Mentre la guerra
con le sue immani tragedie continuava e la vita si faceva più difficile,
uomini politici ed economisti d'Italia e di Francia pensavano a promuovere
un intesa economica tra i due paesi latini sia per affrontare le difficoltà
presenti sia per studiare e risolvere tutti quei problemi che avrebbero costituito
le difficoltà in avvenire. Promosso da Luigi LUZZATTI, ebbe luogo il
15 settembre del 1915, a Villa d'Este sul Lago di Como, un convegno, cui parteciparono
gli ex ministri francesi PICHON, BARTOUX, HANOTAUX e TROUILLOT, i senatori
MENIER RIVET ed HENRIOT, sindaco di Lione, il signor DERVILLE, presidente
della compagnia ferroviaria Paris -Lyon-Mediterranèe, e i professori
LUCHAIRE, LEVY e LANDRY.
L'Italia era rappresentata dall'on. LUZZATTI, dai senatori SALMOIRAGHI, MANGILI,
ESTERLE, DELLA TORRE, BODIO, MAGGIORINO FERRARIS, PIRELLI, PAPADOPOLI, TANARI,
LEVI, DALLA VEDOVA, NINO RONCO, dai deputati ARTOM, AGNELLI, RAINERI. ANCONA,
CODACCI-PISANELLI, GIRETTI, GUERCI, RUBINI, RATTONE e da molti altri. Avevano
aderito entusiasticamente, fra gli altri, SALANDRA, CLEMENCEAU, l'on. BARZILAI,
che dal 16 luglio era ministro senza portafoglio e l'on. BISSOLATI.
I punti che dovevano essere discussi al convegno erano i seguenti:
1° Credito pubblico. Negoziazione dei valori internazionali.
2° Rapporti tra le banche d'emissione e di sconto. Convenzione monetaria;
mercato finanziario; corsi di cambio sull'estero.
3° Vie e mezzi di comunicazione. Ferrovie, porti, poste, vie navigabili,
telegrafi, telefoni.
4° Legislazione commerciale. Brevetti, invenzioni, proprietà letteraria,
industriale.
5° Trattati di commercio e navigazione.
6° Trattati di emigrazione e di lavoro.
7° Istituzione di un Comitato internazionale per lo studio e la preparazione
graduale dell'intesa economica fra le nazioni alleate ed amiche.
LUIGI LUZZATTI,
la mattina del 16, pronunziando il discorso inaugurale, inneggiò all'amicizia
dei due paesi latini; PICHON ricordò le vicende dei rapporti italo-francesi,
levò un inno alla collaborazione fra i due popoli trasformata in una
salda fraternità d'armi e invitò a continuare i lavori iniziati
a Ville d'Este, a Parigi.
"Bisogna - egli disse - che
i paesi oggi alleati siano tali anche dopo la pace. In modo particolare gl'interessi
dell'Italia e della Francia, in Europa come nell'Oriente, nell'Asia e nell'Africa,
debbono rimanere connessi. I delegati di questa riunione non sono membri responsabili
del Governo, ma agenti di trasmissione dei sentimenti e dei bisogni dei due
paesi, e possono comunicare ai rispettivi Governi i voti delle popolazioni.
Così questo gruppo di uomini agirà sull'opinione pubblica, esplicando
un opera larga di propaganda e assocerà alla propria azione quella
di altri uomini di paesi alleati e amici. Italia e Francia rappresentano un
blocco latino che dovrà pensare sotto gli aspetti tutti all'avvenire
dell'Europa".
Il deputato belga DESTRÉE augurò che al blocco latino
fosse aggiunto anche il Belgio, quindi l'on. Luzzatti, venendo a parlate dei
problemi economici ed esponendo le discussioni delle conferenze tenute a Vienna
e a Berlino sulla nuova politica economica che gl'Imperi centrali si proponevano
d'iniziare a guerra finita, sostenne che la QUADRUPLICE doveva prepararsi
a combattere nel campo economico i futuri tentativi di egemonia della Germania
e dell'Austria-Ungheria, consigliò che si migliorassero al più
presto i rapporti commerciali tra l'Italia e la Francia, espose le proprie
idee sul corso dei cambi all'estero e sui nuovi doveri incombenti alle banche
d'emissione della Quadruplice, mostrò la necessità di apportare
miglioramenti all'accordo sul lavoro del 1904 e propose, infine, la costituzione
di un Comitato internazionale, che curasse lo studio e la soluzione dei problemi
posti in discussione.
Il convegno, dove molto si parlò e nulla, naturalmente, si concluse,
ebbe termine il 18 settembre. Quel giorno, in un banchetto tenuto a Milano,
porgendo il saluto agli ospiti, l'on. Luzzatti fra l'altro diceva:
"La guerra attuale ha la missione di dare l'autonomia
alle nazioni, la libertà agli oppressi; ma o colleghi di Francia, prima
di lasciarci permettete a un vostro vecchio amico di dare un consiglio, il
quale può avere la stessa efficacia nel nostro come nel vostro paese.
Anche di recente dei giornali tedeschi espressero la crudele speranza che
le nostre gare mediterranee saranno sempre un conato di rinnovati rancori;
ma qui dobbiamo prendete il solenne impegno che la Francia e l'Italia, unite
all'Inghilterra, devono persistere in queste iniziative mediterranee concordi,
destinate a dare nuovi splendori alla civiltà, nuove energie ai traffici.
Il Mediterraneo appartiene egualmente alla Francia, all'Italia ed all'Inghilterra,
ognuna curando con la massima indipendenza la sua parte in quel mare fatidico.
