ARMANDO DIAZ era
nato a Napoli il 5 dicembre 1861, da famiglia d'origine spagnola venuta in
Italia con Carlo di Borbone. Iniziò la carriera militare nell'artiglieria,
passando poi - dopo il corsa alla scuola di guerra -- nello Stato maggiore.
Nel 1910 fu promosso colonnello di fanteria e dal maggio dei 1912 prese parte,
alla testa del 93° reggimento, alla campagna libica, dove il 29 settembre
1912 rimase ferito a una spalla. Poco dopo, rimpatriato, fu chiamato al comando
del corpo di Stato maggiore quale segretario del capo di Stato maggiore dell'esercito,
generale Pollio, continuando in quella carica anche quando - morto improvvisamente
il Pollio nel luglio 1914 - gli successe il Cadorna.
Promosso al grado di maggior generale, collaborò col Cadorna nella
preparazione dell'esercito durante la neutralità italiana. Quando I'
Italia entrò in guerra, fece parte del Comando supremo con le funzioni
di capo del reparto operazioni, rimanendovi oltre un anno, e cioè fino
a quando, promosso tenente generale, chiese ed ottenne il comando d'una divisione
sul Carso (49a).
Si distinse nel 1916 nelle operazioni intorno a Gorizia, sul Veliki Hribach,
a San Grado di Merna e sul Volkovniak. Nel maggio 1917, quando s'iniziò
una nuova offensiva italiana, era alla testa del XXIII corpo d'armata, sempre
sul Carso, agli ordini del Duca d'Aosta, comandante la III armata. In quelle
operazioni (maggio-giugno) il suo corpo d'armata fu dapprima in riserva, poi
venne inviato in linea nel settore di Castagnavizza a parare una furiosa controffensiva
austriaca, contro la quale il D. riuscì a mantenere le posizioni fra
Versic e Jamiano. Tre mesi dopo, ripresasi ancora l'offensiva sul Carso, il
D. spintosi fino al vallone di Brestoivizza, si mantenne di fronte a vigorosi
contrattacchi, a segnare il punto più avanzato toccato dalla nostra
occupazione carsica. Fu ferito a un braccio e decorato di medaglia d'argento
al valor militare. La sua azione complessiva di comandante del XXIII corpo
gli valse la commenda dell'Ordine militare di Savoia. Aveva appena compiuto,
ai primi di novembre del 1917, la ritirata con la III armata dal Carso al
Piave, conseguente alla battaglia perduta dalla II armata sul medio Isonzo
(Caporetto) , quando fu chiamato al supremo comando dell'esercito.
La
decisione di sostituire Cadorna con Diaz, fu deciso a Peschiera al convegno
voluto dagli Alleati.
Le decisioni sarebbero state prese a Rapallo, se Lloyd Gorge e Painlevè
avessero avuto dei sicuri elementi di giudizio; che i politici italiani presenti
in quel momento non avevano, così lontani e assenti dal fronte.
Dopo
i colloqui, il comunicato dell'8 novembre annunziava qualcosa di concreto.
"Essendo stato deciso nei colloqui di Rapallo di creare un Consiglio
Supremo politico fra gli Alleati, per tutto il fronte occidentale, sono stati
nominati a far parte di tale Comitato militare: per la Francia il generale
Foch, per l'inghilterra il generale Wilson e per l'Italia i generale Cadorna.
A sostituire il generale cadorna nel Comando Supremo è stato con Regio
Decreto d'oggi nominato Capo dello Stato Maggiore del Regio Esercito il generale
Diaz, e come sottocapi i generali Badoglio e Giardino".
Il
Re agli alleati parlò con calma, con chiarezza, con equilibrio, senza
esagerare né nell'ottimismo, né nel pessimismo. Famoso anche
il suo preambolo nell'ordine del giorno del 10 novembre che il Re lanciò
dal Quartier Generale alla Nazione e all'Esercito, un inizio non allarmistico,
non certo di un vinto....
"Italiani ! Il nemico favorito da uno straordinario concorso di circostanze,
ha potuto concentrare contro di noi tutto il suo sforzo...." e concluse
"...al nemico, che ancor più che sulla vittoria militare conta
sul dissolvimento dei nostri spiriti e della nostra compagine, si risponda
con una sola coscienza, con una voce sola: tutti siamo pronti a dare tutto
per la vittoria e per l'onore d' Italia".
Lloyd George e Painlevé riconobbero in quel piccolo italiano un uomo
dalla testa quadra e dai nervi saldi di cui potevano fidarsi, al quale potevano
affidare le loro preziose divisioni.
A lui, non ad altri, Vittorio Emanuele, con grande lealtà di soldato,
aveva cercato di temperare il giudizio che gli alleati avevano espresso su
Cadorna. Lui e non altri aveva scelto il successore di Cadorna nel generale
ARMANDO DIAZ. Bisognava avere fiducia nella sua scelta; va bene questo Diaz
non era che un comandante di un Corpo d'Armata; aveva, sì, diretto
un dipartimento del Comando Supremo, ma non si era distinto per azioni particolarmente
brillanti o clamorose; ma il re lo scelse non per meriti particolari ma per
le sue doti umane. Uno dei due sottocapi di stato maggiore, che gli erano
stati assegnati, BADOGLIO, era sì molto brillante, ma aveva comandato
proprio il Corpo d'Armata che teneva il settore del fronte dove si era prodotto
lo sfondamento: e l'inchiesta successiva sulla sua azione di comando in quel
frangente, non pronunciò un giudizio del tutto favorevole.
Gli
zelatori dello stato maggiore consumeranno poi molto inchiostro per dimostrare
che Cadorna, sì, era un grande stratega, e che Diaz era una "nullità".
