Con il fallimento
della quarta offensiva italiana sull'Isonzo, erano terminate le favorevoli
prospettive dei mesi precedenti; ed erano - a fine dicembre del 1915- rimaste
inchiodati sul loro posto, nel rigido inverno (quello del '15 e del '16, furono
i più rigidi degli ultimi 60 anni) tutti quei soldati che avevano conquistato
importanti posizioni nei punti più strategici del confine; la maggior
parte erano questi punti posti alle alte quote; dal gruppo Adamello-Presanella,
al Cevedale, dal Cristallo alle Tofane.
Aveva ragione LORD ASQUITH nel dire che nessun altro fronte era più
difficile di quello Italiano; e pur visitandolo in alcuni punti - forse non
aveva visto nulla di ciò che era in realtà il fronte italiano.
Chi qui scrive ha ripercorso quasi l'intero scenario su quelle vette dove
si sono svolte queste battaglie titaniche. Grotte, camminamenti, baracche,
sono ancora lì, nelle alte quote a testimoniare - senza tanta retorica-
gli eroismi di alcuni uomini che in quei luoghi non hanno trascorso il breve
tempo di una splendida domenicale ascensione, ma quasi tre anni, e in condizioni
continuamente critiche, insidiosi più dei nemici, quali la protezione
dal freddo, l'alimentazione, il morale. Molti, anzi moltissimi, nei prati
verdi delle valli odelle pianure non tornarono mai più. Alcuni sono
ancora lì, sepolti in quei ghiacciai.
Uno dei problemi
più difficili che si presentavano al generale Cadorna era quello di
mantenere, fra i rigori dell'inverno, ad altitudini elevatissime centinaia
di migliaia di soldati. Il comando affrontò e risolse felicemente il
problema e in un rapporto ufficiale, pubblicato dall'Agenzia Stefani il
28 febbraio e che noi ora riproduciamo integralmente come documento di alta
importanza, descrisse le difficoltà della preparazione che dovette
affrontare e superare.
Cadorna -è stato detto e diremo anche noi più avanti- era un
uomo spigoloso, di una tenacia però incredibile, anche se a questa
univa una dura se non brutale concezione della disciplina - non operando certo
per rendere meno sanguinosi gli enormi sacrifici cui furono posti i soldati
italiani- si trovò a risolvere dei problemi logistici inauditi e che
forse -diamo anche lui qualche merito- nessun altro generale in circolazione
in Italia ma anche all'estero, contemporaneo o anche del passato, avrebbe
potuto trovare - con i carenti mezzi a disposizione- soluzioni migliori. Nessun
scenario in Europa aveva le caratteristiche - così aspre, irte di ostacoli,
come l'acrocoro dolomitico con le sue guglie, o l'acrocoro del Cevedale con
le sue ventidue cime che si elevano oltre i 3000 metri spuntando fuori dai
ghiacciai eterni. Nessuno a memoria d'uomo aveva mai combattuto a quelle altitudini.
Ogni cima divenne il simbolo di una guerra particolare dove la lotta non infuriava
solo tra uomini e materiali bellici, bensì tra uomini e la natura ostile.
Una prova di sopravvivenza cui si sottoposero non dei provetti alpinisti,
ma notevoli masse di soldati, ed alcuni in vita loro non avevano mai visto
un ambiente simile.
L'alpinismo, le arrampicate dolomitiche, a quei tempi era ancora uno sport
riservato ai grandi alpinisti inglesi; ma nel 1915, anonimi Alpini, fecero
impallidire quelle audaci imprese fin dal primo giorno del conflitto. Basterebbe
ricordare qui - ed era il primo giorno di guerra- la stupefacente impresa
sulla Grande di Lavaredo:
Alle ore 8 e un quarto del 24 maggio i primi colpi austriaci (shrapnel) furono
sparati su Forcella Col di Mezzo uccidendo due alpini, e durante tutto il
giorno fu continuato il bombardamento di Misurina. Il 25 maggio dalla forcella
Lavaredo, con cinque colpi fu colpito e incendiato il Rifugio Tre Cime.
Fu una battaglia di "giganti", perché dall'altra parte sulla
cima del Paternò, non erano meno audaci gli austriaci; a scalarlo,
a dirigere il tiro e a compiere anche lui imprese sovrumane, c'era SEPP INNERKOFLER
(mitico alpinista austriaco, la guida più nota e più ricercata
del tempo, custode del Rifugio). Quella notte del 25, in piedi sulla cima
del Paternò, con le braccia incrociate fissò a lungo le fiamme
che avvolgevano il "suo" rifugio colpito dal cannone italiano,
e mordendo la pipa, si accovacciò, aprì sulle ginocchia il taccuino,
e scrisse "Al quinto colpo la mia casa si incendia.
Mentre scrivo qui sul Paternò, brucia il rifugio giù in fondo,
e il rogo tra i monti fa un'impressione imponente. Laggiù il fuoco,
mentre quassù battiamo i denti dal gelo". All'alba aggiunge
stoicamente: "Adesso, sia lode a Dio, c'é
il sole, e tutto questo mi pare più interessante che pauroso e terribile".
(Sepp Innerkofler, Taccuini di guerra, manoscritto). Innerkofler si
immolò proprio sulla cima del Paternò il successivo 4 luglio
1915, in quello che fu chiamato il "duello delle aquile" - Piero
De Luca, un anonimo alpino non avendo altro che un masso, dall'alto, usando
questo, stroncò la vita al leggendario Sepp Innerkofler.
Dagli Alpini italiani fu compiuta un' impresa straordinaria, che apparve perfino
inconcepibile: l'ascensione e il trasporto fin sulla vetta della Cima Granda
(la cima di mezzo delle tre) di un cannone e un colossale faro, destinato
a illuminare d'improvviso l'attacco austriaco notturno al fronte delle Tre
Cime (per chi conosce la zona, quel grandioso anfiteatro posto davanti alle
Tre Cime, con al margine opposto l'attuale Rifugio Locatelli). Fu chiamato
quello il cannone "che sparava dalle stelle".
Il rapporto
ufficiale, pubblicato dall'Agenzia Stefani il 28 febbraio 1916
"Dare
a molte centinaia di migliaia di uomini il mezzo di svernare in condizioni
di piena efficienza bellica e di perfetta salute, anche in zone montuose che
spesso sorpassano i 2000 metri di altitudine e talvolta raggiungono e superano
i 3000, senza che un solo palmo del terreno conquistato dovesse essere ceduto
al nemico, è stata un'opera grandiosa, che il Paese deve considerare
con legittimo orgoglio.
"Le trincee e i baraccamenti"
Prima cura dei comandi fu quella di rendere non soltanto salde ed imprendibili,
ma anche protette dalle intemperie le linee di difesa lungo tutto l'estesissimo
fronte, in modo che potessero fornire un sufficiente riparo alle truppe destinate,
per turno, ad occuparle. Le pareti dei trinceramenti vennero a tale scopo
ricoperte di stuoie, il fondo lastricato o provvisto di tavolato. Lungo le
trincee, mediante escavazioni in roccia o con coperture e blindature varie;
furono inoltre ricavati ricoveri speciali per gli uomini non impegnati nel
servizio di vigilanza. Anche per le vedette e gli osservatori, spinti oltre
le linee di difesa, furono allestiti appositi piccoli ripari con sacchi a
terra o in legname, protetti da ostacoli naturali.
Nelle posizioni arretrate, per le truppe in riserva o a riposo, si cercò
innanzi tutto di trarre il maggior profitto dagli accantonamenti, senza disturbo
delle popolazioni. Le risorse disponibili non erano molte, sia per la povertà
degli abitati, propria delle regioni montuose, sia per la sistematica distruzione
fattane dagli Austriaci col bombardare i villaggi a portata di cannone. Tuttavia,
mediante un disciplinato lavoro di ricostruzione e di risanamento, fu possibile
alloggiare non poca parte delle truppe in caseggiati. Ma il mezzo principale
di ricovero fu costituito dai baraccamenti, che sorsero a diecine di migliaia;
d'ogni tipo, d'ogni dimensione e forma, in mattoni, in blocchi di cemento,
in legno, a doppia parete nelle zone più rigide. In questi ricoveri
le truppe hanno potuto trovare sano e comodo alloggio ed efficace difesa dal
freddo e dall'umidità.
