall'anti-trust americana alla IBM. Cio� di essere libero Bill di cedere ad altri il suo sistema operativo non legato da un contratto a quella specifica macchina che l'IBM voleva produrre. La grande azienda non aveva mai creduto che il computer potesse entrare in tutte le case. Pensava solo agli uffici - il suo piccolo computer prevedeva di vederlo solo sulla scrivania di alcuni manager- e non ritenne di doversi assicurare il brevetto,  che invece fece la fortuna della piccola artigianale Microsoft del ragazzino Bill Gates (che contrariamente a quanti pensano, non ha inventato proprio nulla; � stato solo un abilissimo commerciante).

Il Basic esisteva gi� fin dal 1960 scritto da  John Kemeny  (e molti altri linguaggi, come il Fortran del '57, il Lisp del '59, e nel 1974 Brian Kernighan e Ritchie avevano gi� sviluppato il potente linguaggio C, tuttora il migliore (ora C++) e che tutti i programmatori conoscono). Un Basic fu scritto anche da Tim Pittman, il  Tiny Basic; lo vendeva a 5 dollari! 
Bill Gate riusc� a farne uno quasi simile e a monopolizzarlo con la macchina Altair (in Kit a 300 dollari) vendendolo a 150 dollari (uno sproposito; ma la gente fa questo � altro!)

Ma anche in questa abilit�, una mano a Bill Gates gliela diede  l'antitrust del Governo americano - quello che poi negli anni 1997-98 prender� di mira la sua stessa Microsoft, per lo stesso motivo in cui in questi anni Settanta � accusata l'IBM: cio� di monopolio. Cos� l'antitrust ne elimin� uno (la IBM) e favor� la crescita di un altro (la Microsoft).  

L'IBM, pressata dagli antimonopolisti, decise una mossa che avr� ripercussioni inaspettate sia dentro la grande azienda ed anche nel grave ritardo nello sviluppo dell'era dell'informatica.
Basti pensare che alcune innovazioni, o potenti microprocessori, si trovavano gi� dentro i computer definiti "giocattolo", costruiti perfino da piccolissime aziende. La componentistica era gi� sterminata, i processori pure, e altrettanto i linguaggi, di cui molti superiori (ma proprio di molto) come caratteristiche al banalissimo basic (che ogni ragazzino era in grado di produrre - la dimostrazione lampante, � infatti che il Basic non ha avuto infatti un seguito; perch� c'erano banalissime istruzioni, non era strutturato, e per fare un semplice programma bisognava fare una "spaghetteria" intera. Oggi mille istruzioni in Basic si possono fare con una sola istruzione con un linguaggio strutturato). 

 Per dimostrare (ma fu costretta) che non era monopolista, l'IBM suddivise il listino prezzi, separando il prezzo delle macchine da quello del software (o meglio il sistema operativo della macchina - che una volta non era inserito in macchina come oggi ma fornito a parte), il famoso `unbundling', dando cos� molto spazio a potenziali concorrenti per la parte software residente e quella non residente (i programmi  al primo sono legati, per poter essere sviluppati).

(*) L'IBM  nel 1969 era gi� un colosso. Nel 1964 aveva presentato il sistema 360, che segn� uno dei maggiori trionfi del colosso informatico americano e coincise con l'anno della terza generazione dei calcolatori, la generazione dei circuiti integrati (nel 1978 si aggiunse il Sistema /38).
L'IBM la guidava il mitico Watson. L'azienda era quindi un gigante dei grossi computer aziendali. Costavano qualche centinaia di migliaia di dollari. Rispetto alla concorrenza agiva con una certa baldanza e (affermavano i concorrenti)  anche con tanta arroganza; anche se i grandi utili  permettevano di spendere miliardi di dollari in ricerche.
Quando l'IBM inizi� a dominare il mercato non solo americano ma nel mondo intero, il Governo degli Stati Uniti dichiar� guerra all'azienda che stava diventando l'incontrastato gigante dei computer.

Entrambi, Ibm e Governo, affermano nella contesa, di battersi per innovazione e libert� di mercato. Anche se entrambi i due litiganti hanno obiettivi nascosti in una battaglia durata 13 anni.
Anni di conflitti che sono devastanti per tutta l'industria americana in pieno decollo nella tecnologia elettronica dell'high tech, e un grosso danno per la stessa IBM.

