CAPITOLO 14
L'Europa conquista il mondo. (A.D. 1857-1913)
Il congresso di Berlino - L’impero Britannico - Guerre sante
sul Nilo
La spartizione dell’Africa - La fine dell’Impero Cinese
Impero Russo, Impero Giapponese, e “Impero Americano”
Ultimi sussulti dell’Impero Ottomano
I
Il congresso di Berlino
Nel 1878 ci fu un altro importante
congresso per definire un nuovo assetto per la penisola balcanica.
In vent’anni l’Europa era completamente cambiata.
Il congresso si teneva a Berlino, appunto perché la Germania (unificata
dalla Prussia) era diventato lo stato più forte d’Europa. Il
primo ministro Bismark non era direttamente interessato ai Balcani ma, come
padrone di casa, intendeva fare da “onesto mediatore”
La Francia era ritornata una repubblica (la terza repubblica) e aveva dovuto
cedere Alsazia e Lorena alla nuova Germania, dopo una guerra disastrosa, in
cui Napoleone III aveva perso tutto…anche l’onore!
L’Impero d’Austria adesso si chiamava Impero Austro-Ungarico.
Gli ungheresi ora dividevano il potere con gli austriaci, e il nuovo stato
sperava di guadagnare ad oriente quello che aveva perso in Italia e in Germania.
L’Italia, (nata solo grazie agli sforzi diplomatici di Cavour) era (allora
come adesso) una potenza di secondo piano. Il primo ministro Cairoli aveva
in ogni modo insistito per partecipare al congresso, inaugurando “la
diplomazia del sedere”!
La Russia…
Era proprio la Russia, la causa della crisi che il congresso cercava di risolvere.
Lo zar Alessandro II aveva ripreso la politica anti-turca dei suoi predecessori,
riassumendo il suo ruolo di protettore dei cristiani ortodossi, stavolta con
migliore fortuna.
Nei suoi ultimi decenni di vita,
l’impero ottomano aveva perso ogni parvenza di tolleranza verso i suoi
sudditi cristiani: più vedevano sfaldarsi il loro impero, e più
i turchi diventavano oppressivi!
Gli ultimi a farne le spese erano stati i Bulgari, che nel 1877 (sotto la
guida del loro eroe Hristo Botev) si erano ribellati.
La repressione era stata terribile. Dopo l’ennesimo massacro, i Russi
erano intervenuti…
Una delle battaglie tra cristiani ortodossi (russi, romeni, serbi e bulgari),
e mussulmani fu proprio a Nicopoli, dove 500 anni era stato sconfitto l’esercito
cristiano di Giovanni Senza Paura.
Stavolta però l’esercito ottomano fu completamente distrutto.
I turchi firmarono la pace di S. Stefano riconoscendo l’indipendenza
di un grande stato bulgaro, dal Danubio al Mare Egeo.
La “guerra santa” era finita prima che le altre potenze europee
potessero reagire.
Oltretutto come potevano prendere posizione contro tutti gli ortodossi insorti
a fianco dei fratelli russi?
A pace fatta anche serbi, greci e romeni cominciarono a guardare con sospetto
il nuovo stato bulgaro, diventato di colpo lo stato egemone della regione.
Inoltre i bulgari erano troppo amici dei russi. Austria, Francia e Inghilterra
temevano che la Bulgaria desse ai russi l’accesso al Mediterraneo.
Il congresso di Berlino cambiò
sensibilmente i termini della pace di S. Stefano.
Russi e Bulgari che avevano vinto la guerra, finirono per perdere la pace.
Il nuovo stato bulgaro divenne molto più piccolo.
La Romania divenne un regno indipendente, ma dovette cedere alla Russia la
Bessarabia (attuale Repubblica Moldava).
Chi ci guadagnò di più fu l’impero austro-ungarico, che,
senza colpo ferire ebbe “in amministrazione” la Bosnia- Erzegovina.
L’Inghilterra ebbe “in amministrazione” Cipro, ritornando
in quest’isola sempre contesa, settecento anni dopo Riccardo Cuor di
Leone.
L’Italia, naturalmente, non ebbe niente.
Il ministro Corti aveva provato a chiedere all’Austria (come compensazione)
almeno il Trentino…e gli avevano riso in faccia!
Il ministro austriaco gli aveva invece consigliato, caso mai, di prendersi
la Tunisia. Corti avrebbe reagito chiedendo:
Volete farci litigare con la Francia?
L’intenzione, probabilmente,
era proprio quella!
Bismark, a Berlino, avrebbe sussurrato al collega francese:
Non vorrete lasciare Cartagine in mano ai barbari!
La Francia colse a volo il suggerimento.
Nel 1881 i francesi occuparono (praticamente senza combattere) anche la Tunisia,
allora sultanato semi-indipendente sotto la tutela dell’impero ottomano.
Gli Italiani ci rimasero malissimo.
All’epoca il flusso degli emigranti andava dal nord al sud del Mediterraneo.
L’Italia non aveva né i mezzi, né la volontà, per
una guerra coloniale, ma in Tunisia c’erano, molti italiani, e tanti
interessi economici in gioco.
Una più accorta diplomazia poteva almeno portare ad una soluzione di
compromesso tra Francia e Italia. Invece…
Il nuovo primo ministro italiano Crispi cercò recuperare qualche altra
colonia, ma ormai Inghilterra e Francia avevano già occupato la maggior
parte di Asia e Africa, lasciando alle altre nazioni europee solo i territori
più poveri.
II
L’impero Britannico
L’Impero Britannico nacque
formalmente nel 1877, quando la regina Vittoria fu nominata “Imperatrice
dell’India.
Di fatto, un grande impero coloniale inglese esisteva almeno dal 1815, quando
il Congresso di Vienna sanzionò le conquiste coloniali che l’Inghilterra
aveva acquisito, durante le guerre napoleoniche, a danno di Francia, Spagna
e Olanda.