Oggi noi abbiamo dato una più salda coscienza a questa vivente verità
col convegno di Villa d' Este; oltre che per l'intesa economica, il nostro
Comitato internazionale vigilerà assiduo per colpire inesorabilmente
coloro i quali tentassero di rinnovare i dissidi mediterranei nocivi sempre
a tutti".
Ma queste parole, pur esprimendo nobili propositi, rimanevano parole.
Altre parole sarebbero state pronunziate fra uno due mesi a Parigi nella prossima
riunione; ma intanto la realtà incalzava e reclamava invece dei fatti.
Mentre al convegno di Villa d' Este i convenuti discutevano, il Governo italiano,
il 17 settembre, emanava un decreto luogotenenziale "catenaccio"
col quale s'istituivano una tassa speciale sulle esportazioni, corrispondente
circa all'uno per cento delle merci esportate; una tassa di vendita nella
misura di L. 8 al quintale, sulla benzina, sugli olii minerali lubrificanti
e in generale sugli altri olii minerali, esclusi il petrolio da illuminazione
ed i residui della distillazione di olii minerali; una sopratassa di L. 5
per quintale sulla fabbricazione dello zucchero; un aumento di L. 20 per ogni
ettolitro anidro nella tassa di fabbricazione degli spiriti e di L. 0,60 per
grado-ettolitro in quella di fabbricazione della birra, sospendendo per la
durata della guerra, alcune speciali concessioni, quali quella di abbuoni
all'esportazione, e i premi per la denaturazione dell'alcool, e sostituendo
alla esenzione della tassa per la distillazione degli spiriti di vino di Sardegna
l'iscrizione nel bilancio di Agricoltura Industria e Commercio di un fondo
da destinare dal credito ed a miglioramenti agrari nell'isola; e infine un
aumento ai prezzi di alcune qualità di tabacchi lavorati.
Il "decreto catenaccio" non produsse malcontento fra i contribuenti
e in genere ebbe le approvazioni della stampa, la quale sostenne la necessità
di nuovi tributi. LUIGI EINAUDI, ad esempio, scriveva:
"Ai provvedimenti medesimi è desiderato,
anzi necessario un seguito. Con questo e coi precedenti inasprimenti, il Governo
ha percorso tutta la gamma delle imposte vigenti: decimi sulle imposte dirette
e sulle tasse sugli affari; aumenti e correzioni delle migliori imposte sui
consumi meno necessari. Ciò che si è fatto è molto, ma
non si è fatto tutto. Altre imposte "e non lievi"
saranno necessarie in un prossimo avvenire per equilibrare il bilancio. Non
è escluso che qualcosa possa essere ancora richiesto a ritocchi dei
tributi vigenti".
Nuovi provvedimenti
fiscali furono adottati nell'ottobre con alcuni decreti firmati dal Re il
12 e pubblicati il 20 dalla Gazzetta Ufficiale. Questi provvedimenti toccavano
le tasse di bollo, la tassa d'ingresso per i cinematografi, le tariffe postali
e telegrafiche, i diritti catastali, le tasse sugli affari e la tassa, di
nuova istituzione sui� "riformati", la quale aveva carattere
progressivo e cominciava da un minimo di sei lire annue per arrivare ad una
quota di parecchie centinaia di lire secondo le condizioni sociali ed economiche
del riformato.
Commentando i provvedimenti fiscali del settembre e dell'ottobre che assicuravano
un gettito di circa 100 milioni, l'on. Luzzatti scriveva:
"Coi decreti
del settembre si è scritta la prefazione del nuovo libro finanziario:
molte pagine importanti contengono quelli usciti oggi, ma occorre al libro
una conclusione: la riforma delle imposte dirette, quelle dei metodi d'accertamento
per alcune categorie della ricchezza mobile, e infine la pagina d'oro invocata,
attesa dai contribuenti, la quale rappresenterà il premio dei loro
sacrifici antichi e nuovi. Vogliamo accennare alla riforma delle pubbliche
amministrazioni, non solo per le economie che se n'attendono e possono essere
notevoli, ma, quel che sono più, perché i cittadini afflitti
da tante gravezze hanno il diritto di chiedere i benefici di una gestione
rapida, snella; sempre più perfetta alle aziende statali".
Per provvedere
ai bisogni straordinari del tesoro, su proposta dei ministri delle. Finanze
e delle Poste e Telegrafi, d'accordo col ministro del Tesoro ed in .seguito
a deliberazione del Consiglio dei ministri, il 21 novembre veniva dal Re firmato
un decreto, che per la durata della guerra dava valore di legge alle seguenti
disposizioni riguardanti
1° contributo del centesimo di guerra,
2° imposta sui profitti dipendenti dalla guerra
3° modifica alla legge sulle tassa da bollo
4° modifica alle legge per le tasse sui velocipedi
5° abrogazioni di privilegi in materia di tassa di registro
6° modifica alla legge sulla tassa di fabbricazione dei fiammiferi
7° modifica alla tariffa dei prezzi di vendita di sali
8° modifica alla tariffa postale sulle corrispondenze ordinarie.
