Palermo- Combattimenti dinanzi alla Cattedrale (14-25 gennaio 1848)
PROLOGO
Le tensioni dello
scorso anno (le abbiamo accennate nel precedente capitolo) vanno a sconvolgere
per la prima volta, e non solo in Italia, quell'ordine stabilito al Congresso
di Vienna. Il sommovimento � generale in Europa, e le tensioni scoppiano prima
a Parigi, poi a Berlino e infine nella stessa Vienna: rivolta che determina
la caduta del principe Metternich. Ripercussioni profonde e immediate si hanno
in Italia, con episodi di violenza, dimostrazioni, manifestazioni, boicottaggio
delle merci, scontri quasi quotidiani. E se a Parigi la rivolta scoppi� il
22-26 febbraio, gli eventi stavano gi� precipitando in Sicilia e nel Regno
di Napoli, fin dal 12 gennaio per ottenere la Costituzione. Mentre in Toscana
per non far precipitare ancor di pi� gli avvenimenti, Leopoldo correr� ai
ripari con alcune concessioni; Carlo Alberto a Torino "tentenna" ancora,
ma poi anche lui ceder� alle pressioni; mentre in Lombardia ci sono invece
alcune singolari ostilit� per colpire gli interessi economici austriaci; ed
infine quando la rivoluzione scoppia a Vienna, anche Venezia -pur essendo
isolata e a mani nude- insorge, e poche ore dopo Milano diventa un campo di
battaglia per cinque giorni.
L'anno precedente, il 1847, le tensioni non erano solo nelle piazze, ma anche
dentro i palazzi delle diplomazie delle cinque potenze europee; ed erano iniziate
da qualche tempo. Gi� le rivoluzioni del 1830 ebbero l'effetto di dividere
l'Europa in due opposti blocchi diplomatici e le contrapposizioni erano proseguite
in crescendo negli anni successivi. Il blocco Russia, Austria e Prussia (le
cosiddette potenze orientali) e l'altro Francia e Inghilterra (occidentali,
ma con una Francia molto debole) si trovarono schierati contro. Palmeston
gi� nel 1836 osservava che era "una contrapposizione non di forma, ma di
sostanza, effetto non del capriccio o della volont�, ma della forza delle
circostanze. I due gruppi pensano diversamente e perci� agiscono diversamente"
(Palmeston a Melbourne Paper, a cura di Sanders, London 1889, pag. 339).
Ma osservando bene, i due opposti schieramenti, uno di tre e l'altro di due,
non erano solidi nemmeno fra di loro (n� lo saranno fino al 1870), n� erano
legate da un'ideologia, ma unicamente da interessi.
N'� la prova che l'Inghilterra pur cooperando con la Francia per la pace in
Europa, non si fece scrupolo di concludere accordi con le potenze orientali;
e la Francia cerc� anch'essa di fare altrettanto a scapito dell'Inghilterra.
A loro volta quelle orientali diffidavano tra di loro, come gli Austriaci
che temendo la Russia, trattavano con l'Inghilterra; e altrettanto la Russia
per frenare l'espansione prussiana sul Baltico in gran segreto faceva patti
con gli inglesi a scapito dell'Austria e della stessa Prussia. L'ideologia
era solo l'ombra degli interessi, e dove questi andavano l'altra seguiva uniformandosi
a quella del nuovo alleato (L'aiuto dato ai turchi in funzione antirussia,
fu in seguito il pi� clamoroso defilarsi dell'Austria, e con la sua sleale
neutralit�, la Russia la consider� una coltellata alla schiena, "l'atto
pi� indegno fra due famiglie che si sono sempre amate e aiutate", cos�
con le lacrime agli occhi, scrisse lo zar Nicola a Francesco Giuseppe - Poi
dal salone imperiale prese il quadro del nonno dell'Imperatore austriaco e
lo regal� allo stalliere. - (Lettere e memorie del Principe Alessandro
Assia,- fratello della zarina, cognato dello zar).
Ad ogni problema che nasceva, gli schieramenti cambiavano. E i primi problemi
furono nel 1830, quelli nati con il Belgio-Olanda. Subito dopo quelli della
Polonia che per� tennero impegnate le potenze orientali ad est. La Francia
nell'uno e nell'altro caso, rimase quasi a guardare, e in premio dalle potenze
orientali ebbe varie testimonianze di gratitudine che irrit� la sua alleata
Gran Bretagna. In effetti, la politica francese era ambigua. Prima neutrale,
poi una volta sollecitata dagli inglesi ad intervenire in Belgio-Olanda, riportata
la tranquillit� fu riluttante a lasciare il paese vantando Filippo una contestata
eredit�; poi minacciata dagli stessi alleati inglesi, rinunci� a malincuore
alle sue pretese. Una relativa tranquillit� fra i due paesi ci fu fino a questo
1848. Ma anche questa pace fu ambigua, e allarm� gli austriaci, soprattutto
quando la Francia in quell'atto di forza fatto in Italia nell'inviare truppe
ad Ancona, aveva gi� destato sospetti a Metternich sulle mire espansionistiche
francesi in Italia. Ma altrettanto sospettosi diventarono i rapporti austriaci
con la Prussia e la Russia, per l'espansione baltica la prima e per quella
nei territori turchi la seconda. A ragione, perch� fra lo zar e gli inglesi
i rapporti erano diventati cordiali; nel 1844 Nicola si era perfino recato
personalmente a Londra volendo dissipare tutti i pregiudizi che gli inglesi
avevano nei confronti della Russia. E se Nicola, ancora l'11 aprile del 1848
scriveva alla regina Vittoria che solo "l'unione stretta fra i due paesi
poteva salvare il mondo", significava che i rapporti erano pi� che cordiali,
e lo conferma Palmeston che rispose per iscritto che i "sentimenti inglesi
erano gli stessi dello zar... siamo le uniche due potenze in Europa e dobbiamo
aver fiducia l'una dell'altra". (The Letter of Queen Victoria 1837-1861
a cura di A Benson London 1907, vol.II, pag.196)
Tralasciamo di occuparci della questione orientale (Turchia, Egitto, Balcani
ecc.) di questi anni, e veniamo subito a quella minaccia alla pace, pi� seria
che si profilava in Italia, con tutti quegli eventi gi� narrati in questi
ultimi anni, e che alla fine del 1847 avevano provocato un sommovimento generale,
non pi� dei settari, ma con una novit�: quella dell'appoggio della Chiesa,
che poteva essere imbarazzante per gli austriaci nel combattere i liberali
che ora, pi� che sotto la bandiera di un sovrano (questi con pi� o meno idee
liberali o per ampliare il proprio regno) andavano a rifugiarsi sotto la croce
che al posto dei fucile stava per impugnare Pio IX; gi� gridato, invocato,
mitizzato, come "il papa liberale" e in aperto contrasto con i vecchi
"amici" austriaci dopo i fatti e l'occupazione non gradita di Ferrara.
La tendenza all'unit� dell'Italia, l'abbiamo vista, inizia gi� dal 1821.E
su questa scia tracciata dai carbonari, dai repubblicani, dai liberali pi�
accesi, fanno crescere nel corso dei ventisette anni il desiderio (anche ai
moderati, e dopo Ferrara perfino al Papa) di cacciare gli austriaci direttamente
o indirettamente presenti in quasi tutti gli stati Italiani o con una forte
influenza tutta asburgica, oltre che la costante presenza di un forte esercito,
che non era pi� un'influenza, ma era una stabile intimidazione ad ogni velleit�
autonomista.
