LA
TRAGEDIA - VITTORIO ALFIERI: LA VITA E LE OPERE
Ben misera cosa � la tragedia italiana del Settecento prima
che si manifesti l'ALFIERI. Molti sono gli autori, ma pochi quelli degni di
menzione; tra questi il MARTELLI, il CONTI, il MAFFEI.
Il bolognese PIER JACOPO MARTELLI, autore di poemi burleschi, di un poema
sacro su gli occhi di Ges� e di circa venticinque drammi, � noto specialmente
per avere introdotto nella tragedia, ad imitazione dei francesi, il "doppio
settenario" che da lui prese il nome di "verso martelliano"; il
padovano ANTONIO CONTI che scrisse parecchie tragedie di argomento romano
attenendosi alle regole tradizionali; o il veronese SCIPIONE MAFFEI, arcade
ed erudito, che divenne famoso con la "Merope", trama sciolta, nobile
nell'andatura, ma scarsa di movimento drammatico. Con l'Alfieri invece l'Italia
ha finalmente quello che le mancava: il teatro tragico.
VITTORIO ALFIERI nacque da nobile famiglia ad Asti il 16 gennaio del 1749.
Il padre gli mor� quando era ancora fanciullo e, passata la madre ad altre
nozze, Vittorio fu messo all'Accademia di Torino; ci rest� otto anni studiando
poco e imparando meno, e vi usc� nel 1766 con il grado di porta-insegna nel
reggimento da Asti.
Insofferente della disciplina militare e desideroso di veder cose nuove, si
diede ai viaggi. Prima visit� l'Italia (1766) spingendosi fino a Napoli e
a Venezia; poi volle vedere paesi stranieri e dal 1767 al 1768 girovag� per
la Francia, l'Inghilterra e la Svizzera, osservando poco ed annoiandosi molto;
e dal 1769 al 1772 girovag� per la Germania, la Danimarca, la Svezia, la Russia,
l'Inghilterra, l'Olanda, la Spagna e il Portogallo.
Ritornato a Torino, diede inizio ad una vita elegante e futile e fu travolto
da una biasimevole passione (due altre volte si era innamorato, prima di una
olandese, poi di una inglese) per la marchesa Gabriella Turinetti.
Durante questa relazione amorosa nacque nell'Alfieri la vocazione per il teatro;
si era fino allora dedicato agli svaghi, agli amori e a poche e disordinate
letture (Ariosto, Goldoni, Metastasio, Plutarco, Helvetius, Rousseau, Montesquieu),
per ammazzare il tempo, quasi con noncuranza, scrisse una tragedia, "Cleopatra",
che fu rappresentata con successo al teatro Carignano il 16 giugno del 1775.
Fu per lui una rivelazione. Sent� che possedeva la forza di fare di pi� e
di meglio; ma gli mancava una coltura e si accinse con grande entusiasmo e
una ferrea volont� a formarsela. Sapeva discretamente il francese e conosceva
male l'italiano; volle spiemontizzarsi e si dedic� tutto allo studio del latino
e della lingua della sua patria.
Nel 1776 si rec� in Toscana per imparare a "parlare, udire, pensare, sognare"
nel nostro idioma e intanto scriveva tragedie e faceva tesoro dei consigli
dei professori pisani, e specialmente di quelli che gli dava l'amico senese
GORI-GANDELLINI. Continu� ad imporsi una durissima fatica, anche quando soggiorn�
in altre regioni d'Italia e nella quale lo confort� il potente amore per Luisa
Stolberg, contessa d'Albany, moglie di Carlo Eduardo Stuart pretendente al
trono inglese, la quale, mortogli il marito, si un� al poeta e convisse con
lui finch� la morte non gli chiuse gli occhi.
Gi� fin dal 1778 si era liberato dalla sudditanza del re di Sardegna, cedendo
tutti i suoi beni alla sorella Giulia in cambio di una rendita annua di quattordicimila
lire. Sette anni circa dopo, nel 1785, lasci� l'Italia per seguire la contessa
che si era trasferita nella villa alsaziana di Martinsburg; poi and� a Siena
e a Pisa e quindi nuovamente in Alsazia, donde nel 1787 si rec� a Parigi e
qui inizi� la stampa delle sue tragedie presso il Didot.
Soggiorn� a Parigi sei mesi, ma vi torn� alla fine dello stesso anno con la
d'Albany e vi rimase alcuni anni, assistendo alla rivoluzione che gli ispir�
l'ode famosa "Parigi sbastigliata". Per� nel 1792 correndo il rischio,
perch� nobile, di lasciarci la vita e di perdere averi, carte e libri, dovette
darsi alla fuga.
Ritornato in Italia, si stabil� con la sua donna a Firenze e di qui, tra lo
studio del greco cui si era dedicato e la composizione di altre opere, assistette
sdegnosamente all'invasione francese e ai rivolgimenti politici della penisola.
Fu questo il tempo meno bello della sua vita. Dispregiatore dei Francesi,
contro i quali aveva scritto il "Misogallo", non si ribell� ai dominatori,
ma neppure cerc� di vezzeggiarli o si mostr� verso di loro ossequioso; e al
generale Miollis, comandante delle forze francesi a Firenze che insisteva
per vedere il poeta, questi ebbe il coraggio di scrivere (1800): "..Se
il signor Generale Miollis comandante a Firenze ordina a Vittorio Alfieri
di farsi vedere da lui, purch� il suddetto ne sappia il giorno e l'ora, egli
si render� immediatamente all'intimazione. Se poi � un semplice privato desiderio
del Generale Miollis di vedere il sunnominato individuo, Vittorio Alfieri
lo prega istantemente di volerlo dispensare, perch�, stante la di lui indole
solitaria e selvatica, egli non riceve mai n� tratta con chi che sia..".
Di lui il FOSCOLO scrisse che "errava solitario lungo le rive dell'Arno
e soleva andare in Santa Croce ad ispirarsi davanti le tombe dei grandi".
L'8 ottobre del 1803, all'et� di cinquantaquattro anni, Vittorio Alfieri mor�.
La contessa d'Albany lo fece seppellire in Santa Croce e gli fece innalzare
da ANTONIO CANOVA uno stupendo monumento, che raffigura l'Italia piangente
sulla tomba del suo Poeta.
Tutta l'opera dell'Alfieri ha una meravigliosa unit� e tutta ci rivela l'uomo
con la sua coscienza e il suo ideale. Nessuno dei suoi scritti ci mostra il
letterato ozioso; ciascuno fu vergato per esternare un sentimento dell'anima,
per rivelare un'aspirazione, per fissare un punto del concetto che egli ha
della societ�, della politica, della storia, per dare sfogo alle sue passioni.
Tre furono le passioni che agitarono il cuore di Vittorio Alfieri: quella
della sua donna, quella della libert�, e quella della Patria. Uomo tutto d'un
pezzo, rude e schietto, queste sue passioni egli non poteva esprimere che
con quella rudezza e schiettezza con la quale dett� la sua Vita, in cui con
vivezza spesso drammatica di rappresentazione, con calore e sincerit� straordinari,
con analisi minuziosa e implacabile, egli narr� le vicende sue e della sua
arte.
Il suo amore per Luisa Stolberg lo cant� nelle "Rime", che, pur risentendo
l'eco della poesia petrarchesca, sono liriche originalissime; il poeta vi
esprime con commozione le sue gioie e le sue angosce, rievoca le dolcezze
procurategli dall'amore, rivivi gli istanti tormentosi dei distacchi, i tristi
periodi della lontananza, ritrae con efficacia i luoghi che colpirono il suo
sguardo e rimasero impressi nella sua memoria; in loro il poeta trepida, si
lamenta, tripudia, scruta, nella sua anima, e a volte il suo canto � l'espressione
potente della sua commozione come quando si addolora per il suo fido cavallo
morto o, guardandolo, pensa che � stato accarezzato e cavalcato dalla bellissima
assente.
L'amore per la Libert�, che va strettamente congiunto a quello per la Patria,
� intessuta quasi tutta la produzione letteraria dell'Alfieri. La libert�
� il suo nume. Uomo, egli ama la vita libera, detesta la disciplina militare
e perfino i sacri legami del matrimonio, si sottrae alla sudditanza del suo
re, aderisce con entusiasmo alla Rivoluzione francese, ma la condanna quando
vede nella plebe un nuovo tiranno, si chiude in una sdegnosa solitudine quando
vede l'Italia oppressa da quelli che si dicono suoi liberatori.
Scrittore, manifesta costantemente il suo irriducibile odio contro la tirannide
e la sua ammirazione per coloro che in ogni tempo e in ogni luogo tentarono
di abbatterla.