A dare idea dell'ingente movimento di materiale e della somma d'energie richieste
dalla costruzione dei baraccamenti, si può ricordare che per un solo
corpo d'armata, dislocato in zona montuosa, furono inviate 300.000 tavole,
di cui un buon terzo dovette essere trasportato dai muli e negli ultimi tratti
a spalla d'uomo, in zone aperte e talvolta violentemente battute dall'artiglieria
nemica. Per la produzione di murali e tavole e dei mattoni e blocchi di cemento
necessari, si dovettero impiantare apposite segherie idrauliche, fornaci e
fabbriche di materiali cementizi. Là dove il terreno non consentì
il collocamento di baracche, o queste non convenivano per ragioni militari,
furono scavate gallerie in roccia o si utilizzarono caverne naturali, adattandole
a ricoveri. Nell'interno degli alloggiamenti la truppa riposa su pagliericci,
appoggiati a tavolati rialzati da terra, o disposti in più ordini,
a cuccette di tipo marinaro. Talune unità sono provviste di speciali
lettini di ferro, a due posti sovrapposti. Le maggiori cure si hanno per l'igiene
e la pulizia degli alloggiamenti, che sono periodicamente disinfettati con
lavaggi antisettici e con lunghe distribuzioni di polvere insetticida. Ovunque,
accanto ai villaggi di baracche, dove è stato possibile, sono stati
impiantate docce ad acqua calda e stufe sterilizzanti, ove i reparti si recano
a turno per la pulizia personale e per la disinfezione del vestiario. Presso
i bagni funzionano anche lavanderie con mezzi per la sterilizzazione.
"La
lotta contro il freddo"
Larghissima, adeguata ai bisogni, fu la distribuzione degli indumenti invernali:
camice di flanella, mutande, calze, cravatte e guanti di lana, cappucci, fasce
molletières. A seconda delle altitudini, alle quali i reparti stazionano,
furono distribuiti cappotti invernali o con pelliccia o interamente foderati
di pelliccia, pettorali doppi, cappucci con pellicce, sacchi a pelo. Furono
aumentate, a seconda delle necessità, le quote di coperte. L'abbondanza
delle distribuzioni, risulta evidente quando si afferma che ad un solo corpo
d'armata, dislocato in zona montuosa furono date circa 280.000 coperte ed
un numero corrispondente di mutande e camicie di lana o cotone felpato, calze
di lana, 80.000 cappotti invernali, 60.000 pettorali in pellicce, 10.000 sacchi
a pelo. Concorse in ciò largamente l'aiuto del Paese: da ogni parte
d'Italia, con generosa gara, benemeriti Comitati ed Associazioni, con l'appoggio
attivo, costante e disinteressato della stampa diedero opera efficace alla
raccolta d'ingenti mezzi di protezione dal freddo ed al loro invio fino alle
prime linee.
Molti ingegnosi accorgimenti furono escogitati per combattere i due grandi
nemici: freddo ed umidità. Le baracche, i ricoveri, perfino le trincee
furono provviste di stufe d'ogni tipo e forma; alle truppe furono dati scaldapiedi
e scaldamani d'ogni specie. In qualche zona più elevata, perché
le vedette potessero preservare le mani dal freddo furono con materiali di
ripiego costruiti recipienti per acqua calda, che le vedette mettono poi in
tasca. Ad evitare congelazioni agli arti inferiori, si pensò anche
di riscaldare mattoni, che, avvolti poi in panni di lana, si applicano alle
estremità di chi, dopo il servizio di vedetta, torna ai baraccamenti.
Particolare attenzione fu rivolta alle calzature: e il numero dei congelamenti
agli arti, ora ridotto quasi a nulla, dimostra che il problema poté
essere assai bene risolto. Si distribuirono stivaletti da montagna, zoccoli
di legno di vario tipo, per servire da sovrascarpa o per sostituire le scarpe
stesse, spesso bagnate, nei momenti di riposo; tele speciali impermeabili,
da sovrapporre alle calze di lana, per impedire il passaggio dell'umidità;
grassi per ungere le pelli; scarpe con suola impermeabile mediante fodera
interna ricavata dalla vescica dei bovini ecc.
"Il
nutrimento del soldato"
Cure speciali furono dedicate all'alimentazione del soldato al fine di renderla
varia, abbondante e adatta alle eccezionali condizioni climatiche di gran
parte del nostro teatro d'operazioni. Con l'aumento di alcuni dei generi componenti
la razione e con l'introduzione di altri si assicurò al soldato un
minimo giornaliero di circa 3900 calorie. Per le truppe sottoposte a lavoro
intenso in montagna, tale minimo fu portato a 4700 calorie, aumentando il
pane e il vino ed aggiungendo moderate distribuzioni di rhum o marsala. All'inizio
della guerra la panificazione era in gran parte fatta mediante i pur ottimi
forni da campo: a questi si sostituirono gradatamente quelli in muratura,
che forniscono pane più eccellente e sano. Soprattutto si cercò
di assicurare la soldato il giornaliero ristoro del vitto caldo, non lasciando
intentato alcun espediente per riuscirvi: da un largo impianto delle ottime
casse di cottura di termos agli scaldaranci in carta e in cera o alcool solidificato
ai fornelli a grasso di bue, che in primissima linea servono assai bene a
cuocere le vivande e a mantenerle calde. Per garantire in ogni eventualità
il vettovagliamento delle truppe dislocate in zone montuose assai elevate
furono costituiti, in località opportune, vicine alle truppe, forni
avanzati, magazzini di viveri e di generi di conforto, depositi di legna e
di carbone. In tal modo, anche in caso di temporanea interruzione delle strade,
le truppe sono in grado di provvedere al proprio sostentamento. Un problema
importantissimo, strettamente connesso all'igiene dell'alimentazione, fu quello
di assicurare l'acqua potabile nell'ingente quantità necessaria alle
truppe. In previsione che, nelle zone più elevate, potesse mancare
per il gelo delle sorgenti, furono installati potabilizzatori e distribuiti
alle truppe filtri tipo "Borkfeld". Là dove l'acqua mancava
del tutto, come sul Carso (poi pure sul Pasubio) si provvide con appositi
impianti al sollevamento meccanico e al trasporto da lontane sorgenti fino
alle linee più avanzate, o dalle valli fino alle alte quote, risparmiando
così il lento e faticoso servizio di salmerie e di portatori.
"I
servizi sanitari"
Le condizioni di salute delle truppe, particolarmente minacciate durante l'inverno,
richiamarono le maggiori possibili cure ed ogni interessamento. Furono rigorosamente
applicate le misure igieniche e profilattiche destinate a prevenire malattie
infettive e contagiose. Fu provveduto per la regolare pulizia e disinfezione
delle trincee e dei ricoveri. Nei limiti concessi dalla scarsa umanità
dell'avversario, si curò anche la disinfezione dei campi di battaglia,
raccogliendo gli oggetti abbandonati ed inumando i cadaveri, generalmente
in cimiteri reggimentali. L'organizzazione sanitaria può ritenersi
oggi perfetta e completa: dai posti di medicazione, ravvicinati il più
possibile alle trincee avanzate, per assicurare il pronto soccorso ai feriti,
fino agli ospedali di riserva, il servizio funziona con abbondanza di mezzi
e con razionalità d'indirizzo. Numerose ambulanze su automobili provvedono
al rapido trasporto degli infermi e dei feriti dalle linee di combattimento
agli ospedali, e da essi alle stazioni ferroviarie. Né mancano i reparti
speciali per ciascuna branca della medicina: oftalmici, dermosifilopatici,
psiconeurosici, odontoiatrici, ecc., diretti da specialisti delle materie.
Infine furono istituite case di riposo per trattenervi i convalescenti, prima
del loro ritorno ai corpi o per curare i militari esauriti dai disagi della
guerra e dalle fatiche dell'inverno. Con la salute fisica si curò pure
quell'intellettuale e morale delle truppe. In talune regioni montuose, per
ottima iniziativa di comandi in sott'ordine, a rendere meno monotona la vita
invernale furono istituiti piccoli locali per riunioni con bibliotechine formate
con il concorso di benemerite associazioni. L'interessamento per le truppe
fu anche esercitato nei rispetti del servizio postale curando - finché
possibile - che la corrispondenza fosse trasmessa, in arrivo o in partenza,
fino alle trincee.
"Comunicazioni
e trasporti"
La stagione invernale imponeva speciali provvedimenti per assicurare rapide
e costanti comunicazioni tra le retrovie e le truppe anche più avanzate.