Alla fine del XIX secolo l’Impero Britannico si estendeva su cinque
continenti: dall’Irlanda a Cipro, dal Canada al Sud Africa, dal Kenia
alla Nuova Zelanda.
In Asia gli inglesi avevano occupato Hong Cong, la Malaysia, la Birmania e,
soprattutto, l’India.
L’India: era la gemma della
corona inglese!
I soldati indiani (i “sepoy”) erano più numerosi di quelli
britannici, e accompagnavano gli inglesi anche in Africa ed Estremo Oriente.
Erano fedeli, efficienti, disciplinati…
Eppure, proprio dai sepoy partì, nel 1857, una rivolta che rischiò
di troncare sul nascere il dominio inglese nel subcontinente indiano.
L’origine della rivolta fu di natura religiosa!
Il pretesto fu un nuovo tipo di cartucce che i soldati dovevano spuntare con
i denti, prima di essere inserite nel caricatore. Le cartucce erano unte di
grasso…
Grasso di vacca? Sacrilegio per gli indù!
Grasso di maiale? Inammissibile per i mussulmani!
I sepoy avevano molti altri motivi per ribellarsi: erano il nerbo dell’esercito
inglese, ma qualunque bellimbusto, appena arrivato dall’Europa, contava
più del migliore dei loro.
Lo scontento era presente in molti reparti, e quelle inopportune cartucce
unirono nella protesta (per la prima volta) mussulmani e indù.
Quando, a Meerut, i primi sepoy furono imprigionati per insubordinazione,
scoppiò la prima rivolta.
I ribelli liberarono i prigionieri e marciarono su Dehli.
La guarnigione inglese fu colta di sorpresa e scappò sulle colline
vicine, dopo aver fatto saltare la polveriera. I sepoy, dilagarono nella città,
massacrando tutti gli europei che trovavano, ed elessero come loro capo Bahadur
Shah, il vecchio imperatore Moghul.
Bahadur non si aspettava niente di simile…ma come non approfittare dell’occasione?
Bahadur proclamò la Jihad. Alle proteste degli indù, l’imperatore
chiarì che la guerra santa era “solo contro gli inglesi”.
Dubito che molti indù ci abbiano veramente creduto…
Intanto la rivolta si era estesa
in tutta la pianura del Gange.
Nella regione dell’Ohud, gli indù scelsero come capo Nana Sahib,
il figlio adottivo dell’ultimo Peshwa dei Maratha. Anche Nana Sahib
si ritrovò capo della rivolta senza volerlo, e come Bahadur Shah, non
fu all’altezza del suo ruolo.
Una figura simbolica della rivolta fu Lakshmi Bai, la rani di Jhansi, definita
dagli avversari, per il suo coraggio, “l’unico vero uomo tra i
ribelli”.
Gli indiani d’oggi celebrano
la rivolta dei sepoy, come una guerra di indipendenza, che ha dato origine
alla coscienza nazionale indiana. Gli stessi nazionalisti indiani devono però
ammettere che la rivolta é stata domata, soprattutto perché
la maggior parte degli indiani non si é unita agli insorti.
Rimasero sotto il pieno controllo inglese regioni indiane a maggioranza mussulmana
come Punjab e Bengala. Nell’India del Sud la rivolta non arrivò
nemmeno…
Anche nella pianura del Gange non ci fu abbastanza coordinamento tra i ribelli…forse
anche perché indù e mussulmani, formalmente alleati, non si
fidavano veramente gli uni degli altri!
Gli inglesi ebbero la possibilità di contrattaccare e le città
ribelli caddero una ad una.
Nel 1858 gli inglesi riconquistarono anche Delhi: l’imperatore Bahadur
Shah II fu esiliato in Birmania mentre i figli furono assassinati a sangue
freddo da un ufficiale inglese.
La fine più gloriosa fu quella della “Giovanna d’Arco indiana”.
La rani Lakshmi Bai morì in battaglia cercando di difendere la roccaforte
di Gwalior.
Nana Sahib riuscì invece a scappare in Nepal, e di lui non si seppe
più niente.
Dopo la fine della rivolta dei Sepoy, la Compagnia delle Indie fu sciolta.
L’India passò sotto il diretto controllo del governo britannico
e l’inglesizzazione dell’India fu accelerata.
Molti inglesi presero sul serio la loro “missione civilizzatrice”:
proibirono il “sati” (sacrificio “volontario” della
vedova sulla pira del marito) e combatterono sette sanguinarie come i Thugs,
che tutti i lettori di Salgari ricordano..
Molti indiani lottarono per difendere le loro tradizioni (buone e cattive)
ma altri si lasciarono attirare dal modello di vita inglese.
Tanti indù e mussulmani delle classi più elevate andarono a
studiare nelle scuole inglesi.
Alcuni addirittura ipotizzarono la trasformazione dell’impero britannico
in una confederazione multinazionali di popoli liberi, in cui gli indiani
sarebbero stati la maggioranza.
Tanti asiatici, militari e civili, seguirono i colonizzatori inglesi in Africa,
diventando una specie di classe intermedia, tra africani e europei…
Col tempo gli indiani furono odiati dagli indigeni più ancora dei padroni
inglesi…e insieme agli inglesi sono stati cacciati, quando le nazioni
africane sono diventate indipendenti!
Oggi i loro discendenti vivono nelle città industriali dell’Inghilterra
del nord, dove spesso gli asiatici sono la maggioranza della popolazione:
scomodo ricordo di un impero glorioso.
III
Guerre sante sul Nilo
L’ Egitto fu il primo stato
islamico a cercare di creare uno stato laico e moderno.
Mehemet Alì aveva tratto il giusto insegnamento dalle riforme iniziate
da Napoleone, e aveva aperto il paese alla cultura europea.
Nel 1869 il Kedivè Ismail (figlio di Mehemet Alì) diede il via
alla solenne cerimonia dell’apertura del canale di Suez.
