BENEDETTO
XI, Niccol� Boccasini, di Treviso
( pontificato 1303-1304 )
Morto
Bonifacio - in
un modo drammatico come abbiamo visto nella sua biografia - sembrò
quindi finita la sua illusoria teocrazia, il Papato pareva che avesse esaurite
tutte le sue energie. Un successore con la sua tempra non era del resto
facile trovarlo.
I funerali di Bonifacio si erano svolti con la città in armi. Ci
furono vari tumulti e scontri delle opposte fazioni. Carlo II e i due figli
Roberto e Filippo, erano giunto da Napoli e, temendo proprio i tumulti,
l'angioino si era portato dietro diverse truppe. Ma anche Federico aveva
inviato dalla Sicilia alcune navi e queste si misero all'ancora al porto
di Ostia in attesa.
Con i tumulti in città, e i due sovrani nei dintorni in armi la situazione
non prometteva nulla di buono.
Turbolenti erano anche i cardinali elettori, potenti per ricchezze e parentele,
come gli ORSINI, e c'erano anche i COLONNA, che malgrado la scomunica, erano
subito rientrati in Roma.
I cardinali riuniti a conclave a Perugia, capirono subito che di papa bisognava
eleggerne subito uno in gran fretta, e un accordo sul nome lo trovarono
quasi subito, il 22 ottobre 1303 elessero il cardinale Niccolò Boccassini.
Era quell'unico cardinale che ad Anagni durante l'assalto al palazzo dei
cospiratori non aveva abbandonato Bonifacio. Cinque giorni dopo, il 27 ottobre
lo incoronarono in S. Pietro col nome di BENEDETTO XI.
Niccolò aveva già 64 anni, era nato a Treviso nel 1240. Figlio
di un notaio, dopo aver studiato, giovanissimo a 15 anni era entrato come
precettore nella casa di un nobile veneziano, ma poi scelse il convento
per farsi domenicano. A 46 anni fu eletto generale del suo Ordine. Abile,
colto, studioso, riuscì a percorrere una ottima carriera ecclesiastica,
fino ad essere nominato nel 1298 cardinale da Bonifacio VIII.
Di carattere mite - e forse per questo lo scelsero i timorati suoi colleghi
cardinali - invece di scontrarsi con le forze laiche in tumulto, o parteggiare
per uno dei due sovrani scelse la strada pacifica della diplomazia, che
poi era una resa del papato.
Del resto non aveva alleati per opporsi ai Francesi di Filippo il Bello;
quanto ai tedeschi morto Bonifacio, Alberto d'Asburgo non aveva nessuna
intenzione di mantenere la promessa che aveva fatto.
Ma nella Chiesa e non solo in questa, lo smacco per l'affronto subito ad
Anagni aveva lasciato il segno, l'indignazione era nell'animo di tutti,
anche dei vecchi avversari di Bonifacio. Benedetto sapeva che non poteva
far dimenticare quell'oltraggio, i cospiratori bisognava pur punirli. Ed
infatti pochi giorni dalla sua elezione, il 6 novembre 1293 istruì
un processo contro i congiurati. Non dimentichiamo che fra essi c'era un
Colonna, e gli altri due Colonna che erano in esilio con l'interdetto, la
scomunica e le confische fatte da Bonifacio, ma come abbiamo detto sopra
dopo la sua morte erano rientrati precipitosamente a Roma.
Nel processo -che durò circa quaranta giorni e si concluse il 23
dicembre 1293 - i Colonna erano sul banco degli imputati, ma seppero così
bene difendersi, elencando uno a uno i gravi torti subiti, che ebbero l'ardire
di chiedere perfino un indenizzo. Su questo punto ci si mise d'accordo,
furono restituiti i territori confiscati, ma quando i due chiesero di essere
reintegrati come cardinali, il papa negò loro questa richiesta. I
due non si arresero, e chiesero la protezione a Filippo il Bello. Questi
anche se Bonifacio era morto aveva l'intenzione di convocare un concilio
per condannare tutto il suo operato. Benedetto onde evitare anche quest'altro
oltraggio al papa morto, si piegò alla volontà del re di Francia
e reintegrò i due Colonna nella loro carica e li tolse dalla scomunica.
Il processo finì quindi in una farsa. Anche se la scomunica non la
tolse nè allo Sciarra nè al Nogaret, i due maggiori responsabili
dell'assalto al palazzo, dell'oltraggio, e delle violenze fatte a Bonifacio.
Certo che non poteva agire diversamente, per dominare i partiti ci voleva
un Pontefice che potesse contare su potenti relazioni, e fosse dotato di
carattere energico e battagliero. Invece Benedetto XI era povero, mite d'animo
e alieno dalla lotta.
Si barcamenò per qualche mese, poi dopo aver celebrata la Pasqua
1294 comprese, che rimanendo a Roma, gli sarebbe stato impossibile
governare la Chiesa, e adducendo come pretesto l'aria malsana della citt�,
la lasciò col proposito forse di stabilire la sede apostolica nell'
Italia settentrionale. Invece si ferm� a Perugia e, incline com'era alla
pace, tentò di conciliare a Firenze i BIANCHI e i NERI, ma fallito
il tentativo riconferm� l'interdetto che il suo legato aveva lanciato sulla
citt� toscana. Il Valois invece di averle attenuate le discordie le aveva
inasprite con la regia oscura di Filippo. (per questi fatti "guerre
a Firenze" , vedi queste pagine di Storia d'Italia)
Da Perugia sono datati gli atti pi� importanti di Benedetto XI, che sono
consacrati in due bolle: quella del maggio e quella del giugno del 1304.