Il ruolo dell'Inghilterra all'inizio fu quello di (interessato) paciere e
di convincere gli austriaci a rinunciare alla dominazione delle province italiane.
Non perch� era favorevole all'unit� italiana, e nemmeno perch� voleva indebolire
l'impero austriaco, che Palmeston riteneva indispensabile all'equilibrio di
potere e all'indipendenza politica, ma solo perch� era convinta l'Inghilterra
che l'Austria non sarebbe riuscita a reprimere una rivolta che in Italia stava
sempre di pi� diventando generale. E c'era il pericolo che gli italiani, non
ancora maturi, con i loro stati cos� frammentati, con i "re tentenni",
senza un vero esercito professionista unitario oltre che la mancanza di buoni
generali, prima o poi, avrebbero chiesto aiuto alla Francia. E i francesi
(come pi� tardi faranno) con una politica oscillante da una parte e dall'altra,
non vedevano l'ora di intervenire per nuovamente tornare ad essere l'ago della
bilancia degli equilibri europei (ambizione che poi riusc� fino al 1870, proprio
grazie agli italiani e al declino della fortuna politica inglese di Palmeston,
che si trov� contro il proprio sovrano e il suo stesso partito; e grazie a
una Russia tradita dall'Austria e con un rancore che non sar� neppure assente
nel 1914).
Forse per gli inglesi, in questo 1848, tutto sarebbe stato pi� semplice, se
la soluzione del problema fosse stata unicamente quella italiana. Ma nessuno
poteva immaginare che quasi contemporaneamente (nell'arco di tre mesi) la
rivoluzione sarebbe scoppiata, prima di tutto nella stessa Francia, poi a
Berlino e infine a Vienna con la liquidazione del maggior rappresentante del
conservatorismo, che dal 1813 dettava e poi dominava la politica europea tenendo
sempre in bilico le altre quattro potenze con il suo potente esercito. (oltre
ai matrimoni, combinati e ostacolati dal Metternich; e fu proprio quello di
Olga, figlia dello zar (la pi� bella ma ripudiata a destra e a manca, e perfino
dalla Chiesa) a far nascere tanto rancore, da compromettere fin dal 1840 le
relazioni Russia-Austria, mai pi� sanate, fino alla totale distruzione dell'impero
degli Asburgo. Illuminante la documentazione del principe Alessandro Assia,
e l'epistolario conservato al castello di Walchen. In parte riportato in "La
tragedia di tre imperi" di Corte Conti, 1951, ed. Mondatori). L'Assia
era austro-tedesco, sua sorella Maria and� in sposa allo zar. Lui prima cacciato
in malo modo dall'esercito austriaco, poi anche da quello del cognato perch�
aveva messo gli occhi su Olga (con il padre con altre ambizioni) poi per dispetto
ritornato a guidare l'esercito Austriaco, compresa la tre campagne italiana,
ma sempre con la sfera affettiva filo-russa e in parte anche inglese (matrimoni
dei figli della regina Vittoria, con gli Assia (capostipite dell'attuale Filippo
d'Edimburgo) e con i Russi).
Se la politica pacifista (molto interessata) di Palmeston avrebbe (forse)
potuto avere fortuna con la sola questione italo-austriaca, dopo, non fu pi�
possibile, quando le stesse potenze -che dovevano garantire la pace internazionale-
dal 1848, non riuscirono nemmeno a difendere il proprio ordine-sistema politico
e sociale interno, n� a stringere con onest� con i "vecchi amici" quella
che era sta chiamata "Santa alleanza".
Tuttavia Palmeston ebbe una parte rilevante. Fu l'uomo che dominò
la politica estera britannica (e, in un certo senso europea) fino all'anno
1865; oltre che essere il grande finanziatore dell'impresa garibaldina, per
preparare il terreno della caduta di Roma, e contribuire alla nascita di una
nazione che potesse fare da contrappeso alla potenza francese e austriaca
in quell'ambita fascia meridionale del continente. E ci basta questa confessione
fatta da Bixio in pubblico alla Camera di Torino, nella tornata 9 DICEMBRE�
1863, ripetuta poi nella dichiarazione solenne di un protagonista nel pomposo
ricevimento fattogli in Inghilterra nell�aprile del 1864, dove, innanzi a
30.000 spettatori, Ministri, membri del Parlamento e Lord, ebbe a dire: "Napoli
sarebbe ancora dei Borboni senza l�aiuto di PALMERSTON;�senza la flotta inglese
io non avrei potuto passare giammai lo stretto di Messina". E quel protagonista
era Giuseppe Garibaldi.
Ecco perchè qualcuno oggi può anche affermare che il cosiddetto
Risorgimento "� stato solo un capitolo della storia dell'imperialismo britannico".
(Massimo de Leonardis, XXI Convegno Naz. Civitella del Tronto 1991)
Lasciamo l'Europa, e ritorniamo in Italia all'inizio di questo 1848, dove
i comitati rivoluzionari stanno lavorando per la preparazione della rivoluzione,
che ormai � nell'aria. A Verona, il maresciallo RADETZKY, gi� annusava il
temporale vicino, sentiva odor di polvere e lui arrotava le armi (spesso non
seguendo la politica di Vienna, dove molti volevano comandare, senza avere
una precisa visione della situazione politica e militare in Italia.
PREPARAZIONE
RIVOLUZIONARIA
SCOPPIO DELLA RIVOLUZIONE SICILIANA
LE QUINDICI GIORNATE DI PALERMO
LA SICILIA, ECCETTO MESSINA, LIBERA DAI BORBONICI
L' INSURREZIONE DEL CILENTO
FERDINANDO II CONCEDE E GIURA LA COSTITUZIONE
VARIE TRATTATIVE CON LA SICILIA
Abbiamo nelle pagine precedenti, gi� anticipato che il 1848 fu un anno "lungo" e pieno d'eventi. Il primo avvenne proprio il 1� gennaio, a Milano. Non potendo fare altro, con la stretta vigilanza che c'era, le ostilit� dei milanesi contro il governo austriaco iniziarono con una singolare manifestazione. Per diminuire le entrate fiscali austriache provenienti dalla vendita del tabacco, i milanesi proclamarono lo "sciopero del fumo".
L'estremizzazione del gesto portato fino allo scontro fisico su chi provocatoriamente ostentava sigari, causarono incidenti, interventi polizieschi, saccheggi, morti e feriti. Conseguenza: rigoroso divieto di portare coccarde tricolori, di manifestare a favore di Pio IX, e continui proclami, prima di avvertimento poi sempre più minacciosi del vicerè RANIERI.
.
Pochi giorni dopo, il 6 gennaio c'� un tentativo rivoluzionario e compaiono
audaci manifestini a Livorno (che leggeremo pi� avanti); il 9 gennaio scontri
fra studenti e agenti a Pavia con morti e feriti; e nello stesso giorno all'altro
capo della penisola, a Palermo, una manifestazione pacifica in citt�; dove
anche qui contemporaneamente comparvero manifesti e manifestini che annunciavano
chiaro e tondo, la rivoluzione per il giorno 12 gennaio. E il 12 puntualmente,
scoppi� la rivoluzione, con barricate, attacchi armati contro le truppe regie
che furono costrette a rifugiarsi nelle fortezze e nelle caserme.
