GREGORIO
XI, Pierre Roger, francese
(
pontificato 1370-1378 )
Alla morte di Urbano V avvenuta
il 19 dicembre 1370, i cardinali del Sacro Collegio si radunarono in Avignone
per dargli un successore. Erano quasi tutti francesi solo due-tre erano
italiani e uno inglese.
Si erano riuniti il 29 dicembre, ma bastò una sola seduta al conclave
per decidere il nome. Il 30 dicembre elessero Pietro Roger, dei conti di
Belfort, diacono di Santa Maria Nuova.
Era nipote di Clemente VI, e proprio dallo zio aveva ricevuto molti benefici
fin dalla giovane età, infatti da lui aveva ricevuto circa 20 anni
prima la porpora cardinalizia a soli 18 anni. Tuttavia pur con questi e
altri benefici, volle rimanere sempre diacono, cosicchè ricevuta
la nomina bisognò crearlo e consacrarlo prima sacerdote e poi vescovo.
La cerimonia avvenne il 4 gennaio del 1371, e il giorno successivo seguì
la sua consacrazione a papa col nome di GREGORIO XI.
Era giovane, non contava ancora quarant'anni, ma era di costituzione debole,
sempre con un pallore mortale in viso, e il suo pontificato che si presumeva
lungo durò invece solo otto anni, fino al 1378.
Era un francese, e quindi come
i suoi predecessori, quando iniziò a distribuire benefici o a elevare
i suoi collaboratori, alla porpora cardinalizia si comportò come
quelli: i beneficiati erano tutti francesi, e fra questi - con il solito
nepotismo - molti erano i suoi parenti.
E se c'era qualche ottimista che pensava di un ritorno a Roma della Sede
Papale, dovette subito diventare un pessimista.
Eppure, fin
dall'inizio sconcertò i suoi elettori, annunciando che aveva intenzione
di far un ritorno a Roma; addirittura fissò perfino la data: maggio
del 1372.
Più cose contemporaneamente fecero ritardare questo progetto.
Francia: C'era la guerra in corso della Francia con l'inghilterra e il re
francese aveva bisogno dell'appoggio del papa, in male avendo in mano il
potere spirituale (quindi le scomuniche a portata di mano), in bene perchè
Gregorio XI poteva essere un mediatore per arrivare con gli inglesi a una
pace non ingloriosa. Ma non servì a nulla la presenza del papa ad
Avignone.
Germania: Carlo IV, pur essendo lui stesso incoronato a Roma dal suo predecessore
(che poi abbandonò per far ritorno in Germania) aveva di sua iniziativa
lui e i suoi principi fatto incoronare ad Aquisgrana suo figlio quindicenne
Venceslao. La curia avignonese fece presente che non aveva validità
perchè mancava l'approvazione del papa, ma quello ingarbugliò
così bene le sue carte, che riuscì ad ottenere da Gregorio
una ratificazione dell'elezione. E anche qui la dignità di un papa
fu scossa. Avignone contava nulla.
Oriente: La visita in Italia dell'imperatore Paleologo quand'era in vita
ancora Urbano V, per sollecitare una crociata contro i turchi, era già
finita in un fallimento clamoroso prima ancora di iniziare, e con Gregorio
non se ne parlò più. Da Avignone gli appelli non erano stati
raccolti da nessuno. Altro fallimento della Santa Sede abignonese.
Per questo e altri motivi, il fallimento dell'operato di Gregorio era dunque
piuttosto palese. Il desiderio di andarsene da Avignone si rifece strada.
Ma non è che in Italia le cose erano a suo favore. Per il mondo laico
il ritorno del papa ad Avignone era quello che voleva per poter i potenti
signori e le compagnie di ventura spadroneggiare negli Stati Pontifici.
Mentre il mondo cristiano da quando Urbano aveva lasciato Roma per far ritorno
ad Avignone, era rimasto indignato, si sentirono abbandonati al loro destino.
Se ci fosse stato ancora il sagace e genialoide Albornoz, forse avrebbero
avuto qualche opportunità per recuperare i territori selvaggiamente
saccheggiati, ma il suo sostituto il vicario pontificio Philippe de Cabassoles
(francese) , era un inconcludente, in quasi tutti i territori pontifici
l'amministrazione pontificia era assente politicamente e militarmente, e
in quasi tutte queste città scoppiavano rivolte; insomma non ne volevano
più sapere di vicari e inetti funzionari francesi disseminati nello
Stato Pontificio che spesso erano accusati di malversazioni e tirannia.
