EMIGRAZIONE - POLITICA E FENOMENO SOCIALE

L’emigrazione come fenomeno sociale, prodotto cio� essenzialmente dalla necessit� di sfuggire la miseria e la disoccupazione, comincia a comparire nei primi anni successivi all’unificazione politica del paese, si fa robusta a partire dal 1870, e assume vere e proprie dimensioni di massa a partire da questo 1880. Per tutto l’ultimo ventennio del secolo diciannovesimo e nel primo decennio del ventesimo il tasso di emigrazione aument� regolarmente ogni anno, fino a toccare il massimo nel 1913 (anno in cui gli emigrati sono oltre 872.000), per poi subire un brusco calo in coincidenza con gli anni della prima guerra mondiale.

Le statistiche sull’emigrazione nel periodo considerato non sono del tutto attendibili, poich� non si distingue fra emigrazione definitiva ed emigrazione temporanea. Si pu� comunque dire che per quanto riguarda l’emigrazione nei paesi extraeuropei questa va considerata, nella grande maggioranza dei casi, come definitiva.

Nella seguente tabella, compilata sulla base dei dati disponibili, sono indicate, per ogni quinquennio a partire dal 1871, le medie annue degli espatri nei paesi europei e del bacino mediterraneo, nei paesi transoceanici, e il totale complessivo.

(il totale, ripetiamo, � la media di espatri di ogni anno)
(gli ultimi 140 di emigrazione italiana sono riassunti nella tabella del link CURIOSITA')

	Europa	Oltre oceano	Totale
1871-1875	95.977	25.101	126.395
1876-1880	82.201	26.595	108.796
1881-1885	95.146	58.995	154.141
1886-1890	90.694	131.005	221.699
1891-1895	109.067	147.443	256.510
1896-1900	148.533	161.901	310.434
1901-1905	244.808	309.242	554.050
1906-1910	257.594	393.694	651.288
1911-1912	289.602	333.043	622.645
1913	313.032	559.566	872.598

Dopo la flessione del 1876-80 si ha un brusco aumento dell’emigrazione nel 1881-85, con una regolare tendenza all’aumento negli anni successivi. Per quanto riguarda le destinazioni del flusso migratorio, i paesi europei assorbono la quota maggiore degli emigrati fino al 1881-85, poi col quinquennio successivo questa passa ai paesi transoceanici. In particolare, la Francia � il paese col maggior numero di immigrati italiani nel decennio 1876-85; nel quinquennio 1886-90 il suo posto � preso dall’Argentina, quindi dal Brasile e infine dagli Stati Uniti.

Per quanto riguarda la composizione sociale degli emigrati, la stragrande maggioranza di questi � formata da contadini, in prevalenza meridionali e quindi veneti e friulani.

Alla radice del fenomeno stavano i profondi squilibri dello sviluppo economico e sociale italiano: innanzitutto fra nord e sud, e quindi fra citt� e campagna, fra zone industrializzate o a tendenziale industrializzazione e zone agrarie arretrate e in via di disgregazione sociale ed economica. La contraddizione tra la crescente pressione demografica e la scarsa disponibilit� di nuovi posti di lavoro di una struttura economica arretrata poteva essere risolta o attraverso un radicale rivoluzionamento della struttura economica stessa o attraverso la valvola di sfogo dell’emigrazione.

In assenza di iniziative governative e di alternative concrete, le masse meridionali contadine scelsero spontaneamente la via dell'emigrazione. Lo stesso governo vide favorevolmente questo fenomeno che da una parte allontanava il pericolo di esplosioni sociali e dall’altra contribuiva, mediante le rimesse degli emigrati, al riequilibrio della bilancia dei pagamenti. Ci� nondimeno, il governo si mosse solo tardivamente e in modo insufficiente: la prima legge in materia � del 1888.

Gli effetti di lunga durata di questa emorragia di forza-lavoro furono contraddittori. L’allentamento della pressione demografica, traducendosi in una relativa diminuzione dell’offerta di lavoro, permise a chi restava di conquistare salari pi� alti e condizioni di lavoro migliori. Ma nel lungo periodo lo spopolamento delle campagne meridionali ne ritard� lo sviluppo, sottraendo a quelle regioni le forze pi� giovani e dinamiche.

La politica e l'emigrazione

Se per i poveri emigrare era una necessit�, i ceti dirigenti considerarono il fenomeno migratorio un'autentica calamit�. I proprietari terrieri, in particolare, vi vedevano sia il rischio di una diminuzione di manodopera e di una rottura dei patti colonici, sia il pericolo di un crollo demografico che avrebbe conseguentemente aumentato i salari agricoli. In generale si pu� affermare che a una pi� netta opposizione della propriet� terriera meridionale fece da contrappeso una pi� favorevole posizione dei settentrionali, soprattutto del mondo imprenditoriale pi� attento ai benefici derivanti dalla libera circolazione della popolazione. In effetti furono favorevoli all'emigrazione non solo gli armatori, per evidenti e diretti interessi economici, ma anche gli industriali manifatturieri e gli impresari in genere. In alcune circostanze, per esempio durante e dopo l'esplosione delle lotte bracciantili seguita alla crisi agraria, gli stessi agrari, pur avversando l'emigrazione in quanto responsabile dell'aumento dei salari, videro con favore uno sfoltimento della forza lavoro; l'emigrazione in quei casi diventava una insostituibile valvola di sfogo economico e un mezzo per il controllo sociale.