Palermo- Combattimenti dinanzi alla Cattedrale
Torniamo indietro
di qualche giorno (al 31 dicembre del morente 1847) quando i trentadue liberali
piemontesi e trentaquattro romani (fra cui Balbo, D'Azeglio, Cavour, Santarosa,
Pellico, Brofferio ecc.) con il loro "Appello", tentavano con le parole
d'intenerire il cuore di FERDINANDO II (documento che abbiamo riportato nel
precedente riassunto). Ma i liberali del regno delle Due Sicilie, certi che
con gli appelli e le suppliche non avrebbe ottenuto nulla, preparavano la
Rivolta. Comitati rivoluzionari lavoravano in tutte le citt� della Sicilia,
ma pi� attivi ed autorevoli di tutti erano quattro gruppi di Palermo, che
comprendevano liberali di tutte le tendenze, fra i quali menzioniamo il Principe
di SANT'ELIA, il Duca della VERDURA, il Principe PANDOLFINA, RUGGERO SETTIMO,
FERRARA, DONDES-REGGIO, VINCENZO ERRANTE, MARIANO STABILE, ROSOLINO PILO,
GIACINTO CARINI, SALVATORE CASTIGLIA, GIUSEPPE LA MASA e FRANCESCO CRISPI.
II comitato rivoluzionario di Napoli era capitanato da FRANCESCO PAOLO BOZZELLI,
che aveva al suo fianco il BELLELLI, il DEL RE, il NISCO, ma era guidato da
CARLO POERIO, il quale dalla prigione di Santa Maria Apparente, corrompendo
i carcerieri, era riuscito a mettersi in assidua comunicazione con i liberali
della capitale e, per mezzo di loro, con quelli delle Calabria.
Un altro comitato rivoluzionario antiborbonico, composto d'esuli siciliani,
si era costituito a Firenze, in cui primeggiavano LA FARINA, MERELLO, LA CECILIA
e PAOLO EMILIANI-GIUDICI illustre storico e letterato; i quali non solo si
tenevano in continua corrispondenza per mezzo del CRISPI e del LA MASA con
i cospiratori di Palermo e di Napoli, ma stavano in relazione con il conte
RICCIARDI, residente a Marsiglia, con NICOLA FABRIZI a Malta e con i pi� ferventi
toscani, specie con il GUERRAZZI, con il MONTANELLI e con il MORDINI.
Non fu facile metter d'accordo i liberali napoletani con quelli siciliani.
L'indipendenza dell'isola (e lo abbiamo visto pi� di una volta) era
- scrive il LEMMI - l'ideale supremo di questi
ultimi, "n� per questo deve dirsi che l'isola si sentisse meno italiana delle
altre regioni della penisola e che questa avversasse l'unificazione o la federazione
politica, giacch� anzi l'idea unitaria doveva trovare e trov� a suo tempo
i suoi pi� ardenti seguaci proprio l� dove, pi� forte essendo la coscienza
regionale, era maggiore la ripugnanza contro l'egemonia piemontese. Nel 1848
non era il caso di parlar d'unit� e, quanto alla federazione, bisognava incominciare
con il mettersi prima in stato d'uguaglianza con Napoli, sciogliere cio� il
regno delle Due Sicilie e far dell'isola un corpo indipendente, padrone assoluto
dei suoi destini all'interno e all'esterno".
Tuttavia, finalmente l'accordo fu raggiunto: il 12 gennaio Palermo, seguita
da tutta la Sicilia, sarebbe insorta ed avrebbe proclamato la costituzione
del 1812; i Napoletani avrebbero chiesto al re la costituzione del 1820 e,
se lui non l'avesse concessa, sarebbero insorti insieme con i Calabresi. -
I liberali romani, che avevano formato un comitato d'azione, di cui fra gli
altri, facevano parte i dottori PIETRO STERBINI e LUIGI MASI, gli avvocati
GIUSEPPE GALLETTI e MATTIA MONTECCHI e il principe di Canino CARLO LUCIANO
BONAPARTE, s'impegnarono di aiutare l'insurrezione del Mezzogiorno e d'impedire
un eventuale passaggio delle truppe austriache attraverso lo Stato Pontificio.
Il 9 di gennaio del 1848 (come gi� detto sopra) il seguente manifesto, di
cui pi� tardi si seppe che erano stati autori i fratelli ROSANO e FRANCESCO
BAGNASCO, comparve affisso sui muri a Palermo:
(lo riportiamo fedelmente)
"Siciliani! Il tempo delle preghiere inutilmente pass�.
Inutili le proteste, le suppliche, le pacifiche dimostrazioni. Ferdinando
II tutto ha disprezzato; e noi, popolo libero, ridotto nelle catene e nella
miseria, tarderemo ancora a riconquistare i nostri legittimi diritti? All'armi,
figli di Sicilia, allarmi ! La forza di tutti � onnipossente: l'unione dei
popoli � la caduta dei re. Il giorno 12 gennaio, all'alba, comincer� l'epoca
gloriosa dell'universale rigenerazione. Palermo accoglier� con trasporto quanti
Siciliani armati si presenteranno al sostegno della causa comune, a stabilire
riforme e istituzioni analoghe al progresso del secolo, volute dall'Europa,
dall'Italia e da Pio IX. Unione, ordine, subordinazione ai capi, rispetto
a tutte le propriet�; il furto sia dichiarato tradimento della Patria e, come
tale, punito. Chi mancher� di mezzi ne sar� provveduto. Con questi principi
il Cielo asseconder� la giustissima impresa. Siciliani, allarmi !".
Il giorno dopo, il 10 gennaio un secondo proclama riconfermava che la rivoluzione
sarebbe scoppiata il giorno 12 e avvertiva che qualunque data diversa fissata
da altri doveva esser considerata come una manovra della polizia.
Era luogotenente dell'isola il generale DI MAJO; comandava la guarnigione
di Palermo, che ascendeva a cinquemila soldati, il generale VIAL. I due generali
stentavano a prender sul serio cospiratori cos� strani come quelli di Palermo,
i quali osavano metter sull'avviso il governo addirittura rivelando il giorno
dell'azione, tuttavia ordinarono alla polizia di indagare, e questa, dai suoi
sbirri, fece arrestare di notte i liberali pi� influenti, quali EMERICO e
MICHELE AMARI, EMANUELE e GIULIO CESARE PATERN� di Sessa, FRANCESCO PAOLO
PEREZ, FRANCESCO FERRARA, GIOACCHINO D'ONDES-REGGIO, LEOPOLDO PIZZUTO, il
canonico GIUSEPPE FIORENZA, il Duca di VILLAROSA, FRANCESCO NOTABARTOLO, FRANCESCO
PATERNITI ed altri. Inoltre il luogotenente chiese al re l'invio di navi e
di rinforzi di truppe.