Ciò si ottenne dedicando speciale attività ed energia alla buona
manutenzione della rete stradale. Di massima, ogni comando d'unità
provvede a mantenere praticabili le strade che conducono al fronte occupato
dai reparti da esso dipendenti. Lo sgombero della neve è fatto con
speciale servizio di spartineve e con personale, a preferenza, di milizia
territoriale. Il lavoro per la manutenzione e il miglioramento stradale dura
ininterrotto, al fine di conservare aperte le comunicazioni, nonostante qualsiasi
avversa condizione atmosferica. Per diminuire gli ingombri sulla rete stradale,
insufficiente ai bisogni di un grande esercito cumulati con quelli ordinari
della popolazione, furono aperte nuove vie, specialmente in montagna, e costruiti
nuovi ponti. Ampio sviluppo fu dato alle linee teleferiche, preziose per assicurare
i rifornimenti alle truppe nelle zone più elevate. Furono prese efficaci
disposizioni per combattere le piene dei fiumi e gli allagamenti così
frequenti nella zona del basso Isonzo. Una completa rete telegrafica, telefonica
ed ottica assicura un costante collegamento con i comandi e le truppe più
avanzate, affinché nessun riparto, per quanto piccolo, rischia di rimanere
isolato.
Per facilitare il movimento dei trasporti, veramente grandioso, fu dato il
più largo sviluppo ai mezzi di trazione, a cominciare dal raddoppiamento
dei binari sulle linee ferroviarie più affollate, alla costruzione
di nuovi tronchi di ferrovie a scartamento ridotto, allo sviluppo del servizio
automobilistico, all'aumento del carreggio e delle salmerie, alla costituzione
di trasporti a slitte e, dove neanche queste possono giungere, con portatori.
Presso qualche grande unità, più esposta alle offese aeree,
furono formati drappelli di pompieri con militari più pratici dello
speciale servizio e forniti dei mezzi per lo spegnimento degli incendi, in
parte acquistati, in parte ceduti con alto senso di patriottismo dalle città
di Torino, Milano e Ravenna.
"Disciplina
e fede nella vittoria"
Grazie a questo insieme di provvedimenti, le truppe passano l'inverno, pur
su zone montuose a rigida temperatura e in pianure note per l'abbondante umidità,
in ottime condizioni igieniche, in piena efficienza bellica e con il morale
elevato. Con instancabile attività, attendono alla propria istruzione
tattica, al rafforzamento del fronte di difesa e ad altri utili lavori, mantenendo
sempre alto lo spirito offensivo ed inalterato il tradizionale buon umore.
L'affetto che il Paese dimostra ai soldati con ogni mezzo, e sopra tutto largheggiando
in doni, la cura costante degli ufficiali per le proprie truppe e la vita
d'abnegazione e di pericolo che essi condividono ovunque e sempre con i loro
soldati e di cui questi sono i testimoni oculari d'ogni giorno, hanno costituito
il miglior vincolo gerarchico. Grazie ad esso, la disciplina è ottima
e ovunque regnano buona volontà ed elevato sentimento militare. Il
periodo invernale non costituisce perciò una sosta nella guerra, ma
un'alacre preparazione a maggiori operazioni offensive, grazie la quale si
mantiene saldo il morale delle truppe, se ne sviluppano le virtù guerriere
e l'ostinata volontà di superare a costo ogni sacrificio, ogni privazione,
le resistenze opposte dal nemico, e la fiducia completa della vittoria finale".
NOTA DOLENTE:
- Nella vastità dei suoi acrocori montagnosi, uno d'importanza strategica
della posizione, ed ultimo ostacolo per gli austriaci prima della pianura
veneta era il massiccio che sorge tra il confine settentrionale del territorio
Vicentino ed il Trentino, cioè il Pasubio: vette a picco sulla Vallarsa
e sulle valli Posina e Terragnolo. Già all'inizio della guerra fu suggerito
di attrezzare il massiccio per accogliere forti contingenti di truppe e provvedere
alla sua difesa. Il consiglio non venne del tutto applicato con diligenza
dai comandi italiani. Loro guardavano sempre al Carso. L'inferno poi scatenato
dagli austriaci nel maggio del 1916 (la Strafexpedition, di cui parleremo
non nel prossimo ma nel successivo capitolo), dimostrò quanto improvvida
fosse stata quella decisione e quanto sarebbe potuto costare l'abbandono del
Pasubio in mano avversaria. Per fortuna, grazie ad un pugno di valorosi soldati
italiani (i rinforzi arriveranno dopo a battaglia già finita), questi
eroi difesero "con i denti" quelle posizioni che gli avevano
affidate (Col Santo 2112 m, Cima Palon 2232 m., il Passo del Pian delle Fugazze,
Monte Corno - qui furono poi catturati dagli austriaci e condannati a morte
come traditori i due trentini Fabio Filzi e Cesare Battisti).
A fine 1915, l'eroismo e la neve placarono la furia sulle alte vette del Pasubio,
e gli italiani organizzarono questa linea in modo da trascorrere il rigido
inverno. Nacque così la necessità di creare a queste quote una
notevole mole di servizi logistici. Mancando allora le tecnologie moderne,
la potenza creativa e l'ingegnosità degli italiani in un ambiente così
ostile (non attrezzato perchè non rientrava nei piani) fu encomiabile;
come degno di lode fu l'adattamento dei soldati, prima dormendo nella neve
dura (*) e nelle caverne, poi nelle numerose gallerie scavate nella montagna,
e più tardi nei nascosti baraccamenti, fecero sorgere sul massiccio
del Pasubio vere e proprie piccole città, con ospedali, infermerie,
generatori d'energia elettrica, stazioni di pompaggio per l'acqua (del tutto
assente), teleferiche con il fondovalle, ecc ecc. e perfino l'"osteria"
(primo "posto di ristoro" in alta quota).
Una descrizione in maniera esemplare del modo di vivere in questo ostile ambiente,
è quella di MICHELE CAMPANA, nel suo "Un anno sul Pasubio"
recentemente ristampato (e numerose citazioni in "La Grande Guerra
sul Pasubio", di Enrico Acerbi, 1994).
(*) "�La neve così tagliata, all'azione
delle correnti fredde, diveniva dura come il marmo�Gli uomini dormivano nella
neve, come conservati nel refrigerante. Ai lati di queste gallerie aprivano
dei covi quadrati, della grandezza di una coperta da campo. Un posto per quattro
uomini. Stendevano i teli da tenda sulla neve e vi si mettevano a dormire
sopra, avendo cura di otturare bene le aperture con stracci e teli. Il calore
dei quattro corpi riscaldava il rifugio ed impediva il congelamento. Poi vennero
le gallerie nella roccia, numerose che diventarono alla fine un labirinto
dentro un alveare umano; e nell'entrarci, essendo basse, bisognava incedere
un po' curvi�la luce del sole non vi filtrava, di aperture a mo' di finestre
non ce n'erano, prima per non svelare agli austriaci la linea dei corridoi,
poi per non far soffiare la tormenta dai pertugi�Sembravano gli occupanti
tutti carbonai; avevano tutti le facce nere dal fumo delle torce, che quel
poco d'acqua che gocciolava con lo scioglimento delle nevi, non giovava a
ripulire. Sicché dopo una quindicina di giorni, non eravamo più
una moltitudine di bianchi, bensì un formicaio di negri�".
Queste gallerie
costarono un'immane fatica per garantire i rifornimenti. Interminabili serpentine
di soldati portatori si inerpicavano sulle pendici (ancora senza strade) procedendo
a zig zag, sempre temendo la "morte bianca", le valanghe
e le slavine; e centinaia di soldati vi trovarono la morte sepolti da cumuli
di neve o roccia e furono ritrovati solo dopo il disgelo, e alcuni anche dopo
anni dalla fine della guerra.
Grazie e questi "muli e talpe umane", il Pasubio fu invaso
da una moltitudine di postazioni.
Compresa infine negli alti comandi l'importanza di questa zona strategica,
con il disgelo, persi i primi ripari e le prime gallerie scavate nella neve
o nel terreno, migliaia di soldati iniziarono a scavare nella roccia per ricavare
gallerie, camminamenti, ripari, più solidi e sicuri per riparare uomini,
armi e esplosivi.