Nel trattato giovanile "Della Tirannide" mostra quali siano i moventi,
gli interessi e i sostegni del governo assoluto, rappresenta le misere condizioni
di chi vive in regime di oppressione e giunge a consigliare il celibato per
evitare che nascono figli destinati a vivere una infelice schiavit�. Nell'altro
trattato "Del principe e delle lettere" esamina i rapporti tra la monarchia
e le lettere e vuol dimostrare che non � vero che a queste giovi la protezione
dei principi. Le lettere hanno per fine di rappresentare il vero, i principi
hanno interesse di nasconderlo. Il letterato che si far� proteggere riuscir�
mediocre ed anche quelli che ci lasciarono opere d'arte magnifiche sarebbero
stati pi� grandi se non fossero vissuti adulando e corteggiando i loro protettori.
Dall'amore per la libert� traggono argomento moltissime opere alfieriane:
l'ode, ricordata pi� su, che ha per titolo "Parigi sbastigliata"; il
"Panegirico di Plinio a Trajano" in cui finge che lo scrittore latino
consigli all'imperatore di rinunciare al trono e di restituire a Roma le libere
istituzioni repubblicane; le cinque odi per l'"America liberata" in
cui inneggia all'indipendenza degli Stati Uniti; il poemetto in ottava rima
L'"Etruria vendicata", in cui esalta l'uccisione del duca Alessandro
e immagina che Lorenzino de' Medici dopo una lotta corpo a corpo, non uccidendolo
a tradimento, abbia liberata Firenze dal tiranno. Anche il "Misogallo",
misto di prosa e di verso, scritto tra il 1790 e il 1795 e pubblicato postumo
sotto la data del 1799, deriva dal suo amore per la libert� assoluta e dall'indignazione
provocata in lui dagli eccessi della Rivoluzione, dalla nuova tirannide democratica
e dalla riprovevole boria della Francia.
In quest'ultima opera c'� l'affermazione del sentimento di nazionalit� e bolle
il patriottismo dell'Alfieri. Egli non concepisce la libert� come idea astratta,
ma pensa alla libert� della patria. L'indipendenza d'Italia � nel suo pensiero
quando rievoca nelle "Rime" i quattro grandi poeti italiani di cui
ha visitato le tombe, quando nelle tragedie impreca contro i tiranni, quando
si affatica per dare dignitosa veste italiana alla sua lingua, quando, infine,
fa la satira della societ� contemporanea.
Questa societ� � flagellata in sedici satire e in sei commedie. Con le prime
il poeta colpisce i re, i grandi, la plebe, la borghesia ricca ("sesquiplebe"),
le cattive leggi, la falsa educazione, l'antireligiosit�, i pedanti, la vilt�
plebea che combatte il duello, la "filantropineria", la vita militare,
la smania del commercio, i debiti, le imposture, le donne, i viaggi; con le
altre satireggia le falsit� esteriori e la scarsa morale familiare ("Il
divorzio, La Finestrina") e addita i difetti dell'autocrazia, dell'oligarchia
e della demagogia e, come rimedio, un regime misto ("L'uno, I pochi, I
troppi, L'antidoto").
Quando si ritraeva sdegnoso dalle miserie della societ� contemporanea, Vittorio
Alfieri si rifugiava nel mondo greco-romano, traducendo da Virgilio, da Terenzio,
da Sallustio, da Eschilo, da Sofocle, da Euripide e da Aristofane o facendo
muovere sulla scena i personaggi delle sue tragedie che rappresentano il suo
ideale di libert�.
Ventuna ne scrisse, oltre l'"Abele", che chiam� "tramelogia",
di esse due uscirono postume, le altre furono pubblicate da lui stesso a Parigi
presso il Didot. Gli argomenti sono tratti dalla storia medievale e moderna
("Rosmunda, Filippo, Maria Stuarda, La congiura dei Pazzi, Don Marzia")
e da quella romana ("Bruto primo, Bruto secondo, Virginia, Sofonisba, Ottavia")
o da quella greca ("Polinice, Agamennone, Oreste, Antigone, Timoleone,
Merope, Agide, Mirra"). Una sola, il "Saul", � tratta dalla Bibbia.
Il contenuto di queste tragedie � quasi sempre la lotta tra la libert� e la
tirannide; tirannide e libert� sono personificate nei protagonisti; nel contrasto
tra l'una e l'altra � imperniata tutta l'azione, e la vittoria dell'una o
dell'altra determina la catastrofe.
Se all'Alfieri non avesse fatto difetto il senso della realt�, gli eroi delle
sue tragedie sarebbero stati creature veramente umane, palpitanti di vita
propria; invece non sono colti nella loro verit� naturale, nella variet� dei
loro sentimenti, nella loro intimit� e nella loro attivit� e riescono quasi
personificazioni di concetti. Ma li anima la passione possente dell'autore,
il quale se, foggiandoli a sua somiglianza, ha creato tipi anzich� caratteri
individuali, � riuscito per� a dar loro una grandiosit� eroica, che li rende
degni d'ammirazione e di simpatia.
L'Alfieri segue le regole estetiche fissate dalla tradizione e si accosta
al tipo francese perch� fedele alle famose unit�; ma della tragedia francese
disdegna gli ornamenti, le grazie amorose e il patetico. Egli ama la trama
semplice, scheletrica, nuda di fronzoli, con pochi personaggi, i soli necessari
all'azione drammatica, senza determinazione di luoghi, di tempi e di costumi;
con lui la tragedia si riduce e concentra tutta nel cozzo potente fra antagonisti;
e tutto concorre a determinare senza indugi l'esplodere delle passioni e lo
scioglimento violento della tragica vicenda.
"..L'Alfieri - scrive il De Sanctis - spoglia della vita tutto il mondo
circostante perch� la concentra tutta nel suo protagonista; il sangue si �
ritirato dalle membra, si � raccolto nella testa: � un eccesso di vita cumulato
in un punto solo, che trabocca in passioni vivacissime, in violentissime azioni.
Egli non guarda che ad uno scopo unico e vi corre rapidissimo e diritto, non
vedendo nulla intorno fuori di quello�..Scrisse come viaggiava, correndo in
linea retta; stava al principio e l'animo era gi� alla fine, divorando tutto
lo spazio di mezzo. La parola gli sembra non via, ma impedimento alla corsa;
e sopprime, scorcia, traspone, abbrevia,... fugge le frasi, le circonlocuzioni,
le descrizioni, gli ornamenti, i trilli e le cantilene�.e ne nasce una forma
nervosa, tesa, spesso convulsa, che risponde al suo modo di concepire e di
sentire: perci� non pedantesca anzi viva interessante. sincera e calda espressione
dell'anima ..".
Nella "Mirra" l'Alfieri si stacca da quello che � il carattere del
suo teatro; qui non c'� pi� la lotta tra il tiranno e il ribelle per ribadire
la schiavit� o conquistare la libert�, ma c'� il dramma potente che si combatte
nell'anima di una donna tra l'onest� di lei e un'immonda, incestuosa passione
che la divora: l'amore per il proprio padre, che ora la rende dura con la
madre, ora la costringe al pianto davanti la nutrice, ora la fa fremere, ora
la inchioda in un terribile mutismo e infine la spinge alla confessione e
alla morte.
Ma il capolavoro dell'Alfieri � il "Saul". Saul non � il tiranno, come
David, suo genero, non � il ribelle; egli � il vecchio re che rimpiange l'antica
forza e non vuole rassegnarsi al suo destino, che ammira David, marito alla
propria figlia Micol, e nel medesimo tempo � geloso di lui perch� protetto
da Dio e amato dal popolo. Una grande lotta si svolge nel suo cuore tra l'ammirazione
e l'invidia, tra l'amore per la figlia sua e il suo popolo e il rimorso di
avere a quella tolto il tenero sposo e a questo il pi� forte campione. Saul
piange la giovent� perduta, si lagna di non esser pi� in pace con Dio, � orgoglioso,
impaziente, intrattabile e lo diventa di pi� alle perfide insinuazioni del
ministro Abner; per poco la calma torna nel suo cuore: subito � scacciata
dal dubbio, rinascono i sospetti, scoppia terribile l'ira e vittima di loro
cade il sacerdote Achimelech.
Ora all'angoscia frenetica del vecchio re si aggiunge il rimorso. Turbato
da sinistre visioni, geme, implora, non per s� ma per i figli, pur di ritrovare
la pace concede che David torni e regni; ma � un empio, maledetto da Dio;
i suoi figli sono uccisi in battaglia e la pace sospirata non pu� ritornare
nel suo cuore. Vinto dal destino, con negli occhi la visione del glorioso
passato che gli fa parer pi� grande la rovina presente, egli affida ad Abner
la tenera Micol e con fermezza regale si d� la morte.
In questa tragedia gli altri personaggi sono piccole figure accessorie appena
abbozzate e concorrono a dare rilievo alla figura di Saul. Essa giganteggia
fra tutte; vive nitida, sobria, tumultuosa; mostra nuda la sua anima nella
tempesta; si accanisce contro al destino e soccombe come un'enorme statua
abbattuta dalla folgore.