Commentando le
nuove misure fiscali l'on. LUZZATTI così scriveva:
"Attendevamo i nuovi provvedimenti indispensabili
a procurare gl'interessi dei debiti ingenti che si vanno accumulando, e il
Governo fece il suo dovere a parer duro verso i contribuenti per la pietà
della finanza, che è una delle forme e condizioni per la salvezza dello
Stato. Vi sono dei Governi, che fra le emissioni di carta moneta e dei debiti
fruttiferi non osano ancora porre le imposte, e senza attendere che la guerra
sia finita, spiano il momento opportuno per chiedere sacrifici gravi alla
nazione. Ma a noi pare più schietto più patriottico, e infin
dei conti più utile ai contribuenti stessi che chiedere subito anche
alle imposte i mezzi occorrenti a salvare la pubblica cosa. Sicuramente ve
ne sono, nell'ultima collezione, di agri e moleste: l'inasprimento del sale,
per esempio, l'aumento delle tasse sulle lettere ....ma i contribuenti devono
accettare i nuovi oneri con quella stessa rassegnazione patriottica, con cui
il Governo li ha dovuti immaginare e imporre. Il punto principale di queste
contribuzioni è l'imposta sugli atti eccezionali: lo Stato tassa i
poveri col sale, colpisce anche i ricchi e tutti eguaglia nella comunità
dei dolori sopportabili".
L'8 dicembre,
l'on. CARCANO, ministro del Tesoro fece alla Camera l'esposizione finanziaria,
la quale, egli disse, era non soltanto doverosa, ma opportuna in quanto serviva
anche ad illustrare il disegno di legge presentato che proponeva la proroga
all'esercizio provvisorio dei bilanci e la convalidazione dei provvedimenti
per economie nella spesa e per maggiori proventi tributari. Passando ad esporre
i risultati dell'esercizio 1914-15 e le previsioni dell'esercizio in corso
e di quello prossimo, l'on. Coreano disse:
"Nell'anno finanziario che si é chiuso si
riflettono, per undici mesi, le conseguenze della conflagrazione europea scoppiata
al principio dell'agosto 1914, e nel conto relativo sono infatti segnati,
i dispendi incontrati, prima, per la necessaria nostra preparazione militare,
e poi, dal 21 maggio 1915, per la nostra guerra nazionale. Nei riguardi delle
spese civili meritano menzione speciale quelle iscritte in più delle
previste a carico del Tesoro per 115 milioni dei quali circa 43 per i fondi
di riserva e per i cambi, 51 per interessi e accessori su debiti nuovi, e
21 per coprire il disavanzo effettivo della gestione delle ferrovie dello
Stato. Un cospicuo aumento si nota anche nel bilancio dei lavori pubblici,
la cui dotazione per spese straordinarie è salita a 191 milioni e messo
in confronto dei 97 milioni stabiliti dalla legge 4 aprile 1912. L'aumento
di oltre 94 milioni va attribuito per circa un terzo a spese in conseguenza
del terremoto del 13 gennaio 1915 e di quelli anteriori, e per il rimanente
a un programma di acceleramento di opere varie (strade, ponti, bonifiche,
opere idrauliche e marittime e altre) a sollievo della disoccupazione, della
quale si aveva grande motivo di temere nel passato inverno a causa del rimpatrio
dei nostri emigrati. Immenso è il divario fra le previsioni e i fatti
nei riguardi delle spese militari. Al bilancio della guerra si sono aggiunti
milioni 2047 e a quello della marina 335. E ancora fra le spese conseguenti
dagli avvenimenti internazionali e dalla guerra sarebbero pure da comprendere
alcune altre; ad esempio quelle di 15 milioni per la difesa della Colonia
Eritrea e della Somalia e di 10 milioni e mezzo per assistenza e rimpatrio
di connazionali all'estero. A spiegare poi l'enorme divario fra le spese militari
di quest'anno e quelle di un bilancio ordinario, basta pensare agli enormi
dispendi, ognora crescenti, per le armi e i nuovi strumenti bellici, per la
quantità e il costo delle artiglierie e delle munizioni, per i mezzi
logistici e approvvigionamenti d'ogni sorta; basta considerare lo sterminato
aumento delle nostre forze di terra e di mare, e il numero corrispondente
degli ufficiali chiamati a dirigerle.
"Né
le entrate effettive potevano non risentire le conseguenze della guerra, e
alcune scemarono notevolmente, fra le quali i proventi dei diritti di confine,
il gettito del dazio sul grano, che, sospeso prima in parte e poi per intero,
ha reso poco più di 17 milioni, mentre d'ordinario sorpassa gli 80
milioni, il prodotto dell'azienda ferroviaria di Stato, che, previsto in 33
milioni, andò interamente perduto, essendosi anzi avverato in disavanzo,
a carico del Tesoro di 21 milioni. A siffatti ammanchi e al declinare di altre
entrate si sono contrapposti vari provvedimenti di finanza e di tesoro. Anzitutto
fin dall'inizio del 1914, alcuni ritocchi alla tassa sull'alcool e alla tariffa
dei tabacchi (Facta-Tedesco). In seguito i provvedimenti attuali in via provvisoria
giusta la facoltà consentita della legge del 19 luglio 1911, con decreti
del 27 settembre, 15 e 22 ottobre (Rava-Rubini) e del 12, 15, 19 e 22 novembre
1914 (Daneo Cercano). Con le due leggi del 16 e 22 dicembre, poi, fu prorogata
l'efficienza delle accennate disposizioni provvisorie e fu apportato l'aumento
di un decimo alle imposte dirette e alle tasse sugli affari, non colpite dai
precedenti ritocchi, con effetto dal 1° gennaio 1915.
" Rinvigorite così le entrate effettive, fu dato al Tesoro di
collocare con buon esito, nel gennaio 1915, un prestito nazionale di un miliardo,
all'interesse del quattro e mezzo e al prezzo di emissione del 97 per 100.
