GREGORIO X, Teobaldo Visconti, di Piacenza
(
pontificato 1271-1276 )
A sollecitare
l'elezione del papa, non fu soltanto la singolare protesta dei Viterbesi,
ma vi era ben altro. A Roma Carlo aveva iniziato a comportarsi da padrone,
mettendo da parte tutti gli ecclesiastici distribuiva benefici a piene mani
solo ai suoi uomini; si era messo a battere moneta e legiferava sempre a
suo vantaggio ogni cosa. Tutto questo fece scoppiare a Roma dei tumulti
anti-angioini, non solo attizzati da nobili rimasti con le mani vuote, ma
anche dallo stesso clero messo da parte. Ma non solo a Roma, perchè
il sistema tirannico angioino esteso nell'Italia centrale, era giunta come
notizia e aveva provocato una forte reazione ghibellina anche in Lombardia.
Addirittura a Genova il governo guelfo guidato da Guglielmo di Monferrato,
non solo era caduto, ma lo stesso Guglielmo (fino allora amico di Carlo)
si era messo a capo di un gruppo di ghibellini che appoggiavano i diritti
dei tedeschi.
Insomma queste notizie giungevano anche ai cardinali in conclave, e la scelta
diventava sempre più sofferta, fin quando anche i francesi trovarono
che la corrente italiana era la più dignitosa, compresero la grandezza
del loro dovere e alla fine dei diciassette che componevano gli elettori,
undici si trovarono d'accordo a nominare un papa italiano.
Forse avuto sentore di una tale scelta, Carlo si era portato a Viterbo,
convinto di influenzare con la sua presenza una scelta francese; ma sembra
proprio che non fece una eccessiva impressione, anzi sembrò quasi
una sfida, e alcuni dicono dispetto.
Il 1° di settembre del 1271 i cardinali diedero i loro voti a TEOBALDO
VISCONTI, piacentino, che si trovava allora in Palestina a San Giovanni
d'Acri in Crociata con Edoardo d'Inghilterra.
Era un semplice arcidiacono di Liegi, ma pur conosciuto per rettitudine
di carattere e mitezza d'animo, non si era distinto in nessun campo. Era
però un esperto di affari temporali, e aveva viaggiato molto. Con
il cardinale Pecorara era stato a Lione, poi con il cardinale Fieschi a
Londra, dove aveva stretto amicizia con Edoardo. E con lui era partito per
la Crociata in Terra Santa.
Tebaldo Visconti, saputa la sua elezione, partì dall'Oriente il 1°
gennaio del 1272, approdò a Brindisi, il 13 marzo entrò a
Roma, fu ordinato subito prete, e due settimane dopo il giorno 27 fu consacrato
papa col nome di GREGORIO X.
Paradossalmente ad accompagnarlo - ma non potette esemirsi dall'incarico
- fu lo stesso Carlo. Dopo tre anni di sede vacante, oltre i precedenti
anni con il Laterano vuoto, un pontefice poteva rimettere piede nella naturale
residenza dei papi.
Il nuovo Pontefice non aveva
l'animo di un riformatore né il temperamento di un uomo politico;
anche se in cima ai suoi pensieri stava la liberazione del Santo Sepolcro,
sapeva che i tempi non erano per nulla propizi per una crociata; e giustamente
pensava che per portare i Cristiani d'Occidente alla guerra contro gl'infedeli
occorreva prima pacificarli.
Invece come abbiamo visto in Italia la pace, dopo tante lotte sanguinose,
era intensamente desiderata, ma trovava un grande ostacolo nella politica
dell'Angioino, il quale, inoltre, con la sua smodata ambizione stava diventando
pericoloso alla stessa autorità pontificia.
Si faceva strada nei progetti del papa l'idea che doveva risorgere l'impero
senza il quale la Chiesa non aveva più l'alter ego, che appoggiasse
il riassetto del suo Stato.
La politica di Gregorio X pertanto fu tutta rivolta prima alla riconciliazione
degli animi, così necessaria nel suo periodo, con Pisa che era
travagliata dai Guelfi, con Genova in guerra con Carlo, con Venezia e
la stessa Genova in armi contro Bologna.