Con la prima egli commetteva un atto di estrema debolezza assolvendo Filippo
il Bello e i suoi ministri dalla scomunica in cui erano incorsi per aver
maltrattato quelli che andavano a Roma o mandavano alla Santa Sede il legittimo
denaro; con la seconda per� dava prova di un'energia di cui nessuno lo avrebbe
creduto capace. Sembrò il Bonifacio dei tempi migliori.
In questa bolla il Pontefice condannava con indignazione l'ingiuria fatta
al suo predecessore ed esprimeva la ferma volont� di punire i colpevoli.
�Abbiamo � scriveva � prorogata fino ad ora, per giusti motivi, la punizione
dell'esecrando delitto che alcuni scellerati commisero contro la persona
del nostro predecessore, Bonifazio VIII, di felice memoria. Ma non possiamo
pi� oltre tardare a muoverci, anzi Dio medesimo deve muoversi con noi per
disperdere i suoi nemici e scacciarli dalla sua presenza �.
Quindi elencava tutti i nomi di coloro che erano stati partecipi della brutale
aggressione di Anagni, tra i quali erano Guglielmo di Nogaret e quattordici
nobili, la maggior parte italiani, e dopo aver rievocato a foschi colori
la triste scena, aggiungeva: �Avendo pertanto osservate le forme di
diritto, dichiariamo che i su nominati, e tutti quegli altri che parteciparono
alla delittuosa azione, e tutti coloro che con la propria persona concorsero
nelle violenze commesse contro Bonifazio VIII in Anagni, e, infine, tutti
quelli che fornirono aiuto, consiglio e favore, sono incorsi nella sentenza
di scomunica pronunciata dai sacri canoni. Con il consiglio dei nostri fratelli
e in presenza di questa moltitudine di fedeli, li citiamo categoricamente
a comparire personalmente davanti a noi prima della festa dei Santi Apostoli
Pietro e Paolo, per udire la giusta sentenza che con l'aiuto del Signore
pronunzieremo sugli attentati di cui abbiamo discorso�.
Come aveva fatto in precedenza
il suo predecessore, non faceva il nome di Filippo, ma
era evidente che parlava di lui e "anche" sopra di lui
cadeva la scomunica che, con la prima bolla, aveva abrogato. O forse si
riferiva solo al Nogaret, il caporione autore del misfatto.
Le due bolle fecero appena in tempo ad arrivare ed essere lette, che il
4 luglio Benedetto moriva.
Anche questa morte - come quella di Celestino e dello stesso Bonifacio -
è avvolta nel mistero. Narra il cronista vicentino Ferreto che Filippo
di Francia, volendosi vendicare del Pontefice, per mezzo dei cardinali Orsini
e Giovanni il Monaco, corruppe due scudieri del Papa, i quali diedero a
Benedetto XI dei fichi di cui era ghiotto, avvelenati. Anche il cronista
Villani parla di fichi avvelenati, ma li dice inviati dalla badessa di Santa
Petronilla, sua devota. O per veleno (si disse polvere di diamante) o, come
altri affermano, per una indigestione fatta con questi frutti, era trascorso
meno di un mese dalla pubblicazione dell'ultima bolla.
Castiglione osserva che "fu uno strano modo di avvelenamento".
Mentre il Gregorovius ritiene che la morte per avvelenamento, o l'indigestione
di fichi, è tutta una favola, che il pontefice - appoggiandosi alla
testimonianza degli "Annali di Perugia" - "passò
a miglior vita, di morte naturale".
Altri dicono che gli avvelenatori furono Sciarra Colonna e il Nogaret per
la scomunica data loro da Benedetto. Ma sappiamo anche che nel 1319 Papa
Giovanni XXII instituì un processo contro il francescano Bernardo
Deliziosi, indiziato come "strumento di morte" del papa. Deliziosi
fu espulso dall'ordine e condannato al carcere perpetuo, ma non si è
mai saputo il motivo della condanna. E il mistero rimase.
Benedetto fu un papa mite, generoso, conciliativo, arrendevole, ma purtroppo
proprio per questo, come nota il Gregorvius "quelle bolle (in Francia)
rappresentarono la sentenza di morte del papato come organismo politico;
segnarono il suo ritiro dalla posizione di dominio che esso vantava nell'universo
e furono il solstizio della sua storia".
Per le suddette ragioni, dopo i suoi soli dieci mesi di pontificato, dietro
di sè Benedetto XI non lasciò odi; sepolto a Perugia nella
chiesa di S. Domenico, i fedeli alla sua tomba prestarono subito culto;
Clemente XII lo approvò, e Benedetto XIV gli attribuì il titolo
di Beato.
Morto Benedetto, fu riaperto nello stesso palazzo di Perugia il conclave per dare un degno successore, avevano tutti fretta per non avere ingerenze esterne, ma non fu semplice nè breve la scelta che poi cadde undici mesi dopo su un cardinale francese, nemmeno presente al conclave.