Per l’occasione fu commissionata un’opera lirica al più
famoso compositore dell’epoca: Giuseppe Verdi. Le note della marcia
trionfale dell’Aida celebrarono la passata grandezza dell’Egitto
e, soprattutto, il nuovo periodo di gloria che avrebbe potuto iniziare per
il paese.
Ismail pensava che l’Egitto sarebbe diventato più ricco e più
potente, grazie ai traffici delle navi nella nuova via di comunicazione, tra
mar Rosso e Mediterraneo: successe esattamente il contrario!
Il canale di Suez era stato costruito
da una società francese, e francesi erano la maggior parte delle azioni
della “Compagnia del Canale”.
Ismail aveva il 40% delle azioni, ma si era indebitato fino al collo, e fu
poi costretto a vendere l’intera sua quota del Canale, all’Inghilterra.
Una cattiva gestione delle risorse del paese, le grandi spese del Kedivè,
e le manovre occulte di Francia e Inghilterra fecero il resto…
Inglesi e Francesi si impadronirono a poco a poco di tutte le risorse del
paese, e la reazione degli Egiziani non si fece attendere.
Nel 1882 ci fu una grande rivolta nazionalista, guidata dal bey Arabì:
un leader coraggioso e astuto, ma privo di mezzi, e senza una grande preparazione
militare
La rivolta fu rapidamente domata e lo stesso Arabì fu consegnato da
alcuni traditori agli inglesi,che lo deportarono a Sri Lanka.
Gli inglesi poi nominarono Kedivè il più docile Tewfik, e l’Egitto
divenne, di fatto, un protettorato inglese.
I francesi lasciarono agli inglesi l’egemonia politica del paese, (in
cambio dell’assenso inglese alla occupazione della Tunisia) pur conservando
le loro azioni della Compagnia del Canale ed enormi privilegi di carattere
commerciale.
La conquista dell’Egitto, sfuggita ai crociati di Luigi IX e Riccardo
Cuor di Leone, era stata finalmente ottenuta dai loro discendenti, ma non
in nome del Dio Cristiano (Uno e Trino)…ma del Dio Quattrino!
Nel paese dei Faraoni era tornata la calma, ma la ribellione islamica si riaccese
più a sud, proprio nel paese di Aida: l’antica Nubia!.
Nel 1881 il Sudan era, formalmente,
sotto il dominio congiunto anglo-egiziano.
In realtà gli Egiziani avevano colonizzato l’antica Nubia fin
dai tempi dei Faraoni.
Il kedivè aveva cominciato ad occupare la parte settentrionale del
Sudan, all’inizio dell’Ottocento, e presidi egiziani erano sorti
sulle rive del Nilo fino a Karthum.
Poi erano arrivati anche gli “alleati” inglesi. Le truppe Egiziane,
con pochi reparti inglesi, si erano spinti fino alle sorgenti del Nilo.
Un giorno arrivò un nuovo profeta che proclamò la Jihad: si
chiamava Muhammad Ahmad, ma si faceva chiamare il “Mahdi”( il
Messia!).
Per il Mahdi, tutti gli invasori erano dei miscredenti.
Gli Egiziani erano "gli ipocriti" o " i falsi credenti"
del Corano.
I “guerrieri di Dio” attaccarono per primi gli avamposti egiziani
,che caddero uno a uno.
Il Kedivè Tewfik chiese l’aiuto dei “protettori inglesi.
Nel 1882 la rivolta in Egitto
era finita e il primo ministro inglese Gladstone non aveva alcuna voglia di
infognarsi in un'altra guerra in un territorio inospitale…
Tewfik non ricevette rinforzi e i seguaci del “Mahdi” continuarono
a massacrare" i falsi credenti" del Corano. Attaccarono anche alcuni
reparti inglesi del sud.
Un governatore inglese , di nome Slatin, per salvarsi la vita si convertì
addirittura all’Islam!
Infine Gladstone consentì a mandare in Sudan il generale Gordon con
pochissimi mezzi, e la raccomandazione di non impegnarsi in qualunque impresa
militare per conto degli egiziani.
Gordon era un buon soldato ma amava agire di testa sua. Era ammirato dalla
regina Vittoria e detestato da Gladstone.
Gordon vinse alcuni piccoli scontri. Organizzò la difesa di Khartum,
e poi chiese rinforzi.
Gladstone non poté fare a meno di concederli, ma i preparativi furono
lunghissimi e, quando finalmente si mossero verso Khartum, la città
era già assediata da più di 100000 dervisci…
Quando i primi rinforzi inglesi giunsero in vista di Khartum, la città
era caduta da due giorni. Visto che non c’era più nessuno da
salvare gli inglesi tornarono indietro!
Il neo-mussulmano Slatin raccontò poi che Gordon morì da eroe,
ma sicuramente non fu un martire cristiano!
Per il Mahdi, la caduta di Khartum fu una grande vittoria dell’Islam.
" I falsi credenti" del Corano furono massacrati. Le donne e bambini
furono fatti schiavi…
Il Mahdi non poté godersi a lungo la vittoria: morì di tifo
nel 1885, all'età di soli 45 anni.
Il suo successore Abdallah, continuò con successo la guerra, spingendosi
fino ai confini dell’Etiopia, dove i cristiani copti si trovarono di
nuovo ad affrontare i nemici mussulmani.
Il negus Giovanni VI morì in battaglia. Il nuovo negus Menelik, appoggiato
dalle truppe italiane in Eritrea riuscì, finalmente a fermarli.
Nel Sudan i seguaci introdussero un regime integralista islamico, che non
aveva nulla da invidiare a quello, più recente, dei talebani in Afganistan…
Agli europei di ieri (e anche a quelli di oggi!) dei Sudanesi importava ben
poco…ma che cosa sarebbe successo se l’integralismo islamico fosse
arrivato in Egitto, al canale di Suez?
La controffensiva inglese arrivò
solo nel 1894, dopo che il primo ministro liberale Gladstone fu sostituito
dal conservatore lord Salisbury.