Così narra ancora Michele Campana: " Una
media di 1500 mine al giorno piegò, plasmò quasi la roccia ai
bisogni dell'uomo. Fu tagliata per un 500 Km in larghe strade camionabili
e mulattiere. Fu violata nelle sue viscere verginali con centinaia e centinaia
di caverne. Si calcola che ben 10 km di gallerie dentro la roccia offrono
sicurezza ai difensori del Pasubio ed alle loro armi. Fu tagliata in una cinquantina
di chilometri di camminamenti e di trincee, profonde un paio di metri, strette
pareti di sasso vivo, comunicanti fra loro in una fitta rete che sembra un
labirinto inestricabile. Trincee e camminamenti sono stati armati di telai
in legno�per forare la roccia centinaia di martelli perforatori frullano giorno
e notte�.".
Gli austriaci alla parte opposta della montagna, spesso divisi da pochi metri,
facevano altrettanto. E sia gli uni sia gli altri provvedevano ad intasare
delle camere di scoppio e riempite di gelatina, servivano per distruggere
le gallerie avversarie. E purtroppo molte di queste saltarono in aria, con
i monti che si sollevavano in aria e ricadevano su se stessi, seppellendo
nelle loro visceri cose e molti uomini a centinaia.
Molti soldati italiani per difendere il Pasubio, sacrificarono la vita; soprattutto
quelli della brigata "Liguria"; e il mito che (unico tra
i generali italiani) legò il proprio nome ad un importante "settore"
di guerra,"Monte Pasubio", fu il leggendario generale ACHILLE
PAPA, un comandante molto abile, oltre che essere dotato di grandi doti umane.
A suo nome è dedicato l'attuale Rifugio a Porte Pasubio, a 1928 metri.
- Immortalato pure DAMAGGIO, un fino allora oscuro sottufficiale siciliano
che ingegnosamente riattando alcune mitragliatrici respinse eroicamente il
nemico sulla strategica "Selletta" di cima Palon, e che oggi
porta il suo nome.
LE
OPERAZIONI DI GUERRA SUL FRONTE GIULIA
L' OFFENSIVA AUSTRIACA SU OSLAVIA
Durante l'inverno, la guerra non ebbe sosta su nessuno dei fronti italiani.
Più vivace che altrove si svolse sul fronte Giulia, dove il Comando
Supremo andava preparando per la prossima primavera, un'azione a fondo contro
Gorizia. Nella notte di Capodanno, attacchi austriaci sulle pendici del monte
Rombon non ebbero fortuna; il 2 gennaio un attacco nemico contro le posizioni
italiane del San Michele fu respinto con gravi perdite, ed eguale sorte ebbe
un altro attacco sferrato il 4 contro le stesse posizioni; invece il 3, nel
settore di Monfalcone, un reparto italiano con un rapido balzo occupò
una nuova posizione, rafforzandosi poi su questa. Il 5 ripetuti tentativi
del nemico di avvicinarsi alle linee italiane furono prontamente respinti
nella conca di Tolmino, e il 13 altri attacchi cacciati nel settore dell'Iavorcek
e a San Martino del Carso.
Il bollettino del 15 gennaio informava che "...il
14 l'artiglieria austriaca aveva svolta una grande attività sull'Isonzo,
con carattere di particolare violenza sulle alture e nord-ovest di Gorizia.
Qui il fuoco delle artiglierie nemiche, efficacemente controbbattute dalle
nostre, si era prolungato fino a tarda sera, specialmente contro le posizioni
di Oslavia".
A questo intenso cannoneggiamento - scriveva il bollettino del 16 - seguì
nella notte "....un attacco nemico con forze ingenti
contro le nostre posizione nel settore fra il torrente Peumica ed Oslavia.
Respinto una prima volta, l'avversario rinnovò con maggiori forze l'attacco,
riuscendo a penetrare in alcune nostre trincee nel tratto tra la quota 188
ed Oslavia. Nella mattinata però le nostre truppe, con un violento
contrattacco ricacciarono il nemico oltre Oslavia e rioccuparono saldamente
le trincee ad est del villaggio".
Questa controffensiva italiana sulle alture a nord-ovest di Gorizia
durò due giorni 16 e 17, incontrando ostinata resistenza; ciononostante
però anche le trincee a nord di Oslavia, perdute nella notte del 15,
furono riprese e la linea primitiva poté essere completamente ristabilita.
In queste giornate si distinsero le brigate "Novara" (153°
e 154°) e "Campania" (135° e 136°).
Nel settore di Tolmino la notte del 18 gennaio, un reparto nemico tentò
invano l'attacco di un trinceramento italiano sull'altura di Santa Maria.
Nella stessa notte, nella zona tra la quota 188 e Oslavia, nuclei nemici assalirono
alcune posizioni italiane, ma furono prontamente respinte.
Piccole azioni di fanteria nella zona di Plezzo, sullo Sterne e sul Carso,
terminarono, il 21, con successo per gli italiani. Attacchi avversari, sferrati
nella zona di Tolmino, il 22 a Santa Maria e il 24 a Santa Lucia, furono anche
questi respinti.
Sulle alture a nord-ovest di Gorizia, la sera del 24 gennaio, "ingenti
forze nemiche, favorite da fitta nebbia, attaccarono le posizioni attorno
a Oslavia. Di fronte alla superiorità delle forze dell'avversario,
alcuni nostri reparti di prima linea, per non rimanere sopraffatti, ripiegarono
lungo un breve tratto del fronte sui trinceramenti di seconda linea. Contro
questi, per la salda resistenza, e i violenti contrattacchi dei rincalzi italiani,
si infransero i successivi insistenti assalti dell'avversario, che ebbe a
incontrare nuove gravissime perdite".
Sul Carso, nella
giornata del 26, "...un nostro reparto con una
rapida avanzata di sorpresa guadagnò terreno verso la chiesa di San
Martino, che poté poi prontamente rafforzare e mantenere. Nell'alto
Isonzo, la sera del 27, dopo violenta preparazione delle artiglierie, il nemico
in forze tentò di scacciarci dalle nostre posizioni minacciose sul
Piccolo Iavorcek. Respinto una prima volta, rinnovò con truppe fresche
un secondo e poi un terzo attacco, ma fu sempre respinto con gravi predite
ed infine messo in fuga.
Sulle alture ad ovest di Gorizia le truppe italiane rioccuparono una parte
del terreno abbandonato nella notte del 25 e vi si stabilirono saldamente".
Le azioni del febbraio, sul fronte Giulia, non furono meno vivaci
di quelle del mese precedente. Attacchi nemici respinti, il 1°, nella
conca di Plezzo, irruzione di un reparto italiano in un trinceramento nemico
a San Martino del Carso il 2, fallito attacco austriaco a Santa Maria di Tolmino,
all'alba del 4, e sulle alture del Podgora la sera successiva.
Il 12, con un attacco di sorpresa, il nemico in forze riuscì a penetrare
in un trinceramento italiano della conca di Plezzo, ma due altri attacchi
sferrati il 15 e il 16 sul Rombon furono respinti. Azioni, favorevoli, di
pattuglie italiane si ebbero il 14 sul Podgora e il 16 sul Sabotino. Una felice
irruzione di truppe nelle posizioni nemiche ad est di Vermegliano produsse,
il 17, notevoli danni all'avversario.
Così il bollettino del 24 febbraio: "Nella
zona del Monte Nero, il mattino del 22 febbraio, dopo intenso fuoco di artiglieria
e lancio di bombe, l'avversario irrompeva in forze contro le posizioni del
Mrzli. Respinto lungo quasi tutto il fronte; riusciva a penetrare in un breve
tratto della nostra linea, verso l'ala destra. Un immediato e vigoroso contrattacco,
sostenuto dall'artiglieria, lo scacciava poi totalmente dalla trincea occupata".
"Sulle alture a nord-ovest di Gorizia, la notte sul 23, nuclei nemici,
avvicinatisi alle nostre linee del settore di Peuma, vi iniziarono lancio
di bombe a gas asfissianti. Il fuoco dei nostri tiratori e pochi colpi aggiustati
di una batteria furono sufficienti a respingere l'aggressione". "Sull'altura
di Santa Maria di Tolmino, la notte sul 24, durante una bufera di neve, nostri
nuclei avanzati scoprirono un reparto nemico, che, in vesti bianche, tentava
di avvicinarsi alle nostre posizioni. L'avversario fu respinto e lasciò
molti cadaveri sul terreno".