Gregorio X cominciò dalla Toscana. Accompagnato da Carlo e da Baldovino
II, il 18 giugno del 1273 giunse a Firenze. Da qui inviò un legato
ai Pisani per riconciliarli alla Santa Sede, poi fece firmare un trattato
di pace tra i Ghibellini e i Guelfi a Firenze, ordinando che i primi tornassero
nelle loro case e rientrassero in possesso dei loro beni, facendosi consegnare
ostaggi dall'una e dall'altra parte e minacciando di scomunica chi osasse
violare i patti.
Non ottenne granchè, anche perchè il subdolo Carlo, agiva
alle spalle del papa per rompere quelle paci che Gregorio X faceva firmare,
seminando zizzania fra le varie correnti, o promettendo benefici a chi
gli era contro.
Persuaso il Pontefice che il maggiore ostacolo alla sua politica di pace
in Italia e alla liberazione della Terrasanta fosse ormai costituito da
Carlo d'Angiò e temendo inoltre - e non a torto - che l'Angioino,
con la potenza che si era guadagnata nella penisola e con i progetti che
maturavano per impadronirsi dell'impero bizantino, arrecasse un grave
colpo all'autorità della Santa Sede, stabilì di minare il
prestigio di Carlo in Italia dando all'impero d'Occidente un imperatore
e nello stesso tempo impedire una spedizione angioina in Oriente.
Gregorio con energia si assume il difficile compito di far rinascere dalle
rovine il Sacro Romano Impero e lo fa perentoriamente - e a pochi giorni
dalla sua elezione - quando giunse la notizia che era morto Riccardo di
Cornovaglia, e con un Alfonso di Castiglia pronto a mettersi in testa
la corona imperiale.
Dopo la morte di Federico II la dignità imperiale era stato un
titolo vano. Dal 1254 in poi erano stati eletti imperatori Guglielmo di
Orange, Riccardo di Cornovaglia e Alfonso di Castiglia, ma nessuno aveva
esercitato il potere, e il trono era stato considerato vacante; così
n'avevano approfittato i principi feudali per accrescere le loro prerogative,
e le città, per acquistare l'autonomia e confederarsi tra loro.
Gregorio fece subito sapere
ad Alfonso di Castiglia che le sue pretese erano infondate, e nello stesso
tempo ordinò al collegio elettorale germanico di procedere - subito!
- ad un'elezione, di un re e imperatore, minacciando di trasferire l'impero
ai Francesi.
L'assemblea dei principi feudali, con questo diretto e perentorio intervento
del Pontefice, il 29 settembre del 1273, eleggeva RODOLFO di ABSBURGO,
dei conti d'Alsazia, che il 24 ottobre dello stesso anno fu incoronato
ad Aquisgrana dall'arcivescovo di Colonia.
Annunciando al Papa la sua elezione, Rodolfo lo pregava di volerlo assistere
e di accordargli il diadema imperiale; Gregorio a sua volta, congratulandosi
con lui, gli raccomandava di coadiuvarlo nella pacificazione. Lo riconobbe
re di Germania e imperatore eletto dai Romani e lo invitò per l'anno
dopo a ricevere la corona imperiale, tuttavia - lo informava - si riservava
ogni decisione definitiva dopo la fine dei lavori del concilio che aveva
deciso di convocare a Lione per il maggio 1274.
Infatti subito dopo, mettendosi in viaggio per Lione, si fermò
a Firenze in preda a tumulti tra gulfi e ghibellini. Tentò invano
di sedarli, poi fortemente contrariato, lasciò la città
lanciando l'interdetto sulla città, esteso in tutta la Toscana,
di cui Carlo era il vicario. Poi proseguì per Lione.
Il concilio, che si riunì a Lione il 7 maggio del 1275, s'inaugurò con un grave lutto della Chiesa, essendo morto, mentre si recava pure lui a Lione, il grande TOMMASO D'AQUINO. I lavori durarono fino al 17 luglio
Oltre il Pontefice, intervennero
al concilio di Lione, i cardinali e i patriarchi latini, i patriarchi
di Costantinopoli e di Antiochia, cinquecento vescovi, settanta abati
mitrati, un migliaio di ecclesiastici degli ordini inferiori, i rappresentanti
dei sovrani di Germania, di Francia, d'Inghilterra, di Sicilia e i plenipotenziari
dell'imperatore di Oriente.
Una delle leggi emanate dal concilio fu quella che stabiliva la disciplina
del conclave, provocata dai pericoli che le lunghe vacanze della Santa
Sede presentavano. Secondo questa legge, i cardinali dovevano rimanere,
per tutto il tempo del conclave ( e senza alcun reddito), allo scopo di
non prolungarlo troppo, chiusi e senza altra comunicazione con l'esterno
che quella procurata da un domestico, il quale doveva portar loro una
sola pietanza il mattino e la sera, e in caso di prolungamento - oltre
gli otto giorni - ridotti a solo a pane e acqua.
I risultati del concilio furono
invece importanti politicamente e molto dannosi per le ambizioni dell'Angioino,
perchè la pace tra papato e impero sembrò ufficialmente
raggiunta e venne perfino concordata la data dell'incoronazione imperiale
a Roma per il 2 febbraio del 1276. Ma anche per discutere in merito a
una nuova Crociata.
La liberazione della Terrasanta era difatti il pensiero costante di Gregorio.
L'impresa era già stata deliberata; doveva essere iniziata verso
la fine del 1275 con la partecipazione di FILIPPO III "l'ardito",
re di Francia, ODOARDO, re d'Inghilterra, GIACOMO, re d'Aragona, e CARLO
D'ANGIÒ e RODOLFO D'ABSBURGO, che doveva capitanarla; e dal Pontefice
erano state concesse ai principi le decime ecclesiastiche per sei anni
per fare i necessari preparativi di guerra e per organizzare la spedizione.
Quanto alla questione orientale, i plenipotenziari di Costantinopoli dichiararono,
in nome di Michele Paleologo e della nazione bizantina, di riconoscere
la fede e il primato della Chiesa Romana e di prestare obbedienza alla
Santa Sede. Un motivo c'era di questo accostamento al papa, sapendolo
ormai in grado di condurre una politica indipendente dall'Angioino. Michele
infatti vedeva con preoccupazione le conquiste di Carlo d'Angiò
in Albania, che passato all'acquisto dell'Acaia e alleandosi con Baldovino
di Fiandra, stava mirando palesemente a Costantinopoli.
Quest'unione della Chiesa
greca alla latina che non doveva però essere sanzionata da Costantinopoli,
faceva per sempre tramontare la speranza di Baldovino II, presente al
concilio, di ritornare sul trono di Bisanzio e, mettendo questo sotto
la protezione papale, mandava a monte i disegni di Carlo d'Angiò.
GREGORIO X però non riuscì vedere realizzato nulla di quanto
detto sopra: da Lione tornando a Roma, si ammalò gravemente in
viaggio e cessò di vivere ad Arezzo il 10 gennaio del 1276.
Le discordie si riaccesero subito in ogni parte d'Italia fra guelfi e
ghibellini. (vedi particolari in "Storia
d'Italia").
E' indiscutibile che in soli cinque anni di pontificato, Gregorio X fece moltissimo, e non solo mantenne fede agli impegni assunti fin dal primo giorno con tanto rigore, ma lasciò anche una traccia ai suoi successori, semprechè questi avessero voluto operare con altrettanta oculatezza e l'energia dimostrata da Gregorio. Purtroppo alla sua morte non ci furono degni successori, e se molti lo piansero, molti malevoli gioirono della sua morte, causando nuove sciagure per la Chiesa.
Per Carlo d'Angiò fu infatti una fortuna la morte di Gregorio, e per prima cosa cercò di annullare gli effetti della politica papale, intrecciando la trama della forza con l'ordito dell'arroganza, perché fosse eletto un Pontefice favorevole agli Angioini. E vi riuscì: i cardinali, riuniti in conclave ad Assisi, elessero undici giorni dopo, il 21 gennaio 1276, un suo partigiano, il savoiardo PIETRO di TARANTASIA, nato a Champigny, vescovo di Ostia, che prese il nome di...