D'accordo. Ma chi studia sui documenti e nelle testimonianze il carattere
di questo generale napoletano, si accorge del perché della preferenza.
E indubbiamente, quel Re silenzioso, che si aggirava nei campi di battaglia,
Diaz lo aveva conosciuto per quelle doti, che non avevano nulla a che vedere
con i piani di battaglia.
E dato che il "marmittone" reale, "re soldato per
caso", era un attento (e molto introverso) osservatore (il suo ferreo
tirocinio di "militare fanciullo" lo aveva fatto sotto l'autoritario
"filo-prussiano", colonnello Osio) sapeva che i soldati avevano
di che motivare la loro ostilità verso Cadorna e verso tutti quelli
che erano come il "generalissimo", come fu poi definito,
dal "sadismo mistico".
Davanti ad un esercito non professionista ma di massa, i comandanti più
che farsi capire da chi non poteva capire, dovevano loro, che erano in grado
di comprendere cercare di capire. Era più importante la questione "psicologica"
che non quella "militare". E i fatti successivi diedero ragione
di questa scelta.
Il piccolo sovrano
piemontese, dopo la sanguinosa esperienza del rigido e spartano Cadorna, come
lui settentrionale, volle un napoletano. Non era un genio della strategia?
Non importava gran che. Si trattava di fabbricare un muro di sbarramento:
un muro che non poteva avere altro fondamento che il "morale"
dei soldati. I piani di battaglia li fanno i giovani tenenti colonnelli di
stato maggiore freschi di studio e di entusiasmi. Mentre il nuovo comandante
doveva occuparsi di ben altro.
Il Re probabilmente conosceva quella frase che ripeteva spesso Federico II
quando visitava i suoi principi vassalli che trattavano i propri contadini
all'occorrenza soldati, come bestie e con la frusta. Il Re di Prussia li rimproverava
"...trattateli come uomini, non come animali addomesticati; perché
quando avrete bisogno di veri uomini, non troverete in loro degli amici, ma
troverete solo degli animali addomesticati, sempre pronti a fuggire da voi
come davanti al nemico".
Mentre il Re lanciava
il suo proclama, il generale ARMANDO DIAZ assumeva il comando e dirigeva alle
truppe un laconico comunicato:
"Assumo la carica di Capo di Stato Maggiore, e conto sulla fede e sull'abnegazione
di tutti".
Stop!
Nell'ora grave,
Armando Diaz immediatamente si adoperò per ridare saldezza all'esercito,
riparare le gravi perdite subite dal 24 ottobre all'8 novembre, e risollevare
gli animi turbati. Con le sole forze italiane (le divisioni alleate giunte
in Italia essendo entrate in linea solo un mese dopo) superò la prima
e più critica fase della stabilizzazione sulla linea Altipiani-Grappa-Piave,
che il suo predecessore Cadorna aveva opportunamente prescelto per una resistenza
ad oltranza, e che il D. riaffermò fin dal primo momento di voler tenere
ad ogni costo. Mentre rapidamente rinvigoriva l'esercito, il D. si mantenne
sulla linea dei monti e del Piave durante tutto l'inverno 1917-18, finché
nella seconda metà del successivo giugno fu in grado di respingere
la grande offensiva (battaglia dei Piave) con la quale l'intero esercito austro-ungarico
sperò di poter dilagare nel Veneto occidentale e nella Lombardia. Dopo
la vittoriosa azione dei giugno, il D. preparò l'esercito al supremo
attacco, riserbandosi di fronte agli alleati la scelta del tempo e della linea
direttrice, in modo che la battaglia riuscisse decisiva e, attraverso il crollo
austriaco sulla fronte vegeta, assicurasse la pronta risoluzione; della guerra.
Cominciata il 24 ottobre 1918 e terminata il 3 novembre, la battaglia di Vittorio
Veneto segnò la rotta completa e la resa a discrezione dell'esercito
austro-ungarico. Per dimostrare anche in questa circostanza, come sempre,
la propria solidarietà con gli alleati, Diaz fece comprendere nell'armistizio
una clausola che concedeva facoltà all'esercito italiano e agli alleati
di passare attraverso il territorio austro-ungarico per attaccare la Germania,
nel caso che questa potenza avesse voluto continuare da sola la guerra; e
poco dopo diede inizio ai movimenti per essere in grado di passare dalla minaccia
all'attuazione. Frattanto il 4 novembre, con uno storico bollettino, aveva
annunciato al mondo la vittoria italiana; e lo stesso giorno Vittorio Emanuele
III gli aveva conferito il collare dell'Ordine supremo della SS. Annunziata.
Dopo la guerra il Diaz rimase in secondo piano finché in Italia prevalsero
sentimenti di scarsa valutazione della vittoria e di scarsa riconoscenza per
i combattenti; ma, nell'ottobre del 1922, all'avvento del Fascismo al potere,
accettò l'offerta del portafoglio della Guerra nel nuovo regime, del
quale fu convinto assertore, rimanendo a quel posto fino al 1924, allorché,
per ragioni di salute, decise di ritirarsi definitivamente a vita privata.
Poco dopo (novembre 1924) fu nominato maresciallo d'Italia, grado ripristinato
per onorare i supremi condottieri dell'esercito nella guerra mondiale. Nel
febbraio 1918 era stato nominato senatore del regno. Nel dicembre 1921 gli
era stato conferito il titolo di duca della Vittoria.
Armando Diaz è morto a Roma il 29 febbraio 1928. Non ha pubblicato
memorie.
Bibliografia e
fonti
ALBERTO
CONSIGLIO - V.E. III, il Re silenzioso.
Prof.
PAOLO GIUDICI - Storia d'Italia
Enciclopedia Italiana Treccani