Riassumendo, il consuntivo del 1914-15 si è chiuso con una deficienza
di milioni 2835, nella categoria delle entrate e spese effettive, a cui va
contrapposta una differenza attiva di 928 milioni nella categoria movimento
di capitali, in virtù specialmente del prestito di un miliardo: donde
risulta una definitiva deficienza di milioni 1907, alla quale si era fatto
fronte con debiti fluttuanti o con altri mezzi di tesoreria o con ampliamenti
graduali in misura discreta, della circolazione di banca e di Stato. Frattanto,
valendosi della facoltà conferitagli fin dal maggio, il Governo con
decreto del giugno bandiva un secondo prestito nazionale (al quattro e mezzo
e al prezzo di 95 per 100), al quale sottoscrissero ben 250.000 cittadini,
anche fra i connazionali all'estero, per la somme totale di un miliardo e
146 milioni.
"La situazione, come risultava dai primi stati di previsione per l'anno
finanziario corrente, è oggi radicalmente mutata, essenzialmente per
le nuove dotazioni assegnate ai due Ministeri militari. Alla guerra, nei cinque
mesi di luglio a novembre, furono assegnati milioni 2200, compreso un centinaio
di milioni per sussidi alle famiglie di richiamati alle armi; alla marina
158 milioni, compresi 4 milioni per spese di assicurazione di piroscafi postali
e per soccorsi ai pescatori in seguito al divieto di pesca sull'Adriatico.
Sono spese pure conseguenti dalla guerra quelle molto notevoli a carico del
tesoro, derivanti dagli interessi per le operazioni intese al fine di procurare
i necessari mezzi di cassa, e che oggi si stimano in 130 milioni e le assegnazioni
di circa 6 milioni al Ministero degli affari esteri, in massima parte per
sussidi ai connazionali emigrati, e di 11 milioni al Ministero dell'interno,
specie per mutui a favore a comuni della costa adriatica.
" Sono poi da aggiungere altre spese dipendenti da leggi o da decreti
legislativi per una somma, nel conplesso, di circa 45 milioni, ripartiti fra
i bilanci di alcuni Ministeri: della quel somma fanno parte 24 milioni circa
a sollievo di danni recati da terremoti. Alle spese di guerra bisogna necessariamente
far fronte con operazioni di credito. Ma prima di ricorrere al credito è
dovere in chi governa di mantenere salda e forte la finanza di rinvigorire
le fonti delle entrate erariali e di istituirne di nuove, alfine di trarne
almeno quanto occorra pel pagamento degli interessi delle somme da prendere
a prestito. A tale sano concetto erano inspirati gli accennati provvedimenti
del 1914, come lo sono quelli venuti poi in questo esercizio e attuati con
i reali decreti del 15 settembre, del 12 ottobre e del 21 novembre 1915.
" Secondo accurate stime, ragguagliate ad anno, da tutti gli indicati
provvedimenti si ha ragione di attendere somme ragguardevoli: dai provvedimenti
del settembre, ottobre e novembre 1914 una quarantina di milioni, dalle aggiunte
legislative del dicembre 1914 un'altra cinquantina; dai provvedimenti di settembre
e dell'ottobre 1915, milioni 125 e poco meno di 150 dagli ultimi provvedimenti
del 21 novembre 1915. Nell'insieme si arriva ad una cifra assai cospicua,
intorno a 375 milioni, vale a dire ad una somma bastevole a servire gli interessi
di prestiti per parecchi miliardi. Lo sforzo richiesto a tutta la massa dei
contribuenti, senza distinzione di classi, senza escludere nemmeno, i poveri,
è grande, ma non meno grande è il movente e lo scopo: si tratta
di raccogliere tutto quanto occorre per proseguire la lotta fino alla vittoria.
"I bilanci del 1915-16, pur rettificati e aggiornati con le variazioni
accennate sopra, non comprendono che le dotazioni dipendenti da leggi o da
decreti, quindi riferiscono le assegnazioni per le spese della guerra occorse
e decretate fino a tutto novembre, ma non quelle ingenti di certo, che occorreranno
nei mesi successivi. Tenuto ciò presente rileviamo che il bilancio
del corrente esercizio prevede oggi un disavanzo di 2763 milioni nella categoria
delle entrate e spese effettive e un'eccedenza attiva di 3980 milioni nella
categoria del movimento di capitali, ossia per accensioni di debiti, fra i
quali eccellono il prestito di 1146 milioni emesso nel luglio e le operazioni
di apertura di credito all'estero, per gli ingenti acquisti e pagamenti da
farsi segretamente sui mercati dell'Impero britannico e delle Americhe. In
questo, di una sola cosa si è preoccupato il Governo: che nulla manchi
ai nostri valorosi combattenti di terra e di mare.
"Rimane dunque oggi una reale eccedenza attiva di 1217 milioni, la quale
è di certo inferiore di molto alle spese che occorreranno dal dicembre
in poi, per la guerra. Donde la necessità evidente di rivolgere presto
un nuovo appello agli italiani per un altro grande prestito nazionale. Per
il futuro esercizio, trattandosi di presentare un bilancio di previsione in
base a presunzioni più o meno probabili, e a distanza di otto mesi,
è naturale si supponga che con l'esercizio medesimo si inizi un periodo
di anni tranquilli, di lavoro e di progresso umano, di pace feconda. A tale
auspicata ipotesi sono informati gli stati di previsioni dell'entrata e della
spesa già presentati per il 1916-17, come per un anno di raccoglimento.