Ma il 12 gennaio giorno della rivoluzione non era stato scelto caso, ma era
il genetliaco di FERDINANDO II. Gli si voleva insomma rovinare la festa. Il
generale Di Majo aveva disposto per quel giorno che il grosso delle truppe
del presidio rimanesse pronto nei forti, nelle caserme e nelle adiacenze del
Palazzo Reale, reparti fossero distaccati nelle piazze principali, e che varie
pattuglie percorressero le vie della citt�.
All'alba del 12, com'era in uso, il cannone del forte di Castellammare spar�
alcuni colpi in segno di festa e le vie si riempirono di gente, disarmata,
curiosa, aspettante e ansiosa; ma cosa aspettava la festa o la rivoluzione?
Ma nessuno si muoveva. Ad un tratto un giovane, PIETRO AMODEO, fu visto comparire
in uno dei luoghi pi� frequentati, detto Madonna del Cassero, e sparare in
aria un fucile. Era il segnale della sommossa.
Qui sfatiamo che la rivolta era fatta da popolani, da contadini e da plebei;
questi furono soltanto strumentalizzati, come in tutte le rivoluzioni, e spesso
come in quella francese, con la plebe che prima � in una barricata, poche
ore dopo è nell'altra (quella che poi prese a cannonate l'ancora quasi
sconosciuto Napoleone, che solo dodici ore prima, pure lui, destituito, confinato
e umiliato in una stanzetta, avrebbe invece preso a cannonate quelli della
Convenzione).
Scesero nelle vie a guidare la rivoluzione i primi cospiratori armati; il
barone di Bivona PASQUALE MILORO, il principe di Grammonte, DAMIANO LO CASCIO,
due preti, VENUTO e BAGARA, imbracciando e innalzando due Crocifissi, l'avvocato
JACONA, GIUSEPPE ODDO, ENRICO FARDELLA, PASQUALE BRUNO, FRANCESCO CIACCIO,
GIACINTO CARINI, ROSOLINO PILO, SALVATORE CASTIGLIA, un AMODEI e molti altri
ancora; poi comparve GIUSEPPE LA MASA, sventolando in cima ad un bastone due
fazzoletti, uno bianco e uno rosso, legati da un nastro verde; cominciarono
ad incitare il popolo esitante alla rivolta; in piazza della Fieravecchia
PAOLO PATERNOSTRO si mise ad arringare con parole vibranti la folla; una zelante
guantaia, SANTA ASTORINA, si diede a distribuir nastri tricolori.
Ma la popolazione esitava. Ad un tratto ecco un martellar di campane, quelle
di Sant'Orsola e quelle del monastero della Gancia, che suonano a stormo;
e a quel suono ideale per eccitar la folla, la sommossa inizi� a guadagnare
proseliti. Le botteghe si chiusero in fretta, la gente correva ad armarsi
con qualsiasi cosa che trovava, ed iniziarono i primi scontri con le pattuglie
borboniche subito sguinzagliate. Le rivoluzioni iniziano tutti cos�; se poi
ci sono fra gli esitanti qualche provocatore, gli animi tiepidi si accendono
e provocano l'incendio che la regia vuole.
Il primo a cadere fu quel PIETRO AMODEO che aveva dato il segnale della rivolta.
Si combatteva in tutte le vie della citt� fra gruppi di ribelli e grosse pattuglie
di soldati. E intanto da Monreale, da Villabate, da Termini e da Misilmeri
accorrevano a Palermo squadre d'insorti. Verso il tramonto, uscita dalle caserme
la cavalleria, i rivoltosi, ancora scarsi di numero, che non erano riusciti
a costruire alcuna barricata, furono dispersi. Ma durante la notte per� gl'insorti
si ammassarono nella piazza della Fieravecchia, furono continuamente ingrossati
dall'arrivo d'altre squadre dei paesi vicini e la mattina del giorno dopo
in numero di oltre seicento, armati di fucili, di pistole, di spade, di forche,
di bastoni e di coltelli, erano di nuovo pronti al combattimento contro le
milizie borboniche, le quali, per non inasprire ancora di pi� gli animi ebbero
l'ordine di ritirarsi al Palazzo Reale, al forte di Castellammare e nelle
due grandi caserme del Noviziato e di San Giacomo. Gli, insorti, padroni delle
principali vie, ad altri segnali dei capi dei rivoltosi, cominciarono a costruire
barricate, mentre le due grandi arterie di Toledo e Maqueda cominciavano a
venire spazzate dalla mitraglia delle milizie o tuonava l'artiglieria dal
forte di Castellammare.
La rivolta intanto si estendeva e diventava pi� numerosa, forte e pi� minacciosa:
al suono delle campane a stormo delle chiese altri cittadini armati uscivano
nelle vie a combattere ed altre squadre giungevano di fuori.
Quello stesso giorno 13, i rivoltosi, superato il migliaio, s'impadronirono
dei Commissariati di polizia, dell'Ospedale di S. Francesco da Paola,.....
ci fu l'assalto
al Palazzo di Giustizia...
...ed infine occuparono alcune caserme, in cui furono trovate armi e munizioni,
che diedero forza alla rivolta, la quale oramai si sosteneva con altri afflussi
e si concentrava costringendo le truppe ad una rigorosa difensiva. Il giorno
14, mentre il combattimento continuava nelle vie, nella casa del cavalier
VIGO, in piazza della Fieravecchia, era costituito, sotto la presidenza del
principe di GRAMMONTE, un comitato provvisorio insurrezionale composto di
ventisei membri:
i tre fratelli CIANCIOLO, i due CARINI, i due D'ONDES, l'AMODEO, il BAGNASCO,
il BIVONA, il BRUNO, il CAPECE, il CORTEGGIANI, il DE CARLO, l' ENEA, il FOJA,
il LA MASA, il JACONA, il LO CASCIO, il MILORO, l' ODDO, MARIO PALIZZOLO,
il PORCELLI, il SANTORO e il VILLAFIORITA.
Alla sera dei 14, il magistrato municipale, vale a dire anche il pretore borbonico
MARCHESE SPEDALOTTO e il corpo decurionale aderivano all'insurrezione. Allora
si costitu� un comitato direttivo di quarantadue cittadini, VENTIDUE dei quali
(da notare) appartenevano all'aristocrazia. Esso fu suddiviso in quattro sottocomitati:
uno per l'annona, presieduto dal pretore, uno per gli affari militari e la
pubblica sicurezza, presieduto da EMANUELE REQUESENS principe d� Pantelleria,
un terzo per le Finanze, con a capo il marchese DI RUDINI, e un quarto, per
le comunicazioni, presieduto da RUGGERO SETTIMO.
Molto attiva fu l'operosit� del Comitato nel vegliare alla sicurezza interna,
nell'animare plebe e cittadini, nel provvedere alla citt� e ai combattenti
di quanto occorreva. Il pubblico denaro non si tocc�, ma le famiglie pi� facoltose,
le case religiose e perfino i Gesuiti diedero cospicue somme per la "nuova
causa". Il pretore fiss� il prezzo del grano e diede l'esempio ai possidenti,
che subito lo imitarono, aprendo i propri magazzini al pubblico.