La fortuna dell'Alfieri fu grande. In un tempo in cui la musa riempiva di
svenevolezze i teatri e di smancerie le accademie, fece senso la poesia dell'Astigiano,
scarna, quadrata, fremente, che rievocava gli eroi latini e la grandezza di
Roma, che parlava di repubblica e di libert� ad un popolo oppresso e desideroso
di spezzare i ceppi della schiavit�, a genti che le idee rivoluzionarie di
Francia trasformavano e le armi repubblicane davano l'illusione dell'indipendenza,
che imprecava contro la tirannide e inneggiava al diritto.
N� la fortuna venne meno quando, cessati i furori repubblicani, la corona
ferrea di Monza si pos� sul capo di Napoleone: sebbene l'Alfieri fosse stato
fieramente avverso ai Francesi, nel 1805, l'"Antigone" suscitava a
Milano l'entusiasmo del pubblico ed alla presenza del vicer� Eugenio Beauharnais,
il busto del poeta fu coronato d'alloro.
Questa fortuna continu� negli anni che seguirono: man mano che si andava affermando
il sentimento di nazionalit� e iniziava la lotta per l'indipendenza, le tragedie
dell'Alfieri divennero popolari, furono strumenti efficaci di propaganda patriottica,
accesero l'animo di poeti e di guerrieri, i quali da lui appresero ad odiare
lo straniero, dal fiero "Allobrogo", che era stato davvero profeta quando
chiudeva coi seguenti versi il Misogallo:
Giorno verr�, torner� il giorno in cui
redivivi omai gl'Itali, staranno
in campo audaci, e non col ferro altrui
in vil difesa, ma dei Galli a danno.
Al forte fianco sprone ardente dui,
lor virt� prisca, ed i miei carmi, avranno;
onde in sembrar ch'essi gi� f�r, ch'io fui,
d' irresistibil fiamma avvamperanno.
"...Alfieri, che
nei primi entusiasmi aveva cantata la presa della Bastiglia, vedute le esorbitanze
della rivoluzione, sdegnoso e vendicativo sfogava nel "Misogallo", l'acre
umore, e contraddetto dagli avvenimenti dal 1797 in poi Alfieri si seppelliva,
come Parini, nel mondo antico, e studiando il greco, finiva la vita nel riso
sarcastico di commedie triste. Cesarotti, addormentato sugli allori, recitava
dalla cattedra lodi ufficiali e scriveva in verso panegirici insipidi. Pietro
Verri, salito in ufficio, maturava con poca speranza progetti e riforme. La
vecchia generazione se n'andava al suono dei poemi lirici di Vincenzo Monti,
che pur avendo scritto (in nome della libertà) la "Brassvilliana",
(in nome della libertà) la rinnegò, divenne il cantore di Napoleone
(in nome della libertà), e caduto questo, poi pure degli austriaci
(in nome della libertà). (Francesco De Sanctis)
(su questo periodo "il napoleonico" vedi il successivo: quello
su UGO FOSCOLO)
(
per ALFIERI visto da De Sanctis, vedi invece QUI)
-----------------
GIUSEPPE
PARINI: LA VITA E LE OPERE
Altro grande poeta del secolo XVIII fu GIUSEPPE PARINI.
(vedi QUI una più dettagliata
biografia)
Nacque il 23 maggio del 1729 a Bosisio, sul lago di Pusciano, nella Brianza,
da un filatore di seta. Una zia, nel 1738, l'avvi� in Milano agli studi, presso
i Barnabiti, e tre anni dopo, morendo, lasci� al nipote in eredit� una piccola
rendita annua vincolata all'obbligo di farsi prete.
Nonostante avesse poca vocazione per il sacerdozio, il Parini prese gli ordini
sacri (1754). Si era gi� acquistato un po' di notoriet� nella repubblica delle
lettere con un volumetto di versi pubblicato due anni prima sotto lo pseudonimo
di RIPANO EUPILINO col titolo di "Alcune poesie" e in grazia di queste
fu ammesso nella colonia insubre dell'Arcadia (alla cui sede centrale di Roma
fu poi iscritto nel 1777 con il nome di DORISBO ELIDONIO) con il nizzardo
GIAN CARLO PASSERONI, anche lui prete e poeta, e introdotti nell'Accademia
dei Trasformati, di cui era presidente il conte Imbonati e i pi� notevoli
soci il PASSERONI, il BARETTI, il BALESTRIERI, il QUADRIO, il GIULIVI, il
FORESI, il d' ADDA, l' IRICO, il FOGLIAZZI e il TANZI.
Maggior notoriet� si acquist� qualche tempo dopo per due polemiche che dovette
sostenere: una contro il padre BRANDA, l'altra contro il padre BANDIERA. Particolarmente
accanita fu la seconda, provocata da un dialogo del Branda contro il dialetto
milanese: attorno ai due campioni si formarono due partiti e nel breve giro
di un mese furono stampati settantaquattro opuscoli polemici e un numero infinito
d'articoli su giornali e fogli volanti, pieni d'ingiurie e di offese; e gli
scritti. sarebbero stati di pi� se l'autorit� non avesse imposto il silenzio.
Queste polemiche pi� che tutte le poesie fatte lo misero in vista a Milano
dove estese le sue relazioni che gli giovarono moltissimo nella carriera di
precettore. I nobili facevano a gara per averlo, e noi, dal '54 al '64, lo
vediamo nelle case dei Borromeo, Serbelloni, Imbonati, d'Adda, da cui il poeta
ebbe occasioni di conoscere profondamente i corrotti costumi della nobilt�,
che gli dovevano ispirare "Il giorno" e il dialogo "Della nobilt�".
Nel 1762 dovette allontanarsi dalla casa Serbelloni per essere insorto contro
la duchessa che aveva ingiustamente schiaffeggiato la figlia di un suo dipendente.
Per la perdita del posto il poeta si trov� in grave disagio economico, ma
l'anno seguente guadagn� una discreta somma con la pubblicazione del "Mattino",
prima parte del suo poema, cui fece seguire nel 1765 "Il mezzogiorno".
Queste due parti della sua grande opera gli procurarono la fama e il favore
del conte Carlo Giuseppe di Firmian, ministro di Maria Teresa in Lombardia,
che nel '68 gli affid� la direzione della "Gazzetta di Milano" e l'anno
dopo una cattedra di Eloquenza nelle Scuole Palatine, trasferite pi� tardi
nel Ginnasio di Brera, di cui divenne poi soprintendente.
Venuti i Francesi, non ebbe a soffrire persecuzioni, essendo da loro considerato
in grazia della sua satira contro i nobili un precursore della rivoluzione;
anzi nel maggio del 1796 fu nominato membro della Municipalitit�. Ma non and�
d'accordo coi nuovi dominatori, di cui accettava le idee ma non lo spirito
anticristiano che li animava. Una volta, avendo veduto che dalla sala del
Consiglio era stato tolto il Crocifisso, esclam� "..Dove non sta il cittadino
Cristo non sta il cittadino Parini..". Invitato a gridare: "Viva la
Repubblica; morte agli aristocratici", rispose: "Viva la Repubblica,
morte a nessuno".
Allontanato dall'ufficio, trascorse povero gli ultimi anni della sua vita,
desiderando il ritorno degli Austriaci, che cant� in un sonetto il 15 agosto
del 1799, giorno della battaglia di Novi e della sua morte.
Il PARINI, scrittore, non fu molto fecondo. Come prosatore, oltre il dialogo
"Della nobilt�" e alcuni "Elogi, Discorsi" e pagine polemiche,
ci lasci� un "Discorso sulla poesia" e un trattato "De' principi
fondamentali e generali delle belle lettere", cose tutte di modesto valore;
come poeta, oltre i versi giovanili di sapore arcadico, dett� capitoli, sermoni,
odicine, canzonette, madrigali, e compose per le nozze di un arciduca d'Austria
un'azione scenica, "Ascanio in Alba", di imitazione metastasiana; ma
la sua fama � affidata tutta alle "Odi" e al "Giorno".
Nelle "Odi" il Parini non � pi� l'abatino che suona la zampogna d'Arcadia
o il frequentatore delle sale aristocratiche che detta rime tenui e frivole
per ventole e parafuochi. Qualcosa dell'abate galante � in lui, ed � rimasto;
e ne fanno fede le terse, tornite, purissime strofe dedicate a Cecilia Tron
("Il piccolo"), a Paola Castiglioni ("Il dono") e a Maria di
Castelbarco ("Il messaggio"), dove per� la galanteria la vuole dissimulare
un senso ardente o in un sentimento profondo e a volte � pervasa di dolce
malinconia; ma, rimosso questo aspetto erotico-galante, egli si presenta a
noi tutt'altro uomo e tutt'altro poeta.
� il poeta pieno di alti sensi civili e morali che fa la comparsa nella nostra
letteratura, � il poeta nuovo, che insorge contro la societ� corrotta del
suo secolo con l'intento di sollevarla dal fango, � l'uomo nuovo, che non
transige con la sua coscienza, che non devia di un passo dalla sua nobile
norma di vita, che, in un tempo in cui i rimatori sono cortigiani e istrioni
o manipolatori di versi lubrici, osa dichiarare:
Me non nato a percuotere
le dure, illustri porte,
nudo accorr�, ma, libero,
il regno della morte.