Affermo ad ogni modo ancora una volta che l'Italia proseguirà senza
titubanze la lotta intrapresa insieme con le potenze alleate per il conseguimento
delle sue legittime aspirazioni e per la difesa della civiltà. Nelle
entrate sono compresi gli effetti dei recenti provvedimenti tributari; nella
spesa, con la volonterosa e paziente collaborazione di tutti i ministri, si
sono introdotte notevoli economie. Le diminuzioni di spese ordinarie e straordinarie
ascendono, in complesso, a 158 milioni; ma solo in parte sono da attribuire
a vere e proprie economie, e nel resto a differimenti o dilazioni di spese
straordinarie in più esercizi. E d'altra parte vi è un maggiore
onere di 232 milioni per interessi passivi.
"Il progetto di bilancio si chiude nella parte effettiva ordinaria con
un'eccedenza attiva di 417 milioni e nella parte effettiva straordinaria con
una deficienza di milioni 277; onde, nell'insieme, la categoria delle entrate
e spese effettive presenta un avanzo di 140 milioni. Potrà taluno ritenere
troppo rosee siffatte previsioni. E invero, quanto alle spese, sono da attendersi
non lievi aggiunte; e quanto alle economie, certo è che esse potranno
dileguarsi o consolidarsi e crescere, secondo che vengano o non adottate riforme
o semplificazioni amministrative Alcune però si sono già iniziate,
e chiunque sia al Governo a tali riforme dovrà arrivare, perché
ormai è nella coscienza di tutti la necessità di render più
semplici e più sollecite nel loro funzionamento le varie amministrazioni
dello Stato.
"E tornando al bilancio, non può escludersi che anche l'esercizio
prossimo possa essere spinoso. Basta riflettere all'immancabile crescendo
dei debiti onerosi e del debito vitalizio. Tuttavia, chi voglia tener conto
oltre che dei timori fondati anche delle ragionevoli speranze, deve trovar
conforto nel fatto di un assai notevole incremento delle entrate principali.
Esse nel primo quadrimestre, in confronto del corrispondente periodo del precedente
esercizio, hanno dato 112 milioni e mezzo in più, che si riducono a
100 per la sospensione intera del dazio sul grano. E nel quinto mese, nel
novembre, il moto progressivo è continuato, così da risultare
un aumento ulteriore, nei vari gruppi di riscossione, di milioni 43. Così
cospicuo accrescimento deriva in parte, è vero, da una maggiore pressione
tributaria, ma in parte anche più larga va attribuito a consumi più
estesi, a redditi più copiosi, ad un promettente risveglio negli affari
e nello sviluppo dei pubblici servizi.
"La Cassa depositi e prestiti, per opportuni provvedimenti di governo,
ha proseguito nella sua benefica via, intensificando l'opera di larga sovventrice
di Comuni, Province e Consorzi. Soltanto nei primi dieci mesi di quest'anno,
furono più di 1300 i mutui concessi per quasi 98 milioni, senza l'aggiunta
del fondo speciale dei 100 milioni assegnato a mutui per opere pubbliche a
sollievo della disoccupazione. Nel primo anno della guerra europea parve inaridirsi
la fonte del risparmio postale: ma da quattro mesi si nota un considerevole
risveglio. Al principio di agosto 1914 - quando scoppiò la guerra -
i depositi alle casse postali di risparmio ammontavano a milioni 2156; dal
giorno successivo cominciò la depressione e al 31 luglio 1915 i depositi
stessi erano scesi a milioni 1875 con una diminuzione di milioni 281 nello
spazio di dodici mesi. Dal 10 agosto 1915 cominciò la promettente ripresa,
e al 30 novembre di quest'anno, l'ammontare dei depositi presentava un maggior
introito di quasi 44 milioni. Gli Istituti di previdenza, annessi alla Cassa
depositi e prestiti, segnano uno sviluppo continuo e progressivo. Senza comprendere
il fondo speciale per gli orfani degli insegnanti elementari, gli altri sei
istituti - fra i quali primeggia il "Monte degli insegnanti elementari"
- hanno un patrimonio di L. 330 261 661 e gli inscritti ammontano a 90.081.
Sono stati già concessi 18.620 assegni vitalizi ammontanti a lire 9.765.990
e indennità per lire 3.315.943. Nell'estate e nell'autunno dello scorso
anno, lo scoppio della guerra europea produsse anche in noi turbamento nella
vita economica, con rarefazione del denaro, deprezzamento della nostra moneta
in confronto delle valute estere, restrizione del credito, rincaro delle merci,
e quindi un generale disagio. Ma subito tornò la calma operosa. Il
Governo vigile si affrettò a prendere quei provvedimenti che via via
apparivano opportuni per sopperire ai bisogni dello Stato e del Paese. Ma
più degli atti governativi valsero le virtù e le energie del
popolo lavoratore. Dalla concordia morale e politica ebbe vita e alimento
la concordia economica; e presto se ne manifestarono i buoni frutti.
Nel maggio 1915, con meditata deliberazione, l'Italia scese ben armata in
campo, per la difesa energica degli interessi propri, e di quelli comuni alle
Nazioni libere. Da allora in poi anche la vita economica si fece presto più
attiva, più rigogliosa e più feconda. Gli Italiani si accinsero
al lavoro con lena raddoppiata, e vincendo infiniti ostacoli riuscirono ormai
a restituire all'economia nazionale una fisionomia non molto lontana dalla
normale.
"L'annata agraria 1915 è stata una delle meno felici con danno
di tutti e specialmente delle classi povere. In compenso, si ebbe una promettente
attività nei redditi delle industrie, fatta eccezione di quella alberghiera,
delle arti edilizie e delle arti grafiche. Sono tra le più fortunate
le industrie metallurgiche e le meccaniche, le fabbriche di automobili e di
veicoli, e assai prospere sono pure le lavorazioni della lana e del cotone.
