Quasi contemporaneamente
alle vicende che abbiamo appena letto, in Africa va un po' meglio agli italiani
con i tedeschi corsi in aiuto in Africa. Qui � giunto (pur
a ranghi incompleti) con
il suo Afrikakorps, il reparto corazzato del Maresciallo ROMMEL che sferra
il 24 marzo una offensiva contro gli inglesi (anche loro indeboliti per aver
inviato forze in Grecia) recuperando el-Agheila,
al confine tra la Tripolitania e la Cirenaica,
persa in precedenza dagli italiani. Il 31 Marzo
Rommel attacca Marsa el-Brega, localit� della Cirenaica a nord-est di el-Agheila.
Gli inglesi sono costretti a ritirarsi.
2 APRILE - Rommel riconquista Agedabia
e Zuetina.
(vedi
Rommel in una lettera alla moglie)
Rommel � audace, dinamico, brillante, alla difesa preferisce l'attacco, scompagina
con i suoi fulminei blitz le forze avversarie, poi scompare nei luoghi pi�
impensati a rintanarsi. (scopriremo dopo perch�. Pi� che una strategia queste
sparizioni erano una esigenza)
Viene soprannominato la "volpe del deserto". (Ma gli inglesi nel
gioco della "caccia alla volpe" sono molto pi� abili dei tedeschi,
e Rommel alla fine (il 4 Novembre del '42) finir� nella trappola di MONTGOMERY,
che seppe attendere (ma anche i rinforzi), ebbe la pazienza (cap� il punto
debole) lo fece scorrazzare per il deserto, facendolo allontanare sempre di
pi� dalle basi logistiche, consumando cos� carburante e munizioni, per poi
alla fine rimanerne senza o l'appena sufficiente per mettere in salvo la sua
divisione, lasciando tutti gli italiani a piedi (120.000) e quindi nelle braccia
del generale inglese, compreso quasi il padre di chi sta scrivendo queste
memorie. Che per ironia della sorte si ferm� con il suo camion 3 Ro con l'autobotte
vuota e anche lo stesso camion senza carburante, proprio in quel punto dove
oggi in Libia sorgono i pozzi di petrolio.
Mentre i mezzi ancora riforniti o efficienti li requisirono i tedeschi di
Rommel per mettersi in salvo.
(ARDITO DESIO, geologo (famoso per la spedizione al K2) con una relazione
presentata nel '39 al Duce, aveva scoperto con vari assaggi geologici il petrolio
da queste parti. Ma MUSSOLINI non aveva molto tempo per ascoltare il lungo
rapporto "del ritrovamento di un po' di acqua sporca nel deserto"
(dalle Memorie di Desio). E gli italiani (ironia della sorte) in Libia sono
ora senza carburante, paradossalmente a calpestare il pi� grande giacimento
di petrolio che avessimo mai potuto immaginare. Altro che oro delle banane,
c'era l'oro nero!!
IL 4 APRILE Rommel con delle operazioni blitz, guidando personalmente gli
attacchi con i suoi carri, e dando ordini ai generali italiani si muove con
grande maestria tattica.
Da Agedabia, riconquistata
il 2 aprile, Rommel scatena poi la sua offensiva in Cirenaica, in tre direzioni
verso nord, in direzione di Bengasi, verso nord-est per Msus e el-Mechili
e in direzione est per Ben-Gama e Tengeder, minacciando cosi le retrovie britanniche.
Dispone della 5a divisione motorizzata leggera tedesca (che invia parte in
direzione di Msus-el-Mechili e parte, assieme alla divisione italiana Aride,
su Ben-Gama e Tengeder) e delle divisioni italiane Trento e Brescia che lancia
in direzione di Bengasi. A difendere la Libia gli inglesi hanno lasciato il
generale Philip Neame con la Il brigata, la 2a divisione corazzata, la 9a
divisione australiana e una brigata motorizzata indiana. Ben poca cosa dunque
e per questo motivo, molto saggiamente, il generale Neame ha avuto l�ordine,
in caso di massiccio attacco nemico, di ritirarsi perch� non sono disponibili
rinforzi. Rommel incontra perci� scarsissima resistenza e lo stesso 4 aprile
le sue truppe entrano a Bengasi.
Il 5 APRILE i carri di Rommel avanzano ancora e conquistano a nord Barce e
a sud Tengeder.
Il 6 APRILE occupano el-Mechili e Msus. La 9a divisione australiana comincia
a ritirarsi da Derna, ma con un fulmineo blitz Rommel prende prigionieri i
generali inglesi Richard O�Connor e Philip Neame.
7 APRILE - Nei pressi di el-Mechili, in Cirenaica, le truppe dell�Asse
hanno la meglio sulla 2a divisione corazzata inglese e sulla III brigata indiana.
Intanto gli inglesi della 9a divisione australiana, una brigata di fanteria,
una contraerea e un reggimento corazzato, al comando del gen. LesIie James
Morshead cominciano a rinforzare il presidio di Tobruk.
10 APRILE - Tobruk, � completamente isolata. I soldati dell�Asse la
cingono d�assedio. Tutto il perimetro difensivo della piazzaforte si trova
entro il raggio d�azione dell�artiglieria tedesca e italiana; esposte al fuoco
sono pure le squadre che lavorano nel porto.
13 APRILE - Rommel dichiara di voler proseguire la sua avanzata almeno
fino a Mersa Matruh, in Egitto, indipendentemente dall'evolversi delle operazioni
attorno a Tobruk. Da Berlino invece si suggerisce di consolidare il fronte
a Sollum, al confine tra Libia ed Egitto, e soprattutto di eliminare in qualsiasi
modo la resistenza della guarnigione inglese di Tobruk.
Rommel aveva avuto una premonizione, guardava lontano. Infatti stanno iniziando
sul Mediterraneo gli inquietanti attacchi degli inglesi sui convogli dei rifornimenti
italo-tedeschi in Africa.
(Vedi l'attacco a Tripoli )
16 APRILE - A notte fonda, alle 2,20, nei pressi delle coste tunisine,
all�altezza delle secche di Kerkenah, una formazionie di cacciatorpediniere
inglesi attacca un convoglio italiano di 5 navi scortato da cacciatorpediniere.
I piroscafi del convoglio e 3 cacciatorpediniere italiani di scorta (il Tarigo,
il Lampo e il Baleno) sono affondati. Siamo appena all'inizio di una situazione
sempre pi� critica. E' per gli Inglesi l'isola di Malta una importante base
strategica.
20 APRILE - Reparti dell' 8a armata britannica cerca di sbarcare a Bardia
nel tentativo di recare soccorso ai difensori di Tobruk, ma viene respinto
dalle truppe italo-tedesche. Rommel decide di attaccare nuovamente Tobruk
non appena potr� disporre della 15a divisione corazzata tedesca.
Ma anche il comandante in capo delle forze inglesi, gen. Wavell, chiede a
Churchill rinforzi di mezzi corazzati.
21 APRILE - Forze navali inglesi provenienti dall'isola di Malta e dalla
base di Alessandria d�Egitto (rifornita dopo aver fatto le navi il periplo
dell'Africa) bombardano il porto di Bengasi.
25 APRILE - E' di turno Rommel che attacca il passo di Halfaya, chiave d�accesso
alla strada orientale verso l�Egitto, e riesce a ricacciare gli inglesi sulla
linea Buq-Buq-Sofafi. Cinque giorni dopo Rommel lancer� una grande offensiva
su Tobruck. (la riprenderemo pi� avanti)
Ma sempre
a fine Aprile contemporaneamente su un altro settore .....in Africa Orientale...
Gli italiani sono costretti a sgomberare
la capitale Addis Abeba. Nei giorni...
3 e 4 MAGGIO il vicer� Amedeo d�Aosta ha distribuito le forze che gli
restano in vari centri di resistenza nelle regioni montuose del paese, dall�Amba
Alagi al Galla Sidarno, all�Asmara.
5-6 MAGGIO Addis Abeba viene occupata dalla 12a divisione coloniale comandata
dal generale Wetherall (lo stesso giorno 5 anni prima, la occup� Badoglio).
Dal 10 gennaio, da quando gli inglesi sono penetrati nella Somalia Italiana,
hanno percorso circa 2700 km, non hanno sostenuto grandi battaglie, e le loro
perdite assommano a circa 500 uomini.
Gli italiani nello stesso periodo hanno perduto buona parte dell�armamento,
gli equipaggiamenti, le scorte viveri, e accusano decine di migliaia di prigionieri.