Nei giorni seguenti
l'attività delle fanterie non venne meno: si ebbero scontri, il 25
nella zona del Rombon e sulle pendici del Peuma e la conquista di un trinceramento
nemico sulle falde settentrionali del monte San Michele; il 26 piccole azioni
sul Monte Nero e sul Carso; tentativi nemici di attacco presso Lucinico e
ad est di Vermegliano; il 27 audaci ricognizioni di pattuglie italiane verso
le linee avversarie del Mrzli, il 29; progressi nel settore di Zagora, l'8
marzo, nonostante le intemperie, violenti assalti alle posizioni nemiche del
basso Isonzo, l'11
Il 12 marzo, "�dopo
un'adeguata preparazione di fuoco, nonostante le difficoltà del terreno
reso impraticabile dalle intemperie, nel Carso reparti di fanteria irruppero
in più tratti contro le posizioni nemiche, appoggiati da mitragliatrici
e da arditi drappelli lanciabombe, e ampliarono la distruzione nelle difese
nemiche verso la chiesa di San Martino"; il 13 MARZO, nonostante la pioggia
e la nebbia "con alto spirito offensivo le fanterie rinnovarono felici
attacchi alle posizioni nemiche, specialmente alle falde del Sabotino, tra
San Michele e San Martino del Carso, a est di Monfalcone. I maggiori risultati
si ottennero nella zona di San Martino, dove le valorose fanterie della brigata
"Regina", dopo una violenta e rapida preparazione delle artiglierie,
presero d'assalto alla baionetta una forte facendone prigionieri i difensori.
Alla loro sinistra altri reparti irruppero sulle linee nemiche nei pressi
della chiesa di San Martino devastandole. A sud-est di San Martino fu conquistato
un caposaldo della difesa nemica, detto il Dente del Groviglio".
Sempre il 12 marzo, nuovi attacchi di fanteria, ma furono compiuti
progressi nella zona del Rombon e presso Lucinico. A sud-ovest d San Martino
del Carso, il nemico, sostenuto da violento fuoco di artiglieria, attaccò
tutte le posizioni conquistate dagli italiani il giorno prima, ma fu respinto
con gravi perdite; tuttavia il concentramento di fuoco di artiglierie nemiche
di ogni calibro, consigliò di sgombrare nelle notte la ridotta, che
però fu tenuta sotto il fuoco d'interdizione dei pezzi.
Sul Carso "nella notte del 15, dopo un violento
fuoco di artiglieria e di fucileria, l'avversario pronunciò due impetuosi
attacchi giungendo sino al margine delle nuove trincee italiane; fu ogni volta
energicamente respinto e lasciò il terreno ricoperto di cadaveri. Al
mattino l'artiglieria rinnovò l'azione, persistendovi con crescente
violenza fino a notte; ma la saldezza delle fanterie italiane e il costante
ed efficace appoggio delle artiglierie permisero di mantenere le contrastate
posizioni. Lungo il restante fronte continuarono gli attacchi di reparti italiani
che con lancio di bombe sconvolsero in più punti le difese dell'avversario,
infliggendogli perdite e provocando violenti esplosioni".
Il 16 marzo continuò
l'attività della fanteria italiana, un drappello della quale irruppe
in una trincea nemica ad est di Peteano; ma il 18 il nemico, attaccando con
grande violenza le posizioni italiane di Santa Maria di Tolmino, riuscì
a stabilirsi con qualche elemento più avanzato nelle nostre difese.
L'offensiva Italiana, voluta dal Comando Francese per evitare che truppe ed
artiglierie austriache fossero mandate in sostegno dei Tedeschi a Verdun,
continuò ancora violenta. Nella notte sul 19 e nel giorno successivo
"...le nostre truppe ripresero al nemico parte delle trincee occupate
sull'altura di Santa Maria e respinsero nuovi suoi attacchi contro le nostre
posizioni a sud di Cigini e verso Selo. Arrestato così di netto ogni
progresso dell'avversario, portammo indietro di circa 500 metri parte della
nostra occupazione avanzata in corrispondenza dell'altura di Santa Maria,
al fine di sottrarci all'azione d'infilata di nuove batterie nemiche. L'operazione
si svolse ordinata e con calma nonostante la pressione dell'avversario".
"Attacchi
nemici, sferrati il 19 marzo, sulle posizioni italiane di cresta del Sabotino,
s'infransero contro un'efficace resistenza, ma riuscirono parzialmente nella
conca di Plezzo dove il nemico riuscì il 20 marzo, a penetrare in qualche
settore avanzato, da dove però fu prontamente respinto. Alle falde
di Santa Maria di Tolmino gli Austriaci iniziarono, nella notte sul 21, un
attacco, che fiaccato dal nostro fuoco, si risolse in semplici avanzate di
pattuglie che furono poi facilmente respinte. E così pure sull'altura
di Ravuilaz, nella conca di Plezzo e sul Mrzli.
Lotta aspra ed accanita, durata circa 40 ore, si combattè sulle alture
a nord-ovest di Gorizia e terminò la mattina del 28 marzo� "Dopo
un'intensa concentrazione di fuoco d'artiglieria sui nostri trinceramenti
del Grafenberg, già danneggiati dalle precedenti intemperie, la sera
del 26 l'avversario sferrava con ingenti forze un violento attacco. L'ostinata
resistenza dei nostri trattenne alle ali le irrompenti masse nemiche, mentre
al centro, dopo un furioso corpo a corpo, un battaglione ripiegava per circa
400 metri, trascinando con sé una trentina di prigionieri. Ieri (27)
seguì per l'intera giornata il fuoco d'interdizione delle opposte artiglierie
sulla contrastata posizione. La sera le nostre fanterie iniziarono il contrattacco
e con reiterati sanguinosi sforzi, mirabilmente assecondate dall'artiglieria,
si impadronirono dei perduti trinceramenti; mentre sul Carso il nemico tentava
inutili attacchi che provocavano, tra Vermegliano e Monfalcone, nostri impetuosi
e proficui contrattacchi".
Sulle alture a nord-ovest di Gorizia,
dopo un intenso cannoneggiamento, la notte del 30 marzo, "�il
nemico che aveva raccolto ingenti riserve, sferrò un nuovo violento
attacco. Questo, iniziato all'estremità settentrionale delle alture
di Podgora, si estendeva in breve a tutta la fronte fino al Sabotino. Particolarmente
accanita fu la lotta nel settore a cavallo del torrente Peumica. Più
volte respinto, l'avversario rinnovava ogni volta con truppe fresche i suoi
vani e sanguinosi sforzi. Fu infine contrattaccato, sbaragliato, messo in
fuga".
Ad est di Selz, in combattimenti accaniti durati tre giorni si distinse
per slancio e tenacia la brigata "Acqui" (17° e 18°),
comandata dall'eroico generale PAOLINI.
"Il giorno 27 marzo -riportava il bollettino-
con un vigoroso sbalzo offensivo, prendeva d'assalto un tratto di circa 150
metri di un esteso e fortemente munito trinceramento nemico. Respinti con
violenti contrattacchi dell'avversario, le valorose truppe, risolute ad espugnare
ad ogni costo l'intero. trinceramento, vi riuscirono nel pomeriggio del 29,
facendo numerosi prigionieri e un ricco bottino d'armi".
Numerosi contrattacchi
nemici, sferrati quel giorno, la notte sul 31 e la notte del 1° aprile,
furono respinti e nel pomeriggio dello stesso giorno i fanti dell'"Acqui"
con un risoluto sbalzo ampliarono le occupazioni conquistando un altro trinceramento.
Lo stesso 29 marzo diede prova di grande tenacia la brigata "Granatieri",
interinalmente comandata dal colonnello MALATESTA, la quale trattenne un furioso
attacco sferrato dal nemico contro le già sconquassate trincee di San
Floriano.
Nei primi giorni d'aprile, gli Austriaci, tentarono diversi attacchi in vari
punti del fronte Giulia, ma nessuno ebbe esito felice: il 3 furono respinti
sul Mrzli, il 4 ad est di Podsabotino, il 5 sul San Michele, la notte del
6 ad est di Selz, il 7 sul Vodil, la notte del 9 ancora sul Mrzli, la notte
del 12 nella conca di Plezzo e sul Iavorcek, nella notte del 13 ancora nella
conca di Plezzo e sul Mrzli, la notte del 14 di nuovo sull'Iavorcek.
Sul Carso, il 15 marzo, ardite irruzioni delle fanterie italiane ad est di
Selz e nella zona di Monfalcone procurarono nuove posizioni avanzate; nella
zona del Monte Nero, la notte del 20 furono respinti drappelli nemici che
tentavano di lanciare bombe contro le linee italiane, e sullo Sleme. Nella
zona ad est di Seltz, nel pomeriggio del 22 aprile riportava il bollettino:
"� le nostre fanterie, con il consueto ed efficace
appoggio delle artiglierie e vincendo l'ostinata resistenza nemica, presero
d'assalto un forte trinceramento lungo 350 metri. L'avversario, ricevuti rinforzi,
sferrò nella stessa notte due violenti contrattacchi riuscendo la seconda
volta a penetrare in parte nel trinceramento perso. Fu subito respinto con
un furioso corpo a corpo che gli costò gravissime perdite".