No, ricchezze n� onore
con frode o con vilt�
il secol mentitore mercar non mi vedr�.
Ovvero osa ammonire
Altri le altere cune
lascia, o garzon, che pregi.
Le superbe fortune del vile anco son fregi.
Chi de la gloria � vago
sol di virt� sia pago.
Nelle sue "Odi" mirabili, in cui la materia nuova seppe costringere
nelle forme artistiche tradizionali e al verso della canzonetta seppe togliere
la frivola, facile e stucchevole mollezza, il Parini racchiude tutto il suo
pensiero morale e civile. Con l'occhio fisso alle vaghe colline del suo natio
Eupili, inneggia alla bella, igienica e tranquilla vita campestre ("La
vita rustica") e deplora con cruda rappresentazione le miserie e le sporcizie
della vita cittadina ("La salubrit� dell'aria"); esalta le scoperte
della scienza ("L'innesto del vaiuolo") e i meriti di musicisti ("In
morte di Antonio Sacchini") e di magistrati ("La magistratura");
scusa il delitto se provocato non da malvagit� d'animo ma dalla fame ("Il
bisogno"); condanna la barbara usanza dell'evirazione imposta a chi nei
teatri doveva cantar da donna ("La musica"); si scaglia contro l'impostura
e contro coloro che declamano versi insulsi od osceni ("La recita dei versi");
tuona contro le corruttrici mode forestiere ("Sul vestire alla ghigliottina"):
conta i benefici della cultura additando gli studiosi ("La laurea")
e il rapido mutar della fortuna ("La tempesta"); esprime i sentimenti
del suo animo grato e riconoscente ("La gratitudine"); mostra quale
sia il vero poeta ("Alla Musa"); svela la sorte misera riserbata agli
uomini di vita integra in contrapposto di quella che gli adulatori e gli istrioni
hanno ("La caduta") ed esprime le nobilissime norme che debbono esser
seguite per educare il corpo e l'anima dei giovani ("L'educazione").
"�Nelle sue odi di carattere civile e morale il Parini - scrive il De Sanctis
- non freme, non si sdegna, medita, medita lungamente il pensiero e il congegno
del suo argomento. Invano per dissimulare la meditazione d� un'aria d'improvviso,
di movimento drammatico, e teatrale al suo principio. Quella � la parte comune
e artificiale della sua poesia, un vecchio motivo in musica nuova. Medita,
ed ha tante cose da dire, e cos� nuove, che la forma viene fuori concentrata
e condensata, e molto dice e assai pi� fa intendere. Ha un contenuto pieno,
nuovo, colto nel momento della produzione, con esso i sentimenti suoi, i quali,
non sai come, vedi improntati nella sua faccia, spesso in un semplice epiteto....
Il sentimento � inviluppato nell'immagine, il fondo traspare sulla superficie,
non c'� che un nudo e solo contenuto, ma vivo, mobile, spirituale, nell'energia
della prima impressione. Il congegno semplice e concorde, come di una proposizione
scientifica, il sentimento aggruppato nelle cose, il fondo involto nelle immagini,
la precisione e la misura accompagnata con l'energia e la grazia e l'amabilit�
congiunta con l'elevatezza e la purit� dei sentimenti traducono nella composizione
quell'armonia intellettuale e morale, che � nel tranquillo petto del poeta.
Te ne viene una soddisfazione pi� che estetica, quell'intero appagamento di
tutte le tue facolt� che genera nell'animo la perfezione. La qual perfezione
dell'uomo non � qui astratta e idilliaca, ma operativa e informativa, informa
di s� l'artista, d� la sua facolt� all'ispirazione. Parini lo chiama non solo
la virt�, ma il suo genio�".
Nel "Giorno", che � l'opera sua pi� grande, il Parini fa la satira
della nobilt� lombarda del secolo XVIII. Abbondano i poeti satirici nell'et�
in cui visse il Parini; c'�, fra i molti altri, l' ALGAROTTI, autore di epistole,
c'� GASPARO GOZZI, autore di "sermoni", il BARETTI, il PASSERONI, arguto
e bonario autore del lunghissimo poema intitolato "Cicerone", G. B.
CASTI, che scrisse "Il poema Tartaro" e "Gli animali parlanti";
e tutti attaccavano, chi pi� chi meno, la societ� in cui vivevano; ma i loro
attacchi erano sfoghi personali o colpivano un solo lato, e piuttosto superficiale,
di quella societ�.
Il Parini invece la penetra nell'anima e ce la rappresenta cos� come poteva
rappresentarcela lui, nato dal popolo, sano di sangue e di spirito, che era
vissuto a contatto della nobilt� molle e boriosa ed aveva costatato la superiorit�
plebea nei confronti dell'aristocrazia degenere.
All'anima nobile del poeta, consapevole della forza del popolo sano e laborioso
e degli alti destini ad esso riserbati, ripugna quella nobilt� che non ha
pi� alcuna funzione storica da svolgere, tuttavia non vuole rinunciare ai
suoi privilegi, che non ha pi� le virt� di una volta eppure mantiene i modi
d'un tempo, che non � pi� degna di comando nondimeno si ostina a tenerlo e
ne abusa.
Questa ripugnanza d� origine alla satira pariniana; dal contrasto vivissimo
tra l'anima popolana del Parini e la fiacca nobilt� lombarda sprizza la scintilla
che accende l'astro del poeta e ne provoca la rivolta. La rivolta della coscienza
morale � il contenuto della poesia del "Giorno" e la sua espressione
artistica � la satira.
Se il Parini avesse il carattere violento dell'Alighieri la forma di questo
contenuto sarebbe l'invettiva; dall'indole calma del poeta delle "Odi"
viene fuori la satira. L'invettiva in Dante proviene dallo sdegno, ma anche
dall'amore per Firenze, per l'Italia, che vorrebbe diverse da quel che sono;
nel Parini non c'� odio per quella societ�, ma non c'� amore e la vorrebbe
spazzata, distrutta per dar posto ad una nuova societ�.
L'arma per distruggere un organismo vecchio, privo di intima energia, non
pu� essere che la satira; ma una satira che non tocchi solo l'epidermide producendo
la caricatura e suscitando il riso, che tocchi invece le fibre pi� riposte,
l'essenza di quella societ� e la demolisca mostrandone non il ridicolo bens�
la vacuit� e la nullit�.
Per mostrare tutta la vanit� di questa societ� non occorre caricar le tinte
ed esagerare i lineamenti; basta dipingerla dal vero. Da ci� il procedimento
artistico del Parini che narra e dipinge la giornata del giovin signore con
scrupolosa veridicit� e a volte la raffronta con quella del popolo senza mostrar
l'intenzione di volere istituire un paragone e sempre d� alla sua parola una
veste di grandiosa ed eroica seriet�.
In questa seriet� d'espressione � la satira pariniana, che uccide la nobilt�
con la pompa epica della rappresentazione contrastante con il fatuo contenuto
di quella societ�.
Nel fare di questa la rappresentazione, senza trascurare nessun particolare,
un grave pericolo si affacciava dinanzi al poeta: quello di incorrere nella
monotonia. Il Parini se ne salv� ora descrivendo, ora raccontando, ora drammatizzando
la materia; creando episodi di incomparabile bellezza; mettendoci davanti
tutta una teoria di quadri stupendi in cui alla vivezza dei colori fa riscontro
la precisione delle linee; spezzando abilmente l'uniformit� con il mettere
accanto alla rappresentazione della societ� contemporanea rievocazioni di
et� passate e deliziose favole mitologiche.
La rappresentazione � riuscita perfetta: i colori sono impiegati in tutte
le loro gradazioni; le figure sono viste da tutti i lati con una perfezione
di contorni tale da dar loro un rilievo straordinario; le immagini, numerose,
spontanee, naturali, hanno tutta la bellezza di quelle dantesche e manzoniane;
il verso, duttile, si piega docile ad esprimere e a rappresentare tutto quel
che al poeta piace, quasi sempre ravvolto di classica compostezza, ma non
di rado fortemente animato e qualche volta ispirante una grande malinconia
o a stento un dissimulato moto di sdegno.
Con il Goldoni e con l'Alfieri il Parini costituisce quella triade di grandi
che nella seconda met� del Settecento iniziarono il rinnovamento artistico
d'Italia, il quale coincide con il rinnovamento della coscienza sociale e
nazionale. Ma anche in altri campi, che non sono quelli dell'arte e della
poesia, si nota questo moto rinnovatore, accompagnato da un fervore veramente
straordinario di opere, preparatorie di quello che sar� per l'Italia il secolo
dell'indipendenza e dell'unit�.