Nella giornata del 14 il bombardamento della citt� fu violento ed aveva arrecato
danni gravi. Una bomba caduta sull'edificio del Monte di Piet�, lo aveva fatto
mandato in fiamme, causando le perdita di molti oggetti di valore pari a trecentomila
once d'oro. Perci�, il 15, i consoli delle potenze estere, vedendo che il
tiro del forte continuava, fecero passi presso il luogotenente, dichiarando
che "per far cessare e prevenire altri grandissimi disastri,
per impedire una di quelle grandi catastrofi che fanno macchia ed epoca nella
storia di un popolo; bisognava che gli orrori di un bombardamento fossero
risparmiati in tutti i casi ad una popolazione di duecentomila anime. Non
volesse Iddio, che il comandante in capo delle regie milizie dovesse essere
la causa di questa selvaggia conclusione; che loro avrebbero protestavano
anticipatamente e con tutte le forze e in nome dei loro governi, contro un
atto che poteva eccitare le folle e quindi l' esecrazione del mondo incivilito".
Il bombardamento fu allora sospeso; continuarono per� i combattimenti, con
la peggio per i borbonici che perdevano sempre di pi� terreno. Il 16 mattina
giunse nelle acque di Palermo una squadra napoletana di nove vascelli, comandata
dal Conte d'Aquila, che sbarc� cinquemila uomini agli ordini del generale
DE SAUGET, e si accamparono ai Quattro Venti.
L'arrivo dei rinforzi fece s� che i Borboni passassero all'offensiva. Al forte
di Castellammare ricominci� a far tuonare i cannoni sulla citt� e a questi
si unirono dal mare le artiglierie delle nove navi. Molti cittadini a quel
punto, e insieme a loro alcuni del comitato direttivo furono colti dal panico;
la maggior parte si rifugi� nelle case e ville vicine, e rimasero sul loro
posto soltanto coraggiosi e coloro che guidavano la rivolta, RUGGERO SETTIMO,
PRINCIPE DI PANTELLERIA, MARCHESE PILO SCALETTA, CASIMIRO PISANI, FRANCESCO
CRISPI, VINCENZO ERRANTE, MARIANO STABILE, IGNAZIO CALONA, PASQUALE CALVI.
Poi anche i coraggiosi combattenti dopo gli assalti delle truppe borboniche
e al fuoco rombante dei cannoni, si erano scoraggiati, ma confortati ed eccitati
dai pi� impavidi, specie da ROSOLINO PILO, GIACINTO CARINI, GIUSEPPE LA MASA,
GIAMBATTISTA E FILOMENO CIANCIOLO, PASQUALE BRUNO, CAMILLO CALONA, PASQUALE
MILORO, GIUSEPPE ODDO, DAMIANO LO CASCIO, GIULIO ENEA, GIACOMO LONGO, VINCENZO
GIORDANO ORSINI, ripresero animo, resistettero sulle loro posizioni e causarono
anche gravi perdite nelle file nemiche.
I giorni 17 e 18 la lotta infuri� in tutti i punti della citt�. GIACOMO LONGO,
impadronitosi di due cannoni nemici, li rivolse contro i Borbonici e con tiri
precisi inflisse non pochi danni. Il DE SAUGET assal� ripetutamente le porte
Carini e Maqueda, ma fu sempre respinto, e and� peggio al generale DI MAJO
che rimase quasi isolato nel Palazzo Reale, minacciato e stretto da ogni parte
dai rivoltosi.
Il 18 gennaio, i regi vedendo che le cose andavano piuttosto male, il luogotenente
scrisse al marchese di SPEDALOTTO, invitandolo a recarsi da lui per trovare
il modo di porre fine al conflitto, ma il pretore rispose che vi era a Palermo
un Comitato di difesa e che a questo doveva essere indirizzata ogni proposta.
Il giorno stesso il Di Majo scrisse al Comitato:
"�che per terminare al pi� presto le ostilit� era necessario
che il re sapesse che cosa il popolo di Palermo desiderava; senza di che era
impossibile trattare: nel frattempo i suoi uomini non avrebbero sparato neppure
un colpo d'archibugio, ma i rivoltosi dovevano fare lo stesso".
La risposta del Comitato fu la seguente: "Il popolo coraggiosamente insorto
non poser� le armi e non sospender� la guerra, se non quando la Sicilia riunita
in un generale Parlamento qui a Palermo, accomoder� ai tempi quella Costituzione,
che, giurata dai suoi re, riconosciuta da tutte le potenze, e che non si �
mai osato apertamente togliere all'isola: senza di questo � inutile qualunque
negoziato".
Intanto FERDINANDO II credeva di porre termine alla rivoluzione dell'isola
con poche e tardive concessioni. Proprio il giorno stesso che il pretore si
rifiutava di trattare con il generale Di Majo, il re nominava il CONTE di
AQUILA, suo fratello, luogotenente generale della Sicilia, dandogli per ministro
il principe di CAMPOFRANCO e per direttori dei vari dicasteri il DUCA di MONTALTO,
GIUSEPPE BONGIARDINO, GIOVANNI CASSISI; richiamava in vigore la legge del
1816 con il quale si separava l'amministrazione dell'isola da quella del continente;
abrogava la legge del 1837 sulla promiscuit� degli impieghi, dichiarando che
ai Siciliani soltanto dovevano darsi cariche ed uffici per la Sicilia e ai
Napoletani uffici e cariche per il resto del regno; ampliava poi le attribuzioni
della Consulta e dei consigli provinciali e concedeva amnistia a tutti coloro
che entro due giorni tornavano all'obbedienza.
Il DI MAJO comunic� il decreto reale al pretore, il quale fu dal comitato
incaricato di rispondere che�.
"tali disposizioni non potevano riguardare un popolo
che da nove giorni, fra gli orrori del bombardamento, delle mitraglie e degli
incendi sosteneva gloriosamente i suoi diritti e quelle patrie istituzioni
che sole potevano assicurare la durevole felicit� dell'isola. Il Comitato
dunque, fedele interprete del fermo proponimento del popolo, non poteva che
insistere nelle idee gi� partecipate: che le armi non sarebbero state deposte,
n� le ostilit� sospese se non quando la Sicilia, riunita a Palermo in generale
parlamento, avesse adattato ai tempi la costituzione che da molti secoli aveva
posseduto, che sotto l'influenza della Gran Bretagna era stata riformata nel
1812, e che con il decreto dell'11 dicembre 1816 era stata implicitamente
confermata".
Tennero fede alla minaccia e i combattimenti ricominciarono con pi� furore
di prima. Gli insorti, con un coraggio fuori del comune, sebbene male armati
e con poche munizioni, attaccavano le posizioni nemiche con estrema violenza,
le espugnavano ad una ad una, a mano a mano si armavano con le armi tolte
ai Borbonici, perfezionavano di giorno in giorno la loro organizzazione, e
non davano un istante di tregua alle truppe dei generali Vial e De Sauget.
Il 24 gennaio il Comitato generale assunse il carattere di governo provvisorio
e nomin� presidente il venerando RUGGERO SETTIMO e segretario MARIANO STABILE.
Erano ancora pervenute da parte del generale Di Majo proposte di tregua; ma
il Comitato le respinse e la lotta continu� senza tregua.
Il 26 le truppe del Di Maio furono messe in serie difficolt�, cacciate dalle
loro posizioni, abbandonarono la citt� e si unirono a quelle del De Sauget;
ma il giorno dopo furono assalite dagl'insorti e dopo un lungo combattimento
furono cacciate anche dai trinceramenti fatti sul Molo, di Santa Lucia e dei
Quattro Venti e messi in fuga.