Altri due furiosi attacchi austriaci allo stesso trinceramento, sferrati
il 23, il 25 e il 26 non ebbero migliore risultato. Anche nella notte sul
27, "�dopo molte ore d'intenso bombardamento, lanciò
quattro successivi violenti attacchi contro le nostre posizioni. Le dense
colonne di fanteria falciate dai nostri tiri furono ributtate ogni volta in
grande disordine".
Nella conca di
Plezzo, "�un reparto nemico riuscì, il 27
marzo ad irrompere di sorpresa in un posto italiano avanzato nelle falde del
monte Kukla. Accorsi i rincalzi, fu prontamente contrattaccato e respinto.
Sull'Iavorcek tentativi di attacco, più volte rinnovati contro le posizioni
italiane, fallirono con sensibili perdite per il nemico. Questi attaccò
ancora, nei giorni seguenti, qua e là le nostre posizioni, il 28 aprile
a Ravnilaz, nella conca di Plezzo, la notte sul 30 nelle pendici settentrionali
del San Michele, il 1° maggio, nella Conca di Plezzo, al Podgora e a Selz,
il 5 e il 7 sul monte Kukla, il 12 ancora nella conca di Plezzo; ma ovunque
fu respinto. Brillamenti di mine nemiche e nostre avvennero l'8 e il 9 maggio
presso la chiesa di San Martino del Carso, e nella conca di Plezzo, il 10
maggio, i nostri alpini, coadiuvati dai bersaglieri, con vigoroso attacco
presero d'assalto una forte e munita linea di trinceramenti sulla vetta del
monte Kukla e sulle pendici meridionali del monte Rombon".
LE OPERAZIONI DI GUERRA SUL FRONTE DEL TRENTINO E IN
CARNIA
AVANZATA NELLE ZONE DEL MONTE SPERONE, DEL MONTE COLLO E DELLA TOFANA; AZIONI
SUL PAL PICCOLO, SUL PAL GRANDE E NELLA ZONA DEL CRISTALLO
LA LOTTA SULL'ADAMELLO E A SANT'OSVALDO
LA MINA DEL COL DI LANA
Sul fronte Trentino
e in Carnia, la lotta nell'inverno, a partire dallo stesso Capodanno 1916,
e nei primi due mesi della primavera, fu a volte non meno intenso che sul
fronte Giulia. "�Attacchi nemici presso Mori e
sul Col di Lana il 1° di gennaio furono respinti; il 2 nella zona del
Lagazuoi gli Austriaci fecero brillare una mina; il 3 i nostri occuparono
posizioni più elevate, nella zona di Riva, lungo le ripide balze che
da Biacesa salgono alla Rocchetta e due trinceramenti sulle pendici di monte
Sperone; il 5 nostre pattuglie avanzarono sulle pendici che dall'Astico salgono
verso Luserna e cadde nelle nostre mani la posizione di San Giovanni, a metà
strada tra la cima di Monte Sperone e lo stradone di Val di Ledro, il 7 ci
furono azioni a noi favorevoli di piccoli reparti verso Monte Croce Carnico".
"La
sera dell'8 gennaio fu respinto un attacco nemico alle nostre posizioni del
Monte Sief; sorte eguale ebbe la sera del 10 un attacco austriaco alle nostre
posizioni di Castel Dante; fra il Sarca e l'Adige; il 13, furono dai nostri
occupate le posizioni allo sbocco di Valle Cresta, donde il 14 fu respinto
un attacco nemico sostenuto da intenso fuoco d'artiglieria.
Una brillante azione, la notte del 16, fu compiuta da alcuni arditi nuclei
di nostri sciatori, i quali, varcando a 3000 metri tra ghiacci e nevi il Passo
della Sforzellina, alla sorgente del Noce, si calarono nell'alta Valle del
Monte dove distrussero due fortini.
"Il 17 gennaio le nostre truppe riuscirono ad ampliare la nostra linea
di occupazione sulle alture a nord di Mori; il 20, nella zona della Tofana,
reparti nemici, dopo vivo combattimento si ritirarono con gravi perdite e
il 22 attacchi austriaci sulle pendici del Nozzolo, in Val Giudicarie, e a
Nord di Mori, furono respinti.
"Nonostante
gli scacchi subiti in Valle Lagarina, il nemico si ostinava a tentare assalti
alle nostre posizioni presso Mori, ma non ebbe fortuna né la notte
del 24 né il giorno successivo il 30 e il 31 gennaio; anzi il 1°
febbraio un nostro reparto, uscito dalle posizioni tante volte attaccate,
assalì e disperse il nemico a nord-ovest di Mori. Scontri, a noi favorevoli,
si ebbero quello stesso giorno in Valsugana e la sera forti nuclei avversari
"incamiciati" furono contrattaccati e respinti lungo la linea Cima
Norre-Millegrobe.
Un violento attacco contro le nostre posizioni sul Col di Lana sferrò
il nemico la notte del 2 febbraio, ma fu respinto con gravi perdite; perdite
non indifferenti subì il nemico, il 3, nella zona della Tofana, il
4 tra Roncegno e Torcegno, il 7 in Val Lagarina, il 9 nell'alto Boite, il
10 nell'alto Chiarzo, l'11 a nord di Mori e in Val Terragnolo.
Il
bollettino del 22 febbraio riportava un'importante vittoria delle nostre armi
"In Val Sugana, con metodica azione offensiva le nostre truppe hanno
conquistato la zona montuosa del Collo, fra i torrenti Largonza e Ceggio.
L'attacco fu iniziato all'alba del giorno 9 con una fitta nebbia e su alti
strati di neve. Reparti di fanteria, alpini e volontari esploratori raggiunsero
la vetta del Collo e le contigue alture scacciandone nuclei nemici che le
occupavano. Dalle posizioni di Fravort, Monte Cola e Sopra Conelle le artiglierie
nemiche aprirono un violento fuoco, ma furono efficacemente ribattute dalle
nostre. Successivi contrattacchi dell'avversario, appoggiati dal fuoco delle
artiglierie, furono respinti. Nella notte sul 19, con nuovo sbalzo, le nostre
truppe estesero ancora l'occupazione ad ovest verso la Sella di Monte Cola.
Le nuove posizioni, ormai saldamente rafforzate, proteggono la Conca di Borgo
e i presidi di Torcegno, Ronchi e Roncegno, da noi occupati".
"La neve
che cadeva abbondante, la temperatura rigidissima, le tormente, le valanghe
accrescevano ogni giorno più le difficoltà che incontravano
le truppe italiane, eppure esse non davano tregua al nemico; le artiglierie
ne battevano incessantemente le difese e fulminavano i baraccamenti e le colonne
in marcia, le fanterie eseguivano arditi colpi di mano, respingevano attacchi
nemici o, come avvenne l'ultimo giorno di febbraio, ad ovest della Marmolada,
estendevano e consolidavano le conquiste.
"Gli
Austriaci, perdurando nelle regioni montuose il maltempo (fu uno degli anni
più rigidi e inclementi degli ultimi sessant'anni) , cercavano di intensificare
a svantaggio degli italiani i dannosi effetti, provocando con granate ad alto
esplosivo la caduta di valanghe verso le posizioni; ma nonostante l'inclemenza
della stagione, le piogge a dirotto, gli allagamenti, la neve, che sorpassava
in alcune località i dieci metri, e le insidie del nemico, le truppe
italiane, animate ed instancabili, perseveravano nella audace loro attività
compiendo nella prima decade di marzo, felici operazioni offensive nei pressi
di Castel Dante, di Citerna, di Luserna, sul costone di Vezzena e a Marter;
e spingendo in profondità la linea nell'aspra zona, fra la prima e
la seconda Tofana".
Spigolando a caso fra i bollettini si può costatare quanta era l'attività
dei reparti italiani di quei giorni; erano azioni incessanti in ogni settore.
Il bollettino del 17 marzo riportava: "Nella notte
sul 16, nuclei di fanteria nemica, con l'appoggio delle artiglierie, tentavano
di attaccare le nostre posizioni a sud-est di Rovereto e in Val Sugana. Furono
respinti dal fuoco di nostri tiratori e da quello delle artiglierie. Nella
zona della Tofana (Boite), in condizioni atmosferiche avverse, fu occupata
la posizione di Forcella Fontana Negra, tra la prima e la seconda vetta del
massiccio, a 2588 metri d'altitudine.