LE SCIENZE - GLI ERUDITI - L. A. MURATORI
GLI STORICI:
GIANNONE- DENINA - VERRI - BOTTA - COLLETTA - CUOCO
Il Settecento non � soltanto il secolo dei poeti perdigiorno, ma � anche il
secolo di studiosi seri ed operosi. Gli studi matematici sono coltivati dal
cremonese GUIDO GRANDI, che si ebbe gli elogi del Newton e del Leibnitz e
fu autore, fra l'altro, di un dotto trattato sulle "Sezioni coniche";
dal veronese GIUSEPPE TORELLI, che fece pregevoli studi su Archimede, di cui
illustr� e tradusse gli scritti, dett� numerosi opuscoli in latino, lasci�
notevoli interpretazioni di alcuni passi danteschi e volt� nella nostra lingua
l'elegia del Gray sopra un "Cimitero campestre"; da GIACOMO RICCATI,
autore di un "Trattato sopra la separazione delle variabili"; da MARIA
GAETANA AGNESI, autrice delle "Istituzioni analitiche"; dal torinese
LUIGI LA GRANGE, principe dei matematici del secolo XVIII, che sal� a grandissima
fama con le "Ricerche intorno alle corde vibranti ed alla teoria del suono",
con la "Teoria della librazione della luna", con la "Teoria dei
satelliti di Giove", con le "Riflessioni sulla risoluzione algebrica
delle equazioni", il "Saggio sul principio del calcolo differenziale
ed integrale", "La meccanica analitica", la "Teoria delle funzioni"
e le "Lezioni d'Aritmetica e d'Algebra"; e da molti altri fra cui degni
di menzione PIETRO COSSALI, ANTON MARIA LORGNA, SEBASTIANO CANTERZANI, PAOLO
RUFFINI, GREGORIO FONTANA, VINCENZO BRUNACCI, ANTONIO BORDONI, VINCENZO AMICI,
DOMENICO CIPOLLETTI, GUGLIELMO LIBRI e LORENZO MASCHERONI, famoso per il poemetto
didascalico "Invito a Lasbia Cidonia".
Negli studi di astronomia si distinguono GIANDOMENICO GIACOMO e CESARE CASSINI,
FRANCESCO BIANCHINI, GIACOMO MARALDI, EUSTACHIO MANFREDI, che fu anche buon
rimatore, VITTORIO STANCARI, EUSTACHIO ZANOTTI, RUGGERO BOSCOVICH, PAOLO FRISI,
ANTONIO CAGNOLI, GIUSEPPE PIAZZI, BARNABA ORIANI, GIANNANGELO DE CESARIS,
GIOVANNI PLANA, FRANCESCO CARLINI, GIOVANNI INGHIRAMI, IGNAZIO CALANDRELLI,
FABRIZIO MOSSOTTI, ERNESTO CAPOCCI e GIOVANNI SANTINI.
Nella fisica acquistarono fama G. B. BECCARIA, G. F. CIGNA, GIUSEPPE GARDINI,
LUIGI GALVANI, il grande ALESSANDRO VOLTA, LUIGI FABBRONI, DOMENICO SCIN�
che scrisse anche un "Prospetto della storia letteraria delle Sicilie nel
secolo decimottavo" ANGELO BELLANI, GIUSEPPE ZAMBONI, e AMBROGIO FUSINIERI.
Valenti studiosi hanno gli studi archeologici, o, come allora si dicevano,
di "antiquaria", che suscitarono molte polemiche e satire; quelli di
chimica, di idraulica, di geologia, di geografia, di botanica, di zoologia,
di anatomia. La nostra letteratura deve alla penna dei pi� illustri scienziati
del tempo trattati preziosi per l'eleganza, la chiarezza e la vigoria del
dettato.
L'Italia pullula di eruditi: dalle accademie, dalle universit�, dalle biblioteche,
dagli osservatori fanno sentire la loro voce; si stampano libri e opuscoli
colmi di dottrine; si fanno ricerche affannose in ogni campo e la stessa scienza
trova dei divulgatori, fra i quali tiene la palma FRANCESCO ALGAROTTI, che
nel libro intitolato il "Newtonianismo per le dame" espone in forma
facile le teorie di Newton.
Fra gli eruditi merita speciale menzione l'abate LUDOVICO ANTONIO MURATORI.
Nato a Vignola da povera famiglia nel 1672, nel 1695 fu ordinato sacerdote
e designato prefetto dell'Ambrosiana di Milano dal cardinal Federigo Borromeo.
Ritorn� a Modena nel 1700 come bibliotecario ed archivista degli Estensi,
e in quella citt�, nel 1750, chiuse la sua vita che fu tutta dedicata allo
studio.
Il MURATORI � il pi� grande storiografo italiano. Incaricato dal suo duca
di provare con documenti i diritti della casa d'Este su Comacchio contro le
pretese della Curia Romana, egli fece minuziose ricerche in biblioteche ed
archivi e nel 1717 pubblic� la prima parte del "Trattato delle Antichit�
Estensi" e nel 1740 fece seguire la seconda parte.
L'immane lavoro di ricerca che aveva dovuto sostenere fu di immensa utilit�
ai nostri studi perch� mostr� al dottissimo uomo quanto vantaggio si sarebbe
potuto ricavare, per ricostruire la nostra storia medievale, dallo stragrande
numero di documenti che giacevano sconosciuti nelle biblioteche e negli archivi
pubblici e privati d'Italia.
Animato dal proposito di raccogliere e dare alla luce questa materia documentale,
si mise al lavoro, riusc� a costituire a Milano una societ� che si disse "Palatina"
e che doveva finanziare l'impresa, e, tra il 1723 e il 1738, pubblic� ventisette
volumi di "Rerum italicarum scriptores", in cui - "come scrisse
il Carducci" che nel 1900 ne inizi� la ristampa - "�segnati anzitutto
nettamente i limiti e le materie: croniche, istorie, documenti, testimonianze
di cose italiane dall'anno dell'�ra cristiana 500 fino al 1500", ripubblic�
pi� di cento scritture gi� edite "�con prefazioni e con note brevi utili a
ripulire il testo, a rischiarare i fatti, a fornire pi� precise nozioni di
storia dove occorreva�". Ne diede alla luce quasi duemila inedite.
Quest'opera rappresent� un'inesauribile miniera per gli storici, e fu il Muratori
medesimo, il primo, a trarne profitto componendo i sei tomi delle "Antiquitates
italicae Medii Aevi" e compilando gli "Annuali d'Italia" dal principio
dell'Era Volgare al 1749.
Accanto al Muratori vanno messi, per la vastit� dell'erudizione, APOSTOLO
ZENO, GIOVANNI LAMI, FRANCESCO BIANCHINI, autore di una "Istoria universale
provata con monumenti e figurata con simboli degli antichi", SCIPIONE
MAFFEI e ANTON MARIA SALVINI, il quale sentendo, come i suoi contemporanei,
il bisogno di allargare gli orizzonti della cultura italiana, volt� nella
nostra lingua l' "Iliade" e, con delle traduzioni, fu uno dei primi a diffondere
in Italia la conoscenza della letteratura inglese.
Non piccola fu la schiera degli storici, parecchi dei quali tra gli ultimi
decenni del Settecento e i primi dell'Ottocento. Uno di questi, PIETRO GIANNONE,
che nato nel 1676 a Ischitella sul Gargano, mor� a Torino nel 1748. Intelletto
libero e spregiudicato, inviso al clero napoletano di cui aveva messo arditamente
in rilievo la corruzione e l'ingerenza negli affari dello stato, fu colpito
da scomunica. Fuggito dal regno di Napoli, si rifugi� a Vienna, dove, sotto
la protezione di Eugenio di Savoia e di Carlo VI rimase undici anni; quindi
ritorn� in Italia, ma ben presto e con tempi peggiori dei precedenti, dovette
cercare scampo a Ginevra. Con l'inganno fu attirato in Savoia e, arrestato
nel 1736, fu "seppellito" in un carcere, da dove usc� morto dodici
anni dopo.
Il suo nome � legato alla "Istoria civile del Regno di Napoli", nella
quale volle soffermarsi a ragionare principalmente sulle vicende dei costumi,
delle idee e delle istituzioni civili e mostrare come e quanto la Chiesa si
fosse intromessa nelle faccende politiche del reame. "� Il maggior difetto
- scrive l'Emiliani-Giudici" - che troviamo nel libro del Giannone
� questo: nel percorrere tanti secoli di storia egli vide solamente l'Impero
e la Chiesa che si contendono l'arte del dominare, ma non vide i diritti del
popolo. Ove a sua scusa non voglia dirsi che questa disconoscenza del popolo
era pi� colpa dei tempi che del suo animo, forse coglierebbe nel vero chi
affermasse che Giannone scriveva secondo il costume dei giureconsulti, i quali
credono come non esistente un diritto, qualora gli eventi non l'abbiano rivendicato
e affermato�".
Posteriori al Giannone sono gli storici che ci apprestiamo a citare. CARLO
DENINA, di Saluzzo (1731-1813), scrisse un'opera sulle "Rivoluzioni d'Italia"
che ha pregi di dettato, di erudizione, di analisi; SAVERIO BETTINELLI che
ci lasci� una sintesi storica e filosofica intitolata: "Risorgimento d'
Italia negli studi, nelle arti e nei costumi dopo il mille" (1773); PIETRO
VERRI, dett� una "Storia di Milano"; LAZZARO PAPI di LUCIA i "Commentari
della Rivoluzione Francese".