Cosicchè, comportandosi così, invece di favorire la causa
pontificia, riuscivano ( di riflesso) solo a indisporli verso il papa (Sant'Anonino
diceva che il loro era "un dominio di superbi e che erano intollerabili").
�Dopo che la Santa Sede era stata trasferita oltr'Alpe, ad Avignone � scrive
Lionardo Aretino � tutte le contrade sottomesse alla Chiesa erano governate
da legati francesi. Insopportabile era la loro alterigia nel comandare;
essi tentavano di estendere la loro autorit� sulle citt� libere, ed i loro
ufficiali e cortigiani non erano uomini di pace, ma di guerra; essi riempivano
l'Italia di stranieri, in tutte le citt� costruivano fortezze con grandissime
spese e mostravano con ci� quanto fosse misera e forzata la servit� di queste
popolazioni cui avevano tolto la libert�, giustificando l'odio dei sudditi
e la diffidenza dei vicini.
Le istigazioni di Firenze non solo trovarono il terreno propizio nel malcontento
dei popoli, ma anche nel desiderio che avevano quasi tutti i signori di
ricuperare il potere perduto"
Era buon gioco per il Visconti, che attizzavano qui e là rivolte,
atteggiandosi a difensori della indipendenza d'Italia. Ad ascoltarlo furono
anche i Fiorentini; la repubblica nel luglio del 1375 faceva lega proprio
con i Visconti di MIlano, con Bologna, Perugia, Città di Castello,
Siena, Lucca, Arezzo e Pisa e altre città pontificie.
A Firenze questo cambiamento di rotta non era avvenuto per caso. Firenze
coinvolta in quella guerra che durava da dieci anni, era una citt� desolata
per la carestia e per la peste, che dal marzo all'ottobre dell'anno prima
(1374) aveva cagionato la morte di ben settemila persone. Davanti a s� c'era
un inverno drammatico. Scarseggiando soprattutto il grano, Firenze si rivolse
per averne � come in simili circostanze era solita fare � in Romagna, ma
con sua grande meraviglia sent� dire che il cardinale GUGLIELMO di NOELLET,
legato pontificio di Bologna, aveva proibito l'esportazione del frumento.
I Fiorentini interpretarono questo divieto come un tentativo del cardinale
di affamare la loro citt� per potersene rendere poi padrone, e si mostrarono
molto irritati. E quando i pontifici mandarono in territorio fiorentino
la compagnia di ventura guidato da Giovanni Acuto, ebbero proprio questa
certezza: che la si voleva prendere per fame. Gli avventurieri però
guardavano a chi pagava di più, e i fiorentini offrendogli centotrentamila
fiorini se ne tornarono da dove erano venuti.
Ma i fiorentini
che avevano sborsato tutto quel denaro deliberarono di vendicarsi, levandosi
in armi contro la Santa Sede e facendole ribellare le popolazioni soggette.
Ecco perchè si giunse alle alleanze citate sopra. Inalberarono perfino
uno stendardo rosso dove c'era scritto in bianco la parola libertas.
Questo motto era la prova delle intenzioni che avevano i Fiorentini
di muovere a ribellione tutte le terre che prestavano obbedienza alla Chiesa.
N� questa era impresa difficile, dato l'odio che le popolazioni soggette
alla Santa Sede nutrivano per i legati pontifici.
In breve Firenze,
divenne l'anima di questo movimento insurrezionale. Non si stancava di inviare
incitamenti in altre città. Anche a Roma invi� lettere, vergate dal
celebre umanista COLUCCIO SALUTATI, cancelliere della repubblica, nelle
quali si esortavano i Romani a sollevarsi, a scacciare la tirannide, a difendere
la libert�, a non credere alle promesse dei Papi e a seguire la sentenza
di Catone: "Nolumus tam liberi esse quam cum liberis vivere".
Ma Roma, che gi� da qualche tempo guardava con gelosia l'ingrandirsi
di Firenze, non prest� ascolto alle calde parole del Salutati che la invitava
ad entrar nella lega. Questo però non era un segno a favore del papa,
anzi a Roma persino il basso clero, era stanco di attendere un ripristino
dell'autorità pontificia, e si univa ai rivoltosi repubblicani, e
già si parlava di farla finita con questo sordo papa avignonese e
di nominarne un altro, perchè il papato stava correndo il rischio
di rimanere per sempre confinato fuori d'Italia, e che quindi non solo il
potere temporale sarebbe andato perduto, ma anche quello spirituale.
Bologna invece
non rimase insensibile alle esortazioni dei Fiorentini. La notte dal 19
al 20 marzo del 1376 il popolo bolognese, capitanato da TADDEO degli AZZOGUIDI
e da ROBERTO SALICETTI, circond� la fortezza e costrinse il legato a consegnare
le chiavi; il gonfalone del comune venne issato al sommo della torre e il
giorno dopo fu nominato il Consiglio degli Anziani e concesso il perdono
a tutti i fuorusciti, eccettuati soltanto i Pepoli.
Gregorio XI, ad Avignone fu impressionato dalle notizie che gli giungevano
dall'Italia, e pur timoroso di natura, non trovò di meglio che prendere
provvedimenti energici. Gregorio XI sapeva che istigatori delle ribellioni
erano i Fiorentini e fin dal 3 di febbraio li aveva citati a comparire davanti
al suo tribunale, ma avuta notizia della ribellione anche di Bologna e dell'aiuto
che i fiorentini le avevano mandato (in denaro, in fanti, in cavalli) il
31 marzo del 1376 lanci� su Firenze l'interdetto e la scomunica. Poi abbandonò
le armi spirituali che avevano fatto poco effetto e ricorse alle armi vere.
Gregorio però
non si fidava pi� di Giovanni Acuto che per più soldi aveva cambiato
bandiera, ma assold� la COMPAGNIA dei BRETTONI, forte di seimila cavalli
e quattromila fanti, di cui era capo GIOVANNI di MALESTROIT, e, messala
al comando del cardinale ROBERTO di GINEVRA destinato a governare
la Romagna e le Marche, nel maggio del 1376 la fece scendere in Italia.
Questi Brettoni avevano fama di essere i pi� feroci venturieri di
allora. Certo erano i pi� spavaldi, come ne fanno fede le parole dette al
Papa dal Malestroit, il quale, chiesto se i suoi soldati erano capaci di
entrare a Firenze, rispose: se v'entra il sole, vi entreremo anche noi
ed aggiunse che entro un mese la citt� sarebbe stata occupata.
Inoltre il papa diede a Roberto di Ginevra, ai suoi uomini e ai pochi fedeli
rimasti la facoltà di confiscare le merci dei Fiorentini, d'impadronirsi
dei loro beni e di imprigionarli e venderli come schiavi. Un vero e proprio
invito alla rapina.
Le terribile gesta di questi Bretoni e dal Malestroit stesso,
le riportiamo in dettaglio nelle pagine
di Storia d'Italia
Mentre Roberto
di Ginevra stava accampato presso Bologna, trattative correvano tra il Pontefice
e i Fiorentini. Santa Caterina da Siena impegnata a distruggere l'opera
nefasta iniziata da Filippo il Bello nel giugno del 1376 si recava ad Avignone
e intercedeva presso il Papa in favore della pace esortandolo nello stesso
tempo a fare ritorno in Italia. Gregorio XI desiderava vivamente di riconciliarsi
con Firenze, che era stata sempre sostenitrice della causa della Chiesa,
ma era sdegnato contro gli Otto (della guerra) e ne voleva la deposizione.
Non avendola ottenuta, la guerra continu� con nessun vantaggio per� delle
milizie del Pontefice, il quale, convinto che solo la sua presenza avrebbe
potuto estinguere l'incendio della rivolta, deliber� di scendere in Italia
dove lo chiamava l'appassionata voce della Santa di Siena. Il re di Francia
spedì ad Avignone suo fratello a dissuaderlo dal proposito. Perfino
il vecchio genitore ancora in vita lo implorò a non lasciare la sua
Patria che l'aveva onorato, fatto papa. E insieme al padre si portarono
ad Avignone, la madre e quattro sorelle , che piangendo tentarono alla partenza
di sbarragli la strada.
Fu tutto inutile. A parte le accorate lettere di Caterina (ed erano anche
queste quasi delle profezie), Gregorio fin dal primo giorno dell'elezione
aveva sempre pensato alla singolare e tragica profezia fatta da santa Brigida,
a quella "voce" che "se il papa fosse tornato ad Avignone
sarebbe morto". Su quella profezia (che si era poi avverata con Urbano
a poche settimane dal suo rientro ad Avignone) Gregorio - che era un uomo
timoroso- ci rimuginava sempre sopra. Fin dal primo giorno - come abbiamo
letto all'inizio, fissando perfino la data - da quella città voleva
fuggire.
Finalmente, presa questa volta la grande decisione, Gregorio part� da Avignone
il 13 settembre del 1376, diretto a Marsiglia, dove lo attendevano ventidue
galee comandate dal Gran Maestro dell'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme.
Si mise in mare il 2 ottobre. Il viaggio fu lento a causa dei venti contrari
e delle soste. Undici giorni si ferm� a Genova, parecchi altri a Porto Pisano
e solo il 5 dicembre tocc� Corneto, dove era sbarcato nove anni prima Urbano
V.
Non potendo egli recarsi a Roma per via terra per la ribellione di Viterbo
e di Civitavecchia, torn� ad imbarcarsi e si rec� ad Ostia, da dove risal�
il Tevere e il 17 gennaio del 1377 fece il suo ingresso trionfale da Porta
Capena, accolto entusiasticamente dalla popolazione di Roma, che dopo circa
settant'anni tornava ad essere la sede del Papato.
Prese residenza
in Vaticano (come aveva fatto nel suo breve soggiorno Urbano V) e non in
Laterano che da questo momento perse la sede di Pietro.
Ma Roma non era ancora tranquilla, ma più che per questioni politiche
e religiose, i molti che si erano arricchiti nel vuoto di potere della "sede
vacante", e avevanp esercitato abusi avevano tutto l'interesse nel
proseguimento dell'anarchia.
Ci furono alcuni tentativi fatti dal pontefice per riconciliarsi con i territori
pontifici; ma non riuscirono. Anzi quelli fatti militarmente peggiorarono
la situazione con la zelante repressione fatta a Cesena dal vicario Roberto
di Ginevra per dare una esemplare lezione a tutti i rivoltosi di altre città
ribelli. Compì una sanguinosa vendetta, una carneficina di quattromila
cesenatesi. Un azione che gli valse il titolo imperituro di "boia di
Cesena".
Mentre in Toscana, la signoria fiorentina si mostr� strenua sostenitrice
degli Otto della guerra, contro cui per la maggior parte era rivolta
l'azione di Gregorio XI, e colp� con gravi tasse il clero fiorentino, poi
nell'ottobre del 1377 stabil� di non obbedire all'interdetto, di riaprire
le chiese ed obbligare, sotto minaccia di gravi sanzioni i sacerdoti a celebrare
gli uffici.
Malgrado tutto, la popolazione fiorentina era stanca della guerra
che non aveva dato concreti risultati, anzi svuotava le borse e danneggiava
il traffico delle merci. Si aggiunga l'apostolato di Santa Caterina, che
era andata a Firenze, per favorire la pace e la riconciliazione con la Chiesa.
L'intransigenza degli Otto fu vinta ed essendosi interposto
come mediatore addirittura Bernab� Visconti fu indetta una conferenza a
Sarzana. Il Pontefice vi mand� come suoi legati il cardinale d'Amiens e
l'arcivescovo di Narbona; le citt� della lega vi inviarono i loro deputati
ed anche il re di Francia vi sped� ambasciatori.
Il congresso, presieduto dal Visconti, si apr� il 12 marzo del 1378, ma
pochi giorni dopo, il 27, giunse notizia che GREGORIO XI era morto e la
conferenza si sciolse.
Gregorio non aveva nemmeno cinquant'anni e avrebbe avuto ancora molto tempo
per governare la Chiesa, ma questa volta la profezia era all'incontrario,
Caterina gli aveva scritto "venite, venite, venite, non aspettate il
tempo che il tempo non aspetta Voi". Lui era andato, ma il tempo che
aveva davanti a sè, era improvvisamente volato via e non era riuscito
a vedere ciò che gli diceva la santa, che "i lupi feroci vi
metteranno il capo in grembo come agnelli".
Tuttavia la sua morte a Roma favorì quel consolidamento della Santa Sede ritornata nella sua sede naturale. Gregorio otto giorni prima cosciente di morire emanò una bolla che autorizzava i cardinali presenti a Roma a procedere subito all'elezione del nuovo pontefice, anche con i 6 cardinali di Avignone assenti.
Non fu un'elezione facile, anzi causò ciò che molti temevano: si favorì una scisma