Dal 1969 al 1982, l'IBM subisce 13 anni di angosce, preoccupazioni e sfide vissute e patite. Che costarono carissime. Ogni minima decisione era presa in funzione del procedimento antitrust. Risultato: un forte indebolimento della sua immensa potenzialit�; tale  da rischiare perfino la scomparsa dal mercato.
Poi alla fine del 1982, il dipartimento di Giustizia americano ritir� le accuse.  Ma il danno era  ormai fatto. Tredici anni  in stallo, perdendo soldi e tempo (e tanti blocchi nelle innovazioni - migliaia di brevetti,  tutti congelati, mentre la componentistica faceva progressi da gigante) quando gi� nel 1974 l'IBM stava rivoluzionando, non solo il semplice mercato mondiale degli "elaboratori", ma era arrivata e si era dovuta quindi fermare proprio quando era giunta sull'orlo della nuova filosofia del secolo, un'innovazione  straordinaria: l'informatica di massa. Impotente dovette quasi passivamente, assistere allo sviluppo degli altri (non di grosse aziende ma anche intraprendenti ragazzini che lavoravano dentro i garages) pur possedendo brevetti rivoluzionari, ma che se non utilizzati subito dopo pochi mesi erano ormai sorpassati.

(Un prototipo del 1980 - IBM - (16 bit, 8088 INTEL, 16 Kb, costava  1.665 dollari - mai arrivato e commercializzato in Italia) che per� possiede l'autore che qui scrive; aveva gi� tutti gli accessori, compresa la tastiera senza cavi, a collegamento infrarosso. I  linguaggi erano su eprom a cartucce in linguaggio macchina (Assembler - velocissimo).  Il Basic di Bill Gates non era affatto necessario, era solo un opzional. Ognuno poteva farsi il suo linguaggio, creare delle funzioni a suo piacimento. 
E' che intervennero altri fattori, o qualcuno volle schiacciare le innovazioni e anche una certa evoluzione in atto. 
Dopo venti anni, infatti, i computer sono rimasti fermi. Sono migliorate solo le periferiche, ma queste sono in grado di farle anche piccoli artigiani, e perfino il singolo utente; come Digilitazzatori, Drive, Lettori, Schede Ram, Eprom. Altrettanto per le telecomunicazioni; 'ISDN era gi� una realt� applicata al computer nel 1982-84, il primo modem via cavo o via etere era gi� in funzione con un semplice "Baracchino" amatoriale, addirittura in fonia, cio� via etere. Quello che viene in questi primi anni del 2000 ripreso in considerazione (l'Umts). Chi scrive ne possiede uno del 1984!!! Mai decollato perch� c'era da sfruttare le linee telefoniche rivelatisi (con il -gi� posato- semplice e antiquato doppino che ha 100 anni) una vera manna.

L'antitrust, fermando l'IBM, incepp� tutto il motore propulsore dell'alta tecnologia americana dei processori e della componentistica all'interno del colosso. I mille e mille brevetti intanto erano presto superati da migliaia di piccoli artigiani o da qualche studente appassionato; che in forma esponenziale si moltiplicarono. Nascevano cos� nei garage e nei sottoscala i vari Jobs e i Bill Gates, che senza curarsi pi� di tanto e soprattutto non avendo grossi mezzi a disposizione, ogni innovazione successiva e ogni sviluppo di nuove funzioni nel software residente venivano cedute ai vari fabbricanti di una miriade di nuovi computer in ogni parte del mondo, ognuno con il suo linguaggio, con il suo OS, con i suoi applicativi scritti  in Pascal, in Cpm, Assembler, Forth, Lisp, Prolog, Fortran, Basic (solo di questo in 152 versioni diverse - ma non dimentichiamo che ogni provetto utente poteva farsi il "suo" Basic) e altri. Insomma un caos di hardware e di software. I giapponesi in questo caos ci sguazzarono; iniziarono a dominare il mercato dell'informatica di massa; dai videogiochi ai piccoli computer casalinghi, che paradossalmente erano gi� dotati di processori a 16 e anche a 32 bit, come il 9900 della Texas Ti 99 (ancora oggi - anni 2000- potentissimo tanto da essere impiegato nella missilistica) , o il 68.000 (MOTOROLA    68040 a 32-bit e 25 MHz.) sul Commodore   oltre a interfacce grafiche ad alta risoluzioni 760x400 con la gestione persino degli sprites (figure in veloce movimento - quelli scritti in linguaggio macchina su eprom (famosa l'utilizzo della Minimemory della Texas del 1980!) veloci quanto i pi� moderni computer di questi anni 2000) (per gli ex utenti Texas: vi ricordate il gioco Parsec!? Una vera scheggia!!!)