Un esercito di 10000 uomini bene armati, guidato dal generale Kitchener avanzo
lentamente lungo il Nilo, affiancato da un gran numero di Egiziani, smaniosi
di una rivincita.
Gli inglesi avanzavano sistematicamente, senza fretta.
I seguaci di Abdallah si lanciavano in cariche furibonde che si dimostrarono
subito suicide: la loro fiducia in Allah cominciò a vacillare…
Infine i dervisci cominciarono ad arrendersi a migliaia, implorando pietà.
Gli Egiziani non erano disposti a perdonare, e non facevano prigionieri. Nel
1899 furono uccisi anche Abdallah e i suoi fedelissimi.
Il Sudan divenne di nuovo un dominio anglo egiziano, ma lo spirito del Mahdi
resta ancora nei governanti del Sudan moderno, e i cristiani neri del sud
ne fanno oggi le spese!
.
IV
La spartizione dell’Africa
Nel 1898 a Fashoda, un piccolo
villaggio del Sudan appena riconquistato, i soldati inglesi provenienti da
nord scoprirono con orrore una guarnigione francese.
Poco mancò che scoppiasse una guerra tra Francia e Inghilterra.
Forse l’Africa non era abbastanza grande per tutte e due?
La Francia repubblicana, alla fine dell’Ottocento, aveva un grande impero
coloniale.
Dall’Algeria i Francesi avevano esteso il loro dominio a Sud del Sahara,
fino alla foce del Congo, dando origine a quelle che sono state a lungo chiamate
“Africa Occidentale Francese” e “Africa Equatoriale Francese”.
I francesi incontrarono le maggiori resistenze nei paesi a maggioranza mussulmana
come il Senegal e il Marocco. Più facile fu la penetrazione nelle zone
equatoriali dove le popolazioni, di religione animista, spesso accettarono,
ingenuamente, il loro “protettorato”
Accanto ai regolari soldati francesi militavano volontari di tutta Europa,
inquadrati nella mitica “Legione Straniera”, nata durante la guerra
d’Algeria.
L’esercito che aveva occupato Fashoda aveva la missione di arrivare
fino alla colonia francese di Gibuti, sul Mar Rosso, tagliando l’Africa
in due.
Gli inglesi intimarono ai francesi di ritirarsi. Dopo un lungo lavoro delle
diplomazie, a Londra e a Parigi, i francesi fecero marcia indietro.
Sembra che in cambio gli inglesi abbiano promesso, ai francesi, mano libera
in Marocco. In ogni caso, da allora in poi, inglesi e francesi agirono di
comune accordo, nella divisione del mondo.
In Africa gli inglesi occupavano
una lunghissima striscia di terra che andava dall’Egitto al Sudafrica.
Pensavano di consolidare il loro dominio costruendo una ferrovia da Alessandria
a Città del Capo. Questa ferrovia non fu mai completata: il suo percorso
avrebbe dovuto attraversare il Tanganica, che, nel 1900, era una colonia tedesca.
Colonie tedesche erano anche Togo e Camerun, confinanti con l’Africa
occidentale francese, e le colonie inglesi della Nigeria e della Costa d’Oro.
Le truppe del Kaiser controllavano anche l’Africa del Sud Ovest (attuale
Namibia), da cui incoraggiavano la rivolta dei coloni boeri olandesi, contro
il dominio inglese.
La rivalità tra inglesi e tedeschi incominciò proprio in Africa:
l’impero coloniale tedesco non era eccezionale, ma abbastanza grande
da dare fastidio, soprattutto con una grande potenza economica come la Germania
alle spalle.
Ai primi del Novecento, quasi
tutta l’Africa era stata occupata da stati Europei.
Perfino il piccolo Belgio (grazie alle astute manovre del suo re Leopoldo)
si era assicurata l’enorme colonia del Congo!
Con i governi di Crispi anche l’Italia aveva cominciato a reclamare
il suo “posto al sole”.
Dopo l’occupazione francese della Tunisia, Crispi aveva stretto un’alleanza
con Germania ed Austria, ma i suoi alleati non lo aiutavano in nessun modo
ad allargare le misere colonie italiane in Eritrea e Somalia.
Tra i diplomatici Europei circolava la battuta:
Gli italiani hanno grandi appetiti, ma deboli denti!
In effetti, la maggior parte degli
italiani non si rendeva conto che inglesi e francesi, per conquistare le loro
colonie, avevano dovuto combattere, spesso con pesanti perdite.
Per la poverissima Eritrea ne valeva la pena?
La clamorosa sconfitta ad Adua (nel 1896) del piccolo esercito italiano contro
il numeroso, e agguerrito, esercito del negus Menelik (cristiano, e messo
sul trono proprio dagli italiani!) diede ragione ai “pacifisti”.
Gli italiani si rassegnarono alla sconfitta…almeno fino al 1935!
La conquista europea dell’Africa
avvenne per i soliti motivi: ricchezza e potere.
I governi europei cercarono però di dare una giustificazione morale
(non religiosa!) parlando di “missione cilivizzatrice”.
Per i mass media di allora gli africani erano dei “selvaggi” che
dovevano essere “guidati” sulla via del progresso.
La gestione “laica” delle colonie però non impedì
però l’arrivo dei missionari.
Le autorità coloniali all’inizio li favorirono (considerandoli
un altro strumento di potere) ma poi finirono per entrare in contrasto con
molti religiosi.
Spesso preti cattolici, e pastori protestanti, presero le parti degli indigeni
convertiti, opponendosi alle prepotenze degli Europei, meno cristiani di loro!
Nelle colonie i missionari ritrovarono l’essenza del messaggio cristiano,
che in Europa (sempre più laica e agnostica) stava sparendo.
Questa politica ha permesso al Cristianesimo di sopravvivere ai colonizzatori.
Oggi la Chiesa Africana, é in continua espansione, in concorrenza con
l’Islam!