Della seta, la produzione e il commercio dei filati ebbero una brillante ripresa
mentre la tessitura e la tintoria lottano contro ostacoli di varia natura.
Vantaggi notevoli ebbero pure le industrie della gomma, delle pelli e delle
calzature, degli zuccheri, delle conserve alimentari. La mano d'opera è
in generale ricercata, e sintomi gravi di disoccupazione non si manifestano
in nessuna regione. In conclusione si può affermare che l'organismo
economico del Paese è più vigoroso che mai. E da ciò
potremo trarre nuovo auspicio della sicura vittoria. Vero è che le
condizioni della circolazione monetaria e degli scambi internazionali da noi
sono tali da rendere basso il valore effettivo della moneta con disagio ed
aggravio per tutti i consumatori; ma è pur vero che tali condizioni
non liete sono poco dissimili da quelle degli altri Paesi che risentono le
conseguenze della estensione e della intensità della guerra attuale.
Infine, ognuno può rilevare con viva soddisfazione che il Tesoro italiano
-anche nelle difficili condizioni del mercato finanziarie, di quest'anno -
corrisponde sui propri debiti un interesse a saggio sensibilmente inferiore
a quello che viene pagato, in generale, dagli altri Stati europei.
"Rimane tuttavia un punto fosco e spinoso: il "caro viveri",
che non accenna a mitigarsi, che anzi appare più temibile per l'avanzarsi
dell'inverno. Fra le cause del caro viveri, è lo stesso disagio monetario,
che accresce tutti i costi e i prezzi, in ragione della diminuzione del valore
effettivo della moneta cartacea. Questa causa, insieme a molte altre concomitanti,
cospira a rendere più ardua e più costosa la provvista delle
materie prime e dei prodotti. Inoltre, di fronte alla restrizione dell'"offerta"
che diviene più avara, in tempo di guerra si allunga a dismisura la
"domanda" affannosa. Basta un indice di siffatto viluppo
di cause, per poterne dedurre quanto debba riuscire ardua e di scarsa efficacia
l'azione governativa per attenuare gli effetti. Il Governo, con atti molteplici,
si studiò di mitigare il quotidiano tormento della vita domestica.
Non vuolsi asserire che gli scopi sono stati interamente raggiunti, e nemmeno
che tutto il possibile sia stato fatto e null'altro sia desiderabile. Molto
è da sperare dall'azione delle amministrazioni comunali. Né
giova tacere che a superare le accennate angustie è d'uopo concorrano
generose le virtù dei privati e il civismo d'ogni classe di popolo.
Per buona sorte abbondano virtù anche in tempi ordinari, nel popolo
italiano, e tanto più debbono rifulgere ora, mentre lo infiamma un
altissimo ideale: la salute e la grandezza della Patria, e la compartecipazione
con le Nazioni alleate alla finale vittoria, immancabile, della libertà
e della giustizia.
"Le vicende e i bisogni dell'economia nazionale e dello Stato sono naturalmente
in stretto rapporto con le vicende di questo periodo burrascoso, ed hanno
anche riflesso sulle condizioni della circolazione monetaria. In tempo di
guerra, mentre la vita economica è perturbata, più incalzanti
ed ingenti sono i bisogni e più che mai numerose le domande al Governo.
Al Tesoro occorrono mezzi in gran quantità per fronteggiare le spese
belliche e lo spareggio fra le riscossioni e i pagamenti. Gli Enti che raccolgono
depositi a risparmio hanno bisogno di più larghe riserve e di anticipazioni,
a condizioni miti, su titoli di Stato per fronteggiare le domande di rimborso.
I costruttori di ferrovie e gli industriali sono assillati dalla penuria del
credito. E nemmeno la Cassa depositi e prestiti sfuggì al bisogno di
sovvenzioni garantite sui titoli di Stato, ond' è abbondantemente fornita,
quando dovette sopperire ai ritiri di somme dalle Casse di risparmio postali.
E ancora altre operazioni occorrono per ingenti acquisti all'estero di grano
e di munizioni e di materiale da fornire agli opifici, che lavorano febbrilmente
per gli approvvigionamenti all'esercito e alla marina.
" A così vari imperiosi bisogni si è provveduto con una
prudente e graduale espansione della circolazione monetaria, con transitorie
emissioni di biglietti e conti correnti speciali, e con provvisioni d'ordine
economico-sociale e finanziario, emanate dall'agosto 1914 ad oggi. E parimenti
si è provveduto a fiancheggiare le casse di risparmio ordinarie e postali,
e a fornire anticipazioni per le costruzioni dì ferrovie e per gli
acquisti di grano e prodotti vari, per conto dello Stato. All'intento poi
di ovviare i danni della disoccupazione, con decreto 22 settembre 1914 è
stata istituita altra circolazione speciale di 100 milioni di lire, da erogarsi
in mutui a Province e Comuni, ad interesse mitissimo, per accelerare l'esecuzione
di opere pubbliche. Infine, per le straordinarie spese della guerra, furono
raccolti i mezzi occorrenti con prestiti interni ed esteri, con l'aumento
di 100 milioni nel limite di emissione dei buoni ordinari, col graduale collocamento
dì 100 milioni di buoni quinquennali (questi ultimi a ricupero di somme
già da tempo anticipate per costruzioni di ferrovie). E ancora altri
mezzi si ottennero col concorso degli Istituti di emissione, con 485 milioni
di anticipazioni statutarie, e più tardi, con altri 200 milioni di
anticipazioni straordinarie.