Nel 1982 l'IBM  si � poi ripresa, ma sempre con il timore di cannibalizzare i suoi prodotti di fascia alta. Ma il successo dell' AT  nel 1984 e la struttura  imponente dell'azienda, dopo la disavventura, permise di risorgere alla grande e di lanciare prodotti innovativi di alta qualit� (basterebbe ricordare dopo il mitico 360 (1964), Sistem /38 (1978)  l' AS 400 (1988) ma non sui Personal Computer nonostante il successo dell'AT con il 286, e i successivi 386, 486; perse infatti la partita con l'OS2, che l'Ibm in seguito (per non ripetere l'errore del MS-DOS che Gates aveva venduto a tutti - creando cos� uno standard di fatto) volle sviluppare autonomamente per creare un suo standard.
 Ma era ormai troppo tardi!

La Compaq - un'azienda sorta dal nulla - e tante altre, in pochi anni,  nei PC di massa l'avevano gi� superata l'Ibm. Nello stesso tempo (facendo  i pseudo-condottieri della storia dell'informatica sui Personal)  i veri colossi nei linguaggi, negli applicativi e nei microprocessori diventano, la Microsoft (di Bill Gates) e la Intel (di Andy Grove). Le due aziende iniziano a generare i maggiori profitti al mondo (incrementi del 30-60 per cento annuo), ma iniziano pure, d'ora in avanti e sempre di pi�  a condizionare tutto il mercato mondiale dei personal computer, su tutto il pianeta; con l'antitrust sempre alle costole, com'era accaduto alla IBM.

(Ma personalmente chi scrive,  non crede proprio a questa persecuzione. E' solo fumo negli occhi. Attorno girano grandi interessi economici, e non sono da  sottovalutare quelli geo-politici e militari).
L'abilit� di Bill fu quella di fare il monopolista fino al punto di garantirsi (chiss� in quale modo)  una legislazione sul copyright del software e l'uso dei brevetti del software in tutto il mondo, che impediscono di fatto la comparsa di concorrenti. Poi la pressione delle lobby americane si fecero sentire anche in Europa, e nel resto del mondo. E che ci sia qualcosa che non va, � che tutti i media e i politici del mondo, finora hanno fatto quello che voleva Bill Gates).

Per fortuna che si � salvato il protocollo TCP/IP per la trasmissione e il linguaggio Http (Hyper-Text Transport Protocoll) e Html (Hyper-Text Markup Language) su internet che ne ha segnato la immediata diffusione. Chiss� cosa sarebbe accaduto se lo scriveva Bill Gates!!! Sei miliardi di persone avrebbero dovuto  pagargli il "balzello" e la rete non sarebbe ora quella che �: diffusa, universale e libera.
(Il protocollo TCP/IP (Trasmission Control Protocol and Internet Protocol) nasce nel 1982 per Arpanet (gi� operante dal 1969) diventa standard e libero. Nel 1989 sono definiti gli standard Http e Html. Nel 1991 T. Berners-Lee sviluppa il World WORLD WIDE WEB  ( basato sul concetto di ipertesto) e il CERN rilascia il primo Web server.
Insomma ci � andata ancora bene!!!!

Bill Gates, se nasceva Fenicio, avrebbe brevettato anche le lettere dell'alfabeto!

(anche quando si forma una vocabolo qualsiasi, la sequenza delle lettere un logaritmo �)

LEGGI ANCHE il 1971 - scienza - (la nascita dei linguaggi -Basic ecc. ecc.)
  Faggin, il computer, Bill Gates

una breve cronologia

 

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*** 9 LUGLIO - Cade l'ultimo diaframma nel traforo del Gran Sasso d'Italia. Sono occorsi dieci anni per scavare il tunnel sotto il famoso gruppo dei monti abruzzesi.

*** 12 LUGLIO - Quasi contemporaneamente si inaugura il traforo del FREJUS.  La galleria per il traffico autostradale con i suoi 13 chilometri  � la pi� lunga d'Europa.

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