Forse alcuni missionari di allora l’avevano previsto, ma molti, troppi,
“bianchi” si sono comportati come se la supremazia europea dovesse
durare in eterno!
V
La fine dell’Impero Cinese
In Cina, la dinastia Ching aveva
perso il “mandato del cielo”
Almeno così pensavano tanti sudditi del Celeste Impero, vedendo gli
Europei comportarsi da padroni nelle loro città.
Alla fine dell’Ottocento in Cina regnava solo il caos!
Già nel 1842 gli inglesi avevano sconfitto e umiliato la Cina, costringendo
l’imperatore togliere ogni limitazione al commercio, inclusa la vendita
dell’oppio.
La guerra che portò alla creazione della colonia di Hong Kong fu chiamata
poi proprio “guerra dell’oppio: altro che guerra santa!
A partire dal 1854 su tutte le coste cinesi cominciarono a sorgere le “Concessioni”:
aree urbane con amministrazione indipendente e sotto il controllo delle legazioni
europee ( inglesi, francesi, e poi anche tedesche).
In più c’erano i Russi che avevano occupato estese regioni dell’impero
(ad ovest e a nord) e i Giapponesi, che, nel 1895 avevano occupato Taiwan,
ma avevano ben altre ambizioni!
Dal 1861 il trono del Celeste
impero era occupato da una donna: cosa inaudita in Cina!
L”imperatrice Cixi formalmente era soltanto una reggente. Era arrivata
a corte come semplice concubina, ma era stata l’unica a dare all’imperatore
un erede maschio.
L’imperatore era morto quando il figlio aveva solo due anni. Cixi aveva
preso il potere, e con vari intrighi era riuscito a conservarlo per più
di 40 anni.
Molti cinesi cominciavano a pensare che la Cina dovesse modernizzarsi, come
aveva già fatto il Giappone. Altri rifiutavano ogni cambiamento.
Cixi si schierò dalla parte dei più reazionari.
I progressisti invitavano l’imperatrice ad armare una flotta da guerra
per combattere gli Europei.
Cixi, per burla, fece costruire una sola nave…di marmo.
I turisti la possono ancora ammirare, nel laghetto del Palazzo d’Estate
di Pechino!
Intanto il malcontento dilagava
in tutta la Cina, e molti davano la colpa proprio alla corte imperiale.
Cixi pensò di poter ribaltare la situazione incoraggiando lo sviluppo
di un’organizzazione, xenofoba e anticristiana, che gli inglesi chiamarono
“i Boxer” (dal termine cinese “yihequan”: pugno di
giustizia e fratellanza).
Nelle intenzioni dell’imperatrice, i Boxer dovevano essere un mezzo
per indurre gli Europei a più miti pretese, intimorendoli con lo spettro
di una rivolta generale e incontrollabile
I Boxer erano per lo più giovani fanatici, delle classi più
povere, come i moderni “Mojaidin”.
Solo che non erano islamici. Non erano nemmeno buddisti. Non si aspettavano
un premio nell’aldilà.
I Boxer credevano nei valori della “Vecchia Cina”.
Molti disdegnavano perfino l’uso delle armi da fuoco, preferendo le
antiche “arti marziali”.
I Boxer odiavano “i diavoli stranieri”, e i cinesi che collaboravano
con loro, in primo luogo i cristiani.
In realtà i cristiani erano
presenti in Cina da più di trecento anni, da quando i Gesuiti di Matteo
Ricci avevano cercato “una via cinese al cristianesimo”. Poi in
Cina erano arrivate anche molte altre missioni, cattoliche e protestanti.
I missionari, naturalmente, non diffondevano solo la religione, ma anche la
cultura degli Europei.
I cinesi delle scuole cristiane crescevano con una mentalità più
aperta e auspicavano una Cina moderna, che potesse confrontarsi alla pari
con le nazione europee.
Naturalmente ai tradizionalisti (cinesi, ma anche europei!) questo non andava
a genio.
I religiosi svolgevano importanti attività umanitarie. Molti cinesi
si convertirono spontaneamente, e lavorarono con i missionari per migliorare
le condizioni di vita del loro popolo.
Certi, molti si erano fatti cristiani solo per opportunismo: i cosiddetti
“cristiani del riso”…ma questi si dileguarono in fretta
quando i Boxer cominciarono ad attaccare sistematicamente le comunità
cristiane.
Ai cristiani i Boxer chiedevano l’abiura.
Bastava dire: “Pei chiao!”( rinuncio alla religione) per salvarsi,
ma pochi lo fecero.
Molti affrontarono il martirio, altri si rifugiarono nelle “concessioni”
europee, altri ancora si trincerarono nelle missioni, organizzando la resistenza.
Nel 1900, la rivolta dei Boxer
si estese dall'originario Shandong sino alla capitale Pechino.
La situazione precipitò dopo l’assassinio dell’ambasciatore
tedesco.
Le legazioni furono assediate. L’imperatrice negò alle truppe
straniere il permesso di entrare a Pechino per proteggere i connazionali.
Si arrivò ad una dichiarazione di guerra delle nazioni europee alla
Cina.
Guerra santa…o quasi!
Nel quartiere delle legazioni vi erano circa 500 soldati e vi si rifugiarono
anche circa 3.000 cinesi cristiani.
Un altro nucleo di resistenza si formò presso la cattedrale di Pechino.
Europei e Cinesi cristiani resistettero eroicamente, fino all’arrivo
di una “forza internazionale” comandata dal generale tedesco Von
Waldersee: tra loro anche un contingente di bersaglieri italiani.
I soldati europei (circa 16000) non si limitarono a liberare gli assediati.
Sono rimaste famose le parole del Kaiser Guglielmo:
Non ci sarà perdono!
Nella capitale cinese successe
di tutto:, saccheggi, massacri indiscriminati…
Ci andarono di mezzo anche molti cinesi che non avevano avito niente a che
fare con i Boxer, oltre naturalmente la corte imperiale.