" Il Tesoro non trascurò la difesa della nostra moneta metallica
dalle ingorde speculazioni, con divieto dell'esportazione dell'oro e dell'argento,
e poscia di tutte le monete nazionali ed estere; ritoccò le modalità
del pagamento dei dazi doganali; rese più intensa la produzione della
Zecca, accelerando la coniazione della moneta divisionaria, pur rimanendo
assai al di sotto dei limiti fissati dalla Convenzione della lega latina.
D'altro lato il grande movimento degli affari, l'intensità e la frequenza
dei pagamenti, la scarsezza dei biglietti di piccolo taglio per i nuovi e
maggiori bisogni - anche per il gran numero di uomini sotto le armi e per
i paesi dal loro valore redenti - concorsero a consigliare una maggiore espansione
della valuta cartacea di Stato. Con questa varietà di metodo si riuscì
a superare le difficoltà e a mantenere fornite le casse dello Stato
per l'incalzare delle esigenze nuove. Scoppiata la guerra europea, si rese
pure inevitabile un aumento nella circolazione bancaria per sorreggere il
credito e mitigare la crisi.
"L'aumento si fece prudentemente e per gradi: il limite normale si accrebbe,
in due tempi, di 440 milioni, con un contributo dell'uno per cento a favore
del Tesoro; poi si elevò di altri 220 milioni, col contributo del due
per cento. L'ammontare dei biglietti dei tre istituti in circolazione, per
conto proprio - compresi quelli a piena copertura - da milioni 2199 al 30
giugno 1914 salì nell'agosto a milioni 2612, poi discese, ed al 31
dicembre era di milioni 2202; risalì e raggiunse il culmine alla fine
di maggio 1915 in milioni 2652; al 31 ottobre scorso era di milioni 2101 soltanto.
Le riserve metalliche ed equiparate da 1655 milioni, nel luglio dello scorso
anno, sono cresciute raggiungendo al 31 ottobre scorso 1710 milioni. Superate
le prime difficoltà, la ripresa fu rapida e rigogliosa. L'incremento
dei debiti a vista e dei depositi in conto corrente procurò larghi
mezzi per le operazioni attive, senza aggravio della circolazione: i debiti
a vista crebbero nei quindici mesi fino ad ottobre, salendo da 215 a 421 milioni,
ed i depositi da 122 a 567 milioni. E nel novembre l'aumento è continuato
anche più vivo. L'andamento delle operazioni di sconto e di anticipazione
dei tre Istituti è molto significante. Dalla fine di luglio alla fine
di agosto 1914 il portafoglio interno sale da 716 a 1141 milioni; e le anticipazioni
da 155 a 200 milioni. Dopo il settembre gli sconti vanno via via riducendosi,
e alla fine di gennaio 1915 sono a 960 milioni, ma per salire fino a quasi
1300 milioni alla fine di maggio; poi vanno rapidamente riducendosi, così
che al 31 ottobre il portafoglio interno è ridotto a meno di 743 milioni
e mezzo di lire. L'ammontare delle anticipazioni ha oscillato fra un massimo
di 367 milioni e un minimo di 255; e alla fine dello scorso ottobre era ancora
a 285 milioni".
L'on. Carcano,
dopo aver fatte le lodi degli istituti di emissione, parlò così
della finanza di guerra:
"La storia è la migliore maestra, e rivolgendo
lo sguardo al passato, l'animo s'infiamma d'entusiasmo, di coraggio e di fede,
purché si ripensi l'epopea dei Risorgimento seguita da quelle lunghe
e mirabili prove di virtù finanziarie, che valsero a dare ordinamento
e forma allo Stato italiano. Ancora più gloriose delle passate gesta
sono le presenti. Non la sola parte migliore della Nazione che è alle
armi, il popolo tutto quanto partecipa e coopera, con indomito fervore alla
lotta immane. II Paese, con le robuste braccia del suo esercito, ha ripreso
dal Campidoglio il vessillo fatidico "Italia e Vittorio Emanale"
e lo ha portato in alto vittorioso, sui colli del Carso rossi di sangue, come
su le vette bianche di neve e di ghiaccio delle Alpi un giorno vietate. Da
qui la concorde, unanime cooperazione di tutti i cittadini, di ogni età
e di ogni classe, degli operai nelle officine, delle donne nelle famiglie,
nei laboratori, negli ospedali, affinché nulla manchi del necessario
ai fratelli combattenti e le migliori cure assistano i feriti e gli infermi.
Il Governo sa che nessun Italiano vorrà porsi in condizione di dover
un giorno rammaricarsi di non aver contribuito con tutto quanto poteva alla
vittoria del diritto nazionale e umano. E con questa fiducia il Governo rivolgerà
fra breve un nuovo appello al Paese per un largo prestito quale occorre agli
straordinari bisogni della guerra redentrice. Ecco il programma d'oggi, la
parola d'ordine, per la finanza pubblica e la privata: economizzare quanto
più si può, non fare spese superflue, per dare o prestare tutto
quanto rimane disponibile alle stringenti necessità dello Stato.
E' una guerra aspra e costosa: la somma spesa per essa nei primi cinque mesi
del corrente anno finanziario si può indicare nella grossa cifra di
due miliardi e mezzo; il futuro non è facile presagirlo; ma non rischierà
di sbagliare chi pensi che, negli altri sette mesi, le spese cresceranno in
proporzione non minore. E così cresceranno i bisogni del Tesoro".