Pi� grandi sono CARLO BOTTA, PIETRO COLLETTA e specialmente VINCENZO CUOCO.
Il Botta, nato nel 1776 a S. Giorgio Canavese, fu condannato per le sue idee
liberali sotto il regno di VITTORIO AMEDEO III, esercit� poi la professione
di medico negli eserciti repubblicani di Francia, quindi fu nominato membro
del governo Provvisorio Piemontese ed eletto deputato quando il Piemonte divent�
dipartimento francese. Avvenuta la restaurazione, and� esule e mor� a Parigi
nel 1837.
Il Botta tent� l'epica con un poema in dodici canti, "Camillo" o "Veio
conquistata", ma deve la fama alle sue opere storiche: "Storia della
guerra dell' indipendenza degli Stati Uniti d'America, Storia d'Italia continuata
da quella del Guicciardini fino ad 1789" e "Storia d' Italia dal 1789
al 1814", nelle quali, pur tra lo stile artificiosamente sostenuto e l'imitazione
Liviana, mostra forza di rappresentazione, acutezza d'osservazione ed equit�
di giudizio.
Il COLLETTA nacque a Napoli nel 1775; studi� matematica, poi si diede alla
carriera militare; imprigionato nel 1799 e quindi radiato dall'esercito, si
diede ad esercitare la professione di ingegnere. Tornato alla vita militare,
raggiunse sotto Murat il grado di generale; molto pi� tardi fu dagli Austriaci
arrestato e mandato in Moravia; tornato poi libero and� a Firenze, che am�
come una seconda patria. Mor� nel 1831.
L'opera cui rimase legato il suo nome � la "Storia del reame di Napoli
dal 1734 al 1825". Dal punto di vista dell'esattezza storica lascia molto
a desiderare e vi fanno difetto l'indagine e l'intuito psicologico; � pervasa
per� di quello spirito di liberalismo che animava allora l'Italia e che fece
la fortuna dell'opera, la quale in cambio ha l'indiscutibile pregio di essere
stata scritta in uno stile chiaro, vigoroso, serrato, che indusse alcuni a
paragonarlo, con evidente esagerazione, a Tacito.
VINCENZO CUOCO, anche lui meridionale, nato a Campomarano nel Sannio nel 1770.
Partecip� alla rivoluzione partenopea del 1799; soffr� il carcere dopo la
restaurazione borbonica; condannato all'esilio, fu esule in Francia e poi
a Milano; fu direttore del "Giornale italiano" in cui scrisse articoli
notevoli sulla politica nazionale ed estera, sull'educazione civile e militare,
su questioni sociali, giuridiche ed economiche e su argomenti letterari; fece
ritorno a Napoli, sotto il regno di Giuseppe Bonaparte e vi ebbe importanti
uffici sotto il Murat; uscito poi di senno, bruci� la maggior parte dei suoi
scritti. Cess� di vivere nel 1823.
Oltre ai numerosi articoli, scrisse un "Rapporto al re Gioachino Murat
e progetto di decreto per d'organizzazione della pubblica istruzione",
un romanzo archeologico e filosofico, "Platone in Italia", nobilissimo
per lo spirito di patriottismo che l'anima e per l'intento che ha di liberare
gli Italiani dall'imitazione degli stranieri e di spingerli a restaurare l'antico
loro primato nel mondo; e infine il "Saggio storico sulla rivoluzione napoletana
del 1799", che � il suo capolavoro, dove, con il pensiero procede dal
Vico, vivamente mosso dal pi� grande amor di patria, con calore, sincerit�,
e spigliatezza narra gli avvenimenti a cui prese parte, e con profondo acume
critico indaga le cause della rivoluzione, studia le manifestazioni del continuo
mutare dello spirito umano ed esprime giudizi che sovente sono penetrati di
spirito profetico.
GLI ENCICLOPEDISTI ITALIANI:
PIETRO VERRI, CESARE BECCARIA, A. GENOVESI
G. FILANGERI, N. SPEDALIERI, F. GALIANI
Il periodo delle riforme in Italia coincide con il sorgere di una piccola
eletta schiera di ingegni, i quali, imbevuti delle nuove dottrine, che venivano
dall'estero, molto contribuirono all'opera riformatrice dei vari governi.
Questi uomini, che noi comunemente denominiamo enciclopedisti italiani e che
rispondono ai nomi di PIETRO VERRI, CESARE BECCARIA, ANTONIO GENOVESI, GAETANO
FILANGERI, FRANCESCO MARIO PAGANO, NICOLA SPEDALIERI e FERDINANDO GALIANI,
svilupparono la loro attivit� i primi due con carattere pratico nella Lombardia,
gli altri con carattere prevalentemente teorico nel Mezzogiorno.
PIETRO VERRI, milanese (1728-1797), milit� con il grado di capitano nell'esercito
austriaco, fu consigliere imperiale, aggregato al Consiglio Supremo d'Economia
e, poi con i Francesi, membro della Municipalit�. Si occup� di scienze economiche
ed amministrative nelle "Meditazioni sulla economia pubblica" e nelle
"Considerazioni sul commercio dello Stato di Milano"; di politica nei
"Pensieri sullo stato politico del Milanese" e nel saggio "Decadenza
del Papato, idea del governo di Venezia e degli italiani in generale";
di filosofia morale nel "Discorso sull'indole del piacere e del dolore"
e nelle "Meditazioni sulla felicit�", in cui ventisei anni prima della
dichiarazione dei diritti dell'uomo scriveva: "�Ormai la libert�
civile dovr� dilatarsi; rinascer�, quando che sia, l'antico vigore degli animi,
l'antica guerra di nazioni e non di principi, e per questo circolo passeranno
in giro le nazioni europee, come le stagioni dell'anno sulla terra�";
di critica letteraria nel giornale "Il Caff�"; scrisse, come abbiamo
gi� detto sopra, la "Storia di Milano", e sferz� i vizi delle varie
classi sociali in numerosi almanacchi. In uno di questi si scagli� contro
la tortura e sul medesimo argomento parl� in certe sue "Osservazioni sulla
tortura" che uscirono postume.
CESARE BECCARIA, pure lui milanese (1738-1794), ebbe fama per il suo trattato
"Dei delitti e delle pene", che, dettato - come scrive lo Zanello-
"�. con vigorosa brevit� di parola; non irto di citazioni, come tutte le discussioni
legali; non fondato sull'autorit� di leggi romane o longobarde, o sui placiti
di cavillosi giureconsulti, ma sull'eterno fondamento della giustizia ....
parve il grido dell'umana coscienza compressa da tanti secoli di feroce ignoranza.
L'incertezza delle leggi, per cui le pene erano lasciate all'arbitro dei giudici;
le pene inutilmente atroci, che spesso volgevano in delitto gli atti innocenti;
il terrore e la frode adoperati per la scoperta del vero; il carcere preventivo
rigoroso come il penale, le ruote, i flagelli, gli eculei, i patiboli, tutti
i sanguinari residui dei barbari tempi furono sottratti al mistero dei tribunali
ed esposti al disprezzo del genere umano. Il sentimento della vendetta che
prima dava forma alle leggi si trasform� nel sentimento della giustizia e
dell'umanit�; e la bilancia e la spada dalle mani del giudice passarono in
quelle della vera legge. Il Beccaria chiede l'abolizione della pena di morte;
toglie dalle pene inflitte dalla giustizia l'idea di un'espiazione e le giudica
dalla loro efficacia. Non crede, infatti, all'efficacia della pena di morte;
forse in questo si inganna, ma ha posto almeno in chiaro il principio, secondo
il quale si devono giudicare le pene. Sostiene che la societ�, non ha diritto
di applicarle che nella misura che basti alla sua difesa; ammettendo il contrario,
si dovrebbe introdurre nella legislazione il dogma divino dell'espiazione,
il che condurrebbe ai paradossi del De-Maistre �"
L'abate salernitano ANTONIO GENOVESI (1712-1769) insegn� all'universit� di
Napoli filosofia e quindi economia politica, usando per primo, invece del
tradizionale latino, la lingua italiana. Sue opere sono gli "Elementi di
metafisica", gli "Elementi dell'arte logica critica" compendiata
poi sotto il titolo di "Logica pei giovanetti", le "Meditazioni
filosofiche", le "Lettere accademiche", la "Diceosina ossia
filosofia del giusto e dell'onesto", le "Lezioni di commercio ossia
di economia civile".
GAETANO FILANGERI, napoletano (1752-1788), ci lasci� un'opera incompiuta,
"La scienza della legislazione", in cui tratta dei rapporti tra la
legislazione e la conservazione sociale, della popolazione e della ricchezza,
della procedura e delle leggi criminali, dell'educazione, dell'istituzione,
del costume e della religione.
Il PAGANO (1748-1799) fu giurista, scrittore politico ed esteta e cerc� nei
suoi, "Saggi" di svolgere le teoriche vichiane e di accordarle con
le dottrine francesi. Propositi conciliativi simili fu anche il siciliano
NICOLA SPEDALIERI (1740-1795), il quale volle dimostrare la coincidenza dei
principi evangelici con i diritti dell'uomo.