Un tentativo d'aggiramento del nemico fu purtroppo subito respinto. In valle
del Fella tiri efficaci delle nostre artiglierie obbligarono al silenzio pezzi
nemici in prossimità del forte Hensel".
Il Bollettino
del 19 marzo: "Lungo la frontiera del Trentino-Alto
Adige, nella giornata del 17, azioni intermittenti delle artiglierie; quella
nemica bombardò le nostre posizioni di monte Collo (Valsugana) da noi
sempre saldamente tenute. In valle del Fella, i nostri sciatori eseguirono
ardite incursioni oltre il torrente Pontebbana e su Leopoldskirchen. Nella
notte sul 18, un nostro reparto da montagna, con l'appoggio delle artiglierie,
conquistò la posizione di Gelbe Wand, a nord-est del Jof di Montasio
(alto Dogna), cacciandone l'avversario e prendendogli alcuni prigionieri.
Rinforzi nemici accorrenti per Valle Seisera furono tenuti lontani da tiri
efficaci di nostre batterie".
Contro le posizioni
italiane di Monte Collo il nemico tentò, il 18 marzo, attacchi che
furono prontamente respinti; il 19, lungo il fronte di Rovereto, gli Austriaci
insisterono in azioni dimostrative con grande sperpero di tiri d'artiglieria
e piccole avanzate di fanteria, cercando facili successi contro qualche posizione
italiana più avanzata ed interna alle linee di resistenza, ma queste
azioni furono poi ovunque abbandonate. Combattimenti di fanteria, con esito
favorevole alle truppe italiane, si svolsero il 20 marzo, a sud-est di Rovereto.
Nella notte del
21, reparti di fanti nemici tentarono piccole azioni di sorpresa contro le
posizioni italiane allo sbocco del Ribor (Valle Daone) e di Valle Gresta (Rio
CamerasAdige), a nord-est di Piazza (Valle Terragnolo), ma furono respinte.
Nella notte del 22, nuclei nemici appoggiati dalle artiglierie, attaccarono
più volte le posizioni della Valsugana, ma anche questi furono respinti
con gravi perdite oltre che lasciare nelle mani italiane prigionieri, armi
e munizioni.
In Val Cordevole, il 23 marzo, imperversando una forte tormenta, le truppe
italiane estesero fino al rio Pestort il possesso del contrafforte a nord-est
del Sasso di Mezzodì, occupando anche le località Vallazze e
Ruaz in fondo valle.
Una violenta azione offensiva austriaca, terminata però con una vittoria
italiana, avvenne il 26 e 27 marzo nella zona del Pal Piccolo. Qui, la mattina
del 26, dopo intensa preparazione di fuoco, il nemico attaccò in forze
le posizioni e riuscì ad occupare una trincea. Il giorno stesso, un
violento contrattacco italiano, effettuato lungo tutta la linea da Monte Croce
a Pal Grande, fece cadere in possesso i forti trinceramenti nemici alla Selletta
Freikofel e al Passo del Cavallo.
Sul Pal Piccolo il combattimento durò accanito per trenta ore: dopo
sei furiosi assalti, la mattina del 27, le truppe italiane riconquistarono
alla baionetta la trincea perduta.
Attacchi nemici per riprendersi la Selletta Freikofel e il Passo del Cavallo
furono, il 28, respinti; altri attacchi respinti il 29 in Valsugana, ad est
di Tesobbe, e sulle pendici di monte Melino; il 31 a nord di Nago e nelle
vicinanze di Mori e di Rovereto. Nella zona del Cristallo, la notte del 1°
aprile un riparto italiano, con un ardito movimento aggirante su aspri sentieri,
riuscì a portarsi a tergo delle posizioni nemiche su Rauchkoff e con
brillante attacco conquistò tre "blockhaus". In Val
Cismon, sempre il 1° aprile, alcuni avamposti italiani attaccarono con
fortuna un reparto nemico; nella notte del 2, fu respinto, in valle di San
Pellegrino, un attacco austriaco contro la posizione di Costabella e sempre
il 2, nella zona del Cristallo, le fanterie vollero ampliare recenti occupazioni
conquistando la "Quota 1979"; da qui nella notte del 3 e
del 4, furono ricacciati due attacchi nemici per riconquistarla.
Nella giornata del 5, con azioni di sorpresa e per attacchi di viva forza
furono conquistate al nemico una posizione fortificata a nord-ovest di Pracul
(Val Daone), la località di Plaz sul Chiese ed un'altura fortemente
munita tra il ponte di Plubega e Cima Palone.
Reparti nemici furono battuti e respinti il 6 sulle pendici orientali di monte
Broi e il 7 sul Pal Grande.
Settore del Garda
- In Val di Ledro -informava il bollettino del 13 aprile -
"�con metodiche operazioni offensive, migliorammo la nostra occupazione
sulle alture a settentrione del Rio Ponale, tra Valle di Concei e il Garda.
Col consueto appoggio delle artiglierie, le nostre fanterie presero d'assalto
una forte linea di trinceramenti e alcune ridotte lungo le falde meridionali
di Monte Parì e di Cima d'Oro e sulle rocce di monte Sperone. I presidi
nemici, dopo aver subito gravi perdite, favoriti dal terreno, riuscirono a
ritirarsi".
"�Nella notte dell'11-12 aprile, il nemico con un improvviso e violento
attacco riuscì a irrompere in una parte delle trincee da noi conquistate
sul Monte Sperone. La sera del 12, dopo intensa preparazione delle artiglierie,
le nostre truppe contrattaccarono riuscendo, dopo accanita lotta, a riconquistare
le posizioni ed a compiere nuovi progressi sulle balze dello stesso Monte
Sperone".
L'EPOPEA
VISSUTA SULL'ADAMELLO
Proseguiva il
bollettino sulle operazioni a nord ovest della Valle del Sarca (Pinzolo).
"Nella zona dell'Adamello, imperversando una forte
tormenta, alcuni arditi nostri reparti di alpini attaccarono, il giorno 11,
le posizioni nemiche sulla cresta rocciosa di Lobbia Alta e Dosson di Val
Genova emergente dai ghiacci ad oltre 3300 metri di altitudine.
Alla sera del 12 le posizioni erano completamente occupate e subito rafforzate
dai nostri".
NOTA: In quella
grande spianata del ghiacciaio (lunga e larga quattro chilometri, che sembra
un lago ghiacciato) nella tormenta molti persero l'orientamento. E se è
già un'impresa attraversarlo con il ghiacciaio nudo sotto i piedi,
diventa drammatico farlo con la neve; oltre che per la fatica nell'avanzare,
i disseminati crepacci diventano un'insidia mortale se coperti dai ponti di
neve fresca; basta un nulla per rompersi e precipitare senza scampo dentro
uno di questi crepacci.
A molti alpini accadde questo: e alcuni di loro, rispuntarono fuori imprigionati
nelle verde-azzurre seraccate che -giunte al limite del Dosson- precipitano
nell'alta Val di Genova. Negli anni Sessanta queste seraccate restituirono
i corpi di quattro sfortunati alpini immolatisi nel 1916.
"Lo
stesso giorno 12 le nostre truppe espugnarono con brillante attacco la posizione
di S. Osvaldo (m. 1451), ad ovest del torrente Larganza, presso Roncegno.
"Il 15 furono respinti attacchi nemici alle nostre posizioni di Soglio
d'Aspio e di Millegrobe e il 16 un violento attacco alle nostre linee dal
torrentè targanza a Monte Collo. Nuovi trinceramenti nemici furono,
nella giornata del 16, conquistati e rafforzati sulle falde di Monte Sperone.
In Valsugana il nemico attaccò con circa 14 battaglioni le nostre posizioni
avanzate fra la testata del torrente Maggio e Monte Collo, ma fu vigorosamente
contrattaccato e respinto e lasciò nelle nostre mani numerosi prigionieri.
Avendo lo stesso giorno 16, molte batterie nemiche concentrato un violento
fuoco sulla nostra posizione di S. Osvaldo, per evitare inutili perdite le
nostre truppe si ritrassero da quel punto di circa 500 metri, fino alla località
di Volto. Contro queste nuove linee il nemico sferrò, il 17, tre attacchi,
ma fu ogni volta respinto con gravi perdite. Quel medesimo giorno i nostri
alpini occuparono e rafforzarono il Passo di Monte Fumo a 3402 metri di altitudine".