Il ministro chiuse
il suo discorso con parole che furono interrotte da frequenti applausi:
"Meglio che delle mie parole - egli disse
- dai bilanci e dalle proposte che siete chiamati ad
esaminare, vi sarà facile dedurre quale sia la situazione e quali siano
le direttive che il Governo ha seguito e intende di seguire nel campo finanziario,
di fronte ai bisogni della guerra. E col vostro patriottico senno voi concluderete,
così confido, che la finanza italiana non viene meno ai suoi dovere.
Qual'è oggi il dovere della finanza privata e pubblica ? Esso non è
dissimile da quello di tutti i cittadini, è il dovere di lottare e
di vincere, di fare tutto quanto occorra per raggiungere la meta,. Ognuno
è chiamato ad attestare, nel modo che può migliore, la riconoscenza
e l'omaggio dovuto alla sacra memoria dei prodi caduti per la Patria e a quanti
stanno di fronte al nemico ad affrontare ogni sorta di stenti -anche più
duri della morte - per l'auspicato trionfo della libertà e della civiltà.
È il dovere di tutti, quello che c'insegnano i nostri fratelli sotto
le armi, dal forte marinaio ai valorosi comandarti, dal più modesto
fuciliere all'illustre e ammirato generale Cadorna. E' quello stesso dovere
che ci addita il Capo supremo della Nazione, come del suo esercito e della
sua armata. Colui che, con la semplicità degli antichi eroi, vive fra
i soldati al campo, esempio a tutti delle più alte virtù militari
come delle virtù familiari e civiche".
Della discussione
parlamentare seguita al discorso del ministro del Tesoro parleremo più
tardi. Chiuderemo questi cenni sulla politica economica italiana del 1915
ricordando che il 22 dicembre il Re firmò il decreto riguardante l'emissione
di un terzo prestito nazionale al prezzo di lire 97.50 con l'interesse del
5 per 100. Le obbligazioni erano estinguibili entro 25 anni, a partire dal
10 gennaio del 1916 e fruttanti, a decorrere dalla stessa data, l'interesse
netto da ogni imposta presente e futura, pagabile nel Regno e nelle Colonie
italiane in rate semestrali, al 1° luglio e al 10 gennaio di ogni anno.
Le obbligazioni medesime non sarebbero state soggette né a conversione
né a riscatto fino al 1° gennaio 1926.
(Di questi prestiti, ne sentiremo parlare a lungo finita la guerra. Molti
(la maggior parte dei sottoscrittori erano della classe media) rischiarono
di non vedersi rimborsare le somme dalla banca di Sconto. E alle loro lagnanze,
i cinque milioni di reduci tornati dal fronte (senza un'occupazione, in un
paese sull'orlo del disastro economico, ma con i "pescecani"
che avevano tratto
enormi profitti dalla guerra con le industrie belliche - (1976 stabilimenti
con un milione di addetti - fisicamente efficienti, superpagati, gente iperattiva,
diligente e ubbidiente, stacanovista, protetta dagli industriali per ovvi
motivi. Del resto chi non aveva queste virt� l'industriale non si opponeva
se alcuni soggetti venivano richiamati per andare al fronte.
Anzi questa era la costante amarezza dei soldati in partenza per il fronte
nel vedere gli infidi "imboscati" - Non dimentichiamo che
un soldato al fronte prendeva 1-2 lire al giorno, mentre quelli rimasti a
lavorare ne prendevano 10-12, ma con le forzate 75 ore settimanali, di lire
ne prendevano anche 16 - 20). I
reduci poi li accusarono di essere stati degli "avvoltoi",
di non aver fatto la guerra, di essersi ingrassati, di averci speculato, e
di -assieme a quelli della classe media- alla fine del conflitto anche guadagnarci
nonostante il Paese piombato con la sua economia nel baratro dei debiti.
Si era arrivati al punto che i
vari prelievi fiscali (che stavano mandando in crisi anche la piccola
imprenditoria, gli artigiani e i commercianti) facendo salire i prezzi, aumentando
la disoccupazione - causando odi e anche paure - serviva buona parte solo
per pagare gli interessi dei Buoni del Tesoro (I miliardi che erano stati
emessi con le obbligazioni per finanziare la guerra) posseduti da chi la guerra
non l'aveva fatta, e che con il paese dissanguato con i suoi investimenti
ci guadagnava pure!
Sarà a questo punto, che BENITO MUSSOLINI giocherà la sua "carta".
Nel suo intervento in una conferenza a Milano il 9 giugno del '19, proporrà
il suo programma (demagogica ma piuttosto realista) e ci metterà dentro
un insieme di tutte le sue dottrine di giovent�: "Una
nazione italiana � come una grande famiglia. Le casse sono vuote. Chi deve
riempirle? Noi, forse? Noi che non possediamo case, automobili, banche, miniere,
terre, fabbriche, banconote? Chi pu�, "deve" pagare. Chi pu�, deve
sborsare...E' l'ora dei sacrifici per tutti. Chi non ha dato sangue, dia denaro".(Il
Popolo d'Italia 10 giugno 1919).
Eppure
ORLANDO in questi ultimi mesi del 1915, iniziava (ma davanti c'erano altri
tre anni) a diffidare e a minacciare "....Guai agli
assenti, ai contumaci, agl'inutili; guai agli avari di danaro e agli aridi
di cuore..." Questo discorso e altri (compresi quelli del
Papa) li leggeremo nel successivo capitolo.
... altri accorati discorsi politici, e quelli del
Papa > > >