G. B. VICO E LA "SCIENZA NUOVA"
LA CRITICA E I CRITICI - IL GIORNALISMO
"LA FRUSTA LETTERARIA", "IL CAFF�" , L' "OSSERVATORE"
Una delle pi� grandi menti del secolo fu quella del napoletano G. B. VICO
(1668-1740). Ci ha lasciato parecchi trattati in latino: "De antiquissima
Itadorum sapientia ex linguae latinae originibus eruenda; De uno universi
juris principio et fine uno; De constantia philologiae; De constantia iurisprudentis";
e un trattato in lingua italiana che lo rese famoso: "Principii di una
scienza nuova".
Filologo, filosofo e giurista dottissimo, Vico pose tutte le sue cognizioni
a servizio del suo pensiero per indagare le leggi eterne della storia che
idealmente ricostruisce, considerandola non come susseguirsi di vicende politiche,
sociali e militari, ma come evoluzione dello spirito umano.
Il Vico traccia nella sua opera la storia ideale dell'umanit� determinando
in essa tre fasi: l' "epoca divina" in cui prevale il "senso",
l'"eroica" in cui prevale la "fantasia", e l'"umana"
in cui prevale la "ragione"; quindi enuncia la famosa teoria dei "corsi
e ricorsi storici", secondo la quale la storia del mondo altro non � che
un susseguirsi di cicli in cui ogni civilt�, come gli individui, passa dall'infanzia
alla decadenza per tornare nuovamente fanciulla ed avviarsi ancora alla vecchiaia.
Grandissima importanza furono le teorie estetiche vichiane. Per lui difatti
l'arte non nasce dalla ragione ma dalla fantasia, la quale "�tanto � pi�
robusta quanto � pi� debole il raziocinio�". Inoltre la fantasia produce
insieme con l'idea poetica l'espressione, perch� poesia non � soltanto un
insieme di fantasmi ma anche l'espressione di essi; per cui la poesia s'identifica
con il linguaggio.
Nei primi anni della seconda met� del Settecento si sollev� un grande scalpore
su un critico d'ingegno, ma vanitoso e impertinente: il mantovano SAVERIO
BETTINELLI; nel 1756 pubblic�, insieme con una raccolta di "Versi sciolti
di tre eccellenti autori" (che erano il Frugoni, l'Algarotti e lui medesimo),
un libello critico intitolato "Lettere dieci di Virgilio agli Arcadi",
in cui si scaglia contro Dante, del quale rispetta soltanto un migliaio di
versi; poi contro i contemporanei dell'Alighieri; contro il Petrarca, di cui
loda solo un terzo delle rime; e contro tutti i poeti del Cinquecento, eccetto
l'Ariosto, purgato per� di tutte le parti riguardanti i miracoli dei paladini,
gli incantesimi ed altre che liquida come "indegne fantasie".
I GIORNALI
A diffondere, nel secolo XVIII la cultura erano molto utili i giornali, che
ebbero una "missione" informativa e nello stesso tempo furono palestra
di discussioni scientifiche e letterarie. Per un certo periodo di tempo, il
giornalismo italiano, nato negli ultimi anni del Seicento dietro l'esempio
dell'Inghilterra e della Francia, fu di carattere eminentemente erudito. Fra
i giornali di questo tipo meritano il primo posto il "Giornale dei letterati"
dello ZENO e le "Novelle letterarie" del toscano GIOVANNI LAMI. Questo
scrittore, uomo dottissimo e insigne polemista, apr� la via al nuovo giornalismo,
antiaccademico, che, nel Settecento, si distinse con la "Frusta letteraria"
del BARETTI, con il "Caff�" del VERRI e con l' "Osservatore"
del GOZZI.
GIUSEPPE BARETTI, nato a Torino nel 1719, fu spirito irrequieto, violento
e battagliero. Dopo aver tenuto vari uffici in diverse citt� dell'Italia settentrionale,
dopo aver pubblicato traduzioni, poesie bernesche e scritti polemici, tra
cui famosi il "Primo cicalamento" contro il BARTOLI, nel 1751 and�
a Londra, dove diede lezioni di lingua italiana, scrisse un vocabolario inglese-italiano
e si acquist� la stima dello Johnson e di altri celebri scrittori. E a Londra
mor� nel 1789.
Nella "Frusta" da lui fondata, assunse il nome di ARISTARCO SCANNABUE.
Il titolo del periodico e lo pseudonimo dell'autore � tutto un programma.
Il Baretti frust� a sangue gli arcadi, i versi sciolti, i retori, gli antiquari,
gli eruditi pedanti, i cruscanti e i francofili con articoli lucidi, agili,
nervosi, irruenti.
Il "Caff�" si pubblic� dal giugno del 1764 al giugno del 1766. Ne fu
fondatore Pietro Verri e vi collaborarono il fratello Alessandro, noto per
le "Notti romane", e il Beccaria.
GASPARE GOZZI nacque nel 1713 a Venezia da famiglia nobile, ma in difficolt�
economiche. Per sopperire ai bisogni della casa dovette adattarsi a fare il
traduttore, il compilatore e il giornalista, poi il censore delle stampe e
il soprintendente delle pubbliche scuole di Padova. Nel 1777, in una crisi
di nevrastenia acuta, tent� di uccidersi. Cess� di vivere nel 1786.
La sua migliore opera � l' "Osservatore", periodico con intenti educativi,
composto di dialoghi, favole, ritratti, racconti brevi, che mostrano spirito
attento, senso acuto d'osservazione, tanto brio, tanta grazia, da procurargli
la simpatia di chi leggeva.
IN BREVE - L'ARTE NEI SECOLI XVII E XVIII
(Seicento-Settecento)
ARCHITETTURA, SCULTURA, PITTURA, MUSICA
Con la fine del Cinquecento era cominciata per l'arte un lungo periodo di
decadenza. Nel campo dell'architettura, il Seicento trov� la sua espressione
nel barocco che reag� al Rinascimento ed ebbe per caratteristiche la grandiosit�
e lo sfarzo. Gusto del sorprendente, enfasi, immaginosit�, amore per la scenografia
per delineare i connotati storici di una certa societ� europea legata al potere
del papato; per sostenere i fasti delle monarchie cattoliche di area occidentale
(Spagna e Francia) quella tedesca (Baviera e Austria); per imporre il predominio
sociale delle aristocrazie fondiarie in una societ� rigidamente gerarchizzata.
Si volevano ridimensionare i principii che erano alla base delle certezze
rinascimentali. E nacque proprio dalle inquietudini derivate da quei principii.
Cio� l' "�lite" si stava preoccupando, e non solo in Italia, con i fermenti
iniziati a met� cinquecento, nei vari paesi del centro e nord Europa. Le nuove
forme sociali ed economiche presentavano le stesse tendenze anti-individualista,
derivata dall'assolutismo. Si voleva che l'arte, la cultura, avesse un carattere
unitario come lo Stato, esse dovevano apparire perfette, dovevano essere chiare
e corrette come un decreto e sottostare a regole assolute, come la vita di
ogni suddito dello stato. E se nella LETTERATURA del Seicento pur essendoci
notevoli differenze stilistiche negli autori delle opere, si assiste all'inventiva,
alla ricerca della meraviglia, che produssero ingegnose innovazioni verbali
e sintattiche singolari (alcuni dicono straordinarie, altri insopportabili
e altri ancora chiassose), e domina la retorica del tempo, il preziosismo
(in Francia), l'eufuismo (in Inghilterra), il culto della metafora, la ricerca
dell'acutezza, il marinismo (detto anche secentismo - in Italia), il conceptismo,
il gongorismo o culteranismo (in Spagna); anche la POESIA divent� metafisica,
per colti, o solo esercizi intellettualistici creati solo per stupire Ma anche
nell'ARCHITETTURA si voleva stupire. Si cerc� la prospettiva scenografica,
si esaltavano le strutture, le navate delle chiese, impreziosite da marmi
multicolori, con abbondanza di stucchi e legno dorato in ogni angolo (radicali
interventi perfino in edifici antichi, preromanici e romanici; che molti,
oggi - per fortuna- sono stati riportati alla sobria, essenziale e severa
loro originale architettura. Scalpellando e raschiando tutto). Il pi� grande
architetto vissuto dopo l'et� aurea dell'arte italiana � LORENZO BERNINI (1598-1680).
Riemp� di s� il suo secolo e delle sue opere la Roma del Seicento. Sono sue
opere il colonnato di San Pietro, la Scala Regia del Vaticano, i monumenti
di Urbano VIII e di Alessandro VII in San Pietro, la grande sala del Palazzo
Barberini, il palazzo della Famiglia del Quirinale, la facciata di Santa Maria
all'Esquilino, la chiesa di Sant'Andrea, le fontane del Tritone, dei Cavalli
Marini, di Trevi, di Piazza di Spagna, dei Quattro Fiumi, l'elefante di piazza
della Minerva.