Una delle più
brillanti azioni dell'aprile del 1916 fu costituita dal "brillamento"
della "mina del Col di Lana". Ideatore audace fu don GELASIO CAETANI,
tenente dell'8° compagnia del l° reggimento zappatori, il quale ebbe
come collaboratori coraggiosi e infaticabili il tenente BRUNO BONFIOLI, il
sottotenente RODOLFO GRIMALDI e il tenente MAGGIO. Quasi tre mesi occorsero
per scavare la mina, perforando la roccia; avendo cura, prima, di nascondere
il lavoro al nemico, cercando, poi, di prevenire gli Austriaci, che avevano
cominciato a scavare delle contromine.
La sera del 15 aprile iniziò il caricamento della mina, per la quale
furono necessari oltre cento quintali di gelatina esplosiva; poi fu intasata.
Venticinque soldati di fanteria, offertisi volontariamente, si appostarono
all'imbocco della galleria per lanciarsi all'assalto della posizione nemica
subito dopo l'esplosione. Questa doveva avvenire nella notte del 18, alle
ore 11.
"Verso le 10
-così scriveva il CAETANI
al padre - sono entrato in galleria per eseguire gli
ultimi collegamenti ed ho voluto stendere ed allacciare tutti i circuiti elettrici
io stesso, con le mie mani, perché un solo errore avrebbe potuto far
fallire l'impresa. Sono salito per il pozzo inclinato, che conduce all'intasamento
ben puntellato dal sergente PIETROSANTI con un numero grandissimo di travetti
e murali. Seduto là in mezzo a questa foresta di puntelli, mi sono
messo a riallacciare i numerosi fili di circuiti detonanti con quelli esplosivi.
Lavoravo al lume di una candela che avevo appesa ad un murale; ero solo, ed
il silenzio era sepolcrale. L'unico rumore che potevo sentire era il tonfo
regolare di una paramina del nemico che lì, a soli pochi metri dall'intasamento,
dall'altra parte batteva la roccia con cadenza regolare; cessava per un poco
e poi ricominciava. Quando ebbi riallacciato tutti i fili ed isolati i giunti,
rimasi per un poco ad ascoltare quello sconosciuto che stava lavorando quasi
vicino a me, obbediente al proprio sacro dovere. Guardai verso di lui e mi
parve quasi di vederlo attraverso la roccia che ci separava: purtroppo dietro
a lui, curvo sul suo ferro, stava silenziosa la Morte con la mano alzata che
gli toccava quasi la spalla. Ebbi per quello sconosciuto un senso di rispettò
e di ammirazione e borbottai: "lotta a coltello!". Poi alzai
le spalle e scesi in galleria. L'opera era pronta .... Alle ore 23.30 precise
ricevetti dal maggiore MEZZETTI l'ordine scritto:
"La S. V. farà saltare la mina alle ore 23.35". Furono
cinque minuti che mi parvero cinque ore. Giunto al minuto fatidico chiesi:
"Tutti pronti?" , "Pronti!" risposero tutti con
perfetta calma. Uno, due, tre! Un attimo di silenzio, una sorda detonazione,
un fremito percosse il suolo e la montagna e poi giù una grandinata,
anzi un diluvio di terra e di sassi. Per un istante mi tremò il cuore:
credevo che eravamo tutti sepolti; invece l'entrata della galleria non si
era otturata che per un terzo. In quel medesimo istante tutte le batterie
nostre, piazzate in semicerchio intorno a noi, aprirono un fuoco accelerato
sulla punta destra di Cima Lana. Era un frastuono incredibile. Uscii per primo
dalla galleria. Il cielo era chiaro e la luna in pieno. Uno spettacolo indimenticabile.
Dai fianchi dei monti che ci circondavano le vampe di fuoco luccicavano da
ogni parte".
"Subito i fanti si lanciarono all'assalto. Il nemico, però, atterrito
dal terribile effetto della mina che aveva prodotto un baratro profondo una
quindicina di metri e un diametro di una cinquantina, nel quale avevano trovato
morte un centinaio di Austriaci, non fece molta resistenza e così caddero
nelle nostre mani 164 Kaiserjager fra cui nove ufficiali, due cannoni e molte
mitragliatrici".
Nell'ultima decade
di aprile e nella prima di maggio, le operazioni di guerra sul fronte trentino-carnico
aumentarono d'intensità. Mentre nell'alto Cordevole, oltre Cima Lana,
l'avanzata italiana continuava; il 21, in Valsugana, il nemico attaccava in
forze le linee italiane ad ovest del torrente Larganza, ma era contrattaccato
e respinto e lasciava sul terreno numerosi morti.
Nella zona del Tonale, la notte sul 22, gli Austriaci tentavano tre successivi
attacchi alle difese italiane, ma furono tutte e tre le volte respinti con
numerose perdite.
Il 23 maggio, il nemico tornava ad attaccare la cresta del Col di Lana, ma
i suoi sforzi riuscivano infruttuosi; gli italiani invece, alla testata del
Sesten, completavano l'occupazione del Passo della Sentinella e il 25 respingevano
un altro attacco al Col di Lana.
Piccoli attacchi al Monte Collo, facilmente respinti, furono effettuati il
29 aprile. Quello stesso giorno, nella zona dell'Adamello, "nostri reparti
di montagna, superate le vedette della Lobbia e di Fumo e l'aspro burrone
dell'alto Chiese, assalirono l'erta cresta rocciosa del Crozzon di Fargorida,
al passo di Cavento. Dopo due giorni di accanita lotta sui ghiacciai i bravi
e audaci Alpini presero d'assalto le posizioni del Crozzon di Fargorida (3082
m.), del Crozzon di Lares (3354 m.), dei passi di Lares (3255 m.) e di Cavento
(3195 m.) ".
Nella zona del Tonale, il 2 maggio, piccoli attacchi nemici contro le difese
del passo e la posizione di Castellaccio furono dalle truppe italiane prontamente
respinti, ed egualmente ributtati furono altri attacchi tentati il medesimo
giorno contro le posizioni sulla Marmolada, sulle Tofane e nell'alto Boite.
Sull'Adamello, il giorno 3 maggio, "�due colonne
nemiche attaccando contemporaneamente il Crozzon di Fargorida a nord, il Crozzon
di Lares e il Passo di Cavento a sud. Furono lasciate avvicinare fino a cento
metri, indi investite dalle mitragliatrici e dalla fucileria, furono respinte
con ingenti perdite".
Il 5 maggio, sulle pendici del Mozzolo (Giudicarie), sull'alto Astico
e sulla Marmolada avvennero scontri favorevoli ai reparti italiani. Altri
scontri in Val di Visdende il 6 e al Passo di Falzarego il 7 lo stesso esito
sfortunato per il nemico. L'8, un reparto italiano, nella zona delle Tofane,
occupò a nord-est della terza vetta un'importante posizione a 2835
metri; e il 12 maggio riuscirono vittoriosi da scontri avvenuti alla confluenza
dei due Leno e presso Bisele in Valle Torra.
Un bollettino del 15 maggio, comunicava così gli ultimi progressi italiani
anteriori alla grande offensiva austriaca nel Trentino (la Strafexpedition"
di cui parleremo non nel prossimo ma nel successivo capitolo):
"Nella zona
dell'Adamello i nostri alpini completarono il possesso della cresta occidentale
delle vedrette di Fargorida e di Lares, occupandone il tratto fra il Crozzon
di Fargorida e il Crozzon di Lares. Fu anche conquistata l'antistante posizione
del Crozzon del Diavolo a 3015 metri di altitudine.
In valle di Ledro sono segnalati nuovi progressi della nostra avanzata sul
Monte Sperone. Dopo intenso fuoco di artiglieria contro tutte le nostre posizioni
della Valle di Concei, il nemico tentò un attacco contro Cima delle
Coste, a nord di Lenzumo, ma fu prontamente ricacciato ...".
Queste erano le operazioni terrestri dal 1° gennaio
fino a maggio del 1916.
Ma proprio a partire dal giorno di Capodanno 1916, era iniziata in entrambi
i due fronti la "guerra aerea", e purtroppo erano pure iniziati
i bombardamenti di molte città italiane.
... di questa prima "guerra aerea" del terrore,
e poi del bilanco dei primi cinque mesi di guerra del 1916
... parleremo nel prossimo capitolo > > >
