BENEDETTO
XII, Giacomo Fournier, francese
(
pontificato 1334-1342 )
Morto
Giovanni XXII il 4 dicembre 1334, ad Avignone, nella stessa città
si riunì il conclave per eleggere il suo successore. Dieci giorni
dopo, il 20 dicembre dello stesso anno, veniva fatto il nome del neo-papa:
Jacques Fournier, consacarato poi l'8 gennaio 1335 col nome di BENEDETTO
XII.
Il Sacro Collegio era composto in prevalenza da cardinali francesi, e ovviamente
venne fuori un papa francese. Cinonostante appena eletto lui aveva tutte
le intenzioni di trasferirsi a Roma, ma le pressioni dei cardinali francesi
fecero naufragare il suo progetto.
Jacques Fournier era un monaco Cistercense, aveva studiato a Parigi e nel
1317 era stato creato vescovo di Pamiers, successivamente di Mirepoix.
Venendo dal convento era un uomo dai rigidi costumi e, sempre immerso negli
studi era un buon teologo e ottimo canonista. Essendo anche di animo mite
e conciliativo, proprio con questa sua ultima dote si diede molto da fare
per pacificare l'Italia piena di contrasti e di delusioni dopo la brutta
e fallimentare esperienza del tedesco Ludovico il Bavaro. Anche se poi nella
sostanza i suoi nobili tentativi approdarono a ben poco.
Costretto a rimanere ad Avignone, si dedicò con zelo alla costruzione
di quell'immenso palazzo, fino a farla diventare quella gigantesca costruzione
di torri massicce, mura colossali, che ricoprirono una superficie di 6400
mq. Un poderoso edificio - tra fortezza, chiostro, carcere, palazzo - che
il Pastor - dice "riflettere la condizione della Santa Sede di quel
tempo".
Era allora indubbiamente austero (dopo furono fatti lavori di abbellimento,
rendendolo un palazzo lussuoso) ma benedetto era un monaco, disprezzava
il lusso, e lo tolse anche a molti che erano stati beneficiati nel precedente
pontificato, anche perchè molti (ecclesiastici e laici) i benefici
se ne erano appropriati o comprati con gli abusi. Di benefici ne concesse
pochi, e a quanto pare - odiando il nepotismo - non li concesse nemmeno
ai suoi parenti. Solo un suo nipote assurse alla carica di arcivescovo di
Arles, ma non era stato lui a intercedere, lo avevano proposto alcuni cardinali.
Nell'opera
di pacificazione, oltre che in Italia, Benedetto fu subito impegnato nella
pacificazione con l'imperatore tedesco Lodovico il Bavaro, ma questi tentativi
furono intralciati dal re di Francia Filippo VI, che aveva il fondato timore
che il riavvicinamento tra i due, avrebbe agevolato il rientro a Roma del
papa, come del resto Benedetto XII desiderava fare; più volte rispondendo
alle sollecitazioni dei romani (che gli offrirono anche la potestà
senatoria), ebbe parole piene di attenzione, e tramite dei nunzi inviati
a Roma riuscì pefino a far ristabilire l'ordine.
Premurosamente inviò anche grosse somme per far restaurare San Pietro
e il Laterano.
Tuttavia Roma soffriva. Malgrado
le velleit� repubblicane del popolo e i propositi dei nobili di costituirsi
una signoria, sia i grandi che i popolani sentivano la nostalgia
della Curia la cui assenza aveva disseccato l'unica fonte di lucro, e ne
desideravano fervidamente il ritorno.
Non era la prima volta che Roma rimanesse
priva del Papa; per un motivo o per un altro, mai per� l'assenza dei Pontefici
da Roma era stata cos� lunga, tanto lunga da sembrare che volesse esser
definitiva (l'assenza si protraeva da 30 anni, una generazione!); e mai
come al tempo dell' esilio avignonese la Santa Sede aveva esercitato
cos� scarsa autorit� sopra i suoi stessi domini. Pareva anzi che fosse stata
cancellata del tutto tale autorit� dallo stato pontificio, dove, accanto
ai comuni quali Roma, Ancona e Perugia, erano sorte e si erano affermate
non poche signorie: quella dei Pepoli a Bologna, i da Polenta a Ravenna,
gli Ordelaffi a Forl�, i Malatesta a Rimini, i Varano a Camerino, i Montefeltro
a Urbino, i Prefetto da Vico a Viterbo e Civitavecchia.