La stessa diversit� di valutazione si ritrova nelle posizioni ufficiali delle forze politiche del tempo: opinioni favorevoli e sfavorevoli si fronteggiarono fino alla fine del secolo tanto all'interno della destra storica, naturale portavoce degli interessi della propriet� fondiaria, quanto fra le file della sinistra. Per esempio, i socialisti espressero spesso un giudizio severo poich� vedevano nell'emigrazione un mezzo attraverso il quale i contadini inseguivano quel sogno della propriet� privata e individuale della terra che essi invece avversavano. Inoltre consideravano l'espatrio una conseguenza dell'incapacit� di dar vita a un'organizzazione di classe e di modificare cos� la realt� sociale e politica da cui gli emigrati fuggivano. Anche i gruppi cattolici temevano l'emigrazione per ragioni etiche e di controllo sociale: l'additavano sia come occasione di alcolismo, di dissolutezza, di adulterio e quindi di dissoluzione dell'istituzione familiare, sia come veicolo attraverso il quale l'emigrante poteva entrare in contatto con le idee socialiste e anarchiche.

Fino al varo della prima legge sull'emigrazione, che avvenne nel 1888, prevalse un atteggiamento di diffidenza, puntualmente rispecchiato dall'ordinamento legislativo e dai provvedimenti amministrativi. Varie circolari, emanate nel corso degli anni settanta, documentano un atteggiamento ostile basato su considerazioni economiche (aumento dei salari) ed etico-morali (dissoluzione della famiglia e dei valori cristiani). L'emigrante era addirittura considerato un soggetto "pericoloso" e il controllo dei suoi movimenti rientrava in una normativa poliziesca di controllo dell'ordine pubblico.

A partire dal 1888, la grande emigrazione trov� un riconoscimento ufficiale in una legislazione che alline� l'Italia alle politiche mogratorie del resto d'Europa. La legge riconobbe per la prima volta la libert� di emigrare (e riconosceva agli agenti e ai subagenti il diritto di reclutare gli emigranti) ma non prevedeva un intervento diretto delle forze governative per tutelare gli emigranti stessi, con provvedimenti e istituzioni di assistenza.

Negli anni successivi fin� per prevalere il fronte unitario di quanti videro nell'emigrazione una valvola di sfogo nei momenti di conflittualit� sociale e uno strumento di miglioramento economico attraverso le rimesse. Con la legge del 1901 il Parlamento approv� un intervento organico destinato a riflettersi su tutta la legislazione successiva. In primo luogo la legge tutel� i momenti iniziali della partenza e del viaggio, vietando l'attivit� degli agenti, sostituiti dai 'vettori', ossia gli armatori o i noleggiatori. Al fine di meglio coordinare le attivit� di difesa e di tutela dell'emigrante, il fenomeno migratorio fu classificato nelle due categorie di emigrazione continentale e tansoceanica. Venne costituito un Commissariato dell'emigrazione, organismo tecnico dipendente dal Ministero degli Esteri ma dotato di autonomia finanziaria e del potere di varare una propria legislazione e normativa. Il Commissariato cur�, attraverso l'attivit� dei Consoli, inchieste e rilevazioni sulle comunit� degli italiani all'estero, che si affiancarono a quelle effettuate dalla Direzione Generale della Statistica. I risultati di quelle indagini comparvero regolarmente nel Bollettino dell'emigrazione, l'organo a stampa del Commissariato.

I risultati furono inferiori alle attese. L'organizzazione consolare, affidata ad una rappresentanza diplomatica di estrazione sociale prevalentemente aristocratica, si dimostr� incapace di comprendere le condizioni e i problemi degli emigranti. A questa carenza si sommava l'assoluta mancanza di interventi di tutela nei paesi di arrivo: la legge non era riuscita a realizzare infatti nessuna forma di negoziazione e nessun accordo che agevolasse l'inserimento della manodopera immigrata nei mercati del lavoro esteri.

La legge dette comunque spazio ad altri interventi assistenziali e di tutela che furono delegati ad associazioni private, sia laiche sia religiose. Del resto, la Chiesa si era mossa gi� a partire dagli anni settanta: la Societ� di San Raffaele, promossa da monsignor Scalabrini, vescovo di Piacenza, si era posta come primo obiettivo quello di seguire gli emigranti transoceanici per evitarne la "scristianizzazione". Gli "scalabriniani" si occupavano dell'emigrante difendendolo dalla rapacit� delle compagnie di navigazione e degli intermediari al momento dell'imbarco, e aiutandolo ad integrarsi nelle citt� e nelle campagne del paese di arrivo, nonch� nella ricerca dell'occupazione. Un'altra istituzione cattolica, l'Opera per gli emigranti nell'Europa e nel Levante, fondata da monsignor Bonomelli nel 1900, rivolse la sua attenzione all'emigrazione continentale e temporanea. Nell'Opera Bonomelli cos� come nella Societ� Scalabriniana � evidente un analogo intento di mantenere la fedelt� alla chiesa combattendo la laicizzazione.

Anche le forze laiche e socialiste costituirono le loro Societ� assistenziali, la pi� importante delle quali fu certamente la Societ� Umanitaria di Milano che predispose una rete periferica di segretariati dislocati strategicamente nelle aree di pi� intensa emigrazione temporanea. Applicando i propri programmi pedagogico-educativi di solidariet�, l'Umanitaria cercava di favorire l'integrazione dell'emigrante.

La scelta di intervenire soprattutto in favore dell'emigrazione temporanea dipendeva dalla considerazione che quella fosse, grazie alla sua composizione prevalentemente operaia, pi� permeabile agli ideali del socialismo, ma ancora di pi� dall'assunzione di funzioni di delega del Commissariato il quale si occup� invece quasi esclusivamente dell'esodo transoceanico.

(gli ultimi 140 di emigrazione italiana sono riassunti nella tabella del link CURIOSITA')