L'imperatrice Cixi fu costretta a firmare una pace umiliante, e a pagare una
fortissima indennità di guerra. La dinastia Ching era arrivata alla
fine.
Cixi morì nel 1908. L' ultimo imperatore (un bambino, di nome Pu Yi)
fu deposto nel 1911.
Il primo gennaio 1912 fu proclamato Presidente della Repubblica Cinese, Sun
Yat-sen, oggi riconosciuto da tutti i Cinesi (nazionalisti e comunisti) come
padre della Cina moderna…
Rivedendo gli episodi della “Rivolta
dei Boxer”, con l’ottica dei giorni nostri, notiamo molte analogie
colle “guerre sante moderne”, ma anche molte differenze.
I Boxer si richiamavano alla tradizione contro la civiltà occidentale,
come oggi gli integralisti islamici.
Al contrario dei Boxer, però, i Mujaidin, hanno imparato fin troppo
bene l’uso delle armi moderne!
I Boxer non erano religiosi, ma erano fanatici come gli integralisti islamici.
Religione e fanatismo non vanno quindi di pari passo!
Nel 2000 il papa ha proclamato beati 120 cinesi, per la maggior parte vittime
dei Boxer.
La santità di questi martiri è ineccepibile: a loro sarebbe
bastato dire “Pei chiao!”, per salvarsi la vita.
Purtroppo il gesto del papa è stato considerato politicamente inopportuno.
I governanti della Cina comunista l’hanno considerato addirittura una
provocazione!
Oggi, il dialogo, tra Vaticano e Cina, é ripreso.
I fedeli della Chiesa Cattolica clandestina cinese pregano i loro santi perché
la riconciliazione abbia finalmente luogo…
VI
Impero Russo, Impero Giapponese, e “Impero Americano”
Nel Settembre 1905 fu firmato
il trattato di pace che mise fine alla guerra tra Russia e Giappone per il
predominio nel Pacifico. La pace fu firmata nella cittadina di Portsmouth,
(New Hampshire, USA).
Gli Stati Uniti si erano proposti come mediatori: per porre fine ad un conflitto
in una zona tragicamente importante per loro, e soprattutto, per limitare
gli effetti delle clamorose vittorie Giapponesi.
Il piccolo Impero del Sol Levante aveva non solo vinto, ma stravinto l’immenso’impero
degli Zar.
Gli inglesi, alleati dei giapponesi, non nascondevano la loro soddisfazione.
***
Negli ultimi anni del secolo XIX, i russi erano stati gli unici ad ostacolare
seriamente l’espansione dell’Impero Britannico. La “Santa
Russia” zar si era ingrandita in Asia centrale, annettendosi vaste regioni
a maggioranza islamica come Kazakistan, Kirghisistan, e Usbekistan.
Per i russi furono solo guerre d’espansione, vinte per merito delle
loro armi più moderne, e delle nuove ferrovie, inclusa la mitica Transiberiana.
Per gli islamici era stato inutile invocare la Jihad.
In Estremo Oriente, invece, i russi erano stati sonoramente battuti.
I giapponesi avevano completamente distrutto la loro flotta, ed occupato Port
Arthur, il loro principale porto in territorio cinese.
I giapponesi avevano attaccato senza preavviso la flotta russa, prima che
i russi avessero il tempo di reagire. Useranno la stessa tattica nel 1941,
a Pearl Harbour.
Questo gli americani allora non potevano immaginarlo, ma già diffidavano
dei giapponesi, rimpiangendo di essere stati loro stessi a costringere il
Giappone ad aprirsi al progresso.
***
Tutto era iniziato nel 1853, quando
il comandante americano Matthew Perry, era entrato con le sue navi nella baia
di Tokyo e aveva imposto al governo dello shogun l'apertura di due porti per
il rifornimento delle navi americane.
Nel 1867 l’ultimo shogun aveva ceduto i suoi poteri all’imperatore
ed era incominciata la modernizzazione del paese.
I giapponesi erano decisi a recuperare in fretta il tempo perduto, dopo il
forzato isolamento imposto dagli shogun Tokugawa. Furono copiate le tecniche
occidentali, e anche le istituzioni politiche, adattandole all’antica
etica dei samurai.
In Giappone arrivarono anche missioni cristiane. Molti giapponesi si convertirono,
ma non tanti come trecento anni prima.
La maggior parte dei Giapponesi continuò a frequentare i templi buddisti
e scintoisti, ma con meno fervore di prima. Dagli Occidentali i Giapponesi
hanno imparato anche l’agnosticismo.
Ricominciò anche l’espansione dell’impero, ricominciando
dalla conquista della Corea: impresa iniziata 300 anni prima da Hydeyoshi,
e rimata incompiuta.
Una massima giapponese diceva:
Il sole che non sale, discende. La luna che non è crescente, è calante
***
Gli americani sostenevano di non
essere interessati ad avere colonie, essendo stati loro stessi una colonia.
Di fatto, anche gli Usa erano già un Impero.
Nel 1823 il presidente Monroe aveva teorizzato una teoria, che potremmo (semplificando
un po’) riassumere con la frase:L’America agli Americani!
Il punto era che per “America” Monroe intendeva l’intero
continente, dall’Alaska alla Patagonia.
Gli “Americani”, invece, erano solamente i cittadini degli USA.
La “dottrina Monroe” fu proclamata, la prima volta, per diffidare
gli spagnoli che volevano riconquistare le loro ex-colonie in America.
Da allora gli stati dell’America latina sono stati sempre sotto la pesante
tutela americana.
Chi ne ha pagato maggiormente le spese, è stato il Messico, che, nel
1848, (dopo una breve guerra, tutto meno che santa!) è stato costretto
a cedere un terzo del suo territorio, compresi gli attuali stati di Texas
e California.
L’espansione degli Usa fu
solo rallentata dalla Guerra di Secessione del 1861.
Qualcuno ha voluto chiamata “Crociata Antischiavista”: termine
sicuramente improprio!