Al 1� di febbraio, ormai accerchiate, non potendo in nessun modo fronteggiare
gli assalti, le truppe risalirono sulle navi per mettersi in salvo.
In quindici giorni di combattimenti disperati, in cui i Palermitani fecero
cose mirabili, i Borbonici ebbero circa cinquecento uomini fuori combattimento,
trecento o poco pi� gli insorti. Questi, salvo alcuni episodi di brutali vendette
contro gli odiati sbirri locali, mantennero un contegno civile e forse non
tutti a loro erano da imputarsi gli eccessi, che in tutte le rivoluzioni non
mancano mai; come non mancarono le faide dei galeotti, circa duemila che furono
fatti o riuscirono a evadere dalle prigioni (che sono sempre utili anche questi
alle rivoluzioni, perch� appena fuori danno la caccia ai loro persecutori
ed eliminano buona parte degli odiati pubblici aguzzini governativi.
Mentre ancora durava la lotta a Palermo, la rivoluzione si era propagata nelle
altre citt� dell'isola, alla quali, il 25 gennaio, il Comitato generale aveva
lanciato questo proclama:
"Palermo dal 12 gennaio ha intrapreso una rivoluzione
delle pi� gloriose. Molte citt� siciliane ne hanno seguito l'esempio mandando
uomini armati in soccorso e tutti giurano di morire per la causa della libert�.
Le condizioni attuali d'Europa, il movimento degli altri popoli italiani,
la forza e la concordia nostra presentano alla nostra patria quell'occasione
da tanti anni sospirata per rivendicare i nostri diritti, per scuotere il
giogo ignominioso e funesto della sofferta schiavit�. Noi siamo interamente
convinti che tutte le citt� dell'isola seguiranno l'esempio di Palermo, la
quale pur avendo pi� difficolt� da sormontare, � stata la prima a mostrare
che la forza � nel popolo e nulla resiste all'unanime e concorde volont� delle
moltitudini. I pi� reputati ed onesti cittadini occupino in ogni citt� la
direzione delle cose pubbliche, provvedano alla sicurezza delle persone e
della propriet�, raccomandino la moderazione dopo la vittoria e principalmente
il rispetto per gli uffizi e per gli archivi pubblici, e costituendosi da
per tutto in Comitati provvisori si mettano subito in corrispondenza con questo
Comitato generale, anche tramite i loro delegati per imprimere al movimento
siciliano la pi� imponente gravit�".
Dopo Palermo, la prima ad insorgere fu Girgenti; seguirono poi Trapani, Catania
e Caltanissetta, e dovunque si sparse sangue per la resistenza che gl'insorti
trovarono nelle truppe regie. Ma la pi� notevole fu la sollevazione di Messina,
dove, dopo gli avvenimenti del settembre, i liberali non si erano persi d'animo;
il 6 gennaio (tre giorni prima dei manifesti di Palermo), un disegno rappresentante
la Sicilia in atteggiamento minaccioso, fu trovato affisso in una via popolosa,
e aveva provocato un'imponente dimostrazione che aveva acclamato a Pio IX,
alla Sicilia e alla lega italiana.
Alla notizia dei moti di Palermo, i Messinesi non si mossero, ma il 25 gennaio,
mentre il locale generale NUNZIANTE passava in rivista le truppe da lui comandate,
il popolo cominci� a schernirle con urli e fischi. Due giorni dopo fu costituito
un comitato insurrezionale, si diede l'assalto alle caserme, si combatt� per
le vie e nelle piazze, allo scoperto e dietro le barricate e in breve tempo
i Borbonici, sloggiati dalle loro posizioni, si rifugiarono nella cittadella,
l'unico luogo che il 3 febbraio rimaneva in mano a loro in Sicilia.
Sul continente le prime notizie dell'insurrezione palermitana suscitarono
profonda commozione, ma soltanto nel Cilento, per opera di COSTABILE CARDUCCI,
scoppi� una furiosa rivolta, il 17 gennaio, che rimase circoscritta in quella
provincia. Tuttavia Ferdinando II ne fu immensamente preoccupato.
Da qualche tempo non viveva pi� tranquillo, rinnovandosi giorno per giorno
nella capitale le dimostrazioni, n� pi� tranquillo di lui viveva il famigerato
del CARRETTTO, il quale molto opportunista, prevedendo il trionfo dei liberali,
aveva fatto scarcerare CARLO POERIO e MARIANO DI AYALA. Il 18 gennaio, come
si � detto, Ferdinando pubblic� un decreto con alcune concessioni ai sudditi;
ma quelle riforme erano insufficienti e tardive e i Siciliani le rifiutarono
in blocco, mentre quelli del Continente pur accettandole non si accontentarono.
Allora il re, a quanto sembra, chiese l'aiuto dell'Austria, e il principe
di METTERNICH si dichiar� pronto a spedire milizie nel sud, ma il cardinale
FERRETTI, segretario di Stato del Pontefice, richiesto dal conte LUDOLF, ambasciatore
napoletano a Roma, di concedere alle truppe austriache il passaggio attraverso
il territorio della Chiesa, si oppose recisamente e disse perfino che "se
le milizie imperiali avessero tentato di passare, lui stesso sarebbe corso
al confine a vietare che lo violassero".
Vedendosi privo degli aiuti austriaci, Ferdinando II tent� di calmare gli
animi eccitati dei suoi sudditi allontanando coloro che erano ritenuti ed
erano i maggiori strumenti del dispotismo: il suo confessore monsignor COCLE
e il ministro DEL CARRETTTO. Il primo fu mandato a Malta, il secondo prese
la via della Francia, dove giunse dopo aver costatalo quant'odio ispirasse
alle popolazioni italiane il suo nome: infatti a Livorno alla nave che lo
ospitava furono dai portuali rifiutati i rifornimenti di acqua e di carbone
per le caldaie e a Genova non gli fu permesso nemmeno di sbarcare.
Il 27 gennaio a Napoli un'imponente dimostrazione fu fatta davanti la reggia,
e siccome pioveva furono visti molti ombrelli tricolori. Al re intanto furono
presentate tre petizioni promosse, una dal POERIO e dal D'AYALA, la seconda
dal principe di TORELLA e dall'avvocato FRANCESCO PAOLO RUGGIERO, la terza
da RUGGIERO BONGHI, con le quali si chiedeva la Costituzione.
Ferdinando non voleva giungere a tanto e adun� il Consiglio chiamando anche
il generale FILANGERI. La prima deliberazione fu di resistere: su Castel Sant'
Elmo fu inalberata la bandiera rossa e le truppe furono dislocate nei punti
strategici della citt�. Si narra che il re chiese al generale RUBERTI, comandante
di Sant' Elmo, se si poteva fare affidamento sul presidio di quel forte e
che il generale rispose che, se la fortezza fosse stata assalita egli l'avrebbe
difesa come deve fare un soldato d'onore, ma che si sarebbe rifiutato di sparare
sul popolo e qualora questa era l'intenzione del sovrano, lui avrebbe dato
le dimissioni. Gli altri generali, richiesti, se si potesse fare assegnamento
sulla fedelt� delle truppe per una repressione, quasi all'unanimit� risposero
che non potevano contare sulla fede dei soldati e dichiararono per iscritto
che, date le circostanze, giudicavano essere opportuno concedere la costituzione.