Oltre che a Roma il Barocco fior� a Napoli (Palazzo Reale, chiese di Santa
Chiara e Santa Maria del Carmine), a Genova, in Piemonte (Castello del Valentino
a Torino, Santuario di Mondov� ecc.), a Venezia (Santa Maria della Salute
e Palazzo Pesaro di BALDASSARE LONGHENA), a Milano (il palazzo Brera del RICHINI
e il palazzo Cusani del RUGGERI), a Bologna (la chiesa di S. Pietro, quella
di San Salvatore, il Santuario della Vergine di San Luca, il palazzo Isolani
e il Teatro Comunale) e a Firenze (Chiese di S. Firenze e S. Gaetano).
Cultori pi� numerosi ebbe la pittura, che nel Seicento ebbe due scuole: la
"eclettica", capeggiata dal CARACCI, e la "naturalista" dal
CARAVAGGIO e, nel Settecento, per opera del MENGS, la scuola neo-classica.
Tre furono i CARACCI: Ludovico, Agostino e ANNIBALE. Quest'ultimo fu il pi�
grande. A lui si debbono, fra le altre cose, la Vergine Assunta, la Vergine
in gloria, l'Elemosina di San Rocco, la Vergine che sostiene Cristo morto,
la Vergine del Silenzio e i famosi affreschi della cos� detta "Galleria Farnese".
I principali discepoli del Caracci furono DOMENICO ZAMPIERI, detto il DOMENICHINO,
GUIDO RENI, l'ALBANI, il LANFRANCO e il GUERCINO.
Pittori della scuola "eclettica", detta anche "bolognese", sono
PIETRO PANCOTTO, LEONELLO SPADA, LORENZO GARBIERI, GIACOMO CAVEDONE, ALESSANDRO
TIARINI, G. ANDREA ed ELISABETTA SIRANI, DOMENICO MARIA CANUTI, SIMONE CANTARINI,
LORENZO PASINELLI, ANDREA SACCHI, CARLO CIGNANI, GIAMPIETRO ZANOTTI, M. A.
FRANCESCHINI e G. M. CRESPI.
Con la scuola "bolognese" si afferma anche quella fiorentina i cui
rappresentanti sono LODOVICO CARDI DA CIGOLI, GREGORIO PAGANI, DOMENICO PASSIGNANI,
CRISTOFANO ALLORI, JACOPO CHIMENTI, GIOVANNI MANNOZZI, FRANCESCO FURINI, JACOPO
VIGNALI e, fra tutti il pi� famoso, CARLO DOLCI.
Dopo la "bolognese" la scuola pi� rinomata fu quella "napoletana";
vi appartengono BELISARIO CORENZIO, GIUSEPPE RIBERA detto lo SPAGNOLETTO,
che per la forza, la verit� e gli effetti d'ombra e di luce supera in molte
opere il Caravaggio suo maestro; G. B. CARACCIOLO, ANIELLO FALCONE, SALVATOR
ROSA, del quale abbiamo parlato in altra parte- il siciliano PIETRO NOVELLI,
LUCA GIORDANO E FRANCESCO SOLIMENE.
A Venezia, nel Seicento, troviamo ALESSANDRO VAROTARI detto il PADOVANINO,
imitatore di Tiziano; PIETRO VECCHIA, che segue il Giorgione; Carlo e Gabriele,
figli del Veronese e JACOPO PALMA il GIOVANE; nel Settecento troviamo GREGORIO
LAZZERINI, G. B. PIAZZETTA, ROSALBA CARRIERA e, pi� grandi di tutti, GIAMBATTISTA
TIEPOLO e ANTONIO CANALE detto il CANALETTO.
Ultima � la scuola "milanese", della quale fanno parte ERCOLE, CAMILLO,
CARLANTONIO e GIULIO CESARE PROCACCINI, FRANCESCO MAZZUCCHELLI, detto il MORAZZONE,
GIAMBATTISTA CRESPI detto il CERANO, il cremonese PANFILO NUVOLONI. Iniziatore
a Milano della restaurazione classica fu il fiorentino GIULIANO TRABALLESI,
che poi a fine Settecento ebbe un emulo in ANDREA APPIANI, autore dei celebri
chiaroscuri che riproducevano le imprese di Napoleone; ma gi� appartiene all'arte
del secolo XVIII al pari di GIUSEPPE BOSSI, di cui vanno ricordate le opere
pi� celebri: l' "Apoteosi di Napoleone" e "Giove coronato dalle
Ore".
Lasciato il Seicento, questo prosegue anche nella prima met� del Settecento
quando trionfa il Rococ�, che non � solo la continuazione di quel Barocco
che abbiamo accennato sopra, ma n'� l'esasperazione. Elementi decorativi ancora
pi� vivaci e capricciosi, sempre tendenti allo spettacolare; tutto � scenografico,
elegante ornamentazione, giochi di colori e contrasti.
In Italia dove il classico � ancora molto sentito, il nuovo stile ha forme
grandiose e armoniche.
Come lo JUVARA nell'architettura o il TIEPOLO nella Pittura.
Solo verso la fine del Settecento (con il fervore archeologico e il culto
della classicit� greco-romana), il gusto decorativo ha il suo tramonto e c'�
un ritorno alla semplicit� e alla purezza delle linee che si armonizza meglio
con il mutato clima politico, ideologico e morale.
Ma gli italiani che "hanno nel sangue la classicit�" hanno gi� quasi
anticipato il cosiddetto NEOCLASSICISMO (che va in senso stretto dal 1789
al 1815) teorizzato dagli stranieri (Winckelmann (1717-1768), Lessing (1729-1781)
ecc.) e difatti, i primi esempi sono del VANVITELLI (1700-1773), del PIERMARINI
(1734-1808) e del CANOVA (1757-1822), e sono loro a far da guida a tutti gli
artisti della fine del Settecento e del primo Ottocento.
Nella Letteratura invece, i pi� qualificati esponenti furono il MONTI (1754-1828),
e ancora di pi� il FOSCOLO (1778-1827) che il neoclassicismo lo rivive non
solo restringendolo a un fatto di gusto e cultura come fa il Monti, ma come
atteggiamento nativo di sensibilit� e di coscienza.
MUSICA
La nuova sensibilit� e le mutate condizioni storiche, come nella letteratura,
si ripercuotono con forti effetti anche nella musica: si ha cos� anche nella
produzione musicale sia strumentale sia teatrale interessanti anticipazioni
dell'inquieto periodo romantico, che sono preannunciate in particolare da
alcuni dei pi� grandi capolavori mozartiani Ma questa ripercussione avviene
nell'ultimo decennio del secolo.
Prima, nel corso di tutto il Settecento la produzione fu abbondante, ma soprattutto
scritta per il teatro, per i primi concerti, per le serenate, o fu affiancata
a quella composta per le cerimonie religiose e politiche; quest'ultima promossa
principalmente dalle corti reali, mentre la prima dalle maggiori chiese; entrambe
sostenute dal mecenatismo dei re e principi pi� o meno illuminati o dalle
numerose famiglie aristocratiche.
La fioritura del Barocco musicale (severamente polifonico) era culminata proprio
nei primi anni del Settecento con la grande produzione strumentale (Vivaldi,
Scarlatti in Italia, Bach all'estero), e vocale (Haendel) e con l'Opera Italiana.
In questo primo periodo e fino alla met� del secolo si fissano i caratteri
e gli indirizzi delle tre grandi scuole, la Francese, la Tedesca e l'Italiana;
ma � quest'ultima che domina in Europa soprattutto con il Melodramma che,
dopo la codificazione musicale di Scarlatti e letteraria del Metatastasio,
diventa modello unico e internazionale (Pergolesi, Paisiello, Cimarosa).
Dopo la met� del secolo invece, la reazione all'opera italiana si manifesta
sia in Francia che in Germania con i tentativi di Gluck per poi arrivare a
fine secolo alle originali creazioni di Mozart che riesce a fondere gli stili
delle tre scuole. Termina il cosiddetto "stile galante", nondimeno
si sono per� gi� fissate le grandi forme classiche della sonata, del quartetto
e della sinfonia. E' il periodo che abbiamo gi� accennato all'inizio; � la
nascita dell'inquieto "Periodo Romantico", che in parallelo alla musica
coinvolge tutti i movimenti artistici e letterari, oltre a quelli politici
e sociali.
E' il periodo che con il suo zelo umanitario, l' interesse verso i problemi
concreti della societ� e il diffondersi di una sensibilit� nuova e complessa,
nel clima rovente, prima preannunciato dall'Illuminismo, poi propagato dalla
Rivoluzione francese, che d� inizio a quel movimento civile e artistico che
fa sprofondare il Settecento artistico e letterario nell'archeologia del sapere.
Periodo che si � soliti far coincidere con l'inizio dell'epoca contemporanea,
con la scelta di nuovi valori che, pur nella continua elaborazione della storia,
si mantengono ancora oggi, fondamentali per l'umanit�.
FINE