Nella guerra contro gli stati americani secessionisti del Sud combatterono,
per motivi idealistici, molti volontari europei.
Il presidente Lincoln cercò di convincere anche Giuseppe Garibaldi,
offrendogli il grado di generale.
L’”eroe dei due mondi” rifiutò: Garibaldi era un
idealista, ma non uno sprovveduto, e aveva intuito che, dietro la nobile causa
antischiavista, si nascondevano interessi economici e intrighi, con cui non
intendeva avere niente a che fare.
Nel 1898 gli Stati Uniti occuparono
le ultime colonie americane rimaste alla Spagna (Cuba e Portorico in un’altra
breve guerra, giustificata moralmente dalla necessità di proteggere
dei “popoli oppressi”.
In quella stessa guerra, gli USA occuparono anche le Filippine, continuando
la loro espansione nel Pacifico.
***
Nell’incontro di Portsmouth
del 1905, tra sorrisi e strette di mano, i grandi protagonisti del XX secolo
(russi, giapponesi e americani) si preparavano al grande conflitto nel Pacifico,
di quarant’anni dopo, nell’ambito di quella che sarà chiamata
Seconda Guerra Mondiale: guerra tutt’altro che santa, come tutte le
guerre combattute dagli Stati Uniti.
Gli americani non si sarebbero mai sognati di essere coinvolti in una guerra
legata alla religione…fino ai giorni nostri!
VII
Ultimi sussulti dell’Impero Ottomano
All’alba del XX secolo,
Asia e Africa erano, quasi completamente, sotto il controllo europeo.
Le popolazioni di religione islamica si ritrovarono ad avere un governo straniero,
ma “laico”.
Certo i re delle nazioni europee continuavano a chiamarsi cristiani, ma a
loro, della religione dei sudditi, importava ben poco!
La legge islamica restava solo nell’Impero Ottomano.
L’impero che in passato era stato il più grande nemico della
Cristianità, che aveva quasi stroncato sul nascere la Civiltà
Occidentale, viveva ancora.
Ad Istanbul la corte del Sultano era poco cambiata dai tempi di Solimano il
Magnifico.
Stessi intrighi, stessa corruzione, stesso esercito di Giannizzeri…
Proprio l’incapacità dell’impero di rinnovarsi aveva causato
la sua decadenza, peraltro lentissima.
In Europa l’Impero ottomano
occupava ancora Albania, Macedonia, Tracia Orientale.
In Asia i turchi dominavano tutte le nazioni Arabe, dalla Siria all’Irak,
e controllavano anche le città sante dell’Islam: La Mecca, Medina,
e anche Gerusalemme.
Gli Arabi erano diventati insofferenti al dispotico governo ottomano. Ancora
più inquiete erano le popolazioni cristiane, inclusi Greci e Armeni.
Nel 1908 il movimento dei “Giovani turchi” riuscì a strappare
al Sultano una Costituzione.
Non fu l’inizio di una democrazia. Il nuovo movimento si dimostrò
invece ancora più nazionalista, ed insofferente con tutte le minoranze,
etniche e religiose.
I popoli sottoposti (cristiani, ma anche mussulmani) si domandavano quando
“l’uomo malato” sarebbe mai morto.
Stranamente, un colpo decisivo all’impero, lo diede la più insignificante
delle potenze europee, l’unica che era riuscita a farsi sconfiggere
da una nazione africana.
Si! Proprio l’Italia!
***
Poco più a sud delle coste
siciliane, si trovavano i territori di Tripolitania e Cirenaica, che, almeno
formalmente, facevano ancora parte dell’impero ottomano.
Erano terre povere e desolate (il deserto arrivava a due passi dalla costa)
ma era l’unico tratto della costa nordafricana rimasto “libero”!
Ai primi del novecento il primo ministro italiano Giolitti cercò un
riavvicinamento con la Francia, pur rimanendo alleato con Germania e Austria.
Il cancelliere tedesco Bernhard von Bulow parlò ironicamente di “giri
di valzer” di una moglie di cui il marito non può essere geloso.
In ogni caso durante uno di questi “valzer” Giolitti strappò
al collega francese la promessa di non opporsi ad un’espansione italiana
in Libia…
Durante altri “valzer” l’Italia strappò la stessa
promessa alla Russia, e all’Inghilterra.
Tanto meno potevano opporsi le “alleate” Germania e Austria.
Tutti d’accordo quindi…tranne la Turchia.
Giolitti tentò di occupare Tripolitania e Cirenaica senza spargimento
di sangue, con manovre di carattere commerciale, ma la Turchia boicottò
sistematicamente ogni iniziativa italiana.
Il primo ministro italiano capì allora che la Libia non poteva occupata
senza guerra: una guerra che l’Italia non poteva assolutamente permettersi
di perdere!
Giolitti preparò gli italiani al conflitto con un’accorta propaganda.
Non fece alcun riferimento alle antiche crociate, ma cercò di risuscitare,
in Italia, almeno un po’ orgoglio nazionale.
Molti ricordano ancora le parole di una canzone dell’epoca:
Tripoli! Bel suon d’amor...
Nel 1911, Giolitti mandò
un ultimatum alla Turchia.
L’ultimatum fu respinto e l’Italia dichiarò la guerra.
Gli Italiani sbarcarono a migliaia a Tripoli e a Bengasi.
Giolitti aveva deciso di mettere in campo tutte le risorse disponibili.
Naviga, o corazzata
Sicuro é il vento, e dolce la stagion.
Tripoli! Terra incantata!
Sarai italiana al rombo del cannon!
Era tutta propaganda! La Tripolitania
non era una “terra incantata”.
Non era molto meglio dell’Eritrea, ma almeno era vicinissima alle coste
italiane.
Per gli italiani non fu una guerra santa, ma per le tribù beduine della
Libia sì, e anche per i turchi.
I combattimenti furono accaniti, ma Giolitti riuscì a controllare i
“mass media” in modo che gli italiani non si rendessero conto
quanto sangue costava quel pezzo di deserto.