Non c'era tempo da perdere. Il ministero reazionario PIETRACATELLA rassegn�
le dimissioni; il re le accett� e affid� l'incarico di comporre il nuovo ministero
al duca di SERRACAPRIOLA, il quale tenne per s� la presidenza del Consiglio
e la direzione degli Affari Esteri e scelse CESIDIO BONANNO per la Grazia
Giustizia e Culto, per le Finanze il principe DENTICE, per l'Interno CARLO
CIANCIULLI, pei Lavori Pubblici il principe di TORELLA, per l'Agricoltura
e il Commercio GAETANO SCOVAZZO, tutti moderati ma tutti liberali.
Il 29 gennaio fu pubblicato il seguente decreto reale:
"Avendo inteso il voto generale dei nostri amatissimi
sudditi di avere delle guarentigie e delle istituzioni conformi all'attuale
incivilimento, dichiariamo essere nostra volont� di accondiscendere ai desideri
manifestatici, concedendo una costituzione; e perci� abbiamo incaricato il
nostro nuovo ministero di Stato di presentarci non pi� tardi di dieci giorni
un disegno, per esser da noi approvato, su queste basi: il potere legislativo
sar� esercitato da Noi e da due Camere, cio� una di Pari e l'altra di Deputati
da scegliersi dagli elettori sulle basi di un censo che sar� fissato: l'unica
religione dominante dello Stato sar� la Cattolica Apostolica Romana, e non
vi sar� tolleranza di altri culti: la persona del Re sar� sempre sacra, inviolabile
e non soggetta a responsabilit�; i ministri saranno sempre responsabili di
tutti gli atti del governo; le forze di terra e di mare saranno sempre dipendenti
dal Re; la guardia nazionale sar� organizzata in modo uniforme in tutto il
regno analogamente a quella della capitale; la stampa sar� libera e soggetta
solo ad una legge repressiva per tutto ci� che pu� offendere la religione,
la morale, l'ordine pubblico, il Re, la famiglia reale, i sovrani esteri e
le loro famiglie, non che l'onore e gl'interessi dei particolari. Facciamo
nota al pubblico questa nostra sovrana e libera risoluzione e confidiamo nella
lealt� e rettitudine dei nostri popoli per vedere mantenuto l'ordine e il
rispetto dovuto alle leggi ed alle autorit� costituite ".
Indescrivibile fu la gioia del popolo che si rivers� osannante davanti alla
reggia; e quando il re usc� a cavallo per la passeggiata e poi la sera and�
a teatro, fu festeggiato da ali di folla. Anche fuori del regno l'annuncio
della costituzione napoletana produsse nei liberali grandi entusiasmi; il
nome di Ferdinando II, che all'improvviso si metteva alla testa dei principi
italiani riformatori, divenne popolarissimo.
Il 1� febbraio un altro decreto reale concesse piena amnistia a tutti coloro
che dopo il 1830 erano stati condannati per reati politici. Intanto, FRANCESCO
PAOLO BOZZELLI, che per la rinunzia del CIANCIULLI era stato nominato ministro
dell'Interno, lavorava attorno allo Statuto che il Re gli aveva affidato incarico
di compilare, e faceva nuove nomine, fra cui degne di nota quella di CARLO
POERIO, a Ministro di Polizia e di GIACOMO TOFANO a prefetto.
Entro il termine stabilito, lo Statuto, il quale non era che una copia della
costituzione francese del 1830 con qualche modifica o aggiunta suggerita da
quella belga, fu pronto e il 24 febbraio, nella Chiesa di S. Francesco di
Paola il re e i principi giurarono solennemente osservanza alla costituzione.
La formula del giuramento del re fu la seguente:
"Prometto e giuro innanzi a Dio e sopra i Santi Evangeli
di professare e di far professare, difendere e conservare nel Regno delle
Due Sicilie la Religione Cattolica Apostolica Romana unica Religione dello
Stato. Prometto e giuro di osservare e fare osservare inviolabilmente la costituzione
della monarchia, promulgata ed irrevocabilmente sanzionata da noi nel d� 10
febbraio del 1848 per il reame medesimo. Prometto e giuro di osservare e fare
osservare tutte le leggi attualmente in vigore e le altre che successivamente
saranno sanzionate nei termini dell'accennata costituzione del Regno. Prometto
e giuro ancora di non mai fare o tentare cosa alcuna contro la costituzione
e le leggi sancite, tanto per la propriet�, quanto per le persone dei nostri
amatissimi sudditi".
Quando giunse notizia della costituzione napoletana, a Palermo si era gi�
costituito un Governo provvisorio, che doveva reggere l'isola fino a che un
generale parlamento non avesse adattata ai tempi la costituzione del 1812.
Presidente del Governo era rimasto RUGGERO SETTIMO; a presiedere gli affari
della guerra era stato chiamato il principe di Pantelleria, a capo delle Finanze
era stato messo il marchese di TORREARSA, alla Giustizia, al Culto ed alla
sicurezza PASQUALE CALVI, all'istruzione e al commercio il principe di SCORDIA.
Dovendosi rispondere a Napoli circa la costituzione concessa, il Comitato
si riun� e all'unanimit� deliber� "avere i Siciliani
dichiarato di non deporre le armi e di non sospendere la guerra finch� il
Parlamento generale non avesse riformata la costituzione siciliana: notifichiamo
soltanto esser un voto generale quello di congiungersi con i Napoletani mediante
leggi approvate dal Parlamento, andando cos� a formare insieme come due anelli
la confederazione italiana".
I siciliano insomma volevano la loro Costituzione e non quella di Napoli modificata.
Plaud� tutto il popolo a quella deliberazione tanto pi� che in quei giorni
la rivoluzione conseguiva l'ultimo trionfo con la resa del presidio Borbonico
del castello di Palermo nelle mani di Giacomo Longo; tuttavia il ministero
di Napoli non disper� di giungere ad un accordo con il comitato siciliano
e chiese la mediazione di lord NAPIER ambasciatore inglese presso Ferdinando
II.
Il NAPIER accett� a patto che alla Sicilia si concedesse un parlamento separato.
Lord MINTO che allora, per ordine del governo inglese, viaggiava in Italia
allo scopo di consigliare i principi a concedere riforme; chiamato a Napoli
e interpellato, fu del parere di dare alla Sicilia una costituzione separata,
che avesse l'aspetto di una riforma simile a quella del 1812 e non di una
costituzione nuova concessa dal re, nel qual caso non sarebbe stata accettata
dai Siciliani.
Allora per mezzo del console inglese residente a Palermo, fu inviata dal Minto
al comitato siciliano una copia dello Statuto con queste avvertenze:
"Un parlamento separato sarebbe stabilito in Sicilia;
esservi tutte le disposizioni a consultare i desideri del paese sopra alcuni
punti attenenti all'organica costituzione delle due camere; avere ricevuto
ripetute assicurazioni che si sarebbe posto mente agli antichi diritti della
Sicilia ed alla costituzione del 1812; il comitato generale avendo espresso
il desiderio della sua mediazione, e avendo il re dal canto suo manifestato
il medesimo desiderio, esser pronto ad assumere questo ufficio quando il comitato
fosse d'accordo che su quelle basi potesse effettuarsi l'accomodamento".