�
La citt� eterna � scrive Pietro Orsi � presentava a quest'epoca
un aspetto di desolazione e di miseria; la popolazione, che era andata man
mano diminuendo, aveva abbandonato la periferia per restringersi attorno
al Campidoglio, cos� che molti dei grandi monumenti dell'antichit� s'innalzavano
in mezzo alla campagna deserta. Eppure tanto decadimento non aveva cancellato
nella mente dei suoi abitanti la memoria dell'antica grandezza, cui il nome
dei suoi magistrati municipali (senatori) sembrava perpetuare. Queste vecchie
tradizioni per� non avevano impedito che anche a Roma penetrasse l'elemento
feudale; anzi i baroni si servivano degli antichi monumenti per innalzare
al disopra delle loro case quelle torri, dalle quali sostenevano lotte continue
contro i rivali".
Fra le famiglie potenti di Roma - come
sappiamo - due si segnalavano sulle altre: i COLONNA (che si erano sempre
atteggiati a Ghibellini) e gli ORSINI (che per contro si dicevano Guelfi):
entrambe approfittando dell'assenza dei Papi miravano ad impadronirsi della
signoria della citt� seguendo l'esempio dei tiranni dell'Alta Italia -,
perci� si combattevano pi� aspramente di prima.
Cosicchè
in questa anarchia, nel corso del pontificato di Benedetto, nel
1339 il popolo insorto contro i grandi si ordin� a repubblica democratica
e mand� ambasciatori a Firenze a studiare quella costituzione ed a richiedere
copia degli ordinamenti di giustizia. Ma fu un fuoco di paglia, A Roma mancava
quasi del tutto quella borghesia, che reggeva il governo fiorentino; e la
repubblica allora proclamata non pot� conservarsi di fronte agli attacchi
dei nobili ed alle opposizioni del Papa�.(Pietro Orsi)
E quando Benedetto XIII morì - come leggeremo nella prossima biografia
di Papa Clemente VI - subito partì un'ambasciata
da Roma guidata da Stefano Colonna
che si onorava della compagnia di Francesco Petrarca (leggeremo
la cronaca nella successiva biografia).
In Germania quelle manovre e quelle pressioni fatte su Benedetto dal re
di Francia, i principi elettori, indubbiamente le avevano capite e scoperte,
l'indignazione verso il re francese si faceva sentire, e di riflesso colpivano
anche il papa, perchè sempre francese lui era. La lotta divenne esasperata
nel 1338, quando gli elettori tedeschi il 16 luglio si raccolsero a Rense,
dichiarando che Lodovico il Bavaro era stato eletto da loro, e quindi aveva
il diritto di amministrare l'impero e di assumere il titolo di imperatore,
anche senza l'approvazione di Roma. Nell'agosto dello stesso anno, in un'altra
dieta a Francoforte, Lodovico protestò che l'imperatore non poteva
essere giudicato dal papa per il fatto che l'autorità imperiale viene
direttamente da Dio. E nel dirlo, forse per far un ulteriore dispetto, si
mise a sostenere apertamente l'Inghilterra che da qualche tempo stava maturando
simili idee, e come i tedeschi da tempo si era mossa contro la Francia.
A
ingarbugliare le cose, e a renderle ancora più difficili, perfino
in casa sua, fu Lodovico stesso, quando nel 1342, mise di traverso alle
vicende politiche una vicenda matrimoniale di suo figlio. Con losche manovre
fece sciogliere il matrimonio di Margherita Multash erede del Tirolo e della
Carinzia, con Giovanni di Boemia, per darla a suo figlio Lodovico. Le intenzioni
erano quelle di mirare all'eredità della prima, per poter ingrandire
i possessi del secondo, suo erede al trono. La cosa non era per nulla gradita
ai principi elettori, cosicchè se li trovò sempre più
contro. Lui, sfidando l'impopolarità, fece l'ostinato, e quelli si
rivolsero al papa, che intervenne energicamente affinchè nè
quello scioglimento nè quell'unione avvenisse.
Ma Benedetto non compì l'opera fino in fondo, il 25 aprile 1342 moriva
ad Avignone. Ma ci sono dubbi che potesse andare oltre nella questione,
negli affari ecclesistici era energico e risoluto, ma negli affari politici
era esitante ed incerto. Lasciò però un successore piuttosto
avveduto e come leggeremo, per nulla esitante.