8 MAGGIO -
Gli inglesi sferrano il loro attacco in Eritrea, conquistano Massaua.
Dei 13.000 uomini che la difendevano oltre 3000 sono rimasti uccisi e 5000
feriti. Proseguendo
l'offensiva il...
10 MAGGIO -
...entrano per il trionfo nella capitale Addis Abeba e rimettono sul trono
il Negus HAILE SELASSIE', esattamente dopo cinque anni e nello stesso giorno
quando "sui colli fatali di Roma" Mussolini aveva proclamato
l'Impero.
(Hail�
Salassi�, tornato in Etiopia, apprezz� molto l'opera degli Italiani. Pi� tardi
invi� all'Italia (Ministro degli esteri il FANFANI) il rimborso dei danni
sub�ti dagli italiani affinch� tornassero in Etiopia. Pu� confermarlo Sig
ARBOCO' milanese il cui padre aveva un negozio di merceria ad Addis Abeba,
oltre il padre dell'autore che scrive; che nella stessa citt� abissina
nel '36 aveva avviato una impresa di autotrasporti).
Finisce il sogno! Forse Badoglio ormai messo da parte
da Mussolini, per non essersi allineato alle sue autonome idee strategiche
in Francia, poi capo espiatorio nelle fallimentari operazioni in Grecia, deve
provare una certa soddisfazione; che per� deve subito contenere perch� in
Italia c'e' un'altra oscillazione in positivo negli entusiasmi con l'Asse
che con Rommel vince in Africa, e vince in Grecia.
Infatti.....torniamo un po' indietro
IL 5 APRILE la Jugoslavia firmando
un patto di alleanza con i russi (a indurli a fare questa anomala alleanza
la provoc� proprio l'Italia con la sua offensiva in Grecia e in Albania) mette
in allarme HITLER che il giorno dopo, con un blitz fulmineo di armate e aerei
porta a termine l'invasione (i fatti li abbiamo narrati nelle pagine precedenti).
Il 6-7-8-9-10-11-12 APRILE la Jugoslavia (per il momento)
si � disgregata, le armate tedesche provenienti dall'Austria e Ungheria,
con quelle della Romania, si congiungono a Belgrado, presidiano poi a Est
le Porte di Ferro, proseguono le altre verso Salonicco. Il 9 aprile l�armata
greca comandata dal gen. Bakopoulos, � costretta a capitolare, con l�autorizzazione
del Comando Supremo. 70.000 uomini sono fatti prigionieri. 15 divisioni tedesche
proseguono l'avanzata verso l�Egeo scontrandosi con le restanti truppe greche
e con il corpo di spedizione britannico comandato dal gen. Henmy Maitland
Wilson, che (davanti alle famose Termopili) d� l�ordine di ritirata a...mare,
cio� rimbarcarsi (� quasi una seconda Dunkerque).
Ma anche ad Atene il gen. Papagos e i generali inglesi Wavell e Maitland Wilson
decidono in concerto l�evacuazione del corpo di spedizione britannico dalla
Grecia continentale. La resistenza continuer� nelle isole.
Circa 43.000 britannici e polacchi del corpo di spedizione si reimbarcano
nei porti di N�uplion, Monemvasia e Kal�mai. All�evacuazione provvedono 6
incrociatori, 19 cacciatorpediniere e numerosi trasporti di piccolo tonnellaggio.
Nella disastrosa campagna il corpo di spedizione ha perduto 12.712 uomini
di cui 9000 caduti prigionieri dei tedeschi, e tutto il materiale pesante.
L�evacuazione (operazione"Demon") ha comunque successo.
19 APRILE - I greci sul Pindo con il passo di Metsovsi bloccato, si vedono
tagliare la via della ritirata dai carri della divisione corazzata SS Adolf
Hitler. Con l'armata greca in macedonia che ha gi� trattato la resa, Per i
greci � la fine.
Ma la corazzata SS Adolf Hitler, non ha solo spezzato in due le armate greche,
ma si � messa alle spalle dello schieramento greco contro gli italiani. Sono
a Salonicco e a Larissa.
Il 21 APRILE i tedeschi fanno tutto loro. A L�rissa, presso il comando della
12a armata tedesca di von List, i plenipotenziari greci firmano la capitolazione.
Gli unici assenti gli italiani (vedi pi� avanti).
Il 25 APRILE la divisione corazzata SS Adolf Hitler attraversano il canale
di Corinto, poi dilagano sul Peloponneso.
Con la direttiva n. 28 Hitler ordina l�operazione �Merkur� (invasione di Creta
con i paracadutisti)
27 APRILE - Le armate tedesche entrano ad Atene. Sul Partenone sventola la
bandiera nazista.
1 MAGGIO - I tedeschi occupano tutte le rive dell�Egeo ma non sono riusciti,
com�era loro intento, ad annientare il corpo di spedizione britannico.
3 MAGGIO - Grandiosa parata italo-tedesca ad Atene per celebrare la
vittoria dell'Asse.
A Berlino, parlando al Reichstag, Hitler annuncia l�esito trionfale della
campagna balcanica.
Ma torniamo all'inizio dell'invasione Iugoslava - Con l'Italia alleata di
Hitler
A ovest l'Italia, dopo aver Mussolini assicurato a Hitler il suo appoggio,
il 6 aprile (mentre il Furher scatena la tremenda rappresaglia su Belgrado)
dichiara guerra alla Iugoslavia. E' convinto di dare un prezioso appoggio,
dopo aver visto nell' "amico" tanto accanimento sugli Slavi.
Cerca di aiutarlo e
di rendersi utile. Avendo reparti in Albania e ai confini di Tarvisio e Trieste,
chiude in una morsa il territorio slavo, con a nord i tedeschi
che non lasciano scampo ai Serbi. In cambio poi Mussolini ricever� la
caritatevole e sprezzante gratifica (che non � un magnanimo regalo di Hitler,
lui pensa solo alle sue spalle per la futura campagna in Russia di cui Mussolini
non sa ancora nulla. Anzi proprio perch� Mussolini aveva schierato mesi prima
alcuni reparti sul confine, preoccupato di un suo "colpo di testa"
(una invasione) gli scrisse (quasi rimproverandolo) che bisognava tenersi
buoni gli Slavi. Lui sapeva perch�, Mussolini no, e neppure cap�).
Le sue truppe il giorno 6
occupano subito qualche villaggio di frontiera nella Venezia Giulia con la
2a armata italiana comandata dal generale Ambrosio.
l'11 Aprile penetra in Iugoslavia avanzando lungo due direttrici: una
all�interno verso Lubiana, e la Slovenia e la Croazia sono occupate; l'altra
lungo la costa verso Spalato (Split) e Ragusa (Dubrovnik). Infine altre 4
divisioni italiane irrompono nel paese da sud, dall�Albania. Il filo-fascista
Ante Pavelic assume la carica di capo dello stato croato, ma � un fantoccio
di Mussolini. Segue quell'occupazione dispotica che dar� poi origine nel '45
ai noti problemi (la cacciata degli italiani, indiscriminatamente, fascisti
o non fascisti; le foibe, gli eccidi)(vedi pi� avanti per le altre spartizioni).
Il 13 Aprile mentre le divisioni tedesche avanzano nell�Epiro, gli italiani
tornano a impegnarsi in una offensiva con i greci; in Albania sono riconquistate
Corcia (Korce), Permeti (Permet), Argirocastro (Gjinokastr�), Porto Palermo
(Port� e Palermos).
Il 16 Aprile mentre i tedeschi occupano Sarajevo, gli italiani occupano Antivari
e Danilovgrad, mentre un reparto del reggimento da sbarco San Marco si impadronisce
dell�isola Veglia.
L'esercito iugoslavo � ormai
distrutto e anche la Bosnia cede le armi; il ministro degli Esteri A. Cincar-Markovic
e il gen. Jankovic per la Iugoslavia, il gen. von Weichs per la Germania e
il col. Bonfatti per l�Italia firmano a Belgrado il 17 aprile l�atto di resa.
334.000 uomini sono stati fatti prigionieri dalle forze dell�Asse.
Gli italiani occupano Ragusa (Dubrovnik) mentre la 9a armata avanza neIl�Epiro.
Ma anche i tedeschi avanzano nell'Epiro. Anzi la divisione corazzata SS Adolf
Hitler proveniente da Salonicco occupa Gi�nnina, alle spalle dello schieramento
greco contro gli italiani.
Il 21 Aprile a L�risa, sotto il Monte Olimpo, presso il comando della 12a
armata tedesca (von List), i plenipotenziari greci firmano la capitolazione.
16 divisioni greche depongono le armi. La notizia riempie di sdegno Mussolini
perch� non lo hanno nemmeno chiamato (lui che aveva iniziato la guerra!).
Poi per ordine di Hitler, la cerimonia verr� ripetuta, con l�intervento
di un rappresentante italiano, due giorni dopo, il 23 Aprile in una villa
nei pressi di Salonicco.
Il 3 Maggio, anche
gli italiani sfilano nella grande parata trionfale ad Atene.
Termina la guerra, iniziata Italo-Greca, ma finita in Greca-Tedesca.
Perdite italiane nei sei mesi della campagna: 13.755 morti, oltre 50.000 feriti,
12.368 congelati gravi e 25.067 dispersi.
Perdite tedesche in Iugoslavia e Grecia: 1684 morti
e 3752 feriti, 548 dispersi.
Perdite greche: 15.700 fra morti e dispersi. Circa 300.000 uomini sono caduti
prigionieri delle forze dell�Asse, ma a eccezione degli ufficiali saranno
rilasciati quasi immediatamente.
l'8 LUGLIO Germania e Italia proclameranno anche la fine dello stato
iugoslavo. Il nuovo assetto politico dato al paese � il seguente: la Croazia
� costituita in regno indipendente sotto Tomislao Il (Ajmone duca di Spoleto,
nipote di Vittorio Emanuele III). La provincia autonoma di Lubiana, appena
costituita, � aggregata al regno d�Italia. La maggior parte della Dalmazia
e le isole dell�Adriatico sono pure assegnate all�Italia, insieme alle Bocche
di Cattaro (Boka Kotorska). Gran parte della Bosnia � posta sotto presidio
e amministrazione italiana. Il Montenegro diventa un protettorato italiano,
per il quale sar� decisa, ma mai attuata, la restaurazione della monarchia.
La Croazia aderir� il 12 luglio al Patto Tripartito, il 25 novembre al Patto
Anticomintern.
Alla Germania sono incorporate la Bassa Carinzia e parte della Carniola. All�Ungheria
viene assegnato il territorio compreso tra la Sava e il Mur, la parte della
Barania (tra la Sava e il Danubio) attribuita alla Iugoslavia nel 1918, e,
in Serbia, parte della Backa.
Il 14 LUGLIO - In Iugoslavia e in Montenegro incominciano le azioni
armate dei partigiani contro gli occupanti italo-tedeschi. A capo della resistenza
� il misterioso Tito (Josip Broz), della cui identit� si favoleggia.
A parte questo, ora si chiedono tutti cosa far� Hitler. Solo lui lo sa. Ma
ha accumulato ritardi, deve riunire le armate, e i Serbi al ritorno dalla
Grecia faranno perdere altro tempo prezioso. Quelle imprestate a Mussolini
in Africa Hitler le vorrebbe indietro, ma ormai non pu� pi� farlo, se gli
inglesi vincono, hanno la via aperta per il Caucaso, e sono in pericolo i
vitali (per lui) pozzi di petrolio, oltre che trovarsi gli inglesi a sud della
Russia.
Dentro la sua efficiente macchina di guerra iniziano a entrare i sassolini
slavi, e dal deserto africano arrivano manciate di sabbia. Il resto lo far�
poi Stalin, con le "sorprese" che gli riserva.
Torniamo in AFRICA
Il 10
maggio gli inglesi in Africa Orientale,
hanno riconquistato Addis Abeba e rimesso sul trono il Negus HAILE SELASSIE'.
L'Abissinia per gli Italiani � persa. Ci restano male, ma la consolazione
arriva con la Libia
Infatti abbiamo visto in Africa Settentrionale, a
fine APRILE gli attacchi di Rommel che hanno capovolto la critica situazione
dei soldati italiani, e Rommel sta preparandosi per sferrare il 30 APRILE
una offensiva su vasta scala su Tobruck, dove si sono asserragliati la 9a
divisione australiana, una brigata di fanteria, una contraerea e un
reggimento corazzato, al comando del generale LesIie James Morshead (resisteranno
fino a novembre, poi romperanno l'assedio, a permetterlo gli "strateghi"
di Roma).
1 MAGGIO - Gli inglesi stanno aspettando rinforzi, ma anche Rommel ha richiesto
fin da aprile una armata. Tuttavia con quello che ha, inizia l'attacco con
un pesante bombardamento aereo e di artiglierie, e prosegue con l�intervento
dei mezzi corazzati e della fanteria nel settore occidentale delle linee di
difesa. La reazione inglese, violenta e compatta, � affidata al fuoco incessante
dell�artiglieria; tuttavia alla fine della giornata, gli attaccanti sono riusciti
a penetrare nelle difese inglesi nel settore occidentale formando un saliente
profondo 3 Km.
2 MAGGIO - Infuriano i combattimenti nel saliente prodotto dalle truppe italo-tedesche
nel perimetro occidentale delle difese di Tobruk. Per ampliare il varco, Rommel
invia continuamente in prima linea truppe fresche, ma ci� nonostante non riesce
a compiere progressi apprezzabili. Dopo quattro giorni il suo tentativo pu�
pu� considerarsi fallito. La fascia che lo divide da Tobruck � invalicabile.
Dopo questo secondo insuccesso, i comandi dell�Asse a Roma e Berlino, elaborano
un piano di potenziamento delle rispettive forze nell�Africa settentrionale.
I contingenti italo-tedeschi dovrebbero assumere l�entit� di un�armata, formata
da 3 corpi d�armata (2 italiani e 1 tedesco) con 5 divisioni corazzate (3
italiane e 2 tedesche), 7 divisioni motorizzate (italiane) e 4 divisioni non
motorizzate �da occupazione� (anche queste italiane). Per la sola parte italiana
questo progetto comporterebbe il trasporto in Africa di 100.000 uomini, 14.000
automezzi e 850 cannoni.
Hanno messo il carro davanti ai buoi. Insomma il piano rimarr� sulla carta.
Hitler non si � ancora reso conto dell'importanza strategica, e anche in Italia
nessuno presta attenzione a quello che va dicendo Rommel. L'importanza dei
rifornimenti e dei rinforzi per conquistare Tobruck ma anche per arrivare
in Egitto con alle spalle i rifornimenti. Ma per ottenere sia i rinforzi che
i rifornimenti bisognerebbe prima eliminare Malta, la base da dove partono
le navi e gli aerei che colpiscono le navi che fanno la spola. Ma a Roma hanno
fretta di arrivare in Egitto. E a Berlino i piani per l'invasione della Russia
nessuno li vuole cambiare.
(vedi il diario di ROMMEL - con i particolari)
7-8-9 MAGGIO -
Tentativi falliti degli inglesi per rompere l'assedio di Tobruck. Ma falliscono
anche i tentativi di Rommel con un altra offensiva, e si indebolisce ancor
di pi�, non avendo rinforzi e rifornimenti.
12 MAGGIO - I primi rinforzi arrivano invece per gli inglesi. Giunge ad
Alessandria d�Egitto (dopo aver fatto il periplo dell'Africa) un convoglio
(denominato �Tiger�) di navi cariche di carri armati (238) e di aerei da caccia
del tipo Hurricane (43). L�invio � stato deciso dallo stesso Churchill ed
� la sua risposta al messaggio urgente speditogli da Wavell il 20 aprile in
cui si reclamavano rinforzi per raddrizzare in qualche modo la situazione
al confine tra Libia ed Egitto, dopo l�arrivo di Rommel ha vanificato l�attacco
inglese in Cirenaica.
Ma anche Rommel � in difficolt�, seguita a chiedere rinforzi, rifornimenti
e vuole che sia eliminata Malta.
14 MAGGIO - Si d� un po' ascolto a Rommel. Aerei italiani e tedeschi bombardano
basi aeree e navali dell�isola di Malta. Qui dal 16 gennaio, i caccia inglesi
preposti alla difesa di Malta hanno abbattuto 62 velivoli tedeschi e 15 italiani:
anche se hanno perduto in combattimento 32 Hurricane.
Il 15 giugno arriveranno di rinforzo sull�isola altri 43 aerei da caccia del
tipo Hurricane, provenienti dalle portaerei Ark Royal e Victorious: e prima
della fine del mese ne giungeranno altri 64. Malta si trasforma in una formidabile
fortezza e diventa una formidabile base.
15 MAGGIO - Gli inglesi corrono in aiuto di Tobruck. Inizia I�operazione �Brevity�,
nome convenzionale che designa l�azione decisa dal gen. Wavell, comandante
in capo delle forze armate inglesi in Medio Oriente, per riconquistare il
passo di Haifaya, al confine tra Libia ed Egitto, dal 25 aprile in mano tedesca.
WavelI ritiene il contrattacco indispensabile se si vuole organizzare una
qualsiasi operazione per alleggerire la pressione italo-tedesca su Tobruk.
Convinto che si tratti di un attacco di vaste proporzioni Rommel sferra un
immediato grande contrattacco che vede impegnati 3 reggimenti corazzati e
il 54� fanteria. I britannici non reggono alla controffensiva e ripiegano.
Ma il risultato per Rommel � molto misero: � sulle stesse posizioni e ha sprecato
mezzi, uomini e munizioni.
16 MAGGIO - Il capo di Stato Maggiore Generale tedesco, maresciallo Franz
Halder, ordina a Rommel di lasciare agli italiani il compito di continuare
l�assedio a Tobruk e di concentrare invece le sue truppe nei pressi di Sollum.
Gli italiani fanno quello che possono per alcuni giorni, anche loro vorrebbero
fare qualche offensiva e non stare seduti; ma il....
30 MAGGIO - ...un rapporto del Comando Supremo Italiano giudica sconsigliabile
un attacco in forze contro la piazza di Tobruk: �fino a che le forze nemiche
non subiscono notevoli aumenti, la situazione pu� essere guardata con serenit�...
Solo nel caso che il nemico rinforzasse molto e con intenzioni aggressive
e a noi arrivassero modesti rinforzi (o nessuno) la situazione potrebbe capovolgersi
e divenire pericolosa per noi, fino al punto da obbligarci a togliere l�assedio
a Tobruk...�.
Hitler vuole incontrare Mussolini al Brennero il 2 giugno per gli scottanti
problemi militari
(vedi pi� avanti)
MA DOBBIAMO RITORNARE IN AFRICA ORIENTALE
DOVE I PROBLEMI SONO ANCORA PIU' DRAMMATICI
... dopo la conquista degli inglesi di Adis Abeba il 6 APRILE, e l'8 APRILE
di Massaua, ultimo centro della resistenza italiana in Eritrea che � stata
costretta a cedere le armi dopo 3000 morti e 5000 feriti e 13.000 uomini prigionieri,
le truppe del gen. Cunningham marciando verso nord giungono il...
17 APRILE nei pressi di Dessi�, importante centro a nord-est della
capitale Addis Abeba. Sull�Amba Alagi si rafforzano le difese italiane attorno
al vicer� Amedeo di Savoia.
Il 22 APRILE gli inglesi con le truppe del gen. Cunningham espugnano
Dessi�.
Il 25 APRILE sull'Amba Alagi con l'assedio degli inglesi la situazione
si fa molto critica.
Il 1� MAGGIO cresce la pressione inglese e degli indigeni di
ras Sejum alleati, sull'Amba Alagi.
3850 uomini vanno a rinchiudersi sulla montagna
di 3411 metri dell'Amba Alagi. Il Duca AMEDEO D'AOSTA dopo una resistenza
impossibile a sostenersi senza uscirne tutti morti (davanti hanno 40.000 inglesi
del Generale Platt con cannoni e aviazione e 30.000 indigeni di ras
Sejum) il...
17 MAGGIO il duca Amedeo deve arrendersi con tutti i suoi uomini, che finiscono
come lui prigionieri degli inglesi a Nairobi.
Amedeo non volle ripetere una immane tragedia del passato, quando sullo stesso
monte il 7 dicembre del 1895 assediati da 30.000 scioani di ras Alula', gli
italiani non si arresero e furono fatti a pezzi, il maggiore TOSELLI, 18 ufficiali
e 230 soldati. Amedeo prefer� l'onta della resa e salv� tutti quegli uomini
che avevano il solo torto di essere stati mandati in quel posto per intralciare
gli inglesi in una partita impari, e che ebbero da lui -con la resa- in dono
la vita. Lui invece morir� poi pochi mesi dopo a Nairobi il 3 marzo 1942.
Il 19 MAGGIO il duca Amedeo d�Aosta firma la resa. Gli italiani che
hanno difeso l�Amba Alagi ottengono l�onore delle armi mentre agli ufficiali
viene lasciata la pistola.
Mussolini alla notizia della resa fu cinico e sprezzante
"hanno scoperto con la resa il modo di non combattere".
Dagli inglesi il duca invece ricevette gli onori militari, e il colonnello
STEVENS alla sua scomparsa dedicandogli una trasmissione a Radio Londra, disse
di lui "fu un vero condottiero di uomini che seppe essere grande anche
nella sconfitta." Un Savoia come pochi!
Il 10 GIUGNO gli inglesi attaccano a fondo il centro di resistenza della
regione di Galla e Sidamo, a sud-ovest di Addis Abeba. A capo degli italiani
� il gen. Pietro Gazzera, comandante superiore delle forze armate dell�Africa
Orientale dopo la cattura dell�Amba Alagi e la resa di Amedeo d�Aosta.
Il 12 GIUGNO nella zona di Gondar, a occidente dell�Amba Alagi, altri attacchi
inglesi alle postazioni difensive italiane. Anche il presidio di Debra Tabor
� sottoposto a un pesante bombardamento da parte delle artiglierie britanniche.
Il 21 GIUGNO a Gimma, localit� a sud-ovest di Addis Abeba, il presidio italiano
si arrende agli inglesi.
Il 3 LUGLIO nella regione del Galla e Sidamo il gen. Pietro Gazzera � costretto
ad arrendersi agli inglesi.
Il 4 LUGLIO anche Il presidio di Debra Tahor, con circa 6000 uomini al comando
del colonnello Angelini, � costretto alla resa.
Alcuni reparti vanno arroccarsi nella zona del Lago Tana, a sud di Gondar,
terranno ancora duro fino a novembre sotto la guida del gen. Guglielmo Nasi.
Resistono tre mesi.
Il 28 SETTEMBRE il presidio italiano di Uolchefit, nell�Amara, sulla strada
Adua-Gondar, si arrende per fame agli inglesi.
Il 21 NOVEMBRE il presidio italiano di Culquaber, presso Gondar, al comando
del colonnello Augusto Ugolini, dopo aver resistito per oltre 4 mesi si arrende
ai britannici.
E' FINITA DEL TUTTO L'IMPRESA IN AFRICA ORIENTALE INIZIATA NEL 1935.
Ma ritorniamo in Africa Settentrionale. Rommel inizia ad essere in difficolt�.
Gli aerei dell'Asse bombardano Tobruck, ma la fortezza � inespugnabile. Inoltre
con i rinforzi del pomeriggio del 14 GIUGNO le forze inglesi avanzeranno da
Sidi el Barrani avvicinandosi di circa 40 km alla frontiera libica. Verso
sera, mentre l�avanzata riprende dopo i rifornimenti, Rommel mette in stato
di allarme le sue truppe.
Ma anche Churchill non dorme, il 21 giugno decide di sostituire Percival Wavell,
comandante in capo delle forze inglesi operanti in Medio Oriente, con Claude
Auchinleck.
Da GIUGNO fino a NOVEMBRE le forze dell'Asse, quasi dimenticano Rommel, mentre
gli inglesi seguiteranno non solo a bombardare Bengasi, Tripoli, e altre postazioni,
ma seguiteranno gli aerei inglesi ad attaccare i convogli delle navi italiane
dei rifornimenti. E con il teatro di guerra che nel frattempo si � spostato
tutto a Est.
Eppure Rommel in Africa far� "miracoli", riprendendo l'iniziativa.
Che fa illudere Mussolini e Hitler.
La leggeremo nella OTTAVA PARTE.
ORA DOBBIAMO RITORNARE A LORO DUE
CHE SI NASCONDONO MOLTE COSE
Per
la terza volta sta cambiando lo scenario bellico in Europa
Ma non dimentichiamo che il giorno che fu firmato il patto Molotov con
la Germania (potenza Germania) a Mosca c'erano le inconcludenti missioni Inglesi-Francesi
per fare la stessa cosa (potenza Inglese e Francese che voleva unirsi alla
Russia contro la Germania). Quindi o Germania e Russia contro Inghilterra-Francia;
oppure Inghilterra-Francia e Russia contro Germania.
Stalin (potenza Russia) non aveva altra scelta; ma quale la migliore?
questo fu il suo grande dilemma.
Stalin fu abile ma non fu un buon stratega (solo di tempi per�) quando scelse
la Germania contro Inghilterra-Francia; pensava che lui, Russia (neutrale),
da lontano poteva rimanere a guardare per un bel po' di tempo mentre gli altri
si scannavano. La colpa grave fu proprio questa neutralit�, non partecipando
all'"Olimpiade della morte" in occidente, sconvolse per� l'equilibrio
delle forze a suo danno. E quando cadde la Francia, e l'Inghilterra dopo soli
5 giorni se ne ritorn� sull'isola con i suoi 338.226 uomini, abbandonando
i francesi allo loro sorte, Stalin con il patto con i tedeschi non solo aveva
sconvolto un equilibrio, ma la sua stessa Russia inizi� a correre un pericolo
mortale per una resa cos� facile e disastrosa (?!) della Francia e per
quel disimpegno di Hitler in Inghilterra, che puzzava molto di bruciato. Maledisse
Inglesi e Francesi, chiedendosi sconvolto "ma come � stato possibile?".
Il non attacco di Hitler all'Inghilterra, mentre questa era in gravi
difficolt� non solo sconcert� Stalin, ma � sempre rimasto uno dei grandi misteri
della guerra di Hitler in occidente.
Hitler rivolgendo le sue armate ora a est, era ben cosciente di avere alle
spalle un nemico (ma nemico lo era ancora?), e aveva ben presente che la prima
guerra Mondiale la Germania l'aveva persa proprio perch� aveva aperto (gli
stessi) due fronti, uno a est e uno a ovest. Non poteva Hitler essere cos�
avventato.
Quindi qualche garanzia doveva pur averla ottenuta.
E la dichiarazione di guerra dell'Inghilterra alla Germania?
Mussolini
nello scrivere a Hitler ci d� la risposta "La dichiarazione di guerra
degli inglesi ha solo lo scopo di risollevare il morale dei sudditi che �
molto depresso".
Se la Germania perdeva contro Inglesi-Francesi, Stalin non avrebbe dovuto
preoccuparsi pi� di tanto, la sua neutralit� sarebbe stata (anche se malvolentieri)
ricompensata o almeno non punita dagli inglesi e dai francesi.
Ma (e bisognava metterlo pur in conto) se la Germania sconfiggeva Inghilterra-Francia, con
la Russia ormai sola come unica potenza, Hitler si sarebbe rivolto contro
la Russia con tutta la sua forza (e infatti questo poi accadde; e la
Russia si ritrov� sola).
Cosa insomma aveva sperato Stalin? che i paesi capitalistici si sarebbero
fatti la guerra tra di loro
ignorando la Russia? Aspettava che si dissanguassero? Forse non mise in conto
quello che fu poi il grosso "enigma" di Dunquerke? (che non solo
scoraggi� Mussolini, ma avrebbe scoraggiato chiunque)
.
Tuttavia, per quanti dubbi avesse Stalin non fu proprio cos� tanto ingenuo;
quel patto (che sconcert� Mussolini) lo considerava abbastanza valido (diciamo
utile) per un certo periodo, sufficiente per organizzarsi (e si stava organizzando!
e lo dimostr� con la "sorpresa" (materiale) a Smolenks e
l'incontro precedente con il giapponesino (politico);
ma non poteva certo immaginare che nemmeno dopo una settimana si sarebbe trovato
a dover fare i conti con una situazione cos� improvvisa, esplosiva, catastrofica
(ma abbiamo visto quanto ambigua - anche in Francia) fatta nascere da
Hitler in Occidente in poche settimane.
Certo �, possiamo concludere, che se Stalin voleva ingannare Hitler a lunga
scadenza, non pu� certo lamentarsi che l'amico a sua volta il tradimento lo
sta compiendo adesso.
Comunque non � che Stalin non ha delle carte da giocare; ci ha pensato da
tempo. Altro che impreparato!
(vale la pena rileggersi il PATTO
RIBBENTROP-MOLOTOV )
(e il retroscena dell'incontro di STALIN
e IL GIAPPONESINO)
IL 2 GIUGNO Hitler e Mussolini si incontrano al Brennero dove si parla dei
gravi problemi militari in Africa e della situazione in generale, ma in modo
sfuggente si accenna alla Russia. L'alleato gli tace cosa ha messo a "bollire"
in pentola. Qualcosa intuisce CIANO che per� fa innervosire Mussolini,
che ha un altro problema: ha poche speranze di salvare l'Alto Adige in fermento.
Questo � in "felice attesa" di essere invaso da Hitler che
viene considerato "l'arcangelo Gabriele" di questo difficile territorio;
i sudtirolesi infatti non hanno dimenticato il 1918, n� hanno dimenticato
la recente italianizzazione forzata operata da Mussolini in A.A.; e considerano
il grande monumento della Vittoria fatto erigere al centro della citt� di
Bolzano una provocazione; infatti � preso come un simbolo negativo per alimentare
l'irredentismo dei sudtirolesi. (lo sar� ancora nel periodo anni 1961-1972
(anni dei "bombaroli") per il non riconoscimento dell'autonomia
altoatesina - Patto De Gasperi-Gruber, sempre ostinatamente rimandato)
IL 21 GIUGNO Ciano sa gi� che l'attacco alla Russia � imminente (una confidenza
su questo attacco l'ha ricevuta fin da 15 giugno a Venezia da Ribbentrop);
e qui appare sconcertante che pur con queste inquietudini del genero (possibile
che non le abbia rivelate?) Mussolini il comandante delle Forze Armate,
se ne va tranquillamente una settimana in vacanza al mare, a Riccione.
La Farnesina a Roma alle ore 2,30 del 22 riceve l'annuncio dell'invasione
e pi� tardi una lettera di Hitler a Mussolini che annuncia l'attacco. Lettera
che viene anticipata via fono alle ore 5,35. Hitler gli scrive " Ho
deciso di porre fine all'ipocrita Commedia del Cremlino, in quest'ora, dopo
una continua attesa che mi ha logorato i nervi, prendero' la decisione piu'
grave della mia vita"... seguono altre lunghe considerazioni, un
misto di cinismo, machiavellismo, sincerit�, malafede, arroganza, superficialit�
e giustificazioni morali "Mi sento spiritualmente libero, l'alleanza
con la Russia, era stata fastidiosa, contrastava nel mio atteggiamento primitivo...ora
sono assai contento di essermi liberato da questo disagio spirituale".
(dalla lunga lettera fono di H. a M. del 21-6, ore 5.35)
QUESTA LETTERA LA RITROVIAMO INTERA
NELLE PROSSIME PAGINE
CON LA RISPOSTA ENTUSIASTA DI MUSSOLINI
Intanto
alle 3 di notte al ministero degli esteri � giunta la notizia "bomba".
Ha scelto
Hitler per l'invasione lo stesso giorno che Napoleone scelse
per invadere la Russia: il 22 giugno. E si concluder� allo stesso modo. Anzi
peggio. Napoleone almeno Mosca personalmente la vide e ci mise, nella citt�
vuota, gelida e spettrale, pure il piede dentro.
Ciano viene informato a notte inoltrata, alle ore 3 del mattino; trafelato
non senza titubanza, conoscendo le abitudini del suocero fa svegliare Mussolini
in vacanza al mare, che accoglie la notizia perfino infastidito "io
di notte non disturbo nemmeno i servitori, e i tedeschi mi fanno saltare dal
letto senza il minimo riguardo".
Fra le righe del messaggio c'e' un Hitler dove sembra ringraziare nell'immaginare
le sue buone intenzioni di marciare al suo fianco con quella che verr� poi
chiamata in Italia la "crociata antibolscevica", anche se
in molti passi di questa lettera ritiene che non ci sia bisogno di un suo
intervento, e lo invita " per il momento a soprassedere".
I suoi consiglieri militari sanno in quali condizioni è l'esercito
italiano. Non hanno mezzi di trasporto, non hanno attrezzature idonee a una
simile guerra, non hanno generali di cui si fidano. Fanno presente a Hitler
che gli italiani in Russia intralcerebbero la perfetta (e velocissima) macchina
da guerra. Insomma non li vogliono al loro fianco.
Mussolini invece vuole uscire dalle brutte figure fatte fino ad ora, dalle
umiliazioni degli ultimi mesi (Francia, Inghilterra, Grecia, Africa, Jugoslavia),
che stanno minando perfino il regime. Addirittura i fidati cominciano a dubitare
della sua infallibilit�, si sta gi� creando (maturo fin dal 1938, e fino a
poche settimane dallo scoppio della guerra) quel movimento che partorir� poi
il "25 luglio" 1943. Viste poi le operazioni che seguirono in Russia
(dei generali Messe, Carboni, Cavallero, Gariboldi, Ambrosio ecc) questi dubbi
sono perfino giustificati; le sostituzioni al comando della Csir poi dell'Armir;
i rancori, e infine le liti degli stessi generali, questa campagna era
gi� destinata al fallimento prima ancora di partire. Inoltre ritroveremo
questi "condottieri", l'8 settembre '43 schierati contro il regime,
quindi questo movimento antimussoliniano (o di scetticismo) c'era, e
non poteva certo portare in Russia, prima il Corpo e poi l'Armata a risultati
migliori, ma solo a una disfatta.
Ma Mussolini
ha bisogno di una azione spettacolare, frustrato ancora una volta dall'invincibilit�
di Hitler, di cui � succube, lo odia perfino (da' ordine con le sue veline
di "non scrivere sui giornali "Hitler guida le armate",
"Hitler vince qu�", "Hitler vince l�", adesso basta!!!
scrivete "le armate dell'Asse" (vedi pagina giornale di apertura
anno).
Tuttavia Mussolini soppesa le ultime parole della lettera di Hitler, e ignora
deliberatamente il " per
il momento a soprassedere". (Anche nell'attacco alla Francia
gli aveva scritto di fare solo "propaganda").
La notte stessa ancora in pigiama, prima di partire per Roma, convoca lo Stato
Maggiore per costituire dei reparti pronti a marciare verso la Russia, e fa
comunicare la dichiarazione di guerra alla Russia da Ciano all'incredulo ambasciatore
russo a Roma, che si fa ripetere in mille modi diversi la notizia convinto
di non aver capito il senso. Ma Ciano sbrig� la "faccenda"
in pochi minuti e consider� "la cosa, una formalit� da niente, insignificante".
La insignificante "cosa", "la faccenda" di quei
pochi minuti, saranno pagati cari dai 235.000 soldati del CSIR e dell'ARMIR,
con 84.830 morti e dispersi nelle tundre russe, con la tragica e drammatica
ritirata nell'inferno del gelo russo.
Ma Mussolini aveva, come abbiamo letto in precedenza, perso il treno per la
Francia, e questa volta voleva salire subito su quello che andava in Russia;
convinse Hitler il giorno stesso di accettare "un po'" di soldati
italiani, convinto di andare a finire sui libri di storia come il castigatore
del mondo comunista. Infatti, gli scrisse:
"Il popolo italiano e' consapevolmente deciso a marciare fino in
fondo col popolo tedesco e a sostenere tutti i sacrifici necessari.....vi
posso annunciare fra l'altro, che il raccolto del 1941 � superiore a quello
dell'anno passato. Non comunicher� la cifra al popolo per non suscitare illusioni
e rallentamenti nella disciplina dei consumi. (Nota: la razione di pane viene
ridotta a 200 gr a testa) La vostra decisione di prendere alla gola la Russia
ha trovato in Italia una adesione entusiastica. In una guerra che assume questo
carattere, l'Italia non puo' essere assente". Ciano, suo genero (notoriamente
antitedesco) questa volta gli fa eco "l'idea della guerra alla Russia
� popolare in se stessa in quanto la data del crollo del bolscevismo dovra'
essere annoverata nella storia tra quelle della civilta' umana".
(Lettere/Documenti Mussolini-Hitler,
Doc. N. 45-King Features Syndacate, New York, 1946)
L'ATTACCO TEDESCO DEL 22 LO TRATTEREMO PIU' AVANTI
IL
22 GIUGNO non era una data qualsiasi. Era l'anniversario dell'invasione di
Napoleone avvenuta 129 anni prima, con le conseguenze e l'epilogo che sappiamo,
ma con la differenza che Napoleone riusc� perfino ad entrare a Mosca, mentre
Hitler verr� fermato a pochi chilometri (a 36). Ma in entrambi i casi ci fu
la disastrosa ritirata, e in entrambi i casi gli inglesi ne approfittarono
per riarmarsi, riorganizzarsi e attenderli al ritorno, per distruggere quello
che aveva risparmiato il gelo. (Come allora! Alla Beresina)
Hitler in un primo momento era infastidito di questo appoggio italiano, poi
come vedremo, quando gli morirono 800.000 uomini cominci� a sollecitarli.
Alcuni generali chiamati a organizzare la prima spedizione fecero presente
che non c'erano i mezzi di trasporto, Hitler era stato chiaro, non ne avrebbe
messi a disposizione, ma un generale Cavallero (Capo di S.M.) propose di mandarli
a piedi; e invece di farli marciare a 18 chilometri al giorno (come recitavano
i regolamenti), disse, "bastava aumentare a 40 i chilometri".
Mussolini e i suoi generali avevano promesso ai tedeschi reparti e soldati
"autotrasportati"; ma salvo il trasferimento verso la Romania avvenuto
dall'Italia con 275 treni, quando misero piede in Russia, con raccapriccio
i tedeschi chiesero dov'erano i camion e auto. Gli italiani con Messe
chiarirono l'equivoco dicendo che "autotrasportati" significava
che "i soldati si trasportano da soli con le loro gambe".
Messe segue la sfilata dell'armata; carrette e muli per... l'invasione della
Russia !!!!
Si
va quindi a piedi, e con le carrette, quando per arrivare solo alla prime
difese russe bisognava percorrere 1000 chilometri in un ambiente naturale
avverso. Inoltre quando i reparti alpini della Tridentina, Cuneense e Julia
il 6 agosto dall'Italia finalmente arrivarono sul posto, il comando tedesco
aveva deciso di impiegarli diversamente, di andare a piedi e a combattere
in pianura con ridicole 216 bocche da fuoco di corta gittata, adatte al tiro
parabolico in montagna ma non in pianura. E altrettanto assurdi (quindi anche
questi ridicoli) erano i 72 (settantadue) mortai in dotazione, contro i giganteschi
carri armati russi di 52 tonnellate, con una corazza di 75 mm. che sgomentarono
perfino Hitler.
Mentre la fanteria � anche questa senza mezzi e armi (ma con i fucili '91
che pesano come un uomo a digiuno) si sposta a piedi, va allo sbaraglio
e sta andando incontro a quel terribile inverno che li coglier� nel 'dicembre
del 42 a Stalingrado e sul Don con le divise estive e con cappotti e coperte
in lanital con 40 gradi sottozero.
(In Africa le cose non stanno meglio: ""L'antiareea
� costituita da vecchissimi Skoda da 75 mm., ancora della guerra 1914-18;
ho visto perfino mortai di bronzo antiquati, quelli dell'esercito austro-ungarico...
Gli aerei sono logorati e non vengono ricambiati. I piloti italiani fanno
miracoli. L'unica cosa viva � il valore e il coraggio dei piloti; un nostro
aviatore rifiuterebbe di decollare con quegli apparecchi che qui chiamano
a ragione "Totebahren" ("Casse da Morto"). I fucili italiani
si chiamano modello 91, perch� rimontano all'anno 1891; gli italiani non posseggono
mitra, i carri armati da 6 tonn. sono ridicoli"
(Dal Diario di Rommel-
Su questo sito)
Inoltre sorgono le prime difficolt� (le gelosie) nei comandi italiani per
l'arroganza che hanno i tedeschi di comandare, di disporre e impiegare a loro
piacimento i reparti. Gli italiani non riescono a imporsi. "Coi
tedeschi non si pu� trattare se non a pugni nello stomaco" dir� Messe
esautorato per tanti motivi logistici (tuttavia realistici) ma anche per quello
che va dicendo, che ovviamente non � gradito ai tedeschi. Il generale GARIBOLDI andr�
poi a sostituire l'irritato generale quando sorsero queste prime difficolt�
e attriti - Lug. '42 - poi le stesse difficolt� le ebbe Gariboldi, perfino
peggiori, quando il Csir con l'invio di altri uomini (assommarono poi a 230.000)
divenne Armir. Cio� da Corpo di spedizione si trasform� in Armata Italiana
in Russia
A partire per primi, quest'anno, il 26 giugno, sono i 62.000 uomini
del CSIR. Sono della divisione "Torino", "Pasubio" e "Duca
d'Aosta" guidate dal Generale Messe dopo che ne ha preso il repentino
comando per l' improvvisa malattia del suo superiore. Infatti il ...
13 LUGLIO del 1941, il generale ZINGALES si ammala nel suo viaggio di
trasferimento; prese cos� il suo posto MESSE, che mantenne poi il comando
fino all'inizio del 1942.
La prima tragedia che si abbatt� nei reparti durante la sua permanenza la
racconter� lui stesso (per giustificarsi e minimizzare le sue responsabilit�
o incapacit�) nelle sue memorie apparse in cinque puntate sulla rivista Oggi,
del 9 febbraio 1950 e seguenti).
MESSE fu infatti rimosso dal comando del Csir e lui furibondo non pass�
a GARIBOLDI -inviato a sostituirlo- nemmeno le consegne, se ne ritorn� a casa
in Italia, senza neppure incontrarlo.
Le gelosie tra generali � gi� una tragedia annunciata. (Messe assunse poi
il comando nel marzo del '42 della 1a armata in Africa, ma a maggio
si arrender� al generale inglese Freyberg. Voler� poi a Londra come prigioniero
di lusso, dopo aver ricevuto da Mussolini la nomina a Maresciallo d'Italia.
Stranamente, dopo l'8 settembre, sar� lui, rientrando in Italia a novembre
a coordinare (sic. !!) con la nomina a Capo di Stato Maggiore lo sbandato
esercito "ottosettembrino" del Governo regio-badogliano). (che strana
guerra! e che strani comandanti tuttofare! Una volta di qui e una volta di
l� - con quale ideologia non si sa.
Altri per giustificarlo direbbero che "sono i governi irresponsabili
che stanno una volta di quì e una volta di là". Comodo!
Eppure
dalla Tunisia Messe in una lunga relazione aveva scritto
a Mussolini: "condivider� la sorte dei miei
soldati, anche con la prigionia se necessario" e aggiunse
"..siamo impotenti, di fronte agli stormi alleati
che "oscurano il sole", e giù elogi per gli inglesi
che "hanno armi, armi e armi".
Mussolini fece sì pubblicare
sui giornali la relazione di Messe, ma elimin� gli "elogi" ai "nemici".
Poi nel previsto disastro, Mussolini,
con un senso di rispetto per i soldati, in quel tragico frangente, lo lascia
libero di prendere le sue decisioni. E Messe il giorno dopo si arrende.
Per alleviargli il dolore della cattura,
Mussolini promuove Messe Maresciallo d'Italia per meriti di guerra.
Ma lui non "condivide la sorte dei suoi soldati con la prigionia"
ma vola invece a Londra come "ospite di riguardo" degli inglesi.
Questo trattamento riservatogli dagli inglesi fa pensare che intercorressero
precedenti accordi fra le parti. Ciò mette in diversa luce il sacrificio
dei soldati e il presunto tradimento del Capo. Al Duca d'Aosta pochi mesi
prima non venne invece riservata tanta cortesia. Gli inglesi lo spedirono
al campo di concentramento di Nairobi, dove ammalatosi morì.
Mussolini in seguito quando - dopo pochi mesi di soggiorno a Londra - Messe
rientrò in Italia chiamato da Badoglio (o imposto a Badoglio dai machiavellici
inglesi) commentò: "...in
quella relazione distribuiva pi� elogi agli inglesi che non alle forze italiane;
eccessivi tali riconoscimenti ai nemici che si rinfrangevano anche sugli italiani,
in quanto dimostravano che i nostri soldati avevano combattuto contro soldati
non di seconda classe ma di prima classe. Oggi, alla luce del tradimento particolarmente
obbrobrioso di Messe, ci si domanda se tutto ci� non fu calcolato e intenzionale,
in vista di una cattivit� che Messe non poteva escludere dal novero delle
possibilit�. E' altres� indubbio che Messe, attraverso la sua relazione, god�
di una immediata buona stampa in Inghilterra, ed � altres� documentato dalle
fotografie che, giunto in volo nei pressi di Londra, il Messe fu accolto da
uno stuolo di generali non come un prigioniero e italiano per giunta, ma come
un ospite di riguardo"
(Articolo
di Mussolini, pubblicato sul Corriere della Sera del 1945, poi raccolti insieme
ad altri in "Il tempo del bastone e della carota").
Queste
considerazioni di Mussolini, collimavano esattamente con quelle del padre
di chi scrive, che era in Tunisia con Messe, anche se quelle di Mussolini
le ha lette solo dopo qualche anno, quando ormai il padre era morto di crepacuore,
per i disagi e le umiliazioni subite. Era andato in Africa nel 1935, dopo
la proclamazione dell Impero, vi era poi rimasto avviando una discreta impresa
di trasporti in Adis Abeba. Poi nel 1940 allo scoppio della guerra gli requisirono
i camion e lui lo aggregarono ai reparti in Africa alla guida degli stessi
3RO. Nel frattempo in Italia gli avevano recapitato la cartolina precetto,
e con lui assente, il distretto che non aveva ricevuto la nota di aggregazione,
lo bollò come disertore. E tale rimase fino al ritorno nel marzo del
1946, finendo appena sbarcato sotto processo.
Nel frattempo, in Africa, si era fatto tre anni di guerra e tre anni di prigionia
in sud Africa. Alla fine al distretto riconobbero l'errore (ma ci vollero
le dichiarazione degli inglesi e di alcuni commilitoni che avevano combattuto
con lui in Libia e Tunisia). Gli pagarono sì i tre anni di servizio,
ma gli altri tre anni gli dissero che era stato a vitto e alloggio dagli inglesi
e nulla gli era dovuto perchè si era arreso. Nè poteva pretendere
un indenizzo dei camion che gli avevano requisiti perchè questi erano
stati distrutti o acquisiti dai vincitori. Che la guerra l'Italia l'aveva
persa e che era già tanto se era ritornato vivo. Insomma dieci anni
di lavoro e di servizio buttati al vento.
MONTGOMERY nel suo libro di memorie
gli italiani li liquid� con poche righe feroci "..In
Tunisia... si arrendevano a mandrie,
al comando di generali che avevano preparato gi� le valige". "Messe
fu catturato come un pollo".
(due righe che in Italia provocarono decine di violenti articoli, un tipo
lo sfid� perfino a duello).
Anche ALEXANDER nel dicembre del 1944, scrisse un rapporto...
" ...con apprezzamenti molto sfavorevoli a
noi, accusati di aver voluto l'armistizio, non perchè costretti dalla
inferiorità delle forze, non sotto le spinte delle masse popolari,
stanche ed esauste dalla guerra, e neppure perchè attratti dagli ideali
democratici, ma per il preciso e pratico scopo di unirsi ai vincitori per
raccogliere le briciole del loro banchetto"...
"Dopo un trattamento così poco lusinghiero, tre mesi dopo e precisamente
nel marzo 1945, contraddicendosi, egli ha invece per gli italiani, e per il
nostro soldato parole di alta stima"
(tutto il corsivo sopra viene riportato dallo stesso Maresciallo Messe, nel
suo intervento sul n. 26 di "Oggi", del 29 giugno 1950, dal titolo
"Il rapporto di Alexander").
La "contraddizione" a Messe sfugge. Non afferra i motivi politici.
Agli alleati nel marzo del 1945, con il clima di insurrezione che tirava in
Italia, conveniva parlar bene degli ex fascisti e degli ex combattenti, c'era
a Est la incombente Russia comunista quasi alle porte d'Italia, e non si potevano
certo respingere con i partigiani quasi tutti di sinistra. Anzi i comunisti
italiani non aspettavano altro che i Titini entrassero a Trieste per dar vita
alla nuova RSI, Repubblica Socialista Italiana.
E
c'erano inoltre gli stessi russi che aveva già proposto a fine '43
non solo un processo ai generali tedeschi (poi svoltosi a Norimberga) ma anche
un processo ai generali italiani, con le stesse accuse: quella di aver fatto
una guerra di aggressione alla Russia, e di aver commesso crimini contro inermi
cittadini russi e aver incendiato e distrutto fabbricati, come ospedali, cliniche,
dispensari, consultori per bambini ecc." (e citavano fra le altre la
città di Enakievo che fu rasa al suolo dagli italiani e resa deserta
da tutti gli abitanti).
Era questa una nota fornita dal ministero della difesa - alla
commissione d'inchiesta per i criminali di guerra italiani - in seguito
a richiesta del tribunale (inchiesta che si concluse nel dopoguerra con l'assoluzione
dei dodici nomi riportati nella relazione come autori dei crimini).
Non dimentichiamo che all'inizio dell'aggressione dei nazisti alla Russia,
l'alleato corpo C.S.I.R. era comandato proprio da Messe, che ubbidiva a Mussolini.
E per questo stesso motivo finirono sulla forca i generali nazisti che avevano
ubbidito a Hitler.
Con un altro articolo su Oggi n. 6, del 9 febbraio 1950, dal titolo "Legata
a dodici nomi la sorte dei nostri prigionieri" (c'era in quel periodo
la famosa inchiesta della sorte dei prigionieri non restituiti all'Italia
ma trattenuti in Russia per non riferire agli inquirenti i patimenti subiti,
o per chissà quale altro machiavellico motivo, o ricatto agli americani
che volevano incriminare pure loro per i loro crimini - perchè anche
i russi con i tedeschi avevano fatto una guerra di aggressione alla Polonia)
così si giustificava Messe:
"Anche noi avremo provocato certamente delle
distruzioni, ma soltanto nel corso della battaglia, quando cioè le
offese investono una zona senza potere materialmente attenersi ad una discriminazione
minuta degli obiettivi o, quanto meno, la sola discriminazione ammissibile
deriva da un criterio di valori tattici. Per quanto riguarda la città
di Enakievo, che era occupata per metà dai russi, la battaglia infuriò
a lungo, tra il novembre e il dicembre del '41. Noi indipendentemente dall'opportunità
di migliorare le nostre posizioni, sentivamo l'urgente necessità di
sgomberarla interamente dai russi perchè avevamo assoluto bisogno di
garantire alle nostre truppe un ricovero per l'inverno, se volevamo salvaguardare
la vita. I Russi dal canto loro, avevano l'interesse opposto, d'onde una lotta
lunga e violenta e spesso feroce, da ambo le parti, di rione in rione, di
casa in casa. E' probabile che nel corso di questi accaniti combattimenti
qualche ospedale e qualche clinica siano stati sfruttati coome centro di resistenza
e siamo andati distrutti.
Alla stessa stregua di una logica serrata, operavano in una sistematica, spregiudicata
e scientifica distruzione le truppe rosse in ritirata. Stalin stesso perentoriamente
invitava la popolazione a distruggere e incendiare tutto ciò che che
potesse riuscire di una quyalche utilità al nemico, comprese le proprie
abitazioni, se necessario, fdele alla tradizione russa di creare la classica
"terra bruciata" all'invasore".
Insomma - sembra dire Messe - con le distruzioni e la cacciata degli abitanti,
gli italiani fecero un favore ai russi (che però non erano invasori,
ma a casa propria).
Si è parlato di tanto eroismo di Messe in Tunisia. Mio padre invece
mi raccontò l'incontrario. Che non avevano più una cartuccia
da sparare, che non c'era più nulla da mangiare, e che l'ordine anche
se non dato, era quello di "aspettare gli inglesi", se si voleva
mangiare, che tanto la guerra "era ormai persa".
Inoltre se l'eroismo di Messe assieme ai soldati c'era veramente stato, perchè
mai solo lui vola prima a Londra come ospite di riguardo e poi rientra in
Italia a combattere i suoi ex camerati tedeschi, mentre i suoi soldati furono
mandati nei campi di concentramento fino al 1946? - Erano o non erano eroi
come lui?
Invece i veri eroi furono scaraventati nel Sud Africa, in Rhodesia;
torneranno dalla prigionia nel 1946!. Umiliati perch� avevano perso, offesi
perch� si erano arresi, disprezzati perch� gli onori in quel periodo (1946
e successivi) erano riservati tutti ai partigiani che in Italia dalle caserme
erano prima scappati a casa e poi sui monti. In Africa invece non si poteva
fare altrettanto, non era cos� semplice!
C'erano diecimila chilometri in mezzo.
Nello stesso periodo della disfatta
in Africa, in Russia si stava consumando un dramma peggiore, si era in piena
tragedia, ormai nel baratro.
Questi sfortunati soldati italiani iniziano a marciare a piedi nelle sconfinate
e innevate pianure con le scarpe chiodate, le fasce, le giberne, la bustina
con la stecca rigida, gli indumenti di lana autarchica, i muli al posto dei
carri armati e con 1200 calorie (fra poco 900, poi neppure pi� quelle) al
giorno. Occorrevano invece mezzi, scarponi anfibi foderati, pellicce,
colbacchi, razioni energetiche e veri comandanti. Marciano prima sotto il
sole di luglio e agosto con un maniacale Zampieri che d� le disposizioni di
marciare con la regolamentare giacca abbottonata e in testa la bustina con
la "stecca", in piena estate (per decoro). Ma poi nella disfatta,
a dicembre con 40 sotto zero diventarono inutili le disposizioni
di come marciare, anche perch� 84.830 di loro diventarono immobili,
delle statue di ghiaccio, compresi i comandanti; il gelo, le polmoniti, la
dissenteria, non guardava i gradi. La Morte li falciava senza scrupoli; del
resto erano stati loro -in quelle pessime condizione- ad andargli incontro
fin dall'inizio.
Purtroppo la iniziale farsa, si trasform� in una immane tragedia.
Scriver� nel suo diario Luciano Mela (Luciano Mela - Pietro Crespi, Dosvidania,
p. XIV).
"...i
nostri Comandi mandano in prima linea una divisione! Mi ero ripromesso di
non scrivere che delle note, delle note-ricordo, per poter aiutare la memoria
a riandare al tempo trascorso; senza esprimere opinioni, fare critiche, giudicare.
Ma non ne posso pi�! Non ho paura che questi quaderni vadano in mano ad altri;
non ho paura di dire che chi manda avanti una divisione nello stato in cui
si trova la nostra, senza mangiare, colle scarpe rotte, le uniformi a brandelli,
senza munizioni, ch� le munizioni, a parte le poche in dotazione individuale,
sono sugli autocarri fermi senza benzina a 200 Km, quel tale � un assassino."
(ib., p. 79).
E ancora: "la situazione infatti � (...) quasi tragica. Noi siamo
quel che siamo, si sa: carri armati nessuno; artiglierie? Quelle, e senza
munizioni, di anteguerra; armi individuali, il fucile 91, il moschetto 91:
50 anni di vita! I tedeschi quando vedono i nostri fanti con quella specie
di alabarda ottocentesca, ridono con sprezzante ironia..
E, quantunque ci� faccia venire i nervi, non ci si pu� negare che abbiano
ragione, di ridere. Ma il Duce dice che in guerra � lo spirito quello che
conta; � l'entusiasmo quello che vince. Per tenere su questo spirito e rinfocolare
l'entusiasmo, si lasciano i soldati quasi senza mangiare (...), senza indumenti
di lana, colle scarpe rotte, i pantaloni a pezzi. Io parlo coi soldati, vivo
la loro vita, li ascolto. Bisogna fare un monumento al soldato italiano per
il suo spirito di sacrificio: bisogna meravigliarci, dico meravigliarci, che
non succeda qualcosa di molto grave. Perch� sarebbe una cosa assai logica
se qualche soldato rifiutasse di marciare: noi aspettiamo che un reggimento
sia accerchiato per far giungere le munizioni al di l� del Dnieper (!), che
qualche decina di soldati, molte decine, siano congelati per far giungere
qualcosa che li difenda dal freddo." (ib., p. 100).
Mentre il vicino di casa di chi sta scrivendo, un certo Lino Pontello, racconta
"Molti di noi se sono ritornati vivi lo devono ai morti. Appena cadeva
uno gli toglievamo subito il cappotto, le coperte che ognuno di noi portava
addosso, e guardavamo subito se aveva gli scarponi migliori di quelli che
avevamo addosso. Non si stava tanto a guardare di che nazione era, e alcuni
di noi che riuscirono a raggiungere l'Italia, alla fine avevano addosso un
cappotto tedesco, la divisa polacca, le scarpe russe, e il copricapo cosacco.
Di italiano pi� nulla, anche perch� il nostro vestiario non era altro che
stracci, e gli scarponi dopo il primo giorno di marcia gi� non esistevano
pi�."