La risposta di Palermo fu:
"Il voto generale di tutta l'isola � che il generale
parlamento adunato in Palermo accomodi ai tempi la costituzione, che, riformata
sotto l'influenza della Gran Bretagna nel 1812, i Siciliani non avevano mai
cessato di possedere in diritto; le assicurazioni di lord Minto certificano
che il re � pronto a riconoscere gli antichi diritti della Sicilia e la sua
costituzione del 1812; � idea manifestata dall'universale che a questa costituzione
si facciano riforme per adattarla ai tempi; e se le riforme alle quali accenna
il rappresentante del governo inglese conducono a tale scopo, certamente la
mediazione di lord Minto � accolta da tutti con il massimo piacere".
Le istruzioni date a lord Minto dai ministri di Napoli
per trattare con i Siciliani furono le seguenti:
"Che �Annunciasse pure che il re acconsentiva a concedere
per i suoi domini al di l� del faro un separato parlamento, composto di due
camere, una di deputati, l'altra di pari a vita, con i medesimi e identici
poteri che si trovano attribuiti nella costituzione al Parlamento dei suoi
domini al di qua del Faro. Nella composizione della camera dei pari si avrebbe
riguardo ai desideri e alle tradizioni dei Siciliani, per cui il sovrano non
dissentiva di nominare pari a vita quelli che si trovassero gi� pari destinati
negli antichi parlamenti, e seguendo per gli altri le norme stabilite nella
costituzione.
Oltre al separato parlamento vi sarebbe nei domini al di l� del Faro un ministero
ed un Consiglio di Stato, composto tutto di cittadini siciliani; ai soli cittadini
siciliani sarebbero ivi del pari conferiti gli impieghi civili, i benefici
ecclesiastici ed i gradi della Guardia Nazionale; in quei rami di pubblico
servizio che erano comuni ad entrambe le parti dei reali domini, un dovuto
numero di cittadini siciliani sarebbe impiegato in proporzione della popolazione
di Sicilia comparata a quella di Napoli, dovendo sempre la Sicilia fornire
il suo contingente per le forze di terra e di mare con le medesime proporzioni;
nei domini al di l� del Faro fosse tra le prerogative della Corona il destinare
un luogotenente di libera scelta del re, in persona di un principe di sangue
o di altro illustre e benemerito personaggio del reame; come il disporre della
forza pubblica nel modo che stimer� pi� confacente a sostenere l'indipendenza
e l'integrit� del territorio; infine, per gl'interessi comuni saranno tratte
dai due parlamenti commissioni speciali, composte di due terzi di Napoletani
e di un terzo di Siciliani".
L'accordo con i Siciliani non fu possibile perch� questi non solo insistevano
nel volere la costituzione del 1812, ma pretendevano che nell'isola vi fossero
soltanto truppe composte di Siciliani. Allora il ministro d� Napoli rassegn�
le dimissioni. Il re lasci� alcuni dei vecchi ministri, fra cui il BOZZELLI
e il duca di SERRACAPRIOLA, che rimase alla presidenza; agli Esteri mise il
principe di CARIATI, alla Guerra e Marina il colonnello VINCENZO degli UBERTI,
ai Lavori Pubblici GIACOMO SAVARESE, all'Istruzione CARLO POERIO; il ministero
di Grazia e Giustizia e degli Affari ecclesiastici lo divise in due, lasciando
al primo il BONANNI e affidando il secondo ad AURELIO SALICETI che per� lo
tenne pochi giorni.
FERDINANDO II, per consiglio di lord MINTO, con vari decreti stabil� che in
Sicilia vi fosse un luogotenente nominato fra i principi della famiglia reale
o fra i pi� autorevoli cittadini dell'isola, assistito da un consiglio di
tre ministri per il Culto, Grazia e Giustizia, per l'Interno e per le Finanze,
e da un segretario, e affid� la luogotenenza a RUGGERO SETTIMO, affidando
i ministeri a quelle stesse persone che presiedevano i consigli del Comitato
generale. Quindi nomin� ministro in Napoli per gli affari di Sicilia GAETANO
SCOVAGLIO e convoc� per il 25 marzo il parlamento per le opportune riforme
da fare alla costituzione del 1812.
Sperava il MINTO che i Siciliani avrebbero accettato queste condizioni ed
egli stesso le port� a Palermo; ma la plebe lo accolse ostilmente e il Comitato,
esaminati i decreti reali, dichiar� che non erano accettabili, e propose invece
le condizioni seguenti:
"Che �.Il re avesse il titolo di re delle Due Sicilie;
il suo rappresentante in Sicilia chiamato vicer� fosse un membro della famiglia
reale o un siciliano; l'ufficio di vicer� fosse investito irrevocabilmente
di un perfetto alter ego con tutte le facolt� e tutti i vincoli che la costituzione
del 1812 d� al Potere Esecutivo; si rispettassero gli atti e gli impieghi
fatti o dati dal Comitato generale e dagli altri Comitati dell'isola finch�
durerebbe la loro autorit�; entro due giorni le milizie regie sgombrassero
le due fortezze che occupavano a Messina e a Siracusa e fossero demolite quelle
parti delle stesse fortezze che potrebbero nuocere alla citt� a giudizio dei
Comitati o, in mancanza, dei magistrati municipali; i ministri di guerra e
marina, degli affari esteri e gli altri per affari di Sicilia risiedessero
presso il vicer� e fossero responsabili ai termini della Costituzione; la
Sicilia non dovesse riconoscere alcun ministro degli affari siciliani a Napoli;
infine, formandosi una lega commerciale e politica con altri Stati Italiani,
che era il desiderio di ogni Siciliano, la Sicilia vi fosse rappresentata
distintamente, al pari d'ogni altro Stato, da persone nominate dal potere
esecutivo con residenza in Sicilia".
FERDINANDO II, il 22 marzo, fece sapere al MINTO che non poteva accettare
le proposte dei Siciliani e pubblic� questa dichiarazione:
"Visti i reali decreti relativi alla Sicilia del giorno
6 del corrente mese; considerando che qualsiasi modificazione alle concessioni
contenute in quei decreti per assicurare la durevole felicit� dei nostri amatissimi
sudditi al di l� del Faro, eccederebbe i nostri poteri e violerebbe l'unit�
ed integrit� della monarchia e la costituzione da noi giurata, dichiariamo
di protestare, e con il presente solennemente protestiamo, contro qualunque
atto che potesse aver luogo nell'isola di Sicilia che non fosse pienamente
in conformit� ed esecuzione degli accennati decreti, agli Statuti fondamentali
ed alla costituzione della monarchia, dichiarando da ora per sempre illegale
e nullo qualunque atto in contrario".
Cos� la decisione della controversia era affidata alla sorte delle armi, che
dovevano essere impugnate da Italiani contro Italiani, e proprio quando tutte
le forze avrebbero dovuto adoperarsi contro lo straniero nella guerra nazionale.
Ed infatti, in fermento c'erano ormai tutti gli Stati Italiani
Dobbiamo ora risalire la penisola e portarci prima di tutto a Torino, in Piemonte
poi in Toscana, e in una successiva puntata
in Lombardia e nel Veneto
Anno 1848 - Atto Secondo