In ogni caso la superiorità militare italiana era tanto forte che presto
le coste libiche furono occupate, e le truppe italiane cominciarono ad avanzare
lentamente verso l’interno…
Giolitti era convinto che la Turchia,
avrebbe presto lasciato le popolazioni libiche a se stesse.
Non aveva già rinunciato ad Algeria, Tunisia ed Egitto?
Invece la Turchia, non voleva accettare il fatto compiuto: forse per un tardivo
richiamo della Jihad, forse un rigurgito di nazionalismo.
Probabilmente i francesi avevano fatto il doppio gioco, e incitavano la Turchia
a resistere.
Il sospetto lo ebbe anche Giolitti, quando la marina italiana bloccò
due mercantili francesi con, a bordo, militari turchi. Tra Francia e Italia
scoccarono scintille, ma la diplomazia italiana decise, saggiamente, di minimizzare
l’importanza dell’episodio.
Giolitti lo catalogò: come “causa da pretura.”.
In ogni caso la guerra andava troppo per le lunghe. Per piegare il sultano
ottomano lo stato maggiore italiano propose di colpire i turchi nell’Egeo,
attaccando Rodi.
La Francia non era d’accordo, ma il re Vittorio Emanuele III ottenne
il permesso dall’alleato tedesco, Il kaiser Guglielmo II.
Nel 1912, trecento anni dopo la
capitolazione dei Cavalieri Giovanniti, le navi italiane sbarcarono a Rodi,
e nelle isole vicine.
Le truppe italiane furono ben accolte dai cristiani greci dell’isola,
e non trovarono opposizioni neanche nelle comunità mussulmane ed ebree.
L’occupazione doveva essere “provvisoria”, ma l’isola
rimase italiana per trent’anni.
Germania e Austria convinsero la Turchia a chiedere la Pace. Libia e Rodi
divennero italiane.
Gli Italiani avevano guadagnato una striscia di terra tra mare e deserto,
più un pugno d’isole. Soprattutto avevano ritrovato il rispetto
di se stessi, dopo la vergognosa sconfitta di Adua.
Col senno di poi, si fa presto a dire che le colonie furono per l’Italia
un pessimo investimento.
Nel 1900 le colonie erano una questione di prestigio.
Dopo la conquista della Libia, l’Italia cominciò a contare qualcosa.
Molti italiani decisero di cercare fortuna nell’Africa italiana, invece
che in America.
Fu una pessima scelta…ma questa è un’altra storia!
***
La guerra con l’Italia aveva
dimostrato la debolezza della Turchia, e i paesi balcanici pensarono di approfittarne.
Nel 1912 Serbia, Montenegro, Grecia, e Bulgaria attaccarono quello che restava
dell’impero ottomano, con l’intento di cacciare i turchi dall’Europa.
I Serbi occuparono il Kossovo, e con i Bulgari, la Macedonia.
I Greci occuparono l’Epiro e Salonicco.
L’Albania fu investita da Serbi, Montenegrini e Greci.
I bulgari arrivarono fino a pochi chilometri da Istanbul.
La Turchia fu salvata dalla discordia
dei paesi cristiani che non trovarono un accordo per la spartizione della
Macedonia.
Serbia e Grecia entrarono in guerra contro la Bulgaria, e la Turchia ne approfittò
per respingere i bulgari lontano dalla sua capitale.
Nel 1913 le potenze europee (inclusa, ora, anche l’Italia) mediarono
la pace.
L’Impero ottomano conservò in Europa solo la Tracia orientale:
in altre parole il territorio dell’attuale Turchia Europea.
L’Albania divenne uno stato indipendente, ma le fu imposto un re tedesco:
Guglielmo di Wied.
Serbia, Grecia e Bulgaria s’ingrandirono, ma rimasero insoddisfatte.
Il fatto era che quattrocento anni di dominazione turca avevano trasformato
i Balcani in un groviglio di nazionalità e di religioni.
In Albania e in Kossovo, dopo secoli di soprusi e “pulizia etnica”,
molti albanesi avevano aderito alla religione mussulmana, pur conservando
la lingua degli antichi Illiri.
La Macedonia era abitata da slavi e greci, (di religione ortodossa) ma c’era
una forte minoranza di mussulmani, turchi e albanesi…
Il problema delle minoranze etniche e religiose degli stati balcanici è
stato causa d’altre guerre nel XX secolo... e non è ancora stato
risolto!
***
Mentre gli italiani combattevano
in Libia, i francesi (insieme agli spagnoli) occupavano il Marocco.
I discendenti degli antichi “Mori” non avevano perso il loro spirito
bellicoso, e avevano lottato a lungo prima di arrendersi alla supremazia militare
degli “infedeli”.
In più i francesi avevano dovuto ricorrere ad acrobazie diplomatiche
per avere il consenso delle altre potenze europee.
In cambio del protettorato sul Marocco, la Francia aveva dovuto cedere alla
Germania alcuni territori africani al confine con Togo e Camerun.
In più avevano dovuto lasciare agli Spagnoli il Marocco settentrionale,
e agli italiani la Libia…
Nel 1913 la spartizione del mondo,
tra gli Europei, era terminata.
Restavano solo le terre asiatiche dell’Impero ottomano, ma l’impero
non era ancora morto.
Per dargli il colpo di grazia sarebbe stata necessaria una lunga guerra…anzi
la “Grande Guerra”!
CAPITOLO
15 >
Il trionfo dell’Occidente. (A.D. 1914-1946)
Verso la Grande Guerra - Nazionalismo, Jihad, e genocidio - Promesse
e tradimenti
La disfatta della mezza luna - La rinascita della Turchia - Il gran pasticcio
del Medio Oriente
L’Europa tra una guerra e l’altra - Piccole Guerre sante - La
crisi del colonialismo
La Seconda Guerra Mondiale - Gli islamici e la Seconda